تحت نظرات التنين أغيل الصامتة، رفع جنود الإمبراطورية المقدسة بدروعهم البيضاء وجنود إمبراطورية تشارلز أيديهم وتجمعوا ببطء، ثم انفصلوا بوضوح راكعين على الأرض.
بعد الهجوم الانتقامي لسالزبوري، لم يتبق سوى ما يزيد قليلاً عن 500 جندي من جنود الإمبراطورية المقدسة. قُتل القائد العام أنجلوسيوس، ولم ينجُ سوى أقل من واحد من كل عشرة ضباط.
أما إمبراطورية تشارلز، فقد استسلم نحو ألفي جندي مشاة على الفور، بينما أُبيد الباقون بنيران أغيل. وسلاح الفرسان التابع لإمبراطورية تشارلز أُبيد بالكامل تقريبًا في الكمين والمعارك اللاحقة.
توفي كالمان، تلميذ سلت ونائب قائد جيش تشارلز، في النيران مع 500 جندي.
ساد جوٌّ من الكآبة كلا الجيشين المهزومين، لكن جيش الإمبراطورية المقدسة وجه كراهيته نحو إمبراطورية تشارلز أكثر من رولاند، إذ إن رفاقهم قُتلوا على يد التنين سالزبوري.
كانت إيكوسيلا تجبر سلت على الركوع على الأرض، بينما كان رولاند واقفًا أمامه. أصبح درع الجنرال العجوز ممزقًا، وخوذته منزوعة كاشفة عن شعره الأبيض ووجهه الملطخ بالتراب والدم.
وعندما أسرت قوات رولاند سلت، فاجأ هذا الجنرال الجميع بحمله فأسًا عملاقًا ومقاومته لهجمات فرسان الأراضي المفقودة. لولا تحرك وايت وفالكون وآرثر وتثبيته، لكان من الممكن أن يفر.
لسوء الحظ، لم يكن الجنرال سلت الملقب بـالفأس نداً لفرسان الأراضي المفقودة. صدّ وايت بسهولة ضربة فأس سلت الهائلة، وركله فالكون وآرثر ليطيحا به أرضاً في قبضة الجنود المنفيين.
قال رولاند لمخلوق هجين مجنح خلفه: "أحضر جميع السجناء من الزنزانة أيضاً. بوجود أغيل هنا، لن يتمكنوا من إثارة أي مشكلة."
أخرج السجناء الذين قضوا ليلتهم في الزنزانة، وكان من بينهم جنود مدرعون وفرسان من الإمبراطورية المقدسة، بالإضافة إلى جواسيس وكشافة من إمبراطورية تشارلز.
جميعهم شعروا بالرهبة أمام التنين الضخم والمهيب الذي أضاءته الشجرة الذهبية.
"الجنرال سلت؟" "راية عائلة فيلهلم؟ أين القائد الأعلى؟"
سرعان ما انجذب السجناء إلى المجموعة الكبيرة من المستسلمين.
"سيدتي لاميا، وسيدتي لوسيا! من الجيد أنكما ما زلتما على قيد الحياة." أصبحت الإمبراطورية المقدسة بلا قائد، وأصبح فارسا بيغاسوس الاثنان العمود الفقري المعنوي.
لكن بعد أن رأى الجنود أن فارسي بيغاسوس أُصيبا بأضرار جسيمة، تخلوا تمامًا عن فكرة المقاومة.
كانت لاميا الملقبة بـالجناح الفضي ولوسيا الملقبة ـبيغاسوس نائبتي القائد. وخلال رحلة استكشافية منفردة، أصيبت الاثنتان بجروح بالغة وأُسرتا على يد وايت وفالكون؛ فقدت لاميا ذراعيها، بينما فقدت لوسيا عينيها وذراعها اليمنى.
تخلت الفتاتان عن المقاومة، ووصفت لاميا الأحداث للوسيا هادئةً.
في هذه الأثناء، كان الجنرال سلت مُثبّتًا على الأرض من قِبل جنود عاديين، وهو مشهد لم يتخيله كشافة تشارلز.
"دعهم يعودون إلى صفوف بلادهم. أوه انتظروا، أنتما الاثنان ممنوعتان من المغادرة." وبينما كانت مجموعة السجناء تسير، أمر رولاند فارستي بيغاسوس بالتوقف.
وقفت لاميا أمام لوسيا وقالت لرولاند بحذر: "ماذا تريد أن تفعل؟ سأتحمل كل العقاب. لوسيا عمياء، لا تعذب شخصًا أعمى."
"انسَ الأمر، ما نوع الشخص الذي تعتقدين أنني عليه؟" كان رولاند في حالة مزاجية سيئة بسبب استعادة الذكريات المؤلمة.
عبس وقال: "لقد أتيت إليكما لأن فرساني قد أعجبوا بموهبتكما وشخصيتكما، ويعتقدون أنكما تستطيعان التعلم منهما. سواء استسلمتما أم لا، فلن نضيع الوقت."
لقد ذكر فرسان الأراضي المفقودة، وايت وفالكون، هاتين الفتاتين لرولاند على انفراد، وأشادوا بهما وأشاروا إلى أنه يمكن تدريبهما لتصبحا من النخبة.
ورغم أن رولاند استدعى التنين الطائر أغيل، إلا أن أعداد الفرسان لديه كانت محدودة، وهو يدعم تعزيز القوات من سكان هذا العالم.
"الاستسلام؟ اتخاذنا كمتدربتين؟ هل تمزح معي؟" شعرت لاميا أن هذا مجرد ذريعة.
"زئير – انتبهي لنبرة صوتكِ أيها البشرية. سيد خاتم الدن العظيم يدعوكِ للانضمام إلى سلالته، وتجرؤين على الرفض؟" اقترب رأس التنين أغيل متحدثًا بتهديد.
"فرسان بيغاسوس لا يستسلمون أبدًا!" قالت لاميا بحزم دون خوف.
"أختي لاميا، لا تتسرعي…" ربتت لوسيا على لاميا وأوقفتها، ثم قالت بهدوء: "نحن الآن نمثل الإمبراطورية المقدسة. إذا أغضبتِ قائدهم، فقد يعاني جنودنا."
أدركت لاميا خطأها واعتذرت.
لوّح رولاند بيده مقاطعاً: "لا داعي للاعتذار. أمنحكما فرصة أخيرة: هل أنتما مستعدتان للاستسلام والانضمام إلى القوات؟"
سألت لوسيا بجدية: "أنا ولاميا عاجزتان بالفعل، فما الفائدة منا؟ إن لم نحصل على إجابة منطقية، فاقتلنا مباشرة."
"لأنني أستطيع أن أشفي جروحكما، خذي هذا واشربيه." أخرج رولاند كأس الندى الأحمر المفعم بقوة الحياة وسلمه إلى لاميا.
أمسكت لاميا الكأس بفمها وشربت رشفة. قال رولاند: "رشفة واحدة تكفي؛ اطعمي رفيقتك أيضاً."
لحظة… كيف أستطيع استخدام يدي؟ حدقت لاميا في ذراعها البيضاء السليمة تماماً والتي نمت فوراً، وظلت صامتة من الذهول.
"ماذا حدث يا لاميا؟" نادت لوسيا بقلق.
أعادت الصيحة لاميا إلى رشدها، فقربت الكأس من شفتي لوسيا وسكبت السائل الأحمر.
ذُهل سلت وهو يراقب الفتاتين تتعافيان تماماً في لحظات. أي دواء هذا الذي يُعيد الأطراف المبتورة في ثوانٍ؟
"أعيدا لي الكأس." ذكّرهما رولاند، فأعادت لاميا كأس الندى الأحمر بحرص.
انفتحت عينا لوسيا الذهبيتان بذهول بعد شفائهما.
تقدمت إيكوسيلا وشرحت لهما: "هذه قطرات ندى الشجرة الذهبية. إخراج اللورد رولاند لهذا الدواء الثمين دليل على صدقه."
في النهاية، ركعت الفتاتان أمام رولاند على طريقة فرسان بيغاسوس:
"الفارسة لوسيا…" "والفارسة لاميا…" "نحن على استعداد للاستسلام لك والتعهد بالولاء."