الفصل 26 - العصا والجزرة
وُجد لي تاو في وضع حرج للغاية في هذا الموقف. فقد طلب منه المعلم هو دعوة ليو ووشي لتلقي علاجه، وسيتعرض لي تاو لغضب المعلم هو إذا قُتل ليو ووشي هنا.
ناهيك عن أن ليو ووشي كان بمثابة الدجاجة التي تبيض ذهباً بالنسبة لهم، إذ حققت حبوب الروح السماوية رواجاً هائلاً وجنوا أموالاً طائلة في غضون نصف يوم فقط. لذا، لم يكن ليو تاو ليسمح بحدوث أي مكروه ليو ووشي بطبيعة الحال. فهو لن يهتم بأمر ليو ووشي إن كان حياً أو ميتاً بعد أن ينجح المعلم هو في تنقية حبوب الروح السماوية، لكنه لم يكن يستطيع السماح بأن يصيبه أي مكروه في الوقت الحالي.
"القائد غو، الشاب ليو ضيف قيم في جناح حبوب الكنز. إذا كنت ترغب في فاكهة اليانغ التسعة، يمكنك الطلب وسنقوم بتوصيلها بعد خمسة أيام." أخذ لي تاو نفساً عميقاً ليكبح جماح الصراع الداخلي في قلبه. نطق تلك الكلمات على رغبة منه، ولم يكن يصدق حتى أنه كان يُقاد من أنفه بواسطة شخص عديم الفائدة.
بعد أن قال ذلك، لوّح بيده ودخل ليو ووشي إلى القاعة الداخلية، تاركاً القائد غو ورجاله يغليان من الغضب، بينما تركزت نياتهم القاتلة على ليو ووشي.
ضرب القائد غو بقبضته على الطاولة فحطّمها إرباً. لم يجرؤ أي خادم في جناح حبوب الكنز على التفوه بكلمة واحدة، وتظاهروا بعدم رؤية أي شيء. ففي نهاية المطاف، لم يكونوا قادرين على تحمل إهانة قصر حاكم المدينة.
"أيها القائد، ماذا سنفعل؟ إذا لم تُعالج إصابة الآنسة في الوقت المناسب، فقد تترك عواقب وخيمة. لقد أمرنا حاكم المدينة بالعثور على أقوى عشب منسوب لليانغ يمكننا إيجاده،" قال أحد الحراس. أعمدا إلى غمد نصليهما، لكنهم لم يكونوا راغبين في المغادرة.
"سننتظر في الخارج. إذا جرؤ على الظهور، سنأخذ منه فاكهة اليانغ التسعة،" قرروا. كان هذا هو الحل الوحيد الذي يمكنهم التفكير فيه. لم يجرؤوا على اقتحام جناح حبوب الكنز، لذلك قرروا نصب كمين ليو ووشي في الطريق وقتله.
غادرت مجموعة قصر حاكم المدينة جناح حبوب الكنز بسرعة، وعاد الهدوء إلى المؤسسة. بدأ الخدم في تنظيف الطاولة المحطمة. لقد قاموا بتغيير الطاولة عدة مرات في غضون أيام قليلة فقط.
عندما اُقتيد ليو ووشي إلى غرفة خاصة، كان المعلم هو ينتظر منذ فترة طويلة. وعندما رأى المعلم هو ليو ووشي، نهض ورحب به شخصياً.
جلس الثلاثة حول طاولة وضعت عليها كومة من البطاقات. لقد فاقت مبيعات حبوب الروح السماوية توقعاتهم بكثير. لقد رفعوا السعر ثلاث مرات بالفعل، لكن الطلب ظل يفوق العرض.
"الشاب ليو، تم بيع خمسمائة حبة من حبوب الروح السماوية مقابل مليون قطعة ذهبية، ونصف مليون قطعة ذهبية من نصيبك. أما بخصوص المكونات، فاعتبرها مقدمة مجاناً من جناح حبوب الكنز."
في صباح واحد فقط، جنوا مليون قطعة ذهبية، وهو ما يطابق دخل عدة أشهر من ورشة أسلحة عشيرة شو. كانت الأرباح الناتجة عن بيع الحبوب مذهلة.
لم يتكلف ليو ووشي معهم واحتفظ بنصف مليون قطعة ذهبية. أخرج الإبر الفضية، والتي نهض المعلم هو باحتماس فور رؤيتها. ففي نهاية المطاف، بدأ المعلم هو يشعر بالألم في ضفيرته الشمسية في الأيام القليلة الماضية.
كانت تقنية ليو ووشي أسرع هذه المرة، وأتم دورة علاجية واحدة في غضون دقائق معدودة. وعندما أطلق المعلم هو نفساً عميقاً، شعرت ضفيرته الشمسية بتحسن كبير.
"الشاب ليو، هل يمكننا تقصير موعد التوريد القادم؟ الدفعة الأولى تباع بشكل ممتاز للغاية. يجب أن نضرب الحديد وهو ساخن ونطرح كميات كبيرة للاستحواذ على حصة السوق،" قال لي تاو. كان مسؤولاً عن المبيعات، وسيزداد مقامه ومكانته عندما تُرسل نتائج المبيعات إلى الفرع الرئيسي في المدينة الإمبراطورية.
لم يقل لي تاو ذلك مباشرة، لكن ليو ووشي استطاع استشفاف أن لي تاو أراد منه تسليم طريقة التنقية ليتسنى لهم تنقية حبوب الروح السماوية بأنفسهم. لكن طريقة التنقية كانت ورقة رابحة ليو ووشي ضد جناح حبوب الكنز. إذا سلّمها، فمن المحتمل أن يُطرد من التعاون حتى لو لم ينقلب جناح حبوب الكنز عليه فوراً.
"لنغيرها إلى ثمانية أيام. سأوفر ألف حبة من حبوب الروح السماوية للدفعة القادمة!" قال ليو ووشي بعد تفكير وجيز. كان ذلك متقدماً بيومين عن جدولهم الزمني الأولي. كان عليه التركيز على تنقية حبة حراسة المسارات، والتي ستستغرق بضعة أيام. أراد بلوغ عالم شيانتيان بسرعة ولمريد ألا يقضي وقتاً طويلاً في تنقية حبوب الروح السماوية.
لكن الزراعة لا تفارق الموارد، مما يعني أنه بحاجة إلى المال لشرائها. ومع ذلك، إذا ركز على كني المال وأهمل زراعته، فسيكون ذلك منافياً لغايته الأساسية. أراد ليو ووشي جني الأموال أثناء الزراعة، ضارباً عصفورين بحجر واحد.
"طالما أن الشاب ليو مستعد لتسليم طريقة التنقية لنا، يمكنني مساعدتك في التعامل مع قصر حاكم المدينة. ما رأيك؟" تضمن نبرة لي تاو تلميحاً بالتهديد. ففي نهاية اللمطاف، كانت أرباح حبوب الروح السماوية كفيلة تجعله يفقد صوابه. لقد مرّت سنوات عديدة منذ أن قدم جناح حبوب الكنز حبة جديدة، بينما كانت الفروع الأخرى تقدمها من حين لآخر، وارتفعت مكانتها بمرور السنين.
وعلى العكس من ذلك، لم يكن الفرع الرئيسي راضياً عن أداء فرعهم على مر السنين، ولهذا السبب كان لي تاو قلقاً للغاية. كانت هذه فرصة لفرعهم كي ينقلب الوضع لصالحه.
أما جانب عشيرة وان، فلن يمسوا عشيرة شو في غضون شهر، بوجود دعم المعلم هو ورائهم. لكن قصر حاكم المدينة لم يكن مقيداً بهذا القيد، ولن يقيم قصر حاكم المدينة وزناً لرضاه حتى لو تدخل. ومن ثم، كان لي تاو يستخدم نهج العصا والجزرة. إذا تفاوضوا مع قصر حاكم المدينة باسم جناح حبوب الكنز، فحتى قصر حاكم المدينة سيضطر للتفكير مرتين قبل الإقدام على أي خطوة.
"شكراً لك، لكنني سأتعامل مع قصر حاكم المدينة بنفسي. سأغادر إن لم تكن هناك أمور أخرى. يمكنك إرسال أعشاب تنقية حبوب الروح السماوية مباشرة إلى عشيرة شو." نهض ليو ووشي بمجرد أن فرغ من حديثه. لم يماطل للحظة واحدة لأن كلمات لي تاو أثارت غضبه. وقد جعله ذلك أكثر حرصاً على زيادة قوته لأن جناح حبوب الكنز لا يمكن الاعتماد عليه.
عبر القاعة الرئيسية باتجاه مخرج جناح حبوب الكنز. والآن بعد أن حصل على فاكهة اليانغ التسعة وعشب الروح القرمزي، كان يتسابق مع الزمن. يعود ذلك لكونه يستطيع استخدام بعض وسائل إمبراطور خالد فقط بعد بلوغ عالم شيانتيان، وستكون لديه بعض الحظوظ حتى لو تقاتل ضد شخص في عالم تنقية الروح.
لكن وقبل أن يغادر جناح حبوب الكنز حتى، علت الأصوات من المحيط بينما كان الناس يشيرون إليه. "ذلك الوغد لن يعيش طويلاً. سيموت حتماً لإهانته قصر حاكم المدينة."
لم يكن قصر حاكم المدينة مثل عشيرة وان، وكان يمتلك العديد من أصحاب القوة، ناهيك عن أن زراعة حاكم المدينة كانت في عالم تنقية النخاع.
بينما كان ليو ووشي يسير عائداً إلى عشيرة شو، مر عبر منطقة خالية من السكان. لقد اندلعت معركة ضارية هنا قبل بضع سنوات، مما أدى إلى انهيار المنازل في مساحات واسعة، وكان معظم السكان هنا قد انتقلوا بالفعل.
عندما وطأت قدم ليو ووشي هذه المنطقة، سمعت أصوات صفير مع انبثاق عشرة أشخاص من الظلام. كان القائد غو قد أحاط بليو ووشي برفقة الحراس.
"سلّم فاكهة اليانغ التسعة، وسأتركك تموت دون أن تعاني." غطت نية القائد غو القاتلة ليو ووشي. ففي نهاية المطاف، ما فعله ليو ووشي في جناح حبوب الكنز كان صفعة على وجهه وإحراجاً لقصر حاكم المدينة.
"هل أنت متأكد من أنك تريد التحرك ضدي؟" ابتسم ليو ووشي. وبصرف النظر عن القائد غو، الذي قد يشكل بعض التهديد، كان بإمكانه التعامل مع الحراس بسرعة بضربة واحدة فقط. لقد أخفى زراعته الفعلية، والتي كانت في نظر الآخرين تقبع فقط عند المستوى الخامس من عالم هوتيان.
"من أعطى حثالة مثلك الشجاعة لمعارضة قصر حاكم المدينة؟ دعني أتولى أمرك!" لوّح حارس على الجانب الأيمن بيده، راغباً في صفع ليو ووشي. كانت يده سريعة، وبلغت زراعته المستوى السابع من عالم هوتيان.
"اضع في حال سبيلك!" ولكن قبل أن يتمكن ذلك الحارس من الاقتراب من ليو ووشي، ظهرت قدم أرسلته محلقاً بركلة واحدة. كان الحارس كطائرة ورقية ممزقة وهو يسواط أرضاً، مصطدماً بالأنقاض، وجعله الأثر يكرمش وجنتيه ألماً.
لم يزهق ليو ووشي روح ذلك الحارس لأن عشيرة شو كانت تمتلك أعداء كفاية بالفعل. لذا لم يكن مناسباً له أن يجلب الكراهية من قصر حاكم المدينة.
ضيّق القائد غو عينيه عندما رأى هذا المشهد. ففي نهاية المطاف، كان أضعف حارس في المستوى السابع من عالم هوتيان، وكان إرساله محلقاً بركلة واحدة أمراً لم يسبق له مثيل.
"يا لها من وقاحة! كيف تجرؤ على إيذاء حراس قصر حاكم المدينة؟!" غضب الحراس التسعة الآخرون وسحبوا أسلحتهم ملوحين بها نحو ليو ووشي. كانت كل هجمة من هجماتهم قاسية، رغبةً منهم في حصد حياة ليو ووشي.
لم تكن لدى القائد غو أي نوايا للإيقاف، بل أظهر حتى تلميحاً بالاهتمام. هكذا كان جبروت رجال قصر حاكم المدينة.
سحب ليو ووشي نصله ورسم قوساً جميلاً في الهواء، مخلفاً زهوراً حمراء من الدماء المتدفقة. تجمد الحراس التسعة فجأة، شاعرين ببرودة على أعناقهم. وعندما رفعوا أيديهم ولمسوا أعناقهم، شعروا برطوبة أعناقهم، وكانت أيديهم ملطخة بالدماء.
"هذا مجرد درس صغير. إذا جرؤتم على التحرك ضدي، فلن يتوقف القطع عند جلدكم، بل سيقطع أعناقكم،" حذر ليو ووشي. تطلب الأمر تحكماً هائلاً لضرب تسعة أشخاص وترك جروح ضحلة فقط على أعناقهم. ولو ارتكب ليو ووشي خطأً طفيفاً لكان بمقدوره قطع أعناقهم.
ضاقت عينا القائد غو، وذهل لحظياً من الحركة السريعة لنصل ليو ووشي. وكافح لتتبع مساره.
وقف الحراس العشرة في حيرة من أمرهم لأنهم كانوا في مأزق. لن يجنوا سوى الإهانة إذا قاموا بحركة أخرى، لكنهم لم يكونوا راغبين في ترك ليو ووشي يغادر هكذا ببساطة.
صفق القائد غو بيديّه فجأة ونظر إلى ليو ووشي بنظرة مرحة. "يقال إن صهر عشيرة شو مجرد قطعة حثالة. لكن يبدو أنني أخطأت اليوم بعد رؤية أدائك."
أطلق القائد غو هالته المميتة، المصقولة من عقود من الخدمة في قصر حاكم المدينة والقتل لا يحصى. مع ومضة من معصمه، انطلق سوطه مثل أفعى سامة، مستهدفاً وجه ليو ووشي من زاوية غير متوقعة.
إذا أصاب السوط هدفه، لكان بمقدوره بسهولة تمزيق لحم ليو ووشي وتركه مشوهاً. لكن بدلاً من التراجع، تقدم ليو ووشي مهارةً منفذاً خطوات الدبابة السبعة. في تسع خطوات فقط، كان قد وصل إلى القائد غو، الذي بدا وكأنه يتحرك بخرقاء كطفل صغير بالمقارنة.
كل من هم دون عالم شيانتيان يعتبرون مجرد نمل. استطاع ليو ووشي مواجهة شخص في المستوى الأول من عالم شيانتيان ببنيته الجسدية وحدها، ناهيك عن مواجهة القائد غو، الذي كان فقط في عالم شبه شيانتيان. كان بمقدوره قتل القائد غو بسهولة بيد واحدة.
عندما لوّح ليو ووشي بنصله، رافق تلويحته البسيطة زخم وهالة قويتان مزقتا دفاعات القائد غو.
"تباً!" فوجئ القائد غو بسرعة ليو ووشي. والأهم من ذلك، كانت ضربة سحب ليو ووشي سريعة كالبرق، وكان النصل على وشك الوصول إليه قبل أن يتمكن حتى من الرد. لم يترك له خيار سوى التراجع.
لكن بينما تراجع القائد غو، تبعه النصل كالظل، وظل دائماً على بعد ثلاث بوصات فقط. وفي حالة من الإحباط، أطلق زئيراً وלוّح بسوطه أفقياً، مستهدفاً ساقي ليو ووشي.
"أنت بطيء للغاية!" كانت السرعة أمراً بالغ الأهمية في القتال، ولم يكن هناك ما لا تستطيع السرعة التغلب عليه. تركزت تقنيات نصل ليو ووشي على السرعة إلى أقصى حد. ومثل يعسوب يحلق فوق البحيرة، قفز في الهواء وهبط خلف القائد غو.
إن إدراك أنه ليس ندّاً لليو ووشي في القوة القتالية ضرب القائد غو بالخوف. إعطاء ظهره لخصمه يعني أنه فقد كل سيطرة على القتال ولا يسعه سوى محاولة تفادي الضربة القاضية. لو أراد ليو ووشي حقاً قتله، لكان قد مات بالفعل.
بينما هبط نصل ليو ووشي، شعر القائد غو ببرودة على ظهره وسقط أرضاً. وبعد لحظة، استعاد وعيه ومد يده نحو ظهره، فلم يجد سوى ملابسه الممزقة وبشرته الملساء المكشوفة للهواء البارد.
وعندما نهض بصعوبة بالغة واستدار، كان ليو ووشي قد غادر بالفعل. لقد مزق نصل ليو ووشي ملابسه فقط، وظن القائد غو في قرارة نفسه أنه قُطع.