الفصل 35: منطقتنا هي المدينة
الفصل 35: منطقتنا هي المدينة
"تبا! متسولون."
بصق تشونغ لين على الجثث الثلاث التي على الأرض. لم ينجح في العثور سوى على أوقيتين من الفضة منهن لا غير. كان الشيء الأكثر قيمة هو نصل رأس الشبح الذي كان بيد الرجل ذي العينين المثلثتين، والذي إن تم بيعه، لكان قد جلب حوالي خمس أوقيات من الفضة.
لوح به مرتين في يده؛ بدا عمليا للغاية.
"كنت أفكر للتو في الذهاب إلى متجر الحدادة لصنع نصل، ولكن يمكنني الآن توفير هذا العناء."
كان تشونغ لين في قمة الرضا في داخله. ففي نهاية المطاف، لم تكن الأسلحة رخيصة، وقد وفر عليه نصل رأس الشبح هذا عدة أوقيات من الفضة.
لم يُلقِ بالا للجثث الثلاث الملقاة على الأرض، إذ لن يمر وقت طويل حتى تلتهمها الوحوش البرية في الغابة بالكامل لتُعيدها إلى أحضان الطبيعة، ولن تهتم الحكومة لأمرها.
مستغلا جنح الليل، عاد تشونغ لين بسرعة إلى المدينة، متحركا بمهارة في دوائر لتفادي أي ذيل يتبعه، ووصل في النهاية إلى زقة المياه العذبة عبر ممر ضيق.
لم يقرع الباب أيضا، بل أخذ مسافة قصيرة للركض قبل أن يقفز مباشرة فوق السوار.
"الأخ الثاني."
ما إن دفع تشونغ لين الباب حتى اعتدل الحجر الصغير في السير، بينما كانت عيناه تلمعان ببريق ساطع في الغرفة حالكة الظلمة.
توقف تشونغ لين عن حركته.
"ألم تنم بعد؟"
"كنت أنتظر عودتك يا أخـي الثاني. لا أستطيع النوم حتى ترجع."
خطا تشونغ لين إلى الأمام ليربت على رأس الحجر الصغير برفق وقال بصوت خافت: "اذهب إلى النوم!"
"حسنا."
لم يستمر تشونغ لين في دراسة الإكسير أيضا؛ بل خلع ملابسه واستلقى ليخلد إلى الراحة.
أفرغ عقده من الأفكار، مستحضرا مشهد القتال مع الرجل ذي العينين المثلثتين في الغابة قبل قليل، ومتأملا في كيفية إخراج القوة بسهولة أكبر لقتله.
...
المكتب الحكومي.
غرفة الحراس الأقوياء.
ألوح تشونغ لين بيده اليمنى، جاعلا وعاء أسود مائلا إلى الحمرة يرسم قوسا عبر الهواء قبل أن يلتقطه بقلق أول جو المرتعب.
"تأنَّ؛ لكان الأمر خسارة فادحة لو انكسر."
وبخ أول جو تشونغ لين بعدم رضا، لكنه سرعان ما سحب الفدّان وأخذ نشقة عميقة.
"وايت بلوسوم بير الحقيقي من عائلة تشيان في المدينة الغربية؛ إن خمرهم لعطِر حقا."
بدا أول جو في حالة سكر، متمنيا لو أمكنه تجرع شراب دفعة واحدة في الحال.
ولكن لسوء الحظ، كانت هناك لوائح في المكتب الحكومي، لذا كان عليه كبح رغبة الشرب حتى ينتهي من عمله ليستمتع به في منزله.
أغلق الفدّان بعناية، وأخفى الخمر في الخزانة، وعندها فقط وجد الوقت الكافي للتحدث مع تشونغ لين.
قال أول جو بابتسامة: "تبدو مشرقا؛ أظن أنك حققت بعض المكاسب ليلة البالد".
"بفضل حسن حظك، لقد وجدت ما أريد شراءه بالفعل، لكنه باهظ الثمن للغاية."
أدى التفكير في سعر الإكسير إلى جعل تشونغ لين يكشر بألم في قلبه.
ضحك أول جو بملء فمه أيضا، وكاد أن يداعب تشونغ لين قليلا عندما وقع بصره لاواعيًا على الخزانة حيث تم تخزين خموره؛ فشعر بنفس غصة الألم في القلب وتأوه: "بالفعل! الأشياء الجيدة باهظة الثمن لا غير."
لم تكن وايت بلوسوم بير خمرا مشهورا، ولكن براتبه، كان بإمكانه فقط تحمل تكلفة شربه مرة واحدة كل عشرة أيام إلى أسبوعين.
"بالمناسبة يا أول جو، رأيت بعض الخاطفين وعددا من الأطفال في السوق السوداء. ألا تفعل الحكومة شيئا حيال ذلك؟"
فجأة فكر تشونغ لين في الأطفال المخدرين الذين رآهم في السوق السوداء، والذين كانوا مخطوفين بوضوح.
ألقى أول جو نظرة سريعة على تشونغ لين، مجيبا بسؤال: "تفعل ماذا؟ وكيف نفعل ذلك؟ هل ستفعلها أنت؟ أم يفترض بي أنا أن أفعلها؟ أترت حقا أن السوق السوداء ظهرت عفويا؟"
أصيب تشونغ لين بالذهول، وقفز إلى عقده ذلك الرجل ذو اللحية الكثيفة الذي كان يجمع الأموال عند مدخل السوق السوداء؛ وكان واضحا أن هناك إدارة خلف الكواليس تدير السوق السوداء.
"مَن؟"
"لا أعلم."
إذا كنت لا تعلم، فسيكون من المستحيل تحديد هوية أي شخص.
"على الرغم من أنني لست متأكدا ممن يقف خلف السوق السوداء، إلا أنه بلا شك شخص له صلات في كل مكان بمقاطعة الجبل الأسود، ومن المرجح أنه أحد أفراد قليلي العدد، حتى حاكم المقاطعة لا يرغب في إغضابهم. إذا رأيتهم في السوق السوداء، فاكتفِ برؤيتهم ولا تهتم كثيرا. أما إذا واجهتهم في المدينة، فتعامل معهم حسب الحاجة. تذكر، منطقتنا هي المدينة."
حذر أول جو بوجه جاد، قلقا من أن يتصرف تشونغ لين بتهور مدفوعا بحماسة الشباب.
"مفهوم."
بعد أن عاش حياتين، كان تشونغ لين يعلم أن بعض الأمور يمكن القيام بها بينما لا يمكن القيام بأمور أخرى - على الأقل، ليس الآن.
بعد الدردشة مع أول جو لفترة أطول قليلا، نهض تشونغ لين للمغادرة، تاركا طريقه نحو مبنى نؤشياغ، حيث رسم لوحة وكسب خمس أوقيات من الفضة قبل أن يعود إلى منزله راضيا.
أُرسل الحجر الصغير للدراسة مع المعلم ليو، ولم يتبق أحد في المنزل، مما منحه الفرصة المثالية لدراسة الإكسير الذي اشتراه ليلة البالد.
بإملاف زجاجة خزفية بحرص لاستخراج حبة واحدة فقط، كان ما يُسمى بحبة تجديد الدم هذه بحجم اللؤلؤة تقريبا وحمراء داكنة بالكامل، مع عطر طبي خفيف ينبعث منها.
"يجب أن أجد وقتا لتعلم بعض المهارات الطبية، لأرى ما إذا كان بإمكاني تكرارها. هذه مجرد حبة تجديد الدم لتقوية العضلات؛ أما حبة صقل العظام فأكثر تكلفة بكثير."
بالنسبة للآخرين، كان تعلم الطب مهمة شاقة قد تستغرق عمرا بأكمله، ولكن بالنسبة لتشونغ لين بفضل إصبعه الذهبي، طالما تمكن من تسطير المهارة على اللوحة، فلن يستغرق الأمر سوى وقت نفس واحد.
أراد محاولة فتح مكونات هذه الإكسيرات وتكرارها. كُلفت حبة تجديد الدم الواحدة عشر أوقيات من الفضة للقطعة الواحدة، وعشر حبات كادت تفلسه؛ وسيكون شراء حبات صقل العظام في المستقبل أمرا لا يُطاق ماديا.
ابتلاع حبة واحدة في جوفه، وفي أقل من ثلاثة أنفاس، شعر تشونغ لين وكأن هناك بركانا في بطنه، انتشرت حرارته مثل الصهارة في جميع أنحاء جسده.
"يا له من دواء قوي للغاية، أقوى بعشر مرات على الأقل من حساء بناء الدم للكنوز الثمانية، فلا عجب أنه إكسير."
لم يجرؤ تشونغ لين على التباطؤ، فخطا بقدميه ومارس سريعا "مهارة جبل الحديد" في الفناء.
سماء كهف التنين.
رمل أثر مخلب الكركي.
جدار النحاس للجرف الأحمر.
رعد العشرة أميال.
أكدت "مهارة جبل الحديد" على الضربات الجريئة والواسعة، مع وجود القوة والوزن خلفها، مما جعل كل لكمة وركلة مليئة بالقوة ومع ذلك تظل رشيقة.
تحرك تشونغ لين وانتقل على الأرض، ومع تمدد قبضتيه وساقيه، دارت القوة الطبية لحبة تجديد الدم بسرعة داخل جسده، ثم تغلغلت عبر عضلاته وعظامه وجلده.
مع دعم "مهارة جبل الحديد" ذات المستوى الكامل، استطاع تشونغ لين الاستفادة القصوى من كل جزء من القوة الطبية، دون إهدار أثر واحد.
استخدم فنانو الدفاع عن النفس العامون التجربة والخطأ لتسخير حوالي خمس أو ست أجزاء من قوة الدواء على الأكثر، بينما قد يسخرها المدربون الأفضل بستة أو سبعة.
لكن بمساعدة النظام، بلغ فهم تشونغ لين لـ "مهارة جبل الحديد" مستوى الصانع، ولا نظير له في صقل الجسد وامتصاص الدواء.
كان الأمر أشبه بمحارب مخضرم في المستوى الأقصى يعيد زيارة قرية المبتدئين.
فجأة، تغير الأسلوب بين يدي تشونغ لين بشكل جذري، متناغما بضعف مع نية زئير النمر.
انقضاض النمر الشرس.
انقضاض النمر الجائع.
النمر الأسود يسرق القلب.
مع كل لكمة وركلة، بدا وكأن نمرا شرسا يرافقه، وكانت رياح قبضتيه تزأر مثل النمر.
كانت العصافير الجاثمة على شجرة التمر قد هربت منذ فترة طويلة في ذعر بفضل رياح قبضتي تشونغ لين.
لساعة كاملة، أوقف تشونغ لين حركاته أخيرا، ممتصا تماما كل القوة الطبية لحبة تجديد الدم دون إهدار أي أثر.
"الإكسيرات رائعة حقا. مع الدعم اليومي للإكسير، يمكنني إكمال ممارسة تقوية العضلات في غضون شهر، ودخول عالم تقوية العضلات للرتبة الثامنة رسميا،" فكر تشونغ لين بفرح غامر.