الفصل 28
"كانت الحشود متراصة بشدة، مثل موجة عارمة من البشر."
في مدينة يونغتشونغ، نظر لين جيانغ إلى الحشد أمامه ولم يستطع إلا أن يشعر بالذهول. لقد جذب هذا الاحتفال المئوي عددًا لا يحصى من الممارسين ليأتوا، مما جعل مدينة يونغتشونغ مزدحمة للغاية.
إلى أي مدى اصبحت مزدحمة؟ كانت جميع المطاعم والنزل في مدينة يونغتشونغ ممتلئة تماماً، حتى تلك التي تم تحويلها مؤقتاً ومنازل الضيافة كانت ممتلئة أيضاً. وبعض المطاعم والنزل الواقعة خارج مدينة يونغتشونغ كانت ممتلئة هي الأخرى.
في الشوارع، كان هناك عدد هائل من البشر، حتى في المناطق الهادئة بطبيعتها. لم تعد فرق الحراسة في مدينة يونغتشونغ قادرة على دوريات المشي بعد الآن. كان عليهم استخدام دوريات الطيران بدلاً من ذلك. ظل ممارسو مرحلة تكوين النواة الذين يحرسون المدينة في حالة تأهب طوال الوقت، وكانوا يمسحون المدينة بأكملها باستمرار بحواسهم لردع أي مثيرين للشغب.
لقد حان ربيع الباعة المتجولين. عندما وصل لين جيانغ إلى السوق الكبير، كان تشانغ رويفينغ وشقيقته، إلى جانب الشابة الجميلة، قد امتلأت أكشاكهم بالناس، وبدا أنهم يحققون نتائج جيدة حقاً.
أخرج لين جيانغ قلادة خاصة وبدأ الناس على الفور يسألون عن سعرها. كانت هذه القلادة، التي تسمى تعويذة روحية، تُعتبر عنصراً عالي الجودة في هذا السوق الكبير، بل وكانت أفضل حتى من تلك التي يستخدمها الممارسون الأكثر تقدّماً، فمثل تلك الأغراض لا توجد عادة في السوق، وغالباً ما يتم تداولها في المتاجر الرسمية.
سرعان ما ازدحم كشك لين جيانغ بالناس أيضاً، فقد جذب مجموعة كبيرة كانت مهتمة بمنتجه. بطبيعة الحال، لم يكن لين جيانغ يرغب في خفض السعر. كانت الصفقات الموصولة بالمساومة أكثر شيوعاً في المتاجر الرسمية، ولم تكن تنطبق حقاً عليه وعلى غيره من الباعة الصغار.
في أقل من ساعتين، باء مئات التعاويذ الروحية التي أعدها لين جيانغ بالكامل، لذلك قرر الاكتفاء بهذا القدر لهذا اليوم.
"أيها الصديق الطاوي ليو، أصبحت مدينة يونغتشونغ مزدحمة للغاية الآن، وغالباً بالناس في مرحلة تكرير التشي، وقد ارتفع الطلب على الطعام لديهم بشكل صاروخ. أقترح أن تعود وتجلب بعض الطعام لبيعه، فقد تربح أموالاً أكثر، ويمكنك المحاولة."
كان لين جيانغ مستعداً للمغادرة، فذكر بلطف للشابة الجميلة: "ألم ملاحظي كيف أن جميع بائعي الطعام في السوق مشغولون للغاية؟"
"أه لا، كيف نسيت هذا الأمر؟"
صفعت الشابة الجميلة رأسها وشعرت فجأة بأنها استنارت. حتى لو باعت كل تلك التعاويذ والأشياء المشابهة، فلن تكسب الكثير من أحجار الروح، لكن الطلب على الطعام كان أعلى بكثير. حتى الممارسين في مرحلة تكرير التشي اضطروا لتناول الطعام، تماماً مثل الناس العاديين. ومع مجيء مئات الآلاف من ممارسي مرحلة تكرير التشي، سيستغرق هذا وقتاً طويلاً.
"شكراً لك، أخي جيانغ."
تشانغ رويفينغ، الذي كان يقف بالقرب، سمع ذلك أيضاً، فشكر لين جيانغ على الفور بابتسامة عريضة، وقبل الفكرة بسرعة وركض بعيداً، على الأرجح ليخبر عائلته بأنه سيباع الطعام غداً.
ابتسم لين جيانغ ثم غادر. كان بيع الطعام أكثر ربحية بالتأكيد، لكنه لم يكن يخطط للقيام بذلك والسبب ببساطة هو الكسل، فخدمة الطعام متعبة دائماً.
ذهب لين جيانغ للبحث عن تجار السلع المستعملة لشراء المعلومات. خلال المهرجان الكبير في يونغتشونغ، كانت هناك آلاف الشركات، وكل منها تقدم تدابيرها التفضيلية الخاصة وتُنظم العديد من المزادات، بعضها منظم من قبل عدة شركات معاً، بينما أقيم البعض الآخر من قبل شركة واحدة. على سبيل المثال، امتلك جناح دوباو، المدعوم من طائفة السيف السحابي، القوة لعقد مزادات واسعة النطاق دون الحاجة إلى تحالفات.
وبسبب كثرة هذه المزادات وما شابهها، ظهرت تجارة جديدة: تجار السلع المستعملة الذين يشترون ويبيعون المعلومات، حيث كانوا يزورون مختلف الشركات خصيصاً ثم يدمجون أنشطتهم ليبيعوها لمن يحتاجونها، ولم تكن باهظة الثمن، بل حجر روح واحد فقط.
"تفاصيل فعالية جناح دوباو لمدة ثلاثة أيام..."
"شركة بحار أربعة تنضم إلى سبع شركات..."
حصل لين جيانغ على بعض الأخبار و بدأ في قراءتها بعناية. لم يكن بإمكانه المشاركة في معظم أنشطة الشركات التجارية الكبرى لأنها تتطلب وضعاً معيناً يسمى "مرحلة تكرير التشي". وحتى لو ذهب، فلن يكون قادراً على تحمل تكاليف أي شيء، إذ تبدأ مزادات عناصر مستويات "النواة الذهبية" و"تكوين النواة" من عشرات الآلاف من أحجار الروح، وهو ما لا يستطيع تحمله.
ركز لين جيانغ على مستويات "تكرير التشي" و"بناء الأساس". كانت هناك العديد من الأنشطة لهذا المستوى نظراً لوجود عدد كبير من الناس في هذا المستوى في عالم الممارسة، ومع وجود عدد أكبر من الناس، سيكون هناك ربح أكبر.
"في اليوم السادس، سيكون هناك مزاد خاص للفنون القتالية والتقنيات السرية، وهو ما أحتاجه، لكنني بحاجة لإثبات مؤهلاتي، وهي خمسة آلاف حجر روح."
وجد لين جيانغ بسرعة المعلومات التي يحتاجها. ستققد ثماني شركات تجارية متوسطة الحجم، بقيادة شركة بحار أربعة، مزاداً للفنون القتالية والتقنيات السرية في اليوم السادس.
حتى أن هذه الشركات توصلت إلى طريقة لفحص العملاء بدقة من خلال التحقق من مؤهلاتهم؛ فإذا لم يكن لديك مال، فلا تشارك. ومع ذلك، كان لين جيانغ على ما يرام في هذا الصدد، فقد جلب معه حوالي خمسين ألف حجر روح. في العامين الماضيين، كافح لتغطية نفقاته، لكنه مؤخراً حقق ربحاً طفيفاً وامتلك أكثر من أربعين ألف حجر روح، وبعد بيع التعاويذ الروحية التي بحوزته، سيكون خمسون ألفاً بالكافية بصعوبة.
علاوة على ذلك، كان لديه بعض العناصر القيّمة معه. كان لا يزال يحتفظ بحبة الصخر الأخضر التي أعطتها إياه لين يينغ، والتي لم يبعها بعد. لقد استفسر لين جيانغ عن سعر حبة الصخر الأخضر، وكانت باهظة الثمن، وفي معظم الأوقات، كان الناس يتبادلون العناصر مقابلها بدلاً من استخدام أحجار الروح. وإذا تم حسابها بأحجار الروح، فستكون قيمتها ثمانين ألفاً على الأقل أو أكثر، وربما تباع بسعر أعلى في المزاد.
(مترجم بواسطة جرافيتي تيلز 😌)
في اليوم الثاني من المهرجان، باء لين جيانغ ببيع جميع تعويذاته الروحية في الصباح الباكر ثم ذهب إلى جناح دوباو. ومع ذلك، فقد غير مظهره وتنكر في هيئة وافد جديد ليعطي انطباعاً بأنه يزور المكان لأول مرة، وأعلن أن لديه عناصر لعرضها في المزاد.
عندما علم جناح دوباو أن لين جيانغ يمتلك حبة الصخر الأخضر للبيع في المزاد، أصبحوا متحمسين. تحقق المضيف المسؤول من المعلومات وقرر إدراج حبة الصخر الأخضر في مزاد اليوم.
بهذه الطريقة، حصل لين جيانغ على تذكرة لحضور مزاد الليلة وشارك في مزاد جناح دوباو لهذا اليوم.
كانت القاعة الكبرى، التي يمكنها استيعاب خمسمائة شخص، ممتلئة تماماً. جلس لين جيانغ في الزاوية يشاهد المزاد على المسرح. كانت هناك العديد من العناصر الرائعة المعروضة للبيع بالمزاد، مما جعل لين جيانغ يسيل لعابه رغبة فيها، ولكن للأسف، لم يكن قادراً على تحمل تكلفة شراء أي شيء.
حضر هذا المزاد بشكل رئيسي ممارسو مرحلة بناء الأساس، مع حضور عدد قليل فقط من ممارسي مرحلة تكرير التشي. كانت العناصر المعروضة للمزاد مطلوبة في الغالب من قبل ممارسي مرحلة بناء الأساس، لذا كانت الأسعار مرتفعة بطبيعة الحال.
"الآن، سننتقل إلى بيع أول عنصر بارز في المزاد: إنه حبة الصخر الأخضر. أظن أن الجميع يعرف تأثيرات حبة الصخر الأخضر، فهي قادرة على إطالة عمر الإنسان عشرين عاماً وتأثيراتها الطبية تفوق معظم كنوز طول العمر الأخرى. حتى لو تناول شخص ما بعض كنوز طول العمر الشائعة، فلا تزال هذه الحبة فعالة."
"تم تقييم هذه الحبة من قبل خبير من جناح دوباو، وتأثيراتها الطبية محفوظة جيداً، ورغم أن عشرين عاماً قد لا تكون مضمونة، إلا أن ثمانية عشر عاماً يجب أن تكون قابلة للتحقيق بالتأكيد. لذا، سنبدأ المزايدة بسعر أدنى يبلغ سبعين ألف حجر روح، بزيادات لا تقل عن ألف حجر روح. ليبدأ المزاد."
"خمسة وسبعون ألفاً."
"ستة وسبعون ألفاً."
"ثمانون ألفاً."
بمجرد أن انتهى مسير المزاد من كلامه، بدأ الناس في المزايدة على الفور. لقد امتلك لين جيانغ حبة الصخر الأخضر هذه لفترة طويلة نوعاً ما، لذلك فقدت بعض تأثيراتها الطبية، ولكن ليس كثيراً، حيث بقي أكثر من تسعين بالمائة من فعاليتها.
كان المفتاح هو أن كنوز طول العمر كانت نادرة للغاية. وسواء كان الأمر يتعلق بفصيل أو فرد، فإن معظم الأشخاص الذين يمتلكون مثل هذه الكنز سيحتفظون بها للاستخدام الشخصي؛ فبعد كل شيء، لا أحد يرغب في الحصول على سنوات أقل في الحياة، ولهذا السبب كان عدد هذه الكنوز المتداولة في السوق نادرًا للغاية.
في لمح البصر، ارتفع السعر إلى مئة ألف حجر روح. في هذه النقطة، لم يبق سوى ثلاثة أشخاص مستمرين في المزايدة، لكن عروضهم لم تكن بنفس الشراسة، إذ كانوا يضيفون ألفاً في كل مرة.
وعندما بلغ السعر النهائي مئة وعشرين ألفاً، لم يعد أحد يهتف بأي مزايدات أخرى، فلم يكن الأمر يستحق الارتفاع أكثر من ذلك، حيث لم يكن أحد يعلم ما إذا كانت هناك أي كنوز أخرى متاحة.
ومع ذلك، في النهاية، حصل لين جيانغ على مئة وأربعة عشر ألف حجر روح فقط، بينما كانت الستة آلاف الباقية ضرائب ورسوماً، مقسمة بين مسير المزاد والمزايدين، بإجمالي اثني عشر ألفاً، والتي تمثل عشرة بالمائة من التكلفة الإجمالية.
وهو يمسك بأحجار الروح، رافق أفراد جناح دوباو لين جيانغ عبر ممر سرّي، وكان الغرض من ذلك هو حماية لين جيانغ، وإلا لكان هدفاً مؤكداً. خلال مهرجانات مثل هذه، كان لمدينة يونغتشونغ العديد من المجرمين، ولا يعلم كم عدد الأشخاص الذين كانوا ينتظرون بالخارج على أمل افتراس الضحايا المطمئنين.
وإذا تجرأ المرء على المغامرة خارج المدينة بعد بضعة أشهر، فربما يجد جبلاً من العظام. هذه هي قسوة عالم الممارسة؛ ورغم خطورته، إلا أنه لم يستطع إيقاف الحشد البشري المتدفق، وظل الأمر غير مؤكد ما إذا كان هؤلاء البشر لصوصاً أم أهدافاً سهلة.
في اليوم الثالث، سمع لين جيانغ بالفعل نقاشات حول الأحداث المأساوية خارج المدينة في السوق المزدحم، حيث تم اكتشاف مئات الجثث من قبل حراس مدينة يونغتشونغ وحدهم.
"أيها الصديق الطاوي جيانغ، كانت ضواحي المدينة خطيرة للغاية هذه الأيام، فهل يمكنني طلب اللجوء في مكانك لعدة أيام؟"
نظرت الشابة الجميلة، بعينيها الساحرتين، بتخوف إلى لين جيانغ. كانت تعيش خارج المدينة وكان عليها التنقل يومياً، وهو ما كان محفوفاً بالمخاطر للغاية.
"أنا آسف، أيها الصديقة الطاوية ليو، ليس الأمر ملائماً للغاية."
"أيها الصديق الطاوي جيانغ، أرغب ببساطة في مكان للاستقرار، دون أي نوايا أخرى."
"اذهبي واسألي تشانغ رويفينغ، فشقيقته تشانغ رويفانغ تعيش وحدها أيضاً، ويمكنك مشاركتها."
رفض لين جيانغ مرة أخرى، فهو لم يكن يعتبر نفسه شخصاً نبيلاً ولم يستطيع لعب دور ليوكسيا هوي. فالعيش معاً كرجل وامرأة، لابد أن تقع حوادث.
شعر لين جيانغ أن لديه حدوداً، ولن يتورط أبداً مع شخص مقرب منه. إلى جانب ذلك، كان يعرف طبيعة هذه الشابة الجميلة، وإذا تورط معها، فقد لا ينجو من المأزق. كانت هناك غابة جميلة أمامه، فلماذا يعلق نفسه على شجرة واحدة؟
بعد رفضه عدة مرات، رطمت الشابة الجميلة قدمها غضباً، لكن لين جيانغ ظل مصراً، لذا لم تكن تمتلك الشجاعة لمواصلة إزعاجه، فذهبت حقاً للبحث عن تشانغ رويفينغ الذي وافق على الفور، لكنه أراد المال؛ فلن يفعل ذلك بدون مقابل.
في هذا اليوم، باع لين جيانغ التعاويذ الروحية بسرعة. لقد أعد مخزوناً يكفي لأسبوعين، لكنه بيع في ثلاثة أيام. ندم لين جيانغ على عدم إعداد المزيد، فهذا النوع من الأوقات المزدهرة لا يأتي إلا مرة واحدة في العمر، وإذا ضاعت هذه الفرصة، فلن يعود المتجر موجوداً.
ولحسن الحظ، كانت مواد رسم الرموز وفيرة، فسارع لين جيانغ بالعودة إلى المنزل وبدأ العمل الإضافي في رسم الرموز. وما اللعنة التي كان يرسمها؟ كان يرسم المال.
في لمح البصر، مرت عدة أيام. وبدأ مزاد التقنيات القتالية السرية لشركة بحار أقامة أربعة. وصل لين جيانغ إلى مكان المزاد مبكراً، مستعداً للحصول على فن قتالي متقدم الليلة.