الفصل 38: ديبرا خان
التاريخ: 21 مارس 2321
الوقت: 18:15
الموقع: مدينة زهرة السماء، مركز العصبة التجاري، المستودع رقم 234
تجار الذهب الخالص
شركة الشحن المتكاملة الشهيرة عالميا والتي تمتلك أسطولا يضم 708 سفن حاويات طافية حتى هذا اليوم.
يقال إن تجار الذهب الخالص قبل 18 عاما كانوا مجرد تجار صغار في مدينة زهرة السماء على وشك الإفلاس، حتى اشترى فتى واعد ومستضعف الشركة الغارقة بمبلغ زهيد جدا وحولها إلى الدجاجة التي تبيض ذهبا كما هي عليه اليوم.
هذا الفتى الواعد المستضعف ليس سوى رئيسة مجلس إدارة تجار الذهب الخالص الحالية ديانا كيث، وهي يتيمة من الأحياء الفقيرة تمتلك قصة صعود إلى السلطة مليئة بالكفاح وآسرة للقلوب.
ديانا كيث هي أسطورة مدينة زهرة السماء، وقد أصبحت قصص كيفية تسلق يتيمة من ملجأ في الأحياء الفقيرة بالمنطقة الغربية إلى المرتفعات التي لا يمكن للمرء إلا أن يحلم بها، جزءا من الفلكلور المحلي.
هناك العديد من الأساطير المحلية الأخرى حول ديانا وصعودها إلى السلطة، ولكن أكثرها تأثيرا هو استعراض القرمز.
استعراض القرمز، قبل 18 عاما في ليلة مصيرية، أطاحت ديانا البالغة من العمر 17 عاما بقوات العالم السفلي في مدينة زهرة السماء مع قواتها من المشاغبين المكونة من 12000 طالب من الثانوية، بمن فيهم 6789 طالبا بطاقيا و5211 طالبا عاديا.
في تلك الليلة صبغت شوارع مدينة زهرة السماء باللون الأحمر بدماء أفراد العصابات. وتوجب على لورد المدينة التدخل وفرض قانون الطوارئ للتعامل مع حرب العصابات.
يقال إن ديانا كانت تتمتع بجاذبية ساحرة لدرجة أنها وحدت بمفردها طلاب جميع المدارس الثانوية في مدينة زهرة السماء، مشكلة أكبر عصابة في المدينة والتي شكلت 70% من قوات العالم السفلي في المدينة.
حتى أصبحت العصابة كبيرة جدا لدرجة أنها ابتلعت كل قوات العالم السفلي في المدينة بأكملها، متولية السيطرة الكاملة على العالم السفلي لمدينة زهرة السماء.
ديانا شخصية قاسية وصارمة للغاية. وبعد تخرجها من الثانوية لم تلتحق بالكلية، بل اشترت شركة تجار الذهب الخالص متسلقة إلى قمة هرم القوة في العالم.
في السنوات القادمة، حاول العديد من طلاب الثانوية إعادة خلق أسطورة استعراض القرمز لكنهم فشلوا فشلا ذريعا.
…
قالت سوسان معتذرة: "أسفة يا وايات، لم أستطع إخفاء هويتك."
نظرت إلى الضيفتين اللتين أحضرتهما معها وقلت: "لم أطلب منك إخفاءها أبدا."
"ماذا؟"
"هل طلبت منك يوما إخفاء معوماتي؟"
"لا، ظننت أن الأمر مفهوم ضمنا."
"انس الأمر، ألن تعرّفيني على صديقتيك؟"
"أوه! هذه ديبرا خان، صديقة طفولتي، وهذه..."
عند رؤية سوسان مترددة ولا تعرف كيف تعرّف عنها، قالت المرأة الشقراء الجالسة بجانب ديبرا: "في الوقت الحالي أنا لا شيء بالنسبة لك، ولكن إذا اجتزت الاختبار فسأكون أفضل شيء حدث لك على الإطلاق."
بسماع التكبر والكبرياء في صوت المرأة الشقراء مع وجهها الخالي من التعبير، عرفت أنها هي الشخص الذي كانت سوسان تعتذر بسببه.
يبدو أن طرح 40 بطاقة درع نسائي من الرتبة F بتقييم مثالي في السوق أحدث ضجة أكبر مما ظننت. يبدو أنني استخففت بالصعوبة الكامنة وراء إنشاء بطاقة بتقييم مثالي.
بعد استئذاننا، شرحت لي سوسان الموقف بينما كانت كوري تعتني بالضيفة.
ديبرا وسوسان أكثر من مجرد صديقتي طفولة، فقد كانتا زميلتي صف تخرجتا من الثانوية معا.
وبما أنهما لم تدخلا عالم الطلاب البطاقيين بعد، فقد اختارتا العمل كمسؤولتي مبيعات في مركز العصبة التجاري.
كانت ديبرا محظوظة ودخلت عالم الطلاب البطاقيين بعد سنتين من انضمامها إلى مركز العصبة التجاري، على عكس سوسان التي دخلت عالم الطلاب البطاقيين قبل بضعة أيام فقط.
قررت ديبرا، التلميذة البطاقية البالغة من العمر 19 عاما، الاستقالة من عملها كمسؤولة مبيعات ومطاردة حلمها في أن تصبح مغامرة. وانضمت أخيرا إلى عصبة مغامرات معروفة، عصبة الغراب.
وبما أن ديبرا كانت متأخرة في نموها، فقد عرضت عليها عصبة الغراب عقد عمل لمدة 5 سنوات بشروط أشد قسوة. ومع ذلك اختارت التوقيع، فبهذا ستتمكن أخيرا من تحقيق حلمها، كما وعدوها بالمساعدة في إنشاء بطاقة أصلها باستخدام موارد العصبة إذا تصادف وجدَت عنصرها المقدر خلال مدة العمل.
مواجهة للتحدي، حاربت ديبرا كل الصعاب ووصلت إلى عالم الجندي البطاقي في غضون 5 سنوات على الرغم من أنها كانت تحمل كتاب سحر برونزي فقط.
رؤية لعملها الجاد وإنجازاتها، كانت العصبة تفكر في تقديم عقد رفيع المستوى لها وتمديد مدة عملها. وكانت ديبرا تفكر أيضا في تمديد عقدها، لكن الأمور تغيرت في مهمتها الأخيرة.
تم تكليف فريق مكون من 200 تلميذ بطاقي بتطهير زنزانة ميدانية من الرتبة C، مقبرة القنطور، وجمع العناصر المتعلقة بالموتى الأحياء لصالح العصبة. وكان فريق ديبرا من بين هؤلاء التلاميذ البطاقيين.
كانت هذه المهمة نزهة في الحديقة حيث كان وجود 200 تلميذ بطاقي أمرا زائدا عن الحاجة لهذه المهمة. وهي إحدى مزايا كون المرء عضوا في عصبة ضخمة.
بعد هزيمة زعيم الزنزانة الميدانية، فارس القنطور الهيكلي، وجدت ديبرا أول عنصر مقدر لها بين بقايا زعيم الزنزانة، وهو عظم فخذ فارس القنطور الهيكلي.
فرحت ديبرا للغاية بعثورها على أول عنصر مقدر لها، لكنها لم تكن تعرف ما إذا كانت محظوظة أم سيئة الحظ للثور على عنصرها المقدر في اليوم الأخير من مدة عملها.
بفضل العقد، تمكنت ديبرا من الحصول على العنصر المقدر دون إنفاق فلس واحد، ولكن نظرًا لأن عقدها انتهى في اليوم التالي مباشرة، لم تتمكن من إنشاء بطاقة أصلها باستخدام موارد العصبة.
كانت ديبرا راضية بمجرد الحصول على عنصرها المقدر. لكن العرض لتمديد مدة عقدها الذي كانت تنتظره لم يأت أبدا.
تبين أن العصبة كانت تقدر ديبرا ولكن ليس بدرجة كافية للمغامرة بموارد العصبة للمساعدة في إنشاء بطاقة أصلها، وقرروا عدم تمديد مدة عملها.
بصفتها جندية بطاقية تمتلك خبرة 5 سنوات، كان لدى ديبرا سيرة ذاتية جيدة، ولكن امتلاكها لعنصر مقدر كان يشكل عبئا عليها، إذ كان بإمكان ديبرا الانضمام بسهولة إلى أي عصبة إذا لم تطلب إنشاء بطاقة أصل باستخدام موارد العصبة. حيث لم تكن أي عصبة مستعدة للمغامرة بثروة صغيرة للمساعدة في إنشاء بطاقة أصل لها.
العثور على عنصر مقدر هو حدث نادر جدا لا يجده سوى القليل من التلاميذ البطاقيين. ومعرفة بهذا، استخدمت العصبات في جميع أنحاء العالم الوعد بإنشاء بطاقة الأصل كطعم في عقودها لجذب الدماء الجديدة، ونجح الأمر في كل مرة.
كانت سوسان تعرّف فقط بشأن عثور ديبرا على عنصرها المقدر ولم تكن تعرف أنها عاطلة عن العمل. لذلك بعد معرفة القصة الكاملة، تراجعت سوسان متفهمة للموقف.
وعندما فقدت سوسان أي أمل في تحويل ديبرا إلى عميلة، اقتحمت المرأة الشقراء لم شملهما.