الفصل 45: نوح الذي لا يُقهر
أومأ نوح برأسه قليلاً: "لنذهب."
بدأت معركة الزعيم رسمياً. في اللحظة التي هاجموا فيها الزعيم، بدا أن عشرات الآلاف من المصابين في مدينة فيسنيرا تلقوا إشارة وتوجهوا نحو الضاحية الشمالية بأقصى سرعة.
كان هناك ثلاثة زعماء: واحد داخل مصنع معالجة، وواحد داخل منطقة سكنية، وواحد على طريق واسع في الضاحية.
الزعيم الأول الذي اختار نوح والآخرون مهاجمته كان يقع في مصنع معالجة، والذي كان أيضاً الأكثر غرباً.
نوح، مستفيداً بالكامل من خطوة ظل الرعد، شعر بانفجار من البرق ينفجر بداخله، ليتدفق فوراً عبر أطرافه وعظامه، مما سمح له بلوغ سرعة فائقة في لحظة خاطفة. ومع صوت خافت للرياح والبرق، اندفع نحو جبل اللحم الذي كان كيان مصدر الفيروس.
لم يتفاعل كيان مصدر الفيروس على الإطلاق حتى ضربه نوح عدة مرات متتالية بسيفه، منتزعاً جزءاً من جسده. عندئذٍ فقط أطلق زئيراً ورفع ذراعه ليحطم بها الأسفل.
مع ذلك، قبل أن تلامس هجماته الأرض، داس نوح فجأة بقوة على الأرض.
"بووم~"
داخل دائرة نصف قطرها عشرة أمتار، تحطمت أرضية المصنع في كل مكان. مبنى مصنع قريب، كان جداره مواجهاً لهذا الجانب، انهار بصوت مدوٍ.
توقف هجوم كيان مصدر الفيروس فجأة، وكأنه تعرض لصدمة هائلة، وبقي مذهولاً لثانية واحدة. وجه نوح ضربة بسيفين، مستغلاً الفرصة لقطع كلتا ذراعيه المنتفختين.
لقد زادت قوة الدوس الممتازة بشكل ملحوظ؛ لدرجة أنها استطاعت حتى إذهال زعيم في نسخة صعبة لثانية كاملة.
غير بعيد، أصيبت روز والآخرون بالذهول.
لم يكونوا يتوقعون أن تنمو قوة نوح إلى هذا الحد بعد ستة ساعات من الراحة.
لقد كان يعامل الزعيم فعلياً مثل ابنه، وكان قمعه للزعيم أقوى حتى من قمع زعيم في نسخة عادية. السيف الكبير في يد نوح أظهر قوة تفوق بكثير ما كان يمتلكه من قبل.
لا يُقهر.
"أنا حسودة جداً." كان الحسد في عيون زارا فاضحاً عملياً.
لم تكن روز والآخرون متخلفين عن الركب كثيراً.
كان لدى الأربعة فكرة واحدة فقط.
الموهبة التي تصبح أقوى بلا شروط مع مرور الوقت كانت غير عادلة ببساطة.
"افتحوا النار."
بينما كانوا حسودين، لم تتوقف هجمات الأربعة. حتى سميث أخرج بندقية اقتحام وأطلق النار باستمرار على كيان مصدر الفيروس. على الرغم من أن لديه موهبة دفاعية من الفئة إس إس، إلا أن سميث لم يكن واثقاً من صد هجمات الزعيم. وبدلاً من التقدم نحو حوته، كان البقاء بعيداً والحصول على بعض المساعدات خياراً أفضل بكثير.
كان كيان مصدر الفيروس يمتلك طاقة حياة هائلة وقدرة تعافي قوية للغاية. على الرغم من أن نوح عطل قدرته الهجومية في مواجهة واحدة، مما جعله يدخل في دورة من الإصابة، التعافي، الإصابة... ليصبح هدفاً بحتاً، إلا أن الأمر استغرق مع ذلك من الأخماس الثلاثة ثلاثة دقائق للقضاء عليه تماماً.
"الثاني."
بدون أدنى توقف، اندفع الخمسة نحو كيان مصدر الفيروس الموجود على طريق الضاحية.
خلال هذا الوقت، انتقلت زارا إلى أعلى مبنى ونظرت نحو المدينة، لترى التدفق لا ينتهي من المصابين وهم يندفعون نحوهم. تحول وجهها فجأة شاحباً من الرعب.
بعض المصابين القريبين من الضاحية الشمالية كان قد دخلوا بالفعل المنطقة واندفعوا نحوهم.
"اقتلوا."
بعد سماع تقرير زارا، ظل تعبير وجه نوح كما هو دون تغيير وبدأ القفز للقتل فوراً. كانت الروتينية القديمة مستمرة: الاقتراب أولاً، ثم الإذهال، وتعطيل قدرة الهجوم المضاد لكيان مصدر الفيروس، وبعد ذلك تصبح المسألة مجرد طحن طاقة حياته ببطء.
في منتصف القتال، صدرت زئيرات، ووصل عشرات المصابين أولاً، ليشنوا هجمات عليهم دون تردد.
توقفت روز والآخرون أيضاً عن مهاجمة الزعيم وأطلقوا ما تبقى من ذخيرتهم المحدودة على هؤلاء المصابين. قام سميث بتفعيل موهبته بالكامل، جابباً انتباه جميع المصابين، ليحيط به الخصوم ويوسعوه ضرباً بوحشية.
كل واحد من هؤلاء المصابين كان يضاهي وحش نخبة في نسخة عادية، ناهيك عن وجود وحوش نخبة من النسخة الصعبة مختلطة بينهم. انكسر الضوء الأصفر على جسد سميث فوراً.
في هذه اللحظة الحرجة بالذات، انسحب نوح فجأة، كبرق خاطف يكتسح ساحة المعركة.
قُطع عشرات المصابين إلى نصفين عند الخصر.
"اختبئوا أنتم." بنظرة خاطفة على سميث الذي كان لا يزال مهتزاً، قال نوح بلا مبالاة.
كانت روز والآخرون حاسمين، عالمين أن وجودهم أصبح عبئاً، فتحركوا فوراً بعيداً عن ساحة المعركة. على أي حال، كان هدف المصابين تعزيز الزعيم، طالما أنهم لم يصطدموا بهم مباشرة، فلن يُنظر إليهم كأهداف هجومية من قِبل المصابين.
أما زارا، فقد أمسكت بكلير وانتقلت إلى مبنى عالٍ مجاور، لمراقبة ساحة المعركة من الأعلى.
بعد لحظة، وصلت روز وسميث أيضاً، وتجمع الأربعة معاً.
"النسخة الصعبة مبالغ فيها حقاً. ظننت أن القدوم إلى هنا من المدينة كان صعباً للغاية بالفعل، لكنني لم أكن أتوقع أن تكون معركة الزعيم أصعب بعشر مرات." قالت زارا بابتسامة مريرة، "هل هذه الصعوبة جادة؟ يبدو الأمر فظيعاً للغاية."
"مم." أومأت كلير أيضاً برأسها، "مقارنة بالنسخة العادية، فإن القفزة في النسخة الصعبة كبيرة جداً. بغض النظر عن نوح، لا يمكنني التفكير في أي شخص آخر يمكنه اجتيازها."
نظر سميث صامتاً إلى الأسفل.
دار نوح حول جبل اللحم الذي كان كيان مصدر الفيروس، متحركاً باستمرار. كانت هجماته تقع باستمرار على الزعيم، وأيضاً على المصابين الذين كانوا يصلون تباعاً.
بالنظر إلى الأسفل من الأعلى، كان المرء يرى بوضوح أنه مع وجود كيان مصدر الفيروس كمركز، تحول نوح إلى ظل برق. ظهرت الجروح باستمرار على الزعيم، وسقط المصابون الواصلون واحد تلو الآخر وكأنهم يحصدون، مثل زهرة من اللحم والدم تتفتح نحو الخارج.
"هل يُعقل أن النسخة الصعبة لم يتم إعدادها للأغلبية الساحقة من المستيقظين في هذه المرحلة؟" تنهدت روز وقالت.
نظرت إليها ثلاثة أزواج من العيون المندهشة في نفس اللحظة.
"هل فكرتم يوماً أن الآن هو بداية الاستيقاظ الوطني؟ في هذا العصر الجديد، نحن الجيل الأول من المستيقظين، نفتقر إلى كل شيء. بالنسبة لنا، النسخة العادية صعبة للغاية بالفعل، فما بالك بالنسخة الصعبة." نظرت روز إلى الثلاثة وقالت ببطء.
"ولكن ماذا عن أولئك الذين لم يفعلوا مواهبهم بعد، أحفادنا؟ إنهم يقفون على أكتافنا، بأساس أفضل وقوة أقوى."