الفصل الثامن والعشرون - اضطراب
في قصر اللورد، ركع القائد غو على ركبة واحدة أمام رجل منتصف العمر يرتدي رداء أرجوانيا ويبدو بوجه متجهم.
"يا لورد المدينة، يجب أن تدافع عنا. لقد خدعنا ذلك الشاب جميعا؛ إنه ليس عديم الفائدة!" صرخ القائد غو. وباعتباره حارسا من الدرجة الأولى في قصر اللورد، كانت ملابسه ممزقة تماما عند عودته. أما الحراس الآخرون فلم تكن لديهم سوى إصابات طفيفة على رقابهم، مما يشير إلى أن ليو وو شي قد أظهر رحمة تجاههم.
"هل ما قلته صحيح؟" كان اسم لورد المدينة تشي إن شي، وكان يدير مدينة العاصفة لأكثر من عقدين من الزمن.
"إنه صحيح! يمكننا جميعا أن نشهد على ذلك!" ركع الحراس العشرة خارج القاعة الرئيسية، ولم يكونوا مؤهلين للدخول. كان كل منهم يغطي رقبته بيده اليمنى، شعورا بإهانة بالغة.
"أبتي..." ظهر رجل وامرأة من خلف الستائر. كانت المرأة شابة في العشرينيات من عمرها، بينما كان الرجل أكبر سنا في الخمسينيات من عمره وله أنف معقوف.
كانت المرأة تدعى تشي نينغ يون، الابنة الصغرى لتشي إن شي، والتي انضمت إلى الأكاديمية الإمبراطورية قبل عامين. أما الرجل العجوز فكان تشاو يوان جيا، مرشدا رفيع المستوى في الأكاديمية الإمبراطورية. ورغم أن منصبه قد لا يضاهي منصب باي لي تشينغ، إلا أنه كان رفيعا للغاية.
حقيقة أن تشي نينغ يون تمكنت من اتخاذ مرشد رفيع المستوى معلما لها أظهرت موهبتها الاستثنائية. ففي نهاية المطاف، لم يكن بوسع معظم الطلاب سوى الاعتماد على زراعتهم الخاصة، ودون خلفية قوية، كان من الصعب عليهم التقدم في الأكاديمية الإمبراطورية.
"يون إير، كيف هي طاقة الين في جسدك؟" سأل تشي إن شي باهتمام.
"لم تعد مشكلة خطيرة، بفضل معلمي الذي أسرع هنا قادما من الأكاديمية الإمبراطورية ومعه فاكهة اليانغ التسع"، قالت تشي نينغ يون وهي تنحني عميقا أمام تشاو يوان جيا.
لقد عادت تشي نينغ يون إلى مدينة العاصفة لزيارة أقاربها واغتنمت هذه الفرصة للتدرب في جبل الغروب. ومع ذلك، تعرضت للهجوم من قبل عقرب الين وحُقنت بسم الين، والذي لا يمكن علاجه إلا بأعشاب اليانغ القوية.
لذلك أرسل لورد المدينة رجاله للبحث عن أعشاب تنتمي إلى اليانغ بينما سارع هو إلى الأكاديمية الإمبراطورية لإبلاغ تشاو يوان جيا بذلك. وبفضل جهوده، تم أخيرا حل طاقة الين في جسد تشي نينغ يون، وكانت بحاجة إلى بضع أيام من الراحة للتعافي.
"المعلم تشاو، أنا ممتن لما فعلته. سأقيم مأدبة اليوم لأجلك"، قال تشي إن شي، مقوسا قبضتيه معا تجاه تشاو يوان جيا للتعبير عن امتنان. وباعتباره لورد المدينة، كانت زراعة تشي إن شي في المستوى الأول من عالم تنقية النخاع، لكنها كانت أقل شأنا من مرشدي الأكاديمية الإمبراطورية.
"لا داعي للشكر. كيف يمكنني أن أقف متكتف الإيدي وأشاهد بينما يون إير في خطر؟" كان تشاو يوان جيا لا يزال سعيدا باحترامه، فأخذ يداعب لحاه، باديا مثل معلم كبير يحظى باحترام كبير.
"أبتي، ما خطب ذلك الحثالة؟" سأل تشي نينغ يون بحيرة. لقد ولدت بعينين ناعمتين، وخدين نحيفين، وشفتين رقيقتين. وحتى لو لم تكن قبيحة، كان بوسع أي شخص أن يلاحظ بنظرة واحدة أنها بخيلة الطبع.
تقدم القائد غو بسرعة وشرح مرة أخرى ما حدث. أثار هذا دهشة تشي نينغ يون لأنها طالما سمعت عن صهر عشيرة شو. لم توقع أن يفرط في التغير إلى هذا الحد خلال عامين قضتهما في الأكاديمية الإمبراطورية.
"يا لورد المدينة، منذ متى عانى قصر اللورد الخاص بنا من هذه الخسارة؟ كيف يمكننا الحفاظ على هيبة قصر اللورد إذا لم ندمر عشيرة شو؟" بالغ القائد غو في الأمر بل واختلق كيف أهان ليو وو شي قصر اللورد في محاولة لجعل قصر اللورد ينتقم لإهانته.
"عشيرة شو؟ لقد سمعت أن باي لي تشينغ موجودة أيضا في مدينة العاصفة، وهي هنا من أجل امرأة من عشيرة شو"، قاطع تشاو يوان جيا حديثهم. لقد غادر المدينة الإمبراطورية في نفس وقت مغادرة باي لي تشينغ، وتجاوزا بعضهما البعض لفترة وجيزة على طول الطريق.
"نعم، إنها عشيرة شو. لقد تلقيت أخبارا مفادها أن شو لينغ شو قد غادرت مدينة العاصفة بالفعل مع باي لي تشينغ، متوجهة إلى الأكاديمية الإمبراطورية قبل الموعد المحدد."
كيف لم يلاحظ تشي إن شي أن القائد غو قد تضافر على تضخيم الموقف عمدا؟ لكن حقيقة أن ليو وو شي قد أساء إلى قصر اللورد بعدم بيع فاكهة اليانغ التسع كانت أمرا واقعا.
"أبتي، ما الذي تنوي فعله الآن؟ هل ستدع الأمر يمر هكذا فقط؟" بدا وجه تشي نينغ يون باردا. لحسن الحظ، جاء معلمها في الوقت المناسب لإنقاذها، لكنها كانت غاضبة لأن ليو وو شي تجاهل سلامتها ورفض بيع فاكهة اليانغ التسع لهم.
"أأدع الأمر يمر؟" سخر تشي إن شي. لم يجرؤ أحد على صفعه على وجهه لسنوات، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك. كيف يمكنه أن يدع الأمر يمر بهذه السهولة؟
"ماذا علينان أن نفعل؟ لا يبدو الأمر صائبا في محو عشيرة شو بينما دخلت شو لينغ شو الأكاديمية الإمبراطورية مع رعاية باي لي تشينغ لها"، قالت تشي نينغ يون، وبدا تلميح من نظرة قاتلة على وجهها. كان من غير المقبول أن يتزعزع وضع قصر اللورد، لأن ذلك يؤثر على مكانتها في الأكاديمية الإمبراطورية. ففي نهاية المطاف، لن تحظى بالاهتمام في الأكاديمية الإمبراطورية إلا إذا كانت تمتلك خلفية قوية.
"لقد أساء ذلك الحثالة إلى عشيرة وان وعشيرة تيان قبل ثلاثة أيام، وسيمحون عشيرة شو من مدينة العاصفة في غضون شهر. لذا لا يتعين علينا فعل أي شيء حيال ذلك. لقد أصبحت عشيرة وان تابعة لعشيرة شيويه، ويمكننا ببساطة مراقبتهم وهم يتخاربون." لقد تلقى قصر اللورد الأخبار منذ فترة طويلة، وكان تشي إن شي ينوي السماح لعشيرة وان بالقيام بالمهمة.
ففي نهاية المطاف، عُرفت باي لي تشينغ سيئة السيتة بكونها الشيطنة الكبرى في الأكاديمية الإمبراطورية بسبب تقلبات مزاجها. ومن يدري ما إذا كانت ستلوم قصر اللورد بسبب عشيرة شو؟ كان من الأفضل لهم المراقبة بينما تتصارع عشيرة شو وعشيرة وان.
أومأ الجميع برؤوسهم، وحتى تشاو يوان جيا وافق على اقتراح تشي إن شي. كان من الأفضل عدم إساءة معاملة باي لي تشينغ لأنها كانت مخيفة للغاية، وكانت شهرتها السيئة قد انتشرت منذ فترة طويلة في جميع أنحاء سلالة يان العظيمة.
بالعودة إلى عشيرة شو، كان تركيز ليو وو شي منصبا على المرقاة. لم يكن لديه سوى فرصة واحدة، ولم يكن يستطيع تحمل الفشل. لقد كان واثقا من مهاراته كخبير كيمياء، لكنه لم يستطع منع نفسه من الشعور بقليل من التوتر.
كانت عشيرة وان وعشيرة تيان تشكلان تهديدان لعشيرة شو، وقد هدده لي تاو من جناح حبوب الكنز في ذلك اليوم، وكان قصر اللورد يلوح فوق عشيرة شو مثل السيف، وقام غريب بتمزيق عقد زواجه. لكن أيا من هذا لم يستطيع طرحه أرضا.
اشتعلت النيران تحت المرقاة، وأطلق ليو وو شي طاقة مقفرة من راحة يده للسيطرة على النار وأحاط المرقاة بأكملها. كانت الأعشاب الأخرى قد نُقيت بالفعل قبل بضعة أيام، وكان ينتظر فقط إذابة فاكهة اليانغ التسع وعشب الروح القرمزي.
مع مرور الوقت، غطي جسد ليو وو شي بالعرق، لكنه لم يحفل بمسحه. رفع الغطاء عن المرقاة فجأة وتلاعب باللهب ليدخل بداخلها. تُعرف هذه الخطوة الأخيرة في تكرير حبوب حراسة خط الزال باسم التشكيل.
كان من النادر والخطير السماح للنار بدخول المرقاة عند تكرير الحبوب العادية. لكن ليو وو شي اضطر إلى المخاطرة لأنه كان في عالم هوتيان فقط ولم يكن قادرا على تكرير حبوب من الدرجة الثالثة بعد.
ملأت رائحة قوية الفناء بسرعة بينما كانت حبتان بلوريتان تترقصان وسط النيران. ومع كل عملية تلطيف، كانت خصائصهما الطبية تنقى بشكل أكبر، وطردت الشوائب بثبات.
شكل ليو وو شي أختاما بيديه، ودخلت كمية كبيرة من الروناز الروحية إلى الحبوب. كانت هناك تطبيقات متعددة للروناز الروحية ويمكن استخدامها في الكيمياء، والحدادة، وحتى الرسم. وبمجرد نقشها داخل الحبوب، غرست فيها الروحانية، مما جعلها تدور.
"لننهي العملية!" انطفأت النيران فجأة وبردت المرقاة بسرعة بينما استخدم ليو وو شي جوهره الحقيقي لاستعادة حبتي حراسة خط الزال.
"لقد نجحت!" أصبحت عيون ليو وو شي مائية قليلا. كان عليه علاج إصاباته إذا أراد القيام بمزيد من الأمور وتسريع زراعته. عاد إلى غرفته حاملا الحبوب، مخططا لدخول العزلة. أراد استخدام الحبوب للوصول إلى عالم شيانتيان بضربة واحدة.
حمل هو شي كومة من الأسلحة وهو يدخل القاعة الرئيسية لعشيرة شو وعلى وجهه حماس لا يمكن إخفاؤه.
اصطبغ الكثير من شعر شو يلين باللون الرمادي على مدى الأيام القليلة الماضية بسبب ورشة أسلحة عشيرة شو. لم تكن الأعمال تتحسن، وكان بالكاد يكفون حاجتهم. وإذا لم يستطع قلب الوضع، فإن عشيرة شو ستنهار قبل أن تتعامل معهم عشيرة وان.
"أيها البطريرك، هذه أسلحة مطروقة حديثا. أرجو أن تلقي نظرة عليها!" كانت الأسلحة العشرة التي أحضرها هو شي ملفوفة بقماش أزرق لإخفائها، ولم يكن المارة يعلمون بما كان يحمله.
تقلصت نفقات عشيرة شو بشكل ملحوظ. استقال العديد من الحراس من مناصبهم وانضموا إلى العشائر الثلاث الأخرى. ونتيجة لذلك، كان وضع عشيرة شو في التراجع مستمر داخل مدينة العاصفة.
"يا هو شي، لقد عملت بجد. يمكنك وضعها هنا فقط." لوح شو يلين بيده.
كان الحدادون الآخرون يرتاحون؛ ووحده هو شي كان يبحث في تقنية حدادة جديدة. أدى هذا بطبطة إلى سخرية من حوله، الذين اعتقدوا أنه يبالغ في طموحه بمحاولة البحث عن طريقة حدادة جديدة بصفته مجرد متدرب حدادة.
"أيها البطريرك، يجب عليك إلقاء نظرة على هذا"، قال هو شي. لقد أعطاه ليو وو شي ثلاثة أيام فقط لدراسة تقنية الحدادة الجديدة، وأمضى هو شي الأيام الثلاثة الماضية يعمل عليها دون راحة. كانت لديه أكياس ضخمة تحت عينيه، لكنهما كانتا تلمعان ببريق من الحماس.
بطبيعة الحال، لاحظ شو يلين أداء هو شي خلال الأيام القليلة الماضية وكان يركز على تدريبه. لذلك تقدم للأمام وسحب سيفا عرضا. ويا لعجبته، كان السيف مصحوبا ببارقة باردة ولمح من هالة السيف.
"هذا..." لقد صُدم شو يلين. وبينما سحب السلاح، انطلقت البارقة الباردة وهالة السيف اللتان كانت غلاف القماش الأزرق تحتويهما سابقا.
"يا له من سيف حاد، وله حتى لمحة من الروحانية!" أرجح شو يلين السيف عرضا، فقطعت هالة السيف الطاولة والكراسي بعيدا. كانت جودة هذا السلاح قريبة من اعتباره سلاحا روحيا، ولا يمكن تحقيق ذلك إلا من خلال آلاف الصقل.
"يا هو شي، من أين حصلت على هذه الأسلحة؟" أمسك شو يلين بكتفي هو شي. كان يعلم أن عشيرة شو لا يمكنها طرق سلاح بمثل هذه الدرجة العالية، ولن يصدق بطبيعة الحال أن هو شي قد طرقه بنفسه.
"لقد طرقتها في الأيام الثلاثة الماضية." كان هو شي شخصا بسيطة وصادقا. كان شعره أشعث مثل قن الدجاج، ولم يستحم طوال الأيام الثلاثة الماضية، لذا كان جسده تفوح منه رائحة قليلا. لكن شو يلين لم يمانع على الإطلاق.
"ماذا?!" صُدم شو يلين تماما. لقد اكتسبت عشيرة شو موطئ قدم لها في مدينة العاصفة من خلال طرق الأسلحة، ولم يكن قادرا على إدراك التقنيات التي استخدمها هو شي، والتي فاقت بكثير تقنيات الحدادة العادية.
"يا هو شي، هل بحثت في هذه الأسلحة بنفسك؟" سأل شو يلين بقلق وهو يمسك بكتفي هو شي بحماس.
"لم أعل ذلك. لقد علمني شخص ما وطلب مني البحث فيها في غضون ثلاثة أيام." كان هو شي متوترا بعض الشيء لأن هذه كانت المرة الأولى التي يكون فيها قريبا جدا من البطريرك. كان مجرد متدرب حداد عادي، وبفضل وظيفة والده في عشيرة شو أصبح متدرب حداد، يكسب بعض المال كل شهر.
"أخبرني، من الذي علمك تقنية الحدادة؟ يجب أن أشكره شخصيا!" كان شو يلين مصمما على العثور على الشخص الذي علم هو شي. مع تقنية الحدادة هذه، سيرتفع مكانة عشيرة شو وستكسب كمية كبيرة من العملات الذهبية. كان يمكنه شراء الموارد وتدريب مجموعة نخبة من الحراس. وفي ذلك الوقت، سيكونون قادرين على الوقوف في وجه تهديدات عشيرة وان وعشيرة تيان.
"هو...أخبرني ألا أخبر أحدا"، تلعثم هو شي لأن ليو وو شي أمره بالحفاظ على الأمر سرا.
"هل هو في مدينة العاصفة؟" اندهش شو يلين وبدأ يتساءل عمن ساعد عشيرة شو.
"إنه هنا، وهو حاليا في عشيرة شو. سأستأذن للذهاب إن لم يكن هناك شيء آخر، وسيتعين علي إزعاج البطريرك لإرسال غمد السيف هذا إلى الشاب اللورد"، قال هو شي وهو يخرج بحذر غدا دقيقا لصناعة السيوف.
خوفا من أن يكشف عن شيء ما بالخطأ، استدار هو شي بسرعة للمغادرة. لقد كان صادقا للغاية وكان يخشى ألا يتمكن من الحفاظ على السر إذا مارس شو يلين حتى القليل من الضغط عليه.
"يا هو شي، أنت الآن كبير الحدادين في عشيرة شو. يمكنك أن تطلب أي شيء تحتاجه، وسأبذل قصارى جهدي للتعاون معك. ستضطر ورشة الأسلحة إلى الاعتماد عليك الآن." كان شو يلين شخصا حاسما، وسرعان ما اتخذ قرارا. كما لمعت في عينيه ومضة إدراك وكأنه خمن شيئا ما، لكنه لم يجرؤ على التأكد من ذلك.