الفصل التالي
الفصل 32: نيثريل (1)
"أمر مزعج."
نظر غارين إلى تمثال الشمس ثم صرف نظره لتجنب الانغماس في التفكير العميق.
لم يكن للاعتماد على الأساليب المادية وحدها أي تأثير على منحوتة الشمس.
"إذا لم أستطع تدميره، فهل يمكنني ببساطة رميه في زاوية؟"
هز غارين رأسه وشعر أنه من المؤسف التخلص منه.
مهما يكن الأمر، فقد كان هذا الشيء مرتبطًا بالملوك. شعر بشكل غامض أنه على الرغم من غرابة تمثال الشمس هذا، إلا أنه إذا تم استخدامه بشكل جيد، فقد يكون قادرًا على إحداث تأثيرات غير متوقعة.
وبعد لحظة، صرف غارين نظره. لامس مخلب التنين ذقنه وفكر في نفسه: "أهم شيء الآن هو أن نفهم أي نوع من المخلوقات سيتأثر بتمثال الشمس".
بحسب المعلومات الحالية، فقد تأثر هو والغول ذو الرأسين وتعرضا للسحر.
لم تتأثر العفاريت العادية إطلاقاً عندما نظرت إلى تمثال الشمس. فإلى جانب كونه غير قابل للتدمير، بدا لها هذا الشيء مجرد تمثال خشبي عادي.
"أوجا، خذ تمثال الشمس إلى هناك."
أشار غارين إلى مكان كبير فارغ.
بعد أن حرك أوغا تمثال الشمس، نظر إلى غارين وبدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا. لكن في رؤيته، اهتزت أجنحة تنين غارين، مما أدى إلى هبوب ريح عاصفة في السماء. وفي لمح البصر، اختفى في ظلام الليل.
حلّق غارين بسرعة عالية وعاد إلى منطقة نهر الجليد.
أمسك بروح جليدية شمالية عادية وحلق بها في السماء دون أي سبب.
في الهواء، نظر روح الجليد الشمالي إلى غارين وقال باحترام: "سيدي، هل لديك أي شيء تريدني أن أفعله؟"
خفض غارين رأسه لينظر إليها. كان من الصعب التمييز بين رجل وامرأة، وكان وجه الكريستال الجليدي ذو الجمال المحايد مليئًا بالخشوع.
"إنها تجربة صغيرة. إذا نجحت، فسأكافئك."
لم يوضح غارين ما سيحدث في حال الفشل، لكن روح الجليد الشمالية كانت أكثر ذكاءً. عندما سمعت كلمات غارين، خمنت بشكل مبهم عواقب الفشل. مع ذلك، لم يظهر على وجهها أي استياء أو خوف، بل على العكس، بدت عليها علامات الفخر بقدرتها على فعل أشياء من أجل غارين.
كانت هذه هي قوة تحول دم التنين.
كان له تأثير معين في غسل الدماغ.
أما بالنسبة للأمور اللاإنسانية مثل استخدام خدمه لإجراء تجارب خطيرة... ففي رأي غارين، كان ذلك أمراً طبيعياً للغاية.
كان خدمه يتمتعون بحمايته تحت جناحيه التنينيين، لذلك كان عليهم بطبيعة الحال أن يضحوا بحياتهم من أجله عند الضرورة.
في النهاية، لم يكونوا سوى خدم يخدمونه. لم يكترث غارين برأيهم فيه، سواء أكانوا يرونه سيدًا طيبًا أم سيدًا شريرًا متوحشًا، لم يؤثر ذلك فيه إطلاقًا.
بسبب سرعته القصوى، لم يستغرق غارين وقتًا طويلاً للعودة إلى حوض العفاريت. كان العفاريت قد عادوا إلى هيئتهم المعتادة، وأحاطوا بالقدر الحديدي الكبير يتحدثون في أمر ما. استقام أوغا بون كراشر، وحمل مطرقة سوداء، وهو يجوب الحوض، مستمتعًا بمكانته وسلطته كزعيم للعفاريت.
بوم!
هبط غارين على الأرض وسحب جناحي تنينه. كان قد وضع بالفعل روح الجليد الشمالية وأحضرها إلى تمثال الشمس.
"يتقن؟"
نظر روح الجليد الشمالي إلى غارين في حيرة، غير مدرك لما يجب عليه فعله.
قال غارين بصوت منخفض: "انظر إلى تمثال الشمس على يمينك".
كان يشك في أن تمثال الشمس لن يسحر إلا المخلوقات ذات الذكاء العالي، لذا كان معظم العمالقة محصنين ضد تأثيره. كان ذكاء أوجا بون كراشر يُعتبر عاليًا بين العمالقة العاديين، لكنه كان أدنى مقارنةً بروح الجليد الشمالية.
كان ذكاء الكائنات الحية العنصرية أعلى بكثير من ذكاء البشر البالغين. حتى لو كانت أرواح الجليد الشمالية نتاج فشل، فقد تجلى هذا الفشل في قوتها القتالية. لم يكن ذكاؤها منخفضًا.
اتبعت روح الجليد الشمالية تعليمات غارين والتفتت لتنظر إلى تمثال الشمس.
فك غارين بلورة الجليد وكشف عن جسدها الحقيقي. العيون المغروسة في الكرة، ومظهر الشمس المظلمة، والمجسات الدقيقة المحيطة بها... كل ذلك كان يثير شعوراً غريباً ومرعباً.
نظر روح الجليد الشمالي إلى تمثال الشمس بعصبية وخمّن أن هذه ربما كانت التجربة الصغيرة التي ذكرها غارين.
لكن ما أثار حيرته هو أنها مجرد منحوتة غريبة الشكل. ما الخطر الذي قد تشكله؟
راقب غارين بصمت التغير الذي طرأ على روح الجليد الشمالية من جانبه. ومع تساقط الثلج المتناثر، بدا الجو المحيط وكأنه أصبح أثقل بكثير.
في الثواني الثلاث أو الأربع الأولى، بدا روح الجليد الشمالي طبيعياً، كما لو أنه لم يتأثر على الإطلاق.
لكن عندما حدقت في تمثال الشمس لأكثر من خمس ثوانٍ، حدث تغيير.
على وجه روح الجليد الشمالي الذي لا يمكن تمييزه، اختفت فجأة عينان منحوتتان من بلورات الجليد. بدا كل شيء آخر في مجال رؤيته وكأنه قد اختفى، ولم يبقَ في العالم سوى وجود تمثال الشمس.
"لقد وُلد من الضباب الأسود. إنه صانع الضباب الأسود."
"..."
"هو صانع كل شيء. هو الشمس العليا."
دوى في أذنها همس خافت يصعب فهمه. كان أشبه بصوت شيطان ساحر دخل روحها، مما جعل روح الجليد الشمالية ترتسم على وجهها تعبير تقي لا إرادياً.
وفي الوقت نفسه، بدأ روح الجليد الشمالي بالتحرك، مقترباً من تمثال الشمس شيئاً فشيئاً.
عند رؤية ذلك، أصبح تعبير غارين جادًا. ووبخ بصوت منخفض قائلًا: "توقف!"
انطلقت قوة التنين من جسد غارين واجتاحت روح الجليد الشمالية.
تأثرت روح الجليد الشمالية بقوة التنين، فاهتز جسدها، وظهرت لمحة من الصفاء على وجهها. نظرت إلى تمثال الشمس في ذهول، لكن تلك اللمحة من الصفاء سرعان ما غمرتها همهمة خافتة بينما واصلت الاقتراب من تمثال الشمس خطوة بخطوة.
الفصل السابق