الفصل 48 - مواجهة
حاول شو ييلين جاهدًا تهدئة غضبه لأنه كان يعلم أن هذه لم تكن الفرصة المناسبة للثوران.
"أيها المعلم كونغ، أرجو أن تكون الحكم. لقد قدمت قائمة الأسماء كما طلبت، وعشيرة شو الخاصة بي مستعدة للتعاون في التحقيق بأي طريقة ترونها مناسبة." التفت شو ييلين لينظر إلى كونغ إي ليحكم في هذا الأمر. كان كونغ إي معلمًا شهيرًا لسلالة يان العظيمة ومعلم ولي العهد. هذا يعني أنه كان يتمتع مكانة استثنائية في سلالة يان العظيمة، ويمكن لعشيرة شو الخروج من المأزق إذا قال كلمة واحدة.
قاطع شيويه تشونيو ساخرًا، "بطريرك شو، هل تشعر بالذنب؟ لماذا لا تجعل صهرك يخرج ويواجهنا؟ إذا كان بريئًا، سنغادر فورًا. ماذا تخبئ؟" أومأ باي تشيو والآخرون موافقين.
تحدث غاو هاو ممثل الأكاديمية الإمبراطورية قائلًا. "البطريرك شو، على الرغم من أن كلمات المسؤول شيويه قد تكون قاسية، إلا أن لها بعض الجدارة. لماذا لا تجعل صهرك يخرج ويوضح بنفسه ما فعله في سلسلة جبال غروب الشمس طوال الأيام الثمانية الماضية؟"
وفي الوقت نفسه، انتظر الشماس تشي والآخرون خارج القاعة الرئيسية ليتم استجوابهم. لقد أعدوا إجاباتهم لكنهم بدأوا يشعرون بالقلق مع مرور ساعة دون استدعائهم.
"البطريرك شو، مما تخاف؟ أم أنك تحاول إخفاء شيء ما؟" سخر شيويه تشونيو. قبل أن يأتي شيويه تشونيو إلى مدينة الموجة الزرقاء، كان شيويه يوي قد بحث عنه وطلب منه جعل عشيرة شو تدفع ثمن إهانته له. لقد طلب منه تدمير عشيرة شو، وخاصة صهر بطريركهم. لم يكن أمام شيويه تشونيو خيار سوى قبول هذا الطلب.
إذا تم تدمير عشيرة شو وقتل ليو وو شي، فإن شو لينغشوي ستوقع في يد شيويه يوي، وحد وحده شيويه تشونيو من سيعلم بذلك.
"عشيرة شو الخاصة بي مستقيمة ولا تخشى أحداً،" رد شو ييلين، بينما كانت عيناه تلمعان غضباً. كان يرى أن شيويه تشونيو كان يستهدف عشيرته عمداً. كان كل شخص حاضر يعلم ذلك، لكن لم يتحدث أحد لأنهم أرادوا كشاة فداء. "أيها الرجال، احضروا وو شي إلى هنا!" أمر.
ركض الشماس لان بسرعة وعاد مع ليو وو شي بعد خمسة عشر دقيقة، بعد أن أخبره مسبقاً بالموقف في القاعة الرئيسية.
عند دخول القاعة الرئيسية، انحنى ليو وو شي وقال، "ليو وو شي يقدم احترامه لجميع الكبار الحاضرين." ظل تعبير وجهه كما هو دون تغيير.
وقعت أنظار فريق التحقيق على ليو وو شي. "أنت صهر عشيرة شو؟" استجوب شيويه تشونيو ببرود. لقد وصلت أخبار إحراج ليو وو شي لشيويه يوي وتسبب عشيرة شيويه في خسارة 100 حجر روحي إلى المدينة الإمبراطورية، مما أضر بسمعتهم. أرادت عشيرة شيويه تدمير عشيرة شو لكنهم غيروا رأيهم عندما ظهر بايلي تشينغ في مدينة الموجة الزرقاء وأخذ شو لينغشوي بعيداً.
"هذا أنا،" رد ليو وو شي، وهو يشبك قبضتيه.
"وفقا لتحقيقنا، لقد دخلت سلسلة جبال غروب الشمس قبل ثمانية أيام. أهذا صحيح؟" واصل شيويه تشونيو استجوابه.
"هذا صحيح!" رد ليو وو شي. تابع شيويه تشونيو بأسئلة أكثر مراوغة والتي تجاوزت حتى نطاق التحقيق.
"قبل ثمانية أيام، تعرض فريق النقل التابع لعشيرة شو لهجوم من قبل مجموعة غامضة لكنه عاد بأمان. أين كنت خلال ذلك الوقت؟" كشف شيويه تشونيو أخيرًا عن نواياه الحقيقية بابتسامة باردة، على الرغم من أن أسئلته السابقة أثبتت بالفعل أن ليو وو شي لا علاقة له باختفاء جيش كسر الأرض.
تحول نظرة ليو وو شي إلى الباردة وهو ينظر إلى شيويه تشونيو. "هل مكاني مهم؟" سأل. تطايرت الشرارات من نظراتهما، وكانا يدركان نية القتل في عيون بعضهما البعض.
"بالطبع، إنه مهم،" أجاب شيويه تشونيو. "إذا لم تستطع تقديم شهود لإثبات مكان وجودك في ذلك الوقت، فقد تكون متورطًا في اختفاء جيش كسر الأرض."
أراد شيويه تشونيو أن يقدم ليو وو شي شهوداً، لكن الجميع اعلموا أن ليو وو شي غادر المدينة بمفرده، وكان من الواضح أن شيويه تشونيو كان يحاول جعل الأمور صعبة عليه.
"المسؤول شيويه، هذا السؤال انحرف عن التحقيق،" تدخل شو ييلين. "جيش كسر الأرض معروف بأنه لا يُقهر. كيف يمكن لشخص عادي مثل ليو وو شي أن يكون له أي علاقة باختفائهم?!" إذا سمح لشيويه تشونيو بالاستمرار، فلن يكون ذلك مختلفًا عن اتهام ليو وو شي باطلاً.
"البطريرك شو، بما أنك ذكرت ذلك، لدي سؤال لك،" قال شيويه تشونيو بابتسامة ساخرة باردة. "وفقًا للتقرير، صهرك غير قادر على الزراعة. ومع ذلك فقد قتل أكثر من اثني عشر تلميذاً من عشيرتي وان وتيان قبل أيام قليلة وحقق الآن اختراقاً إلى عالم شيانتيان. ما الذي تحاول عشيرة شو تحقيقه من خلال إخفاء زراعته؟ هذا يكفي لإثبات أنك تخطط لشيء ما، وأنا أشتبه في أن عشيرتك قتلت جيش كسر الأرض!"
كان الجميع في مدينة الموجة الزرقاء يعلمون أن ليو وو شي كان قمامة. ولكن بعد الزواج، تغيرت شخصيته بشكل كبير، وحقق تقدمًا سريعًا في زراعته. لم يصدق أحد ذلك وافترض أنه كان يخفي زراعته عمدًا. بعد كل شيء، لم يكن أحد حاضراً عندما وصل ليو وو شي إلى عالم شيانتيان قبل نصف شهر، وحتى شو ييلين لم يكن لديه أي فكرة عن كيف أحرز هذا التقدم السريع.
"يا لها من مزحة،" رد ليو وو شي. "إذا كان إخفاء زراعتي يعني أنني أخطط لشيء ما، فلدى سؤال للمسؤول شيويه. هل تخطط عشيرة شيويه للتمرد من خلال رعاية هذا العدد الكبير من التلاميذ وإرسالهم إلى البلاط الإمبراطوري كمسؤولين؟" كان سؤال ليو وو شي حادًا لأن عشيرة شيويه أرسلت العديد من التلاميذ إلى البلاط الإمبراطوري، شاغلين نصف البلاط.
لقد قرأ ليو وو شي الكثير عن المدينة الإمبراطورية في الأيام القليلة الماضية وألم بمعلومات عشيرة شيويه مثل راحة يده.
"كيف تكلف نفسك عناء الرد على فريق التحقيق؟" زأر شيويه تشونيو ببرود. كان كونغ إي معلم ولي العهد وينتمي إلى فصيل العائلة المالكة. إذا وصل ما قاله ليو وو شي إلى آذان ولي العهد، فسيكون ذلك غير مؤات لعشيرة شيويه.
نظر باي تشيو والآخرون إلى ليو وو شي باهتمام بينما كان يفند مزاعم شيويه تشونيو.
"أنا لا أجرؤ!" سارع ليو وو شي للانحناء، متظاهرا بالتواضع.
وبذلك، وقعت المواجهة في طريق مسدود، وكان بإمكان الجميع شم رائحة البارود في الجو. شد شو ييلين قبضتيه بصدمة بينما كان ليو وو شي يتحدث. لقد أدى تفنيده في الوقت المناسب إلى تعطيل وحدة فريق التحقيق دون علمهم.
كان تشي إينشي يقرأ كتابًا في قصر لورد المدينة عندما سمع طرقًا على بابه.
"سيدي، هناك رسالة لك، تتضمن طردًا. حتى أن الشخص الذي سلمها قال إنها ستسلم لك شخصيًا،" قال كبير خدم قصر لورد المدينة.
"من أرسلها؟" سأل تشي إينشي.
"طفل. قال ذلك الطفل إن شخصًا ما أعطاه ثلاث قطع ذهبية وطلب منه إرسالها إلى قصر لورد المدينة،" تابع كبير الخدم.
"أدخلها!" أمر تشي إينشي، جالسًا وممددًا خصره. مع قرب حلول السلام في مدينة الموجة الزرقاء واستقرار منصبه، كان في مزاج عالي.
دخل كبير الخدم ومعه طرد ورسالة، وضعهما على الطاولة قبل أن يغادر الغرفة بانحناءة.
التقط تشي إينشي الرسالة ومزق ختم الشمع. عندما فتح الرسالة بقلبة، لم تكن هناك كلمات كثيرة عليها. لكن الكلمة الأولى جعلته يصاب بالدوار، وكاد يقع على الأرض.
"ك-كيف هذا ممكن..." بدأت قطرات العرق تتساقط على جبين تشي إينشي وهو يتحدث بشكل غير مفهوم. وقبل أن يعلم، كان ظهره قد بلل بالفعل بعرق بارد.
وضع تشي إينشي الرسالة جانبا وفتح الطرد بسرعة. بداخله كتاب قديم، ملئت صفحاته بالأسماء. بينما كان يقلب صفحاته، تدفقت ذكريات الأحداث من قبل خمس وعشرين سنة إلى عقده، وكلها مسجلة بالتفصيل داخل الكتاب.
"تشو هو، لقد تركت حقًا ورقة ترامب خلفك،" تمتم تشي إينشي، وهو ينهار على الكرسي بينما كانت نية القتل تتوهج في عينيه.
"جيد جدا. يمكنني التأكد من أن تشو هو اتصل بعشيرة شو، أو أن هذه الرسالة تم تسليمها من عشيرة شو. تهديد لي، أنا تشي إينشي؟ أنتم يا غاي تطلبون الموت!" دون علم منه، تم إبادة جيش كسر الأرض. كان الكتاب سجلاً لأفعاله في بلدة صغيرة قبل خمس وعشرين سنة، بما في ذلك مذبحة سكانها لإسكاتهم.
"أعد عربة!" كان تشي إينشي على أسنة الرماح. سارع كبير الخدم بالخروج وعاد بعد خمسة عشر دقيقة والعربة جاهزة.
"سيدي، إلى أين نحن ذاهبون؟" سأل كبير الخدم. لقد لاحظ أن تعبير وجه تشي إينشي كان قبيحًا، مما جعله يتساءل عما حدث.
"إلى عشيرة شو، بسرعة!"
انطلقت العربة بسرعة من قصر لورد المدينة، عابرة جسر الكابلات ومتجهة مباشرة نحو عشيرة شو.
......
بعد جدال حاد، أصبح وضع عشيرة شو أكثر سوءًا.
التقط باي تشيو تقرير التحقيق. "يظهر تحقيقنا أن فريق النقل التابع لعشيرة شو تعرض للهجوم مرارًا وتكرارًا وسرقة. ومع ذلك، قبل ثمانية أيام، تمكنتم من نقل بضائعكم، واختفى اللصوص. كيف تفسرون ذلك؟" سأل شو ييلين.
"يجب أن تسألوا اللصوص عن ذلك، وليس عشيرة شو الخاصة بـي." أجاب شو ييلين بذكاء، محرفا سؤال باي تشيو تماما.
في ذلك الحين، دخل جنديان إلى القاعة الرئيسية. "أيها اللوردات، لقد اكتمل تحقيقنا. لقد حدثت معركة كبيرة في مضيق جثم العنقاء،" أبلغا. رافق الجنود فريق التحقيق إلى جبل غروب الشمس للتحقيق في اليوم السابق.
من المؤشرات، كان هناك احتمال كبير أن يكون اللصوص هم جيش كسر الأرض، وذهبوا مباشرة إلى مضيق جثم العنقاء لجمع الأدلة.
لم يكن هناك لصوص آخرون في سلسلة جبال غروب الشمس، ووفقا لتقارير مجموعات مرتزقة مدينة الموجة الزرقاء، غادرت ثلاثة فرق المدينة في الأيام الخمسة عشر الماضية وأكدت أنها لم تواجه جيش كسر الأرض.
لم تستطع عصابات اللصوص العادية تهديد فريق نقل عشيرة شو، ولم ترسل العشائر الثلاث أي شخص أيضًا. لذلك كان هناك احتمال واحد فقط: كان جيش كسر الأرض يسرق بضائع عشيرة شو.
كان كل شخص حاضر ماكراً ويمكنه استنتاج ذلك بأقل جهد. ومع كون مدينة الموجة الزرقاء صغيرة جدًا واستبعاد العشائر الثلاث الأخرى كמשتباهين، ظلت عشيرة شو وحدها.
"البطريرك شو، ماذا تقول الآن؟ قال صهرك إنه لم يذهب إلى مضيق جثم العنقاء ولم يخض معارك. إذن كيف ستفسر ذلك الآن؟ هناك آثار لمعارك في مضيق جثم العنقاء. إذن ما الذي تحاول عشيرة شو إخفاءه؟" سعر شيويه تشونيو ساخرًا، شاعرًا أن الأمور لا تبدو جيدة لعشيرة شو.
على الرغم من أن بعض الآثار ربما تم محوها، إلا أنه لم يتم ذلك بدقة. كان الشماس تشي وحراسه مزارعين عاديين فقط ولم يتمكنوا من تغطية جميع التفاصيل تمامًا، مثل علامات الأسهم على المنحدرات التي لا يمكن محوها ويمكن العثور عليها بسهولة ببعض الأدلة.
ولكن الشيء الغريب هو أنه لم يكن هناك أي قلق على وجه ليو وو شي، وكان يرتدي حتى ابتسامة ساخرة.
كان جيش كسر الأرض ميتًا، ولم يتمكنوا من العثور على أي دليل حتى لو بحثوا في سلسلة جبال غروب الشمس بأكملها. ناهيك عن أن ليو وو شي لم يكن من النوع الذي يجلس وينتظر الموت فقط.