الفصل التالي
الفصل الأربعون: سحق
لم يكن لدى الدب القطبي رؤية ديناميكية، لكن كونه مخلوقًا سحريًا على قمة السلسلة الغذائية، سمحت له ردة فعله الغريزية الفائقة برؤية غارين في اللحظة الأخيرة. مع ذلك، فات الأوان للدفاع الآن، فقد كانت مخالب غارين التنينية الحادة قريبة بالفعل.
خفض!
اخترق مخلب التنين كتف الدب الشمالي العنيف، ممزقاً فروه ولحمه ودخل عظامه.
انفجار!
طار جسد الدب الشمالي العنيف بعيدًا. أمسك غارين بكتفه ودفعه لمسافة مئات الأمتار، تاركًا وادًا عميقًا في الأرض المغطاة بالثلوج. أطلق الدب عواءً مؤلمًا لا يُطاق، وظل يكافح بشدة.
بعد أن استعاد الدب وعيه، رفع مخلبه عالياً، لكنه لم يصفع غارين. بدلاً من ذلك، سقط بقوة على الأرض.
في لحظة، تجمعت كمية كبيرة من الطاقة العنصرية واندفعت على الأرض، غاضبة كبركان على وشك الانفجار.
اقطع! اقطع! اقطع!
ارتفعت مسامير جليدية سميكة يزيد طولها عن عشرة أمتار من الأرض وانفجرت من جسد الدب الشمالي العنيف. اخترقت الهواء وطعنت باتجاه جسد غارين.
اصطدمت نتوءة جليدية سميكة بحراشف التنين على جسد غارين وانكسرت باصطدام يشبه صوت المعدن.
أفلت غارين مخلب التنين في نفس الوقت وغادر على الفور المنطقة التي انفجرت فيها الطاقة العنصرية.
لم يكن دفاعه ضعيفاً. حراشف التنين التي هوجمت لم تكن بها سوى بعض الشقوق، لكنها لم تنكسر.
لكن دفاع أجنحة التنين كان أضعف قليلاً.
لم يكن الأمر يستحق التعرض للأذى من الطرف الآخر.
بعد أن أفلت من قبضته، نهض الدب الشمالي العنيف وزأر في وجه غارين بغضب. إلا أن كمية الدم الكبيرة على جانبي كتفيه جعلت زئيره يبدو شرساً.
عبس غارين قليلاً وأدرك أنه قلل من شأن قوته الحالية.
كانت موهبة تنين الزمن قوية للغاية. شعر أنه بمجرد الاعتماد على التسارع بمقدار 5 أضعاف، كان ذلك كافياً لسحق العديد من المخلوقات السحرية القوية.
كان بإمكانه التعامل مع الطرف الآخر دون استخدام القدرة الزمنية التي حصل عليها حديثاً.
بينما كان غارين يفكر، لم يستطع الدب الشمالي العنيف البقاء ساكناً. تجاهل إصاباته وانطلق راكضاً. ظهرت طبقة من الدرع الجليدي على جسده، وامتلأت مفاصله بأشواك جليدية حادة. بادر بالهجوم على غارين.
كان غارين متفاجئاً بعض الشيء.
كان هذا الرجل يعلم أنه ليس خصمه، لكنه مع ذلك بادر إلى استدراج الموت؟
وكما هو متوقع من الدب العنيف، فقد كان سريع الانفعال لدرجة أنه لم يفكر في الهروب.
"يجب أن أجرب قدرتي الجديدة. إنها مجرد مضيعة للوقت."
لم يتفادى غارين الهجوم. بل قام بطي جناحيه التنينيين وأخذ زمام المبادرة للهبوط من السماء، ليظهر مباشرة أمام مسار حركة الدب الشمالي العنيف.
بانغ! بانغ! بانغ!
بوزنه الذي لا يقل عن عشرات الأطنان، كان الدب الشمالي العنيف، عندما يركض بأقصى سرعته، يدوس على الأرض حتى يرتجف. كل خطوة يخطوها تترك آثار أقدام عميقة على الأرض، وكان عدوانيًا.
مرّ الوقت ببطء. وبعد بضع ثوانٍ، رفع الدب الشمالي العنيف قدمه ودخل إلى المساحة المحيطة بغارين والتي تبلغ 20 متراً.
في هذه اللحظة، ركز غارين ذهنه بينما تحول تعبير وجهه إلى الجدية.
وفي الثانية التالية، انطلقت موجة غير مرئية من جسد غارين وغطت على الفور الدب الشمالي العنيف، وغطت مساحة 20 متراً.
في هذا النطاق، بدا كل شيء وكأنه توقف وتجمد على الفور. وحده غارين كان بإمكانه التحرك بحرية.
ثلج متطاير، ورياح باردة، وبلورات جليدية، وأصوات... ودب شمالي عنيف ذو مظهر شرس توقف تنفسه.
خارج المنطقة المتجمدة، كان الثلج لا يزال يتساقط. وكانت الرياح تعوي وتزمجر، كما لو كانا عالمين مختلفين... ومع ذلك، ما إن يدخلوا المنطقة المحيطة بغارين بمسافة 20 مترًا، حتى يتوقفوا فورًا. تسبب هذا في تراكم كمية كبيرة من الثلج على حافة المنطقة الراكدة، مُشكلةً طبقة بيضاء.
قدرة شبيهة بالتعويذة، إيقاف الزمن.
في اللحظة التي استخدم فيها غارين قدرة إيقاف الزمن، تلاشت قوة الزمن لديه بسرعة هائلة كالسيل الجارف. كان الأمر نفسه بالنسبة لقوته السحرية، لكن استهلاكها كان أقل من استهلاك قوة الزمن.
لذلك، لم يُصب بالذهول. بصق كمية من نفس تنين الصقيع وأطلقها مباشرة على الدب الشمالي العنيف، فجمده بسرعة.
أصبح الدب الجامد هدفاً، حيث تعرض لأضرار جسيمة من أنفاس التنين من مسافة قريبة.
مع تحرك غارين، ازداد استهلاك طاقة الوقت والطاقة السحرية.
توقف عن استخدام خاصية إيقاف الزمن عندما شعر ببعض الحزن.
وفي لحظة، عادت الرياح تهب من جديد، وتحركت العاصفة الثلجية في هذه المنطقة الصغيرة مرة أخرى.
أما الدب الشمالي العنيف، فلم يفهم ما كان يحدث على الإطلاق. فقد ضعفت هالة حياته لدرجة التجمد، وفقد القدرة على التفكير داخل بلورة الجليد. وسرعان ما مات.
لم يكن هذا النوع من الموت مؤلماً.
ففي النهاية، كان وعيها لا يزال في اللحظة التي اقتربت فيها من غارين.
"عمري حوالي عامين. مدى تأثير إيقاف الزمن هو 20 متراً. وقد يزداد كل عام بحوالي عشرة أمتار."
"لسوء الحظ، لا يمكن استخدامه مباشرة حول الهدف. ربما يمكن استخدامه بهذه الطريقة في المستقبل."
نظر غارين إلى الدب الشمالي العنيف الذي مات بلا سبب وتأمل.
كان استهلاك قدرة إيقاف الزمن أعلى حتى من استهلاكه لتقنية نَفَس نهب الزمن، لكن تأثيرها كان غير عادي. فما دام الخصم مُصابًا، وقبل أن تنفد قوة الزمن، كان بإمكان غارين فعل ما يشاء. لقد كانت قدرة جبارة قادرة على قلب الموازين.
"يا أم التنين الأبيض، ههه، سأبحث عنكِ قريباً."
رمش غارين، ولم يسعه إلا أن يبتسم ابتسامة مشرقة.
بعد أن اختبر غارين القوة الحقيقية للتسارع بمقدار 5 أضعاف وإيقاف الزمن، كان متأكدًا بالفعل من أن التنينة البيضاء الأم، التي كانت لا تزال تنينًا صغيرًا، لا يمكنها هزيمته.
اقترب من الدب الشمالي العنيف خطوة بخطوة. وبينما كان غارين يخطط للاستمتاع بهذه الوجبة الشهية، لفت انتباهه أنينان خافتان مختلطان بالثلج.
أصيب بصدمة طفيفة، ثم استدار.
في المكان الذي أطاح فيه غارين بالدب الشمالي العنيف، كان الدبان الصغيران اللذان لم يفتحا أعينهما بعد مكشوفين في الثلج. كانا يئنّان، وترتجف أجسادهما بحجم الكلاب في الريح الباردة.
"هذا..."
عبس غارين.
في اللحظة التي رأى فيها الدبين الصغيرين، فهم على الفور السلوك الغريب للدب الشمالي العنيف.
ففي النهاية، مهما كان مزاجه سيئاً، يجب أن يمتلك غريزة البقاء لدى الكائنات الحية.
بادر الدب بالهجوم على غارين على الأرجح لأنه كان يهدد أشبال الدببة. لم يكن أمامه خيار سوى المخاطرة بحياته.
عند التفكير في هذا، هز غارين رأسه وفكر مرة أخرى في الأم التنين الأبيض عديمة الرحمة.
في ظل نفس الظروف، إذا كانت هي أم التنين الأبيض، فمن المحتمل أنها لن تتردد في الطيران بعيدًا لإنقاذ حياتها.
كانت صلة القرابة بين التنانين الشريرة ضعيفة للغاية.
استدار غارين وسار نحو شبلين من دببة الشمال العنيفة. مدّ جناحيه التنينيين ليحجب الثلج والرياح الباردة، مما جعل الصغيرين يشعران براحة أكبر.
زحفت الأشبال على الأرض، تدفع الثلج جانباً وتتحسس طريقها إلى قدمي غارين.
"ذكاء الدب الشمالي العنيف ليس عالياً. إنه يشبه ذكاء سحلية الرعب. يمكنني تربيته. هذا المخلوق الصغير لا يستهلك الكثير من الطعام."
أمسك غارين بالشبلين، ثم أمسك بجثة الدب الشمالي العنيف المتجمدة بقدميه الخلفيتين. رفرف بجناحيه التنينيين وطار باتجاه حوض العفاريت.
لم يكن يعرف أي تعويذات للحفاظ على الدفء، لذا قد يموت الشبلان إذا تجمدا لفترة طويلة. لم يكن فراء جسديهما كثيفًا بما يكفي لتوفير الدفء اللازم.
كانت هناك بيوت في حوض العفاريت تحميهم من الرياح، ونيران تدفئهم. كان من الأنسب وضع الأشبال هناك.
ويمكنه أيضاً أن يذهب ليرى مدى تقدم بناء عش التنين الجديد.
الفصل السابق