الفصل 1
"هكذا هي الأمور."
"عليك أن تستعد بعد أن تعود."
نظر المدير، الذي كان يرتدي زيّاً أسود، وهو يربط ذراعيه، إلى الشاب النحيل أمامه، ولمع في عينيه لمحة من التعاطف.
"هل تم تجنيدي إلزامياً؟"
بدا لين يوان مذهولاً للحظات.
لقد انتقل للتو إلى هذا العالم ولم يحظَ بوقت لتكيف نفسه بعد عندما تلقى هذه الصدمة من الصاعقة.
في الواقع، بالنسبة لطالب عادي مثل لين يوان، لم يكن التجنيد أمراً سيئاً بالضرورة. فقد كانت الحكومة دائماً كريمة في نفقات إدارتها العسكرية. وحتى كجندي مجند، يمكن للمرء الحصول على معاملة لائقة.
لكن ذلك كان في زمن السلم.
الآن، ظهرت أنباء عن غزو تشنه عرقية غريبة في النظم النجمية الحدودية. وتكهن الكثيرون أن الغرض من هذا التجنيد هو تعزيز الخطوط الأمامية.
في تاريخ بحر النجوم الذي امتد لـ 2.6 مليون عام، توسع التحالف البشري بين النجوم بحماس، شاغلاً نظاماً نجمياً تلو الآخر. ولا مفر، فقد دخلوا في اتصال مع حضارات من أنواع أخرى.
كانت الموارد محدودة، وللتنافس على الموارد السماوية المختلفة، انخرطت الحضارة البشرية بنشاط في سلسلة من الصراعات والحروب.
أولئك الحضارات الغريبة المطرودة، كلها، كانت تتربص في الظلال، في انتظار فرصة لشن هجوم مضاد ضد الحضارة البشرية.
"هذا مزعج."
غرق مزاج لين يوان.
كان يعلم جيداً أنه على الرغم من أن الحضارة البشرية تمتلك أفضلية مطلقة في التعامل مع معظم الحضارات الغريبة في الحرب، إلا أنه على ساحات المعارك المحلية، لم تكن الأمور تسير بسلاسة.
كانت الحضارات القادمة من أعماق الكون وحشية، وكان للأفراد فيها قوة تفوق الخيال. لم تكن قصص تمزيق البوارج مجرد حكايات.
إن الانخراط في القتال ضد هذه الأجناس الغريبة، حتى مع جنود بشريين مدججين بالسلاح، يؤدي إلى معدل وفيات يراوح بين 20 إلى 30 بالمئة.
علاوة على ذلك، ونظراً لسرية الحروب، مُنع جميع الجنود المشاركين في إبادة الأجناس الغريبة من التواصل مع العالم الخارجي.
عادةً ما تستمر حروب الفضاء المحلية لفترة طويلة، تمتد لمئات أو حتى آلاف السنين.
بعبارة أخرى، يعني اختيارك للتجنيد أنه حتى لو نجا لين يوان من المواجهة مع الأجناس الغريبة، فمن المرجح أن يقضي النصف الثاني من حياته على متن بوارج فضائية باردة وخارجية.
لن تطأ قدماه أبداً الكواكب المليئة بالحياة، وأراضيها، ومحياتها.
"أيها المدير، هل هناك أي مجال للتفاوض بشأن هذا الأمر؟ والداي يعتمدان علي لإعالتهما، ولدي أخت صغرى."
نقرت المدير على المكتب وقال بجدية: "اطمئن، بالاستجابة النشطة لسياسة التجنيد الحكومية، سيتم الاعتناء بعائلتك بشكل صحيح".
"سيتعرض والدك للترقية بمقدار مستوى واحد في منصبه الحالي، وستحصل والدتك على وظيفة لائقة في المقاطعة، وسيتم إعفاء أختك من جميع رسومها الدراسية. بالإضافة إلى ذلك، بمجرد بلوغها سن 18 عاماً، ستحصل على فرصة للتعليم العالي في مؤسسة مرموقة."
"إذن، هل فكرت جيداً في الترتيبات المتعلقة بمستقبلك؟"
زم لين يوان شفتيه، وشعر بتعقيد لا يوصف في قلبه.
بصراحة، وعند النظر إليها بموضوعية، كانت هذه الشروط مواتية للغاية. فوالده حالياً عالق في عنق زجاجة مهني لا يستطيع معظم الناس تجاوزه حتى بعد عقود. وإذا تمكنت والدته من تأمين وظيفة لائقة، فسيؤدي ذلك إلى تحسين الظروف المعيشية لعائلتهم بشكل كبير.
أما فيما يتعلق بفرصة أختك في التعليم العالي، فهذا شيء لا يمكن شراؤه بسهولة بالمال. ومستقبلها المحتمل بعد حضور مؤسسة مرموقة واعد.
ومع ذلك...
ومع ذلك...
"لماذا بحق الجحيم يجب أن يُبنى كل هذا على تضحيتي أنا؟؟"
انتقل لين يوان إلى هذا الجسد منذ بضعة أيام فقط، رغم أنه استوعب جميع الذكريات. ومع ذلك، في مواجهة مشهد "التضحية بواحدة من أجل سعادة الأسرة"، تصاعد شعور غير مبرر بالرفض في داخله.
"أنا أفضّل العيش على كوكب."
ظل لين يوان صامتاً للحظات قبل أن يتحدث.
بمجرد أن يصبح جندياً، سيقع كل شيء تحت السيطرة العسكرية. الرفض لاحقاً سيكون قد فات الأوان حينها. على الرغم من أن الرفض الآن ربما لن يحدث أي فرق.
"يا لين يوان، خدمة الحكومة واجب ينبغي على كل مواطن الوفاء به."
"علاوة على ذلك، هذا التجنيد إلزامي. إذا تم اختيارك، حتى لو لم ترغب في الذهاب، فلن يفيدك شيء."
"إضافة إلى ذلك، أيها الشاب، ما الضير في خوض تجربة جديدة؟ القدرة على مواجهة الأجناس الغريبة المذكورة في الكتب المدرسية فقط هي شيء لن يحققه مواطن عادي في حياته."
"إذا تمكنت من تحقيق شيء ما، فربما يمكنك الانتقال مرة أخرى إلى منصب عسكري في المستقبل."
"هذه فرصة نادرة لا تأتي كثيراً."
طمأن المدير لين يوان بصبر.
"لكن..."
فتح لين يوان فمه ليقول المزيد، لكن المدير لوح بيده: "حسناً، يمكنك المغادرة الآن. اقضِ هذه الأيام مع عائلتك."
تحت نظرات المدير، وقف لين يوان وغادر.
خارج الباب، كان هناك أكثر من عشرة طلاب في نفس عمر لين يوان ينتظرون في الطابور. وعندما خرج لين يوان، دخل طالب آخر.
"مهلاً، ماذا أراد منا المدير؟"
مسك طالب أسمر البشرة ذراع لين يوان على عجلة وسأله بصوت خافت.
"ستعرف بمجرد أن تدخل إلى هناك."
تنهد لين يوان ولم يولِ الأمر اهتماماً كبيراً، مبتعداً بشكل مباشر.
قبل لقاء المدير، لم يكن لين يوان يتوقع أن يتم تجنيده قسراً.
في الأسبوع الماضي، علم لين يوان بالتجنيد الإلزامي من بث إعلامي موثوق على كوكبهم الأم. ومع ذلك، في ذلك الوقت، لم يولِ لين يوان اهتماماً كبيراً.
غطى التجنيد الإلزامي كامل كوكب تشانغلان وعشرات الكواكب المجاورة التي فيها حياة.
بلغ عدد سكان كوكب تشانغلان المقيمين خمسة مليارات نسمة، وكانت حصة التجنيد الموزعة على كوكب تشانغلان بضع مئات الآلاف فقط. من منظور احتمالي، كانت فرصة الاختيار للتجنيد الإلزامي حوالي واحد من كل مئة ألف بالنسبة للمواطنين.
مع مثل هذه الاحتمالات الضعيفة، لم يكلف لين يوان نفسه عناء التفكير في الأمر حقاً.
لكن الواقع كان مليئاً بالتقلبات غير المتوقعة...
اشترى المالك الأصلي تاقات يانصيب مختلفة لأكثر من عقد من الزمان دون الفوز مرة واحدة، ومع ذلك، وقع التجنيد باحتمالية واحد في المئة ألف عليّ أنا.
عاد لين يوان إلى منزله.
وجد كلا والديه حاضرين، حتى أن أخته الصغرى كانت جالسة، وهو أمر نادر.
محدقاً في الكعكة التي أمامه، كان يتوق لالتقاط قطعة لكنه تردد.
"شياويوان."
وقفت والدته، لو كيُونغ، وكانت نظرتها نحو لين يوان مليئة بكلمات لم تُقل.
جلس والده، لين شووتشنغ، مع جبين مقطب، تائهاً في الأفكار.
من الواضح أن أنباء تجنيد لين يوان قد وصلت إلى المنزل. في الواقع، كان والداه على علم بالأمر في وقت مبكر عن لين يوان.
"لا يزال هناك متسع بخصوص التجنيد."
"غداً، سأذهب للتحدث مع عمك وأطلب منه التدخل."
تحدث والده، لين شووتشنغ.
كان "العم" الذي أشار إليه قريباً بعيداً.
يعمل حالياً في معهد بحثي، ولديه بعض المعارف.
"لا حاجة لذلك."
هز لين يوان رأسه.
جاءت سياسة التجنيد الإلزامي من الحكومة. وحتى لو كان مجرد موظف مجهول من بعض المعاهد البحثية، فإن تغييرها سيتطلب ثمناً باهظاً.
بالطبع،
إذا كان لين يوان يمتلك حقاً معارف مع المسؤولين الحاكمين،
فإن اسمه لن يظهر حتى في قائمة التجنيد.
قبل ظهور القائمة، قد يوفر إنفاق المال والمعارف فرصة لتجنب إدراج الاسم. ومع ذلك، بمجرد الانتهاء من القائمة، سيكون عكس الأمر صعباً.
"أنا متعب قليلاً."
"سأتجه إلى غرفتي أولاً."
أكل لين يوان قليلاً ثم وقف ليعود إلى غرفته.
"كيف أهرب من حصة التجنيد الإلزامي."
استلقى لين يوان على السرير الناعم، ولا يزال متمسكاً ببريق من الأمل.
"الاتصال بملكة الحكمة."
بعد لحظة من التأمل، جلس لين يوان.
كانت ملكة الحكمة واحدة من الإلهات الثلاث الكبرى للتحالف البشري بين النجوم. لقد كانت نظام المعالجة الذكي الأساسي للحكم الحضاري بأكمله، حيث كانت تشرف على التشغيل العام للحضارة، وتدير جميع شؤون مواطنيها، وتراقب بصرامة أي شذوذ، وتضمن أن جميع العمليات كانت وفقاً لميثاق الحضارة.
على مدى المليوني سنة الماضية من تاريخ النجوم، لعبت الإلهات الثلاث دوراً أساسياً في النجاح الساحق للحضارة البشرية على مختلف الأجناس الغريبة.
لم تكن الإلهات تمتلك عواطف، أو انحيازات معرفية تجاه الأشياء، أو تتخذ قرارات متأثرة بالعواطف، على عكس البشر.
لم تكن النسخة من ملكة الحكمة التي كان لين يوان متصلاً بها هي الوعي الأساسي الفعلي بل وعياً فرعياً صغيراً وغير مهم، وهي ميزة متاحة لكل مواطن.
"المواطن من المستوى العالمي لين يوان، يرجى بيان استفسارك."
تردد صدى صوت مركب إلكترونياً من خلال الشبكة المنتشرة في أذن لين يوان.
"أريد معرفة الشروط لإعفاء نفسي من التجنيد الإلزامي."
نظم لين يوان أفكاره واستفسر.
"ينبع التجنيد الإلزامي من المادة 156 من الميثاق، والتي تهدف إلى الحفاظ على الاستقرار داخل الحضارة البشرية وفي المعارك الخارجية. جميع المواطنين البشر ملزمون بالتعاون مع التجنيد."
"هناك ثلاثة مواقف يمكن أن تعفيك من التجنيد الإلزامي."
"أولاً: المتطورون، البشر على طريق التطور، هم أمل الحضارة البشرية ولديهم الامتياز لرفض سياسة التجنيد الإلزامي."
"المتطورون"، أصبح تعبير لين يوان معقداً.
في التاريخ الطويل للكون، لم يكن المتطورون سراً. كانت هناك طرق مختلفة لتصبح متطوراً، وتُصنف بشكل أساسي إلى متطورين فريدين ومتطورين شائعين.
كان المتطورون الفريدون أولئك الذين يستحيل تكرارهم أو نشرهم، مثل بعض السلالات المتطورة بواسطة الأنساب الوراثية. كان هناك أيضاً أفراد مروا بعملية معينة لا يمكن تكرارها، مما أدى إلى طفرات وامتلاك قوى خارقة, وتصنف أيضاً كمتطورين فريدين.
تبع المتطورون الشائعون مساراً ثابتاً للتطور، مثل جنود الجينات الذين دخلوا المسار من خلال عوامل جينية باهظة الثمن أو أسياد العقل الذين تم إنشاؤهم من خلال التدريب القاسي والممارسات المحددة، مما تحولوا إلى آلات قتل.
أي مسار تطوري مستاق كان معرفة عالية القيمة، تم استكشافها واكتشافها من قبل عدد لا يحصى من السالفين على حساب حياتهم.
"أنا مجرد شخص عادي" تنهد لين يوان.
كونه شخصاً عادياً يعني افتقاره لفرص ليصبح متطوراً فريداً. لم يكن بوسع لين يوان سوى التفكير في مسار تطور مستقر. ومع ذلك، لم يكن الأخير إنجازاً سريعاً. قدمت القليل من المسارات مثل جندي الجينات نمواً متسارعاً، ولكنها استندت إلى عوامل جينية باهظة الثمن وكنوز أخرى، مضبوطة بصرامة داخل التحالف البشري بين النجوم. لم يكن لدى الأشخاص العاديين حتى المؤهلات لشرائها، ناهيك عن تحمل تكلفتها.
حتى لو وضعت العوامل الجينية أمام لين يوان، فلن يستطيع تحمل تكلفتها.
بينما كان لين يوان يتأمل، تردد صدى الصوت المركب البارد وغير المبالي مرة أخرى.
"ثانياً: يتمتع المواطنون من المستوى الرابع العالمي بامتياز إعفاء كل عقد، مما يسمح لهم بإلغاء التجنيد الإلزامي."
"المواطنون من المستوى الرابع"، ارتجفت شفتي لين يوان قليلاً.
في السنة الأولى من تاريخ النجوم، أنشأت الحضارة البشرية نظاماً لمستوى المواطن.
ينقسم المواطنون إلى اثني عشر مستوى، مع امتلاك مستويات أعلى لامتيازات أكبر.
طريقة رفع مستويات المواطن هي من خلال المساهمات في الحضارة البشرية، والتي تشرف عليها الإلهات الثلاث لضمان العدالة المطلقة.
وبالتالي، فإن رفع مستوى المواطن أمر صعب للغاية. يكفل 99.9% من المواطنين البقاء في المستوى الأول منذ الولادة وحتى الموت.
بالطبع، يرافق هذا مجموعة من الامتيازات للمواطنين ذوي المستويات الأعلى. بدءاً من المستوى الرابع، يمنح كل عقد امتياز إعفاء، بما في ذلك العفو عن العقوبات للمواطنين دون المجرمين الخطرين، مثل التجنيد الإلزامي.
ومع ذلك، ونظراً لمعارف عائلة لين الحالية، أين يمكن للمرء أن يلتقي بمواطن من المستوى الرابع؟
بالنظر إلى عدد السكان الحالي البالغ 50 مليار نسمة على كوكب تشانغلان، فإن مواطناً واحداً فقط وصل إلى المستوى الرابع: حاكم كوكب تشانغلان.
شخصية تمارس السيطرة على مليارات الأرواح.
"وماذا عن الموقف الثالث؟"
لم يسع لين يوان إلا أن يسأل.
"ثالثاً: المساهمة في الحضارة البشرية، والارتقاء إلى مواطن من المستوى الثاني، والإعفاء من التجنيد الإلزامي."
عاد الصوت المركب، مما ترك لين يوان في صمت مرة أخرى.
حتى لو لم يكن متطوراً، فإن مكانة المواطن من المستوى الثاني لم تكن أقل من معظم المتطورين. كان لديهم امتيازات تشبه المتطورين. ومع ذلك، فإن تحقيق مواطنة من المستوى الثاني كان أصعب من أن تصبح متطوراً.
على الأقل عرف لين يوان كيفية أن يصبح متطوراً، حتى لو كان بعيد المنال. ولكن للصعود إلى مواطنة من المستوى الثاني، كانت المساهمات المعترف بها من قبل ملكة الحكمة بعيدة المنال تماماً.
"ما هي الأفعال المحددة التي تشكل مساهمات؟"
استفسر لين يوان بحذر.
"توفير مسار تطوري جديد تماماً سيؤدي إلى مساهمات كبيرة."
دوى الصوت المركب.
بشكل خافت، أدرك لين يوان القيمة الهائلة التي تضعها ملكة الحكمة على مسارات التطور الجديدة تماماً. وإلا فلن تُكافأ هذه المساهمات باعتراف كبير.
"دعونا نفكر في طرق أخرى."
دلك لين يوان صدغيه، مدركاً أنه من بين المواقف الثلاثة التي قدمتها ملكة الحكمة، لم يكن أي منها قابلاً للتحقيق بالنسبة له في الوقت الحاضر.
خاصة الأخيرة، توفير مسار تطوري جديد تماماً؟ إذا كان لدى لين يوان هذه القدرة، لكان قد صعد إلى مواطنة من المستوى الثاني بالفعل، بدلاً من انتظار تجنيده.
دون أن يدري، كان الوقت قد تحول بالفعل إلى منتصف الليل.
تدريجياً، انجرف لين يوان إلى نوم عميق.
فجأة.
في تلك اللحظة، جذبت قوة غير مببرة وعي لين يوان إلى عقله. في الأعماق، ظهرت بوابة ضوء رائعة وشاهقة.
داخل البوابة، ملأت شاشة ضوء زرقاء باهتة المساحة، متموجة مثل أمواج الماء.
"ما هذا؟" فوجئ لين يوان فجأة.
على الفور، أُيقظ من نومه.
"هذا ليس حلماً."
حتى بعد الاستيقاظ، كان بإمكان لين يوان الاستمرار في استشعار وجود بوابة الضوء في أعماق عقله.
في نفس الوقت، ومضت شخصيات تشبه الأشباح أسفل مجال رؤية لين يوان.
[الاسم: لين يوان]
[الهوية: حارس بوابة العوالم المجهولة]
[العالم: لا شيء]
[الموهبة: لا شيء]
[القدرة السماوية: لا شيء]
...
إذن... كيف هو الفصل الأول؟