الفصل 43: الجيش الفوضوي
كان المكان في الشارع الذي تُعلق فيه الإعلانات الحكومية محاطاً بالمارة. وكان موظف حكومي يمسك بنحاس غونغ، ويضربه بقوة، ثم يصيح بصوت عالٍ.
"أيها السادة، تعالوا إلى هنا. لقد أصدر قاضي المقاطعة مرسوماً. بدءاً من اليوم فصاعداً، يجب على جميع المواطنين شراء الحبوب باستخدام سجل الأسرة، بكمية محدودة وبسعر ثابت. ويمكن لكل أسرة شراء رطلين من الحبوب على الأكثر يومياً. وأيضاً، بسبب تمرد المتمردين الخارجيين، ولحماية المدينة، قرر قاضي المقاطعة تجنيد الجنود. ويجب على كل أسرة توفير رجل واحد، دون إخفاق."
وفي كل مرة كان هذا الموظف يضرب الغونغ، كان يكرر محتوى الإعلان بصوت عالٍ.
قطب تشونغ لين جبينه قليلًا، "تجنيد؟ تقنين الحبوب؟ هل أصبح الوضع متوتراً إلى هذا الحد في الخارج بالفعل؟"
بالنسبة للناس، الطعام هو الأهم. وعشية بدء تحول الطعام إلى مشكلة، فهذا يعني عادة أن الأمور قد تعفنت إلى أخططر نقطة ممكنة.
والآن، ومع تطبيق كل من التجنيد وتقنين الحبوب، أصبح من الواضح أن الكوارث الطبيعية الخارجية والاضطرابات العسكرية أصبحت خارج سيطرة القاضي.
وفي الوقت نفسه، كان ممتناً لأنه كان قد اشترى ما يكفي من الحبوب مسبقاً، وإلا لكان في ورطة أيضاً.
متجاهلاً الشارع المزدوج، سارع تشونغ لين بالمشي نحو قاعة شو الطبية.
ومقارنة بالازدحام في الأيام السابقة، كان شو لي وو جالسًا الآن بترف على كرسي تاي شي، يحتسي الشاي، ولم يكن معه سوى متدرب واحد ينظف الأرضية في الجوار.
"الشاب تشونغ هنا."
ورؤية وصول تشونغ لين، لم ينهض شو لي وو بل وضع إبريق الشاي المصنوع من الفخار الأرجواني على الطاولة.
"أيها الرجل العجوز تبدو مرتاحاً للغاية، بينما الخارج فوضوي لدرجة تجعل العالم ينقلب رأساً على عقب"، ضحك تشونغ لين.
"بفضلك، هناك ما يكفي من الحبوب في المنزل لتناولها. أما بالنسبة للتجنيد، فبالتأكيد لن يرسلوا هذه العظام العجوزة الخاصة بي إلى ساحة المعركة؟" أجاب شو لي وو بلا مبالاة.
لم يقل تشونغ لين الكثير، فرمى حقيبة قماشية سوداء مباشرة.
وزنها شو لي وو بيده أيضًا، وكاد وجهه العجوز يبتسم مثل زحمة أستر زاهرة.
"هذا كل شيء لهذا الشهر. في الشهر القادم، يمكنك تحضير المزيد من الأشياء الأخرى، مثل مسحوق وقف النزيف. الأمور فوضوية في الخارج، ويمكن بيع هذه العناصر تماماً."
أومأ شو لي وو برأسه مفكراً، "هذا منطقي، سأقوم بتحضير بعضها لاحقاً، وفي المرة القادمة يمكنك أخذ بعضها لاختبار الأجواء."
"وأيضاً، يمكنك تعديل وصفة الأدوية الخاصة بك. إن استبدال دان شين بنبات الغورغون والقتاد لن يقلل من الفعالية كثيراً وستوفر ما لا يقل عن ثلاث عملات من الفضة في التكاليف"، تابع تشونغ لين.
"غورغون، قتاد..." مسح شو لي وو اللحية على ذقنه، متفحصاً، "يُعرف الغورغون بجينسنغ الماء، وإقرانه مع القتاد يبدو جيدا بالفعل. سأحاول تغيير المكونات لمعرفة الكمية المناسبة."
"ثلاث عملات من الغورغون، وعشر عملات من القتاد."
وعند سماع هذا، قال شو لي وو بانزعاج، "ما الذي تعرفه أنت؟ الاختلافات الطفيفة في المواد الطبية يمكن أن تؤدي إلى أخطاء كبيرة. في بعض الأحيان، إضافة عملة إضافية واحدة من عشبة جيدة يمكن أن تحولها إلى سم. أنت... انتظر، كيف عرفت أن منقوعي المقوي للكنوز الثمانية يحتوي على دان شين؟"
وفجأة أدرك، نظر شو لي وو إلى تشونغ لين بيقظة تامة، وكأن ممتلكاته الأكثر عزيزة قد سُرقت.
"أنغيليكا، ريهمانيا، بوريا، سِستانشي، روبوس، كوسكوتا تشينينسيس، بريفيت صيني، جينغ الأصفر... هل تريد مني الاستمرار؟" ابتسم تشونغ لين.
"أنت، أنت، أنت..."
لم يعد بإمكان شو لي وو الجلوس بهدوء، ناظراً إلى تشونغ لين بتخوف طفيف، وكانت يدا تشونغ لين ترتجفان باستمرار.
"إنها مجرد وصفة مقوية لتش والدم، وليست وصفة إكسير، ما الأمر الكبير، أنا مغادر."
وبهذا، استدار وغادر قاعة شو لي وو دون أن يلتفت للوراء، ممسكًا بكتابين طبيين من طاولة شو لي وو وهو ذاهب، تاركًا وراءه شو لي وو مرتبكًا.
"يا لها من لعنة! لو كنت أعلم، لكنت عوملته بلطف أكبر. الآن تمت سرقة وصفتي الطبية منه؛ أتساسءل عما إذا كان سيأتي للحصول على الدواء هنا بعد ذلك أم لا."
وقع شو لي وو في حالة من الحيرة.
...
"في الخارج، ظهر رجل هائل يُدعى غو يانواي. قام أولاً بجمع قرى الجبل الأسود الثمانية عشر لتحالف، وفي الاجتماع، أخضع جميع قادة اللصوص من هذه القرى. ثم جذب العديد من اللاجئين بحيلة فتح مخازن الحبوب، ومن خلال التنظيم والإدارة، انتهى به الأمر إلى تأسيس زخم كبير."
"قبل وقت ليس ببعيد، قاد قاضي المقاطعة القوات الاحتياطية من المدينة، لكنهم انقطعوا عن إمداداتهم الغذائية من قبله، ثم تعرضوا لهجوم ليلي من خبراء أدى إلى حرق حبوب الاحتياطي. وفي وسط الذعر، تحرك غو يانواي، مما أدى إلى هزيمة الجيش الاحتياطي الكبرى. وبعد هذا أصدر قاضي المقاطعة مرسوم التجنيد وتقنين الحبوب."
تنهد العضو القديم تشو وتابع، "ابن أخي قائد عسكري في الجيش الاحتياطي. هذه المعلومات تأتي منه، لذا فهي ليست مزيفة. هذه المرة الأمر مزعج حقاً."
أومأ تشونغ لين برأسه؛ كان الجيش الاحتياطي قد تكبد هزيمة واحدة بالفعل. وإذا نجح هذا التجنيد، فستكون الأمور على ما يرام؛ وإلا، فمن المرجح أن تدفع قوات المتمردين مباشرة إلى مدينة المقاطعة.
"تشونغ لين، المدينة تصبح أكثر فوضوية. هذه الأيام، حاول ألا تخرج. ولا تدع أخاك يذهب إلى الأكاديمية أيضاً، دعه يبقى في المنزل. باختصار، مقاطعة الجبل الأسود خطيرة الآن"، قال العضو القديم تشو بوجه جاد.
"أنا أفهم. اعتني بسلامتك أنت أيضاً."
"لا تقلق، هذا مكتب حكومي بعد كل شيء. ما لم يخترق جيش فوضوي أبواب المدينة، فلا أحد يجرؤ على التسبب في مشاكل هنا"، قال العضو القديم تشو ملوحاً بيده.
وعند مغادرة حكومة المقاطعة، كان تعبير تشونغ لين جاداً للغاية. لم يكن يتأمل فيمن سيفوز بين قاضي المقاطعة وغو يانواي، بل كان يفكر في التدابير التي يجب اتخاذها لحماية نفسه في حالة الفوضى الفعلية.
"هل يجب أن أخذ حجر الصغير وأهرب إلى قرية النهر السفلي؟"
"مستحيل، من الصعب حمل الطعام، وإذا واجهنا جيشاً فوضوياً، فسيكون الأمر خطيراً حقاً."
"على العكس من ذلك، لا تزال المدينة تحافظ على النظام الأساسي. وبقوتي في المرتبة الثامنة، طالما أنني لا أجذب الكثير من الاهتمام، يمكنني حماية نفسي بسهولة، وحماية حجر الصغير ليست مشكلة أيضاً."
"السيناريو الأسوأ هو إذا فاز غو يانواي واجتاح مقاطعة الجبل الأسود، فسيكون الأمر مزعجاً."
تلميح من القلق ومض في عيون تشونغ لين؛ لقد صورت كتب وأفلام حياته السابقة محنة المدنيين خلال أوقات الحرب، خاصة عندما تدخل جيوش فوضوية إلى مدينة.
تحرق، وتقتل، وتنهب، تاركة عدد لا يحصى من القتلى والجرحى.
والخطايا التي يمكن تخيلها من المرجح أن تولد هنا.
"لا عجلة، لا يزال هناك وقت، وهذه مجرد تكهنات خاصة بي. النتيجة لا تزال مجهولة، من سيجتاز ومن سيخسر. في الأوقات المضطربة، تسود القوة؛ والآن، ما أحتاج إلى فعله هو الاستمرار في ممارسة فنون الدفاع عن النفس. يمنح عالم تزوير العظام من الدرجة السابعة قوة هائلة وعظاماً صلبة مثل الفولاذ المكرر. وإذا استطعت الزراعة إلى الدرجة السابعة، فحتى لو واجهت قوى فوضوية، يمكنني حماية حجر الصغير بسهولة والمغادرة."
تأمل تشونغ لين بسرعة، وهدأ قلبه تدريجياً.
...
مر الوقت، وأصبح الجو في جميع أنحاء مقاطعة الجبل الأسود متوتراً بشكل متزايد.
نقص الغذاء، التجنيد الإجباري، العصابات المتفشية...
بدا أن مقاطعة الجبل الأسود بأكملها تشبه برميل بارود، ولا تحتاج سوى لشرارة صغيرة لتنفجر على الفور.
في هذه الأيام، أصبح تشونغ لين يخرج بشكل أقل فأقل، وبقي في المنزل يومياً لممارسة فنون الدفاع عن النفس، وقراءة الكتب عندما يتعب.
كما تم إبقاء حجر الصغير في المنزل من قبله، ليعلمه بعض الملاكمة الأساسية لتشكيل الأساس. إنه لا يزال صغيراً، ولم تتطور عظامه بشكل كامل، مما يجعله غير مناسب لممارسة فنون الدفاع عن النفس، لكنه يمكنه التدرب على بعض الملاكمة الأساسية.