الفصل المئة والسادس والسبعون: صديقة الطفولة
—————————————-
كورومي زاوا أكاري، التي كانت تسكن في المنزل المجاور لنا حتى بضع سنوات خلت، هي ما يمكن أن نسميه صديقة طفولتي. كانت علاقة أسرتينا وثيقة، وكثيرًا ما كنا نلعب معًا، بيد أني أذكر أنها كانت أقرب إلى هانا منها إليّ.
في الواقع، لا أذكر أننا تبادلنا الكثير من الأحاديث في المرحلة الإعدادية. ومنذ أن انتقلت قبل بضع سنين، انقطعت بيننا سبل الوصال. لا عجب في ذلك، فقد كانت أيامي آنذاك مضطربةً ولم يكن لدي متسع من الوقت للتواصل مع أحد.
على كل حال، لقد مضى زمن طويل منذ آخر لقاء جمعنا. كنت أود لو كان لقاؤنا هذا لمّ شمل مؤثر يليق بالمناسبة، إلا أن الواقع كان أبعد ما يكون عن ذلك.
"لم يخطر ببالي قط أن أول مشهد أرى فيه صديقة طفولتي بعد سنين طويلة سيكون وهي جاثية على أطرافها الأربعة في حديقة عامة…"
"أُهْ! إ-إذن لقد رأيتني! انسَ ما رأيته في الحال!"
قالت أكاري ذلك بيأس وقد توهج وجهها حمرةً. أثار هذا الموقف في نفسي حنينًا إلى الماضي، فلم أتمالك نفسي من الضحك بصوت مسموع.
"لـ-لماذا تضحك؟"
"لا شيء، تذكرتُ وحسب كيف كنا نتشاجر هكذا في الماضي. على كل حال، لقد مر وقت طويل يا أكاري."
"أجل، هذا صحيح."
يبدو أنها أدركت استحالة التملص من الموقف بعد الآن. تنهدت أكاري بعمق في استسلام، ثم رمقتني بنظرة مريبة ملؤها الشك.
"هل هناك خطب ما؟"
"كلا، لا شيء على الإطلاق."
"حسنًا إذن."
أثار الأمر فضولي قليلًا، لكنه لم يكن يستحق عناء الإلحاح في السؤال. بل الأهم من ذلك، كان هناك أمر آخر أود الحديث عنه.
سألتها مباشرةً: "بالعودة إلى صلب الموضوع، هل كنتِ ترغبين حقًا في غزو برج كينزاكي المحصن؟"
"أجل، هذا ما أردته. لقد حصلت على معلومة مهمة أثارت اهتمامي، ولكن من كان ليتخيل أنه قد اختفى بالفعل!"
"لقد اختفى منذ فترة ليست بالقصيرة. وفوق ذلك، تزامن اختفاؤه مع حادثة انهيار البرج المحصن التي أحدثت فوضى عارمة."
"معلوماتك دقيقة بشكل يثير الريبة. لا تقل لي أنك…"
"أجل، أنا مغامر."
عند سماعها جوابي، اتسعت عينا أكاري دهشةً، ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة دافئة.
"أتذكر الآن، لطالما كنت تقول إنك تريد أن تصبح مغامرًا. يسعدني أنك تمكنت من تحقيق حلمك."
"حقًا؟ هل أخبرتكِ بذلك من قبل يا أكاري؟"
"ربما ليس بشكل مباشر. لكن كان الأمر واضحًا من تصرفاتك وكلامك دائمًا. فأنت لم تكن بارعًا في إخفاء مشاعرك قط."
"وهل أنتِ من يقول هذا؟"
"ماذا تقصد بذلك؟"
"لا شيء، تذكرتُ فقط عندما أتيتِ للمبيت في منزلنا مع هانا… لا، من الأفضل أن أصمت."
"لا تتوقف عن الكلام في منتصف الجملة هكذا! لقد أثرت فضولي بشدة!"
وبعد أن تبادلنا هذه المزاحات الخفيفة، مستمتعين بحديثنا الأول بعد فراق دام سنوات، قدمتُ لها اقتراحًا.
"حسنًا، يمكننا استكمال حديثنا لاحقًا… أما الآن، فهلا أخبرتني بالمزيد من التفاصيل عن سبب رغبتك في غزو برج كينزاكي المحصن؟"
'على الرغم من أن لدي فكرة عامة عن الأمر، إلا أني سألتها لأتأكد، إذ أردت التحقق من مصدر معلوماتها على وجه الدقة.'
"حسنًا… بما أنك يا رين تنشط في هذه الأنحاء، فمن المحتمل أنك تعرف شيئًا. في الحقيقة…"
بعد هذه المقدمة، شرعت أكاري في سرد تفاصيل الأحداث التي قادتها إلى هذا المكان.