الفصل 9 - حفنة من الأقزام
كما ذكر سابقا، ضمت مدينة العاصفة خمس ورش تنتمي إلى عشيرة شو، وكل منها تنتج كمية كبيرة من الأسلحة على أساس يومي. ومع ذلك، حدثت سلسلة من التطورات في الأيام القليلة الماضية. عانت عشيرة شو من انتكاسة كبيرة عندما تم استدراج حداديها الرئيسي، مما ترك أساليب الصقل لدى المتدربين دون المستويات المطلوبة. ونتيجة لذلك، واجهت أسلحة عشيرة شو مشكلات، وسوف يستغرق الأمر وقتا طويلا لإعادة تقنيات الصقل الخاصة بهم إلى المستوى المطلوب.
جميع الأسلحة التي تم جمعها وحشدها في القاعة الرئيسية في اليوم السابق كانت منتجات معيبة.
توجه ليو ووكسي إلى أقرب ورشة، وكان سيصل إلى هناك في الوقت الذي يستغرقه حرق عود بخور. وخفقت أذناه فجأة، وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه. "يبدو أن شخصا ما يطلب الموت. الآن، أنا متسائل عمن يتبعني."
تجاوز الطريق الرئيسي وانعطف إلى شارع جانبي قبل أن يدخل زقاقا فارغا. وبينما خطا إلى داخل الزقاق، وصلت رائحة كريهة إلى منخريه، مما يشير إلى أن العديد من الأفراد استخدموه لقضاء حاجتهم.
وعندما توقف، وجد ليو ووكسي نفسه في مواجهة ستة أشخاص سدوا مخرج الزقاق. ولاحظ أنهم كانوا يرتدون أقنعة، ولم تكن سوى أعينهم مرئية. وكانوا يحملون أسلحة، وانبعثت نية القتل من أعينهم، لتمتلئ زوايا الزقاق بأكمله. ابتسم ليو ووكسي بسخرية. "هل قررتم جميعا إظهار أنفسكم أخيرا بعد تعقبكم لي طوال هذه المدة؟"
دخل رجل إلى الزقاق لقضاء حاجته، لكن المشهد أفزعه، مما جعله يفر هاربا دون أن يرفع سرواله.
"اليوم هو يوم موتك. فلماذا لا تركع وتتوسل العفو؟" تحدث الرجل الذي في المنتصف. تحركت المجموعة ببطء إلى الأمام وشكلت دائرة صغيرة حول ليو ووكسي، مما سد طريقه للهروب. علاوة على ذلك، كان الأستاذة الستة أقوياء، مع شخص واحد في المستوى الخامس وخمسة في المستوى السادس من عالم هوتيان.
"تشو تونغ، لقد أبقيت على حياتك في جناح حبوب الكنز، لكنك ملح. ما تعمله الآن لا يختلف عن حفر قبرك بنفسك." وقعت عينا ليو ووكسي على الرجل الموجود في أقصى اليمين، مما جعله يتراجع للخلف خائفا.
لم يكن لدى تشو تونغ أي فكرة عن كيفية كشف هويته، لكنه مزق قناعه منذ أن أصبح إخفاء هويته بلا فائدة. وبعد مغادرته جناح حبوب الكنز بالأمس، أنفق كل مدخراته لاستئجار خمسة قتلة لانتظار الفرصة خارج عشيرة شو. التوى وجهه، وقال: "لقد صفعتني في جناح حبوب الكنز وجعلتني أطرد من عملي. اليوم هو يوم موتك!"
سيكون مستقبله قاسيا دون دعم جناح حبوب الكنز له. لقد أدمن القمار على مدار السنين وأعاره دينا ضخما. ولكن بما أنه كان مشرفا في جناح حبوب الكنز، فإن دائنيه لم يجرؤوا على فعل أي شيء له.
ولكن بدون دعم جناح حبوب الكنز، لن يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى يطرق هؤلاء الدائنون بابه. وفي ذلك الوقت، سيخسر كل شيء، بما في ذلك محظياته.
"أتعتقد أن أمثالك يمكنهم قتلي؟" ارتدى ليو ووكسي ابتسامة شيطانية. حتى خبير عالم شبه شيانتيان لم يستطع قتله، ناهيك عن بضعة نكرات من عالم هوتيان.
"لا تضيّع ريقك واقتلوه!" كان القتلة الخمسة مهرة في حركاتهم، وكان من الواضح أنهم فعلوا هذا من قبل. ولم يضيّعوا وقتهم في التحدث لأنهم عرفوا أن الوضع يمكن أن يخرج عن سيطرتهم إذا لم يكونوا حذرين.
ولوحوا بشفراتهم نحو وجه ليو ووكسي، ضاغطين الهواء المحيط بحركتهم الأمامية، مما أدى إلى انفجار الهواء. وكانت هذه تشكيلة هجومية بسيطة تتوافق مع المواضع العناصرية الخمسة.
لم يشارك تشو تونغ في الهجوم وتراجع إلى الجانب مع تلميح من الجنون في عينيه.
"حفنة من الأقزام!" خطا ليو ووكسي خطوات الديبر السبعة مخلفا وراءه آثارا باهتة. لقد اختفى في مكانه، متفاديا الهجمات الخمس القادمة.
لم يتوقع أحد أن ينفذ ليو ووكسي مثل هذه التقنية الحركية الرائعة. كانت حركته مثل الشبح دون أي إشارات، وظهر فجأة خارج الدائرة بينما هبطت كفه مثل النصل.
أدى هجومه بوضوح إلى كسر رقبة رجل يرتدي ملابس سوداء أمامه. لكنه لم يتوقف عند هذا الحد وتفادى موجة أخرى من الهجوم بنقرة من قدمه اليمنى على الأرض. لقد كان مثل اليعسوب، وهو يحلق فوق سطح الماء. وكل حركته تبدو طبيعية وغير متوقعة، ولا أحد يعرف أين سيظهر بعد ذلك.
بعد فقدان رجل واحد في تبادل واحد، تغيرت وجوه القتلة الأربعة المتبقين، وسرعوا هجماتهم.
"كل تقنيات شفراتكم ضعيفة للغاية. دعوني أريكم ما هي تقنية النصل الحقيقية!" مع دوران في الهواء، أمسك ليو ووكسي بنصل من الأرض ورسم قوسا جميلا، قاطعا الهواء بهجومه القاسي.
عندما لوح بنصله، انتشرت الطاقة المنبعثة من نصله حوله وجمدت القتلة الأربعة المهاجمين عليه قبل أن يتمكنوا من رد الفعل.
"نصله سريع!" سقط قناع القائد، وأشرقت عيناه بالخوف. لم يسبق له أن رأى مثل هذا الشخص المخيف من قبل. قطرت الدماء من رقاب هؤلاء القتلة الأربعة المتبقين، لكنهم لم يموتوا على الفور.
بعد أن انتهى ليو ووكسي، تجاهل الأربعة وسار ببطء نحو تشو تونغ. وأدى هذا بطبيعة الحال إلى إخضاع تشو تونغ وتراجعه للخلف، ولكن كان هناك جدار عال خلفه، بلا سبيل للهروب.
"أ-ألست قطعة قمامة؟ كيف أصبحت قويا هكذا؟!" أصاب الذعر تشو تونغ. كان يقال إن صهر عشيرة شو كان قطعة قمامة لا تستطيع الزراعة. لكن هجوم ليو ووكسي السابق كان يخطف الأنفاس، حيث قضى على خمسة خصوم في المستوى السادس من عالم هوتيان قبل أن يرمشوا.
"أترغب حقا في معرفة ذلك؟" انحنى ليو ووكسي فجأة إلى الأمام مع ابتسامة بريئة. لقد كان وجه لوجه تقريبا مع تشو تونغ، الذي أومأ برأسه بشكل غريزي. لقد كان فضوليا جدا بشأن كيف أصبحت قطعة قمامة قوية إلى هذا الحد فجأة.
"لماذا أخبرك؟" تحولت عينا ليو ووكسي إلى البرود، وطعن بنصل في أسفل بطن تشو تونغ، مما أدى إلى تدفق الدماء بغزارة.
وبهذا، التقط تشو تونغ أنفاسه الأخيرة مع الاستياء. وكان هذا لأن ليو ووكسي خدعه بابتسامته اللطيفة. ولكن النصل اخترق جسده قبل أن يدرك ذلك.
استقرت طعنة النصل في الجدار، مما منع جثة تشو تونغ من السقوط. ولم يُلاحظ موته إلا عندما صرخ الشخص التالي الذي جاء لقضاء حاجته عند رؤية الجثث على الأرض، مما أثار فزع العديد من المارة.
لم يكن ليو ووكسي يرحم أولئك الذين يسعون إلى موته. وسرعان ما وصل إلى ورشة تحمل لافتة كتب عليها "ورشة أسلحة عشيرة شو". كانت منطقة المبيعات تزيد عن ألف متر مربع، وعادة ما كان بالورشة عدد كبير من الزبائن. ولكن اليوم، كانت هادئة بشكل غريب ومقفرة، مع قلة من الناس حولها.
لا بد أن المنتجات المعيبة قد أثرت على عمل عشيرة شو، مما جعل الأسلحة التي تنتجها تفقد سمعتها. كانت عشيرة شو تكسب عيشها من خلال تزوير وبيع الأسلحة، لذلك ستكون في ورطة إذا فقدت أعمالها في هذه الصناعة.
وعندما دخل ليو ووكسي القاعة الرئيسية، رأى العديد من الأسلحة على الجدران من كلا الجانبين. كانت هناك سيوف ونصال شائعة، وفرش ونقاط وأنابيب نادرة. وأظهرت الجدران جميع الأسلحة التي يمكن لعشيرة شو تزويرها.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الزبائن، لذلك كان الخدم يأخذون غفوة على الطاولة.
"أيها الشاب، ما الذي أتى بك إلى هنا؟" تقدم شاب إلى الأمام ورحب بليوه ووكسي بحرارة دون أي تلميح ازدراء في عينيه. جعل تحياته الودية ليو ووكسي يشعر ببعض عدم الراحة. فبعد كل شيء، عادة ما ينظر خدم عشيرة شو إليه باشمئزاز، كما لو كانوا يرون كومة من القمامة.
"أحتاج إلى تزوير نصل. هل هناك أي من أفراننا متاح؟" تفقد ليو ووكسي جميع النصال المعروضة، لكن أيا منها لم يناسب أسلوبه. كان يفضل النصال السريعة والرقيقة. وكان الوزن والانحناء مهمين بشكل خاص.
"لم تكن لدينا أي أعمال في اليومين الماضيين، والحدادون يستريحون. لدينا أكثر من عشرة أفران احتياطية، ولكن يمكن للشاب اختيار سلاح من المعروضات إذا كنت بحاجة إلى واحد."
الشاب الذي تحدث إلى ليو ووكسي كان هو شي، متدرب حدادة. عمل والده لصالح عشيرة شو. وبالتالي، كان مخلصا لهم أيضا.
تعرف ليو ووكسي على خلفية هو شي من خلال محادثتهما. وهز رأسه رفضا للاقتراح. كانت النصال المعروضة حادة، ومعظمها ثقيل. وعلى الرغم من وجود نصلين رقيقين، إلا أنهما كانا خفيفين جدا بالنسبة له.
"يا هو شي، يجب أن تأخذ غفوة بدلا من إضاعة نفسكم على تلك القمامة." فتح الخدم وصاحب المتجر أعينهم. كان صاحب المتجر الذي تحدث هو دونغ تشانغليانغ. لقد عمل لدى عشيرة شو لأكثر من عقد من الزمان، لذلك كان على دراية كبيرة بليوه ووكسي.
وضحك الخدم الآخرون باحتقار في عيونهم. لكن ليو ووكسي كان بلا تعبير، ولم يتأثر بالسخرية من حوله.
"أيها الشاب، من فضلك تجاهلهم. أفواههم قذرة." شعر هو شي بالحرج. واعتبر أنه لا ينبغي عليهم معاملة ليو ووكسي هكذا بما أنهم عملوا لصالح عشيرة شو. لم يكن لدى هو شي ووالده شيء عندما وصلا إلى مدينة العاصفة، واستقببتهما عشيرة شو. لذلك كانوا ممتنين فقط لعشيرة شو.
أومأ ليو ووكسي برأسه، مشكلا انطباعا جيدا عن هو شي. واعتقد أن هو شي كان شخصا واعدا لديه إمكانات.
"خذني للداخل. أريد تزوير سلاح، ويمكنك مساعدتي." سار ليو ووكسي نحو غرفة التزوير. وكان على هو شي أن يتبع ليو ووكسي، مما أثار موجة من السخرية خلفهما.
في الماضي، أجبرت شو ييلين ليو ووكسي على البقاء في الورشة، رغبة منها في أن يتعلم فن التزوير. ولكن نتيجة لذلك، كادت غرفة الصقل أن تدمر، ولم يدخل ليو ووكسي الورشة منذ ذلك الحين.
"أيها المدير دونغ، هل يجب أن نمنعه؟ سنكون في ورطة إذا حدث أي شيء"، اقترب عدد من الخدم وهمسوا.
"اتركوه وشأنه. لن يدوم طويلا هنا"، قال دونغ تشانغليانغ واستمر في الغطيط. إذا استمر العمل هكذا، فلن تستمر عشيرة شو إلا لشهر واحد على الأكثر قبل إغلاق ورشها.
"أيها الشاب، أي نوع من الأسلحة تريد تزويره؟ دعني أفعله لك."
أشعل هو شي الفرن. لم يكن الفحم المحترق في الفرن فحما عاديا بل خام أسود خاص بنقطة اشتعال عالية يمكنه بسهولة إذابة أقسى حديد. بعد إشعال الفرن، ركض إلى الأمام ليقف أمام الفرن. قد يكون متدربا، لكنه استطاع تزوير الأسلحة الشائعة، رغم أن أعماله كانت خشنة بعض الشيء.
"يا هو شي، أترغب في أن تصبح حدادا رئيسيا؟" استدار ليو ووكسي ليسأل هو شي بعد اختيار قطع قليلة من حديد النيزك من الدرجات الممتازة ووضعها على الطاولة.