الفصل 35: المكتسب
بعد قليل، هدأ وي يانغ من انفعالاته.
تراجع خطوة إلى الوراء ونظر إلى الجذور النحيلة التي بقيت في مكانها.
"لقد أخذت اللوتس الأخضر، لكنني تركت الجذور خلفي، محتفظاً بأثر للحياة. لعل، في غضون بضع مئات أو آلاف السنين، يولد لهيب جوهر اللوتس الأخضر آخر هنا..."
من بين اللهب السماوي، كانت المراكز الثلاثة الأولى فقط في تصنيف اللهب السماوي فريدة ولا يمكن تعويضها. أما البقية فيمكن أن يوجد منها أكثر من واحد.
أخرج وي يانغ زجاجة يشم صغيرة وجمع بحذر بذور اللوتس الأحد عشر من منصة اللوتس، مخزناً إياها بأمان.
ثم أخرج من ردائه خاتم تخزين فارغاً معداً خصيصاً. كانت مساحته الداخلية حوالي عشرة أمتار مربعة، بارتفاع يعادل تقريباً مبنى من طابق واحد.
من الداخل، بدا وكأنها غرفة صغيرة.
وضع اللوتس الأخضر داخل خاتم التخزين.
لو اندلع اللهب السماوي، لكان بإمكانه حرق كل شيء بالكامل داخل مساحة التخزين.
مع ذلك، ظل لهب جوهر اللوتس الأخضر داخل منصة اللوتس، بدا هادئاً بشكل لا يصدق، ولم يُظهر أي مقاومة على الإطلاق.
من الواضح أنه في الوقت الذي طوّر فيه لهب جوهر اللوتس الأخضر أثراً للوعي الروحي، كانت ذكاؤه لا يزال منخفضاً للغاية، ومقتصراً على الغريزة الأساسية.
وإلا لكان قد قاوم بشراسة عندما حصد وي يانغ اللوتس الأخضر.
بعد الانتهاء من كل شيء، وضع وي يانغ خاتم التخزين وأطلق تنهيدة طويلة.
استرخى قلبه أخيراً.
بعد كل هذا الجهد، أصبح لهب جوهر اللوتس الأخضر في يديه أخيراً.
آه—لا، بالنسبة لوي يانغ، كان الشيء الأكثر أهمية في الواقع هو بذور اللوتس. تلك كانت ما سعى إليه حقاً.
لكن بصراحة، لو قُدر له أن يبتلع لهب سماوي واحداً فقط، لما كان لهب جوهر اللوتس الأخضر خياره الأول.
لو كان لديه الخيار، لكان بلا شك قد اختار صقل لهب ذي تصنيف أعلى أو لهب يناسبه بشكل أفضل.
في الوقت الحالي، كان يعتبر لهب جوهر اللوتس الأخضر خياراً احتياطياً فقط.
لذلك، لم يكن في عجلة من أمره لصقله.
فركت أصابعه دون وعي خاتم التخزين الموجود على إصبع السبابة.
في الداخل، كانت هناك خريطة حصل عليها من كهف مخفي—مسار يؤدي إلى أعماق بحر الرمال لا المنتهي.
كانت وجهتها النهائية تحتوي من المفترض على لهب سماوي آخر مجهول.
هز وي يانغ رأسه، جانياً تلك الأفكار جانباً. يمكن أن ينتظر ذلك حتى يصبح أقوى.
ففي النهاية، كان المغامرة في أعماق بحر الرمال لا المنتهي تعني خطو القدم في منطقة موت مطلقة—ولم يكن الأمر شيئاً يُستهان به.
مُمدداً جسده قليلاً، ألقى نظرة حوله.
مع زوال اللوتس الأخضر، تلاشى التوهج الأزرق الذي كان يلف المنطقة سابقاً تدريجياً.
أدار وي يانغ رأسه نحو ثعبان روح اللهب ذي الرأسين، والذي كان ينتظر غير بعيد.
وقفت فتاة ترتدّي الأبيض بأناقة على ظهره وهي تبتسم له.
ابتسم وي يانغ أيضاً، وميض جسده بينما كان يطير نحوهما.
بين الحين والآخر، كانت فقاعة ترتفع إلى السطح وتنفجر بفرقعة خفيفة، مرسلة خيوطاً من الدخان الرمادي والأبيض إلى الهواء.
فجأة—
تلطخ!
اندفع ثعبان ضخم ذو رأسين من تحت الصهارة.
كان يقف فوق أحد رأسيه شخصان، أحدهما يرتدي الأسود، والآخر يرتدي الأبيض.
سبح الثعبان ببطء نحو الشافة، مرتفعاً ومُمدداً رأسه إلى حافة المنصة.
قفز وي يانغ، حاملاً يي شيان إير بين ذراعيه، برفق على المنصة المنحوتة مؤقتاً.
"تهانينا، أخي يانغ! بعد كل هذا الوقت، حصلت أخيراً على ما أردت!" ضحكت شيان إير وتهنئه.
"هاها." ابتسم وي يانغ باتساع، عازماً على الرضا التام بمدى سلاسة سير الأمور.
في مزاجه الجيد، خفض رأسه وقبل شفاه شيان إير الناعمة والوردية.
"آه—!"
أُخذت على حين غرة، أطلقت شيان إير تنهيدة خفيفة. تحولت وجنتاها إلى اللون الأحمر الفوري، ودفنت نفسها في أحضانه، مطلقة همسة خجولة لكنها سعيدة.
ربت وي يانغ بحنان على شعرها الطويل، وتحولت نظراته قليلاً إلى الحنين.
دون أن تدري، كانت شيان إير تقترب بالفعل من سن الخامسة عشرة...
لم يستطع إلا أن يشعر بإحساس بالإنجاز.
متخلصاً من أفكاره، أدار وي يانغ رأسه نحو ثعبان روح اللهب ذي الرأسين، الذي كان يمُد رأسه نحوه. حملت حدقتاه الشبيهتان بالثعبان أثراً من التوقع.
تخلى وي يانغ بضحكة خفيفة. "لقد أديت بشكل جيد هذه المرة. لا تقلق، أنا دائماً أفي بوعدي."
ففي النهاية، كان مجرد وحش سحري من المرتبة الرابعة—ولم تكن لوي يانغ أي نوايا أخرى.
مد يده وقال: "أعطني اثنين من لهبك الفرعي، وسأطلق سراحك."
كان لهب وحش في ذروة المرتبة الرابعة كافياً له لاستخدامه كممارسة في الوقت الحالي.
تردد ثعبان روح اللهب ذي الرأسين، وتلألأت حدقتاه بتردد.
من الواضح أن فصل لهبين فرعيين عن جسده سيؤدي إلى خسارة كبيرة في جوهره. لم يكن يريد غريزياً مفارقتهما.
رفع وي يانغ حاجبيه. "ماذا؟ غير ممتن؟"
فقدان القليل من جوهره—وماذا في ذلك؟ الغطس في الصهارة لمدة عام أو نحو ذلك سيستعيده. ألم يكن يوافق حتى على هذا؟
هل كان يستغل طيبته؟
استدارت شيان إير أيضاً، وعيناها الجميلتان مثبتتان على المخلوق بنظرة مفترسة.
ارتجف ثعبان روح اللهب ذي الرأسين، شاعرًا بقشعريرة تسري في عمود الفقرات... لو كان له فرو، لكان قد وقف على أطرافه.
كان على شفا البكاء. شعر بالظلم—منذ أن التقى بهذين البشريين، كانت حظوظه بائسة للغاية.
قبل مجيئهما، كان يعيش بسلام في بحيرة الصهارة تحت الأرض، خالياً من الهموم، عائشاً حياة خالية من القلق وسعيدة. لكن منذ أن وصل هذان الشريران...
لقد تعرض للتنمر لدرجة لا تُوصف.
هل يمكن أن يكون هذا شيئاً سوى سوء حظ حقيقي؟
مستسلمًا، التوى جسد الثعبان قليلاً قبل أن ينفتح كلا فميه الكبيرين، مطلقان لهيبين بحجم كف اليد بلون قرمزي داكن.
كانت هذه شظايا من لهب وحشه، منفصلة عن جوهره.
بمجرد انفصال اللهبين عن جسده، ضعف هالة الثعبان بشكل ملحوظ.
بكونه مصابًا بالفعل، كانت هذه الخسارة بمثابة رش الملح على جروحه.
ألقى وي يانغ عليه نظرة "جيد، أنت تعرف مكانك"، ثم قلب يده واسترد زجاجتي يشم، مغلقاً اللهب بداخلهما.
بمووجة عارضة، سحب القيد الذي زرعه في روحه.
لقد فُرض القيد بقوة بقوته الروحية القوية—لم يكن معقداً ولا متطوراً، مما جعله سهلاً للإلغاء. كانت فكرة بسيطة كافية لإلغائه.
برؤية هذا، رفعت يي شيان إير يدها أيضاً، مستخرجة خيطاً من الطاقة الرمادية والبيضاء من قلب الثعبان قبل تخزينه بعيداً.
"حسنًا، أنت حر في الذهاب." ابتسم وي يانغ، ملوحاً للثعبان. "سنبقى هنا لفترة من الوقت. إذا كنت متفرغاً، تعال والعب معنا."
فور سماع ذلك، غطس ثعبان روح اللهب ذي الرأسين على الفور في الصهارة، والتوى جسده الضخم بينما اختفى بسرعة مذهلة. حتى هالاته تلاشت تدريجياً.
من الواضح أنه حفر عميقاً في الصهارة ولم تكن لديه أي نية لرؤيتهما مرة أخرى على الإطلاق.
"ههه." ضحكت يي شيان إير، وعيناها تلمعان بالمزاح.
بدت كفتاة مشاكسة للتو قامت بنجاح بمقلب.
هز وي يانغ رأسه بضحكة خفيفة. بدا وكأنهما قد عذبا الثعبان المسكين بحق.
سلمها زجاجة يشم تحتوي على لهب وحش الثعبان.
"هذا لهب فرعي ل لهب الوحش الذي فصله. على الرغم من أن قوته مقبولة فقط، إلا أنه لا يزال لهب جوهر الحمم البركانية. يجب عليك صقله—سيضيف طريقة هجومية أخرى إلى ترسانتك."
"مم!" رَجَفَتْ شيان إير وأخذت الزجاجة، مفتونة بوضوح.
من كان يظن أن شخصاً مثلها، متخصصاً في السموم، سيحمل النار يوماً ما؟
كان تشي الخاص بها قد تحول بالكامل بالفعل إلى تشي سم النار، مما يعني أنها امتلكت الآن كل من سمات النار والسم.
كان صقل لهب وحش بذروة المرتبة الرابعة أمراً طبيعياً بلا مشكلة.
"لا تتحمسي بعد. هناك هذا أيضاً." انحنت شفتا وي يانغ إلى ابتسامة غامضة بينما استعاد زجاجة يشم أخرى. سكب بذرة لوتس تشع توهجاً أخضر ناعماً وسلمها لها.
"هذه... بذرة لوتس من ذلك اللوتس الأخضر؟" أخذتها شيان إير بفضول، مستشعرة على الفور الطاقة النارية الهائلة والنقية الموجودة داخل البذرة الصغيرة التي تشبه اليشم، والتي لم تكن أكبر من ظفر الإصبع.
"نعم. تحمل بذرة اللوتس هذه كمية هائلة من الطاقة المكررة. مع زراعتك الحالية، لا يمكنك استهلاكها مباشرة. من الأفضل امتصاصها تدريجياً أثناء الإمساك بها، ثم ابتلاعها وصقلها بمجرد أن تقل الطاقة قليلاً."
ابتسم وي يانغ. "هذا كنز نادر للغاية من السماء والأرض—بذرة رفيقة لهب جوهر اللوتس الأخضر. ألم تحلمي دائماً بأن تصبحي كيميائية؟"
"الآن بعد أن امتلكت سمات النار بالفعل، إذا استطعت اكتساب شظية من سمات الخشب أيضاً... ربما لا يكون ذلك مستحيلاً تماماً."
"أخي يانغ، هل تقصد...!" اهتز جسد شيان إير وهي تقبض على بذرة اللوتس بإحكام، متسعة عينيها بعدم تصديق.
"لهب جوهر اللوتس الأخضر... لهب جوهر اللوتس الأخضر... فقط من الاسم، إنه واضح—إنه لهب يحتوي على سمات الخشب!"
غمز وي يانغ. "وهذه بذرة اللوتس الرفيقة لا تحمل طاقة نارية هائلة ومكررة فحسب، بل تحمل أيضاً طاقة خشبية نقية بشكل لا يصدق. إذا قمت بصقلها..."