الفصل 50: قرية جبلية
يان تشينغ، يان دينغ، سيفان مزدوجان! أظهر الزوجان سيوفهما بفخر.
تشي دي فنغ، تقنية العصا! أعلن تشي دي فنغ.
فينغ يو، عكازان! نقرت عجوز على عصاها بحزم.
بينما رمق تشن فاي العجوز بنظرة خاطفة، تسللت رائحة خفيفة حلوة إلى أنفه. كانت رائحة سم. لم يستطع إلا أن يستنشق بخفة، متعرفا على تلك الرائحة المميزة.
تشن مو، الرماية! أعلن تشن فاي، وهو يربت على القوس الطويل الذي على ظهره.
حسنا، لقد أصبح الوقت متأخرا. لننطلق، تحدث تشيان جيجيانغ، مدركا ضيق الوقت. إذا سار كل شيء على ما يرام، فسوف يصلون إلى مدينة فين المشمشة في غضون خمسة أيام تقريبا.
بإيماءة رأس، قاد تشيان جيجيانغ الطريق، وتبعه البقية، لشرعوا في رحلتهم.
بكونهم فنانين قتاليين، فقد امتلكوا قوة بدنية فائقة وتقنيات حركة، مما جعلهم أسرع بكثير من الأفراد العاديين. وبينما لم يتمكنوا من مجاراة سرعة حصان، إلا أن وتيرتهم لم تكن بطيئة إطلاقا.
ألقى تشن فاي نظرة إلى الوراء نحو مقاطعة بينغين، ولكن بسبب المسافة، لم تكن سوى الخطوط العابرة مرئية. بعد أن أمضى عدة أشهر في هذه المقاطعة، تحول من عامل ماهر يكافح بالكاد لتوفير تكلفة اللحم إلى فرد بارع. جلب ذلك موجة من المشاعر إلى قلب تشن فاي.
وبإلقاء نظرة على العلامة التي على ذراعه، لاحظ تشن فاي أنه كلما ابتعد عن مقاطعة بينغين، أصبحت العلامة أقل نشاطا. في السابق، كان قلقا من أن تجذب العلامة خصوما أشداء. ومع ذلك، بدا أن العلامة تخدم فقط في إبتلاء تشن فاي بحالة سلبية.
كانت تأثيرات العلامة قوية، وقادرة على استنزاف شخص عادي تماما. ومع ذلك، سمح تحسن تشن فاي السريع له بقمع تأثير العلامة. وكان هناك احتمال آخر وهو أنه، بالمقارنة مع مصدر الغذاء الوفير في مقاطعة بينغين، فإن تشن فاي، ككيان ضئيل الشأن، لم يجذب انتباه الكائن الغامض على الإطلاق.
بعد اجتياز الطريق لأكثر من ساعتين، توقف المجموعة لأخذ قسط من الراحة. في الغابة الكثيفة، نظر تشي دي فنغ بشغف إلى تشيان جيجيانغ وعلق قائلا: لا يوجد أحد هنا. لنعجل بالأمر ونقسم المال.
ضحك تشيان جيجيانغ، ملاحظا تشي دي فنغ بمزيج من التسلية والتأنيب، ما هذا التسرع؟ أليست لدي نية لمنحك إياه.
أيها الاحمق العجوز، أنت مستعد حقا لمغادرة مقاطعة بينغين، وتابع تشيان جيجيانغ، هازا رأسه بابتسامة. ظننت أنك ستموت من الشيخوخة هناك.
يحدث شيء غريب في جبل بينغين، ولا يمكنني حمل نفسي على البقاء هناك لفترة أطول، رد تشي دي فنغ، وهو يقبل عدة مئات من تشنغ من الفضة من تشيان جيجيانغ. هز رأسه معربا عن قلقه. وخصوصا في الأيام الأخيرة، عجزت عن النوم أو تناول الطعام بشكل جيد. لدي شعور بأن شيئا هاما على وشك الحدوث في مقاطعة بينغين.
تغير تعبير تشيان جيجيانغ، مدركا خطورة كلمات صديقه القديم. لقد فسر ذلك سبب إصرار تشي دي فنغ على مغادرة مقاطعة بينغين.
هل ستواصل طريقك بعد أن نصل إلى مدينة فين المشمشة؟ استفسر تشيان جيجيانغ.
تأمل تشي دي فنغ لفحظة قبل أن يهز رأسه. سنقيم الوضع عندما يحين الوقت.
على بعد عشرات الأمتار، عاد تشن فاي من دورة المياه ولاحظ تشي دي فنغ وتشيان جيجيانغ منخرطين في محادثة خافتة. انطبقت أسنانه بترقب. على الرغم من أنه كان جاهلا بالتفاصيل، إلا أنه كان يعلم أن المال كان متورطا بلا شك.
في البداية، شك تشن فاي في أن تشي دي فنغ وتشيان جيجيانغ يعرفان بعضهما البعض، حيث سلم تشي دي فنغ المال دون تردد. لم يتوافق هذا السلوك مع شخص يحركه الجشع. ومع ذلك، لم يحمل تشن فاي أي مشاعر سيئة تجاه المال. بالمقارنة مع مغادرة مقاطعة بينغين، كان المبلغ ضئيلا. ومع إتقانه للكảo، فإن كسب هذا المبلغ سيتطلب فقط بضع دفعات من الحبوب.
بعد استراحة قصيرة، استأنفت المجموعة رحلتهم. في البداية، اتبعوا طريقا رئيسيا محدد المعالم. ومع ذلك، كلما توغلوا أكثر، أصبح الطريق أكثر غموضا. كان من الواضح أنه قد مضى وقت طويل منذ أن عبرت قوافل التجارة هذه الطرق، حيث غطت الأعشاب المسار الآن.
مضت المجموعة قدما، دون مواجهة أي أحداث هامة على طول الطريق. ومع ذلك، فقد صادفوا عدددا قليلا من اللاجئين، الذين أبقوا مسافة بينهم وبينهم عمدا.
ذكر تشيان جيجيانغ: يجب أن يكون هناك معبد متهالك قريب. يمكننا إيجاد مأوى هناك لهذا اليوم.
تفقد تشيان جيجيانغ محيطه وحدد اتجاه المعبد المتهالك. في سنواته السابقة، كان تشيان جيجيانغ عضوا في وكالة الحراس الشخصيين، مما سمح له باكتساب خبرة سفر واسعة النطاق. ومع ذلك، فقد تقاعد في السنوات الأخيرة بقصد الاستمتاع بحياة هادئة في مقاطعة بينغين. كان لدى القدر خطط أخرى، مما أجبره على الشروع في هذه الرحلة بسبب ظروف غير متوقعة.
قائدا للمجموعة، أرشدهم تشيان جيجيانغ عبر بعض المنعطفات حتى وصلوا أخيرا إلى المعبد المتهالك. انقبض قلب تشن فاي عند رؤية المعبد. لقد تذكر اللقاءين السابقين مع الوحوش، وكلاهما قد حدث في أماكن مماثلة. ومع ذلك، وبالنظر إلى الحاجة للراحة والمأوى من العناصر، كان لابد من التماس اللجوء هناك.
بدا المعبد المتهالك قديما، بداخل غير مرتب. وكان من الواضح أن الكثير من الناس قد التمسوا السعادة داخل جدرانه مؤخرا.
تجمعت المجموعة معا، وتناولوا حصصهم الجافة بصمت. حافظ تشن فاي على نظرة يقظة، فاحصا محيطه ولكنه لم يجد شيئا غير عادي. شعر بوجود العلامة على ذراعه، ولكن لم يكن هناك أي مؤشر على أي شيء غير معتاد.
فكر تشن فاي في فائدة علامة الغرغرينا. لقد أصبحت مستشعرا غريبا بالنسبة له، وأثبتت فاعليتها في معظم المواقف. قاده ذلك إلى التفكير في الاستمرار في ترك علامات مماثلة على جسده بمجرد أن تصبح قوته الداخلية أقوى.
مر الليل بسلام، خاليا من أي احتكاكات مع الكيانات الشريرة. تنهد تشن فاي بارتياح، مدركا أنه بينما قد يكون العالم الخارجي مضطربا، إلا أن ليس كل مكان موبوء بالتشوهات.
في طرفة عين، انقضت ثلاثة أيام.
مع تقدم الرحلة، أصبح الإפי واضحا على وجوه المجموعة. ومع ذلك، فقد أصبحوا أكثر إلفا لبعضهم البعض على طول الطريق، مما عزز الشعور بالرفقة. ساعد التقدم السلس لرحلتهم على تهدئة قلوبهم.
أثبت شعور تشيان جيجيانغ الاستثنائي بالاتجاه أنه أصل قيم، وشعر تشن فاي بالامتنان لكونه جزءا من هذا الفريق. وبدون إرشادهم، لكان قد ضاع وتُرك ليهيم على وجهه بلا هدف بمجرد أن نفد الطعام الموجود في شبكة مكاني.
سنقضي الليلة في الغابة. لنكثف وتيرتنا، أيها الجميع، حث تشيان جيجيانغ، ناظرا إلى السماء. أومأ الآخرون موافقين، مسرعين خطواتهم غريزيا لمواكبة تعليماته.
هناك ضوء في الأمام.
وجهت المجموعة انتباههم نحو الأضواء المومضة في المسافة، مما أثار فضولهم. كانت مفاجأة يان تشينغ واضحة وهي تشير نحو مصدر الأضواء.
التفت تشي دي فنغ إلى تشيان جيجيانغ، متسائلا عما إذا كان هناك قرية قريبة.
هل هناك قرية قريبة؟
تجعيد حاجب تشيان جيجيانغ قليلا حيث لم تكن ذاكرته حادة كما كانت من قبل. وبكونه خارج دائرة الضوء لسنوات عديدة، فقد احتفظ فقط بالمعرفة العامة ولم يستطع تذكر كل شيء بدقة.
اقترحت فينغ يو، العجوز: هل يجب أن نبقى في القرية؟ سيكون ذلك أكثر أمانا من البرية. إذا كان لدينا الخيار، فأنا أعتقد أنه من الأفضل الذهاب إلى القرية.
حول البقية نظراتهم نحو تشيان جيجيانغ، سامحين له باتخاذ القرار النهائي. بعد بعض التفكير، تحدث تشيان جيجيانغ: لا. العالم الخارجي في حالة فوضى، والظهور المفاجئ لقرية يبدو مريباً. يجب أن نتجاوزها.
هز تشيان جيجيانغ والبقية رؤوسهم، محتفظين بعزمهم على تجنب القرية. لقد غيروا مسارهم، مبتعدين عن الأضواء المومضة، وواصلوا طريقهم إلى الأمام بسرعة متزايدة. بدا الأمر كما لو أن دافعا غير مقول أجبرهم على إبعاد أنفسهم عن القرية قدر الإمكان.
مرة أخرى، أشارت يان تشينغ: هناك ضوء في الأمام.
تحولت نظرات الجميع نحو الاتجاه الذي أشارت إليه يان تشينغ. لقد استطاعوا رؤية أضواء تومض في المسافة.
التفت تشي دي فنغ إلى تشيان جيجيانغ، مستفسرا: هل هناك قرية قريبة؟
تنهد تشيان جيجيانغ، مدركا أن ذاكرته تخونه. لم يستطع تذكر مثل هذه التفاصيل المحددة. لست متأكدا. يجب أن نمضي بحذر.
خفضت فينغ يو، العجوز، صوتها وسألت: هل يجب أن نبقى في القرية؟ سيكون ذلك أكثر أمانا من البرية. إذا كان لدينا الخيار، فأنا أعتقد أنه من الأفضل الذهاب إلى القرية.
تبادلت المجموعة النظرات، غير متأكدين بشأن ما يجب فعله بعد ذلك.
بينما استمع تشن فاي إلى المحادثة، شعر فجأة بتدفق من الوضوح حيث تفعّلت صيغة القلب الصافي عفوية داخله. أصبح عقله صافيا، ولم يستطع إلا أن يلاحظ أن شيئا ما لم يكن على ما يرام. هذه المحادثة، هذا المشهد – لقد حدث بالفعل من قبل. لماذا كانوا يمرون به مرة أخرى؟ ألم يتو للتو لتجنب القرية؟
أصاب تشن فاي إدراك مزعج. أيمكن أن يكونوا قد فقدوا جميعا ذكرياتهم؟
تفقد محيطه ولاحظ أن حجابا رقيقا من الضباب الأبيض قد بدأ يلف المنطقة، مما قلل الرؤية بشكل ملحوظ. الغريب في الأمر أن القرية البعيدة بدت وكأنها تصبح أكثر وضوحا وسط الضباب.