هتف سيّد بايلو رافعاً كأسه: "غانبي!"
صاحت بايلو ورفيقتها سيو: "غانبي!"
واجتاح روائح العشاء السماوية أنوفهما. بدأت سيو تسيل لعابها فور رؤية تونة آكلة الغيوم. أطباق كثيرة. حساء سمك، خاصرة مشوية، فطيرة سمك... حتى إنّ بعضها كان نيئاً فوق الأرز، ورمقت سيو الأطباق كأنها على وشك بلوغ مرتبة العلوّ. أعدت سيو بعض طعام قبيلتها لبايلو من قبل، لكنها ظلّت مترددة حيال كونه نيئاً. ملمسه غريب.
غير أنها لن تخزي سيّدها برفض تناول الطعام الذي صنعه لأجلهما! بعد ما حدث، عزمت بايلو على عيش كل يوم بأقصى طاقة ودون ندم!
كادت ترتجف لمجرد تذكّر وجه الشيخ مينيان! الطعن والصلب والتحكّم بها كدمية بشظايا الجليد في عضلاتها... كان ألماً مبرحاً! لكنّ الشيخ مينيان أبدى رحمة فائقة! بعدما كادتا تقتلان ابنها، لم تعذبهما لألف عام!
ثم... السيّد الشاب. أثخنتاه جراحاً حتى تهشم أساسه، وهبطتا به إلى المرتبة الخامسة من عالم المبتدئ! بالطبع، كان ابن الشيخ مينيان أقوى بكثير من ذلك! التفكير في أن ريح تبديد الغيوم قادرة على إحداث مثل هذا الدمار... لا عجب أنها وُضعت في القسم المحظور!
ضربتاه بتقنية من تطهير فنون الدماء... لكنه شفّ عليهما، وتوسّل إلى الشيوخ ليحفظوا حياتهما! صحيح أنه لا يبدو سيّداً شاباً حقاً. بدا أشبه بمزارع بنمش وعضلات مفتولة، وبدا كذلك أكثر اليوم بعدما أحضر ذلك الديك... لكنّ إحسانه إحسان قديس حقاً!
أغرقت شهامة سيّد بايلو سيو وبايلو بالدموع، وعزمتا على خدمته خير خدمة!
لكن... لكن طوال الشهر لم تقدّما عوناً يُذكر! كان يتدرب وحده، وكان أبارع منهما في الطبخ والتنظيف!
تجلت عبقريته مرّة أخرى، فحتى في المهام البسيطة تفوق على ممارستَين لعالم الأرض!
مكثتا معه شهراً كاملاً، تحرسانه بينما يواظب على التدريب بدقة.
كان بطيئاً نوعاً ما، لكنه يعكف على تقنية ما... تقنية تتضمن تشكيلات نمو النباتات من بين كل الأشياء. لكنّ التدخل ليس شأنهما! شأنهما الطاعة والخدمة!
حتى وإن لم يعاملهما كممتلكاته، وهما كذلك. أليس المفترض بالسيّاد الشباب التغطرس والتسلط؟ مثل الشيخ مينيان، لكن رجلاً!
لكنه لم يفعل. أمر غريب.
في العادة، لا تكترث بايلو، لكنّ هذا الرجل هو من وهبها حياتها! وليس هي وحدها، فسيو مدينة له أيضاً!
ستؤدي واجبها وتصل إلى حقيقة الأمر! راحت تراقب سيّدها الشاب، وكادت تبصق جرعة خمر في فمها حين أطعم حيوانه الأليف الجديد بعض أرز الدرجة الذهبية الذي أحضرته سيو لهما.
...حسناً، إنه سيّد شاب من حيث الموارد على الأقل! هذا جيّد!
أكلن حتى شبعن من الوجبة الشهية، وجمعت بايلو الأطباق.
كان سيّدُهما الشاب يبتسم لديكه، ويمسح عليه حين عادت.
قال: "حسنًا. سأتوجه إلى الفراش الليلة. شكرا لكما على مشاركتي وجبة الطعام يا بايلو، ويا سيو".
سألت سيو مثلما اعتادتا كل ليلة: "أيها الشاب، أتحتاج إلى أن ندفئ فراشك الليلة؟"
تصلبت ابتسامة شابّهما مثلما تفعل كل مرة سألتا فيها.
"لا. مثلما قلت من قبل، هذا غير ضروري".
ضيقتا بايلو عينيها ناظرة إلى شابها. كانت تعلم أنها جميلة. حسناء من اليشم، مثلما كان الصبية كلهم يعشقون القول! وكانت سيو ذات وجه حسن أيضا، فكان ثدياها أكبر بكثير مما كانت تشدهما وتربطهما تحتهما. لقد كانت تقاليد حمقاء لعينات، تلك التي تخص قومها، في إخفاء مثل هذه الكنوز الرائعة تحت الضمادات!
لكن كان يجب على الاثنتين أن تجعلا شابهما يركض خلفهما طوال الوقت. فهذا ما يفعله الشباب في نهاية المطاف! كانوا يروون شهواتهم مع كل الفتيات الجميلات! هذا ما كانت تقوله كل أخوات بايلو الأكبر سنا عندما كانت أصغر. وقد سألها الكثير من الرجال، هذا مؤكد! ولكن ليس شابهما.
لم يكن جيدا التمادي كثيرا ضد طبيعة المرء! تماما مثلما كان سيئا لها أن تتوقف عن الشرب!
إذن! كان الشباب وحوشا شهوانية! لكن شابهما لم يكن يفرغ شهواته فيهما، مما يعني...
صفعت بايلو كفها بيديها الأخرى.
قال: "أيها السيد الشاب، لمَ لم تُخبرنا! سنجهز السفينة إلى المدينة، ونأخذك إلى أفاخر الغلمان!"
اتسعت عيناه، ومثلها عيناها. شعرت بايلو بالفخر بعدما استبانت لها الأمور!
ثم طفق يتهته: "ماـ؟ لا، لا، لا داعي لهذا!"
أمسكت بايلو بيديه بين يديها وقالت: "أيها السيد الشاب! لا تكبح نفسك قط، ولا تخجل! عبيدك الأذلاء هؤلاء سيمضون معك في كل ما تبغيه! امضِ! امضِ إلى تلك الجنة التي حرمت نفسك منها! طالما أنك ستنسل نسلك، فمن يكترث للصغائر؟"
حدق سيدهما الشاب في عينيها الصادقتين، واستنشق نفساً، وانتظر خمس ثوانٍ، ثم زفره.
قال: "أنا أحب الفتيات."
طرفت بايلو عينيها أمام نبرته الحازمة.
حدقت بايلو وحدها. أكان حدسها خاطئاً؟! إنه يقول الحقيقة! يا له من عار عليها!
سألت سييو: "إذاً... لمَ لا تستخدمنا؟"
تنهد سيدهما الشاب.
قال بصوت تلعثم قليلاً وتحول مسرعاً: "الأمر... حسناً، يبدو مقززاً، أليس كذلك؟ أنتِ وتلك تقريباً جاريتان لي، وعليكما فعل كل ما آمر به ويبدو الأمر خاطئاً. لا... أريد استغلالكما. لست من هذا النمط. علاوة على ذلك. تشعران وكأنكما... أختان كبرتان لي أكثر من أي شيء آخر، أتران؟"
ثم قال لهما معاً: "ليلة طيبة".
حدقت بايلو وسينيو في أثر سيّدهما الشاب. ضغطت بايلو بيدها على صدرها، وشعرت بنبض قلبها. كان فم سينيو مفتوحاً قليلاً.
آذوه بقسوة شديدة... ومع ذلك ظل يهتم بهما هكذا؟! أطعمهما. اعتنى بهما... والآن، رفض تقربهما ليجنبهم الأذى... سماهما أختيه الكريمتين! احترمهما، بعد كل ما حدث!
نظرت بايلو إلى أختها بالقسم. أومأت سينيو.
ستثبتان أنهما أهل لمثل هذه الرعاية!
من أجل سيّدهما الشاب... ستذلان الصعاب!
* * *
مضت حياتي.
كان اقتناء حيوان أليف أمراً لطيفاً، وظل بيغ دي رفيقي الدائم بينما أمضيت أيامي في الزراعة وحسناً، الزراعة.
أنهيت أخيراً ما كان رورو يفعله، محاولة دمج مجموعة من تقنيات نمو النباتات المختلفة في تقنية واحدة... ثم اختبرت ذلك فوراً في حديقتي الصغيرة. بحلول الأسبوع التالي بدا أعشابي وتوابلي أفضل من أي وقت مضى.
من بين كل ما يتعلق بالزراعة، كان ذلك أكثر ما اثار اهتمامي. كان مذهلاً رؤية مدى قوة النباتات وصحتها.
وبينما كان بيغ دي رفيقي الذكر الوحيد... لم يكن مهتماً بالحديث كثيراً. الصراخ في وجه بايلو وسينيو، نعم. الكلام الفعلي، لا.
لذا شرعت في محاولة الحديث معهما قليلاً أكثر. بعد تلك النهاية المحرجة حقاً للعشاء، كانت الاثنتان... حسناً، أكثر انفتاحاً. من قبل كانتا حارستين متجهمتين والآن... حسناً، كانتا تتصرفان بقوة كالأختين الكبيرتين اللتين أخبرتهما بأنهما تشبهانهما.
كان الأمر تهرّباً مني. محاولة لإنهاء الحديث عن موضوع كان جزء مني راضياً عنه تماماً حسناً... أجل.
لم يهتم رورو كثيراً، لكنني شعرت بشيء من الاشمئزاز لمجرد التفكير في الأمر.
على أي حال، علمت أن بايلو تنحدر من معبد يعبد سيّداً تنيناً... إلى أن طُردت بسبب ثمالتها أكثر من مرة، ومبرحها رئيس الكهنة ضرباً.
في هذه الأثناء، كانت سينيو من قبيلة تُدعى الوا، شعب يعيش في أرخبيل قاحل تعصف به العواصف ويُعرف أكثر بكونه قراصنة... وبدت سينيو ابنة الزعيم ظاهرياً. كانت أميرة قراصنة حرفياً.
من جهتي، لسوء الحظ، لم استطع إخبارهما بالكثير... لكني ذكرت بعض التدريبات التي أجريتها مع الجد.
صارت قصة بوله وخمره وسيلتي المفضلة لكسر الجليد.
الأمر... حسناً، لم يكن سيئاً. مر الوقت ببطء، وتلاشى مسرعاً في آن واحد.
* * *
جلس ثلاثة من رياح جزيرة السماء الشاهقة الأربع حول بلورة، يراقبون ويشاهدون شن رورو وهو يمارس الزراعة. كان بايشي ليلي يراقب هيئته أثناء نزاله مع بايلو... وكانت تلك قطعا وميض حظ سعيد.
كانت بايلو وسينيو مزارعتين بارعتين في طائفتهما... إن كانتا قليلا... حسناً. لم تكن أي منهما تملك الكثير من الفطرة السليمة، هاتان الفتاتان. كان جيداً أن ابن شن يو كان رحيماً، نظراً لمن يكون والداه. لكان فقدان أجنحة العاصفة ضربة قاصمة.
راقبت وهو ينحني لبايلو بعد أن تلقت توجيهاً. كان أساسه قريباً من الكمال، لكن فنونه القتالية الفعلية كانت... ناقصة. كان هناك تناقض، لكن شن يو استطاع على ما يبدو إقناع مينيان بقضاء أكثر من عقد على أساس الصبي وحده، مبنياً إياه بلا موارد على الإطلاق. وهو أمر بطيء وغير فعال بشكل لا يصدق، لكنه... يفسر كيف استطاع النجاة من ضرب فتاتيهما الحمقاوين المباشر له بريح تمحو الغيوم.
قالت هان سونغ وعيناها تضيقان وهي ترمق شن رورو: "تباً. ما زلت لا أصدق أنه ابنك. نمش، وتلك البنية. يا له من غليظ! لا يشبه مينيان أبداً!"
سألت مينيان وهي ترفع حاجبها: "أنسيتِ لون شعري، في ذلك الوقت؟"، وتوقفت سونغ للتفكير.
حقاً، كان شعر مينيان بني اللون ذات يوم... ألم تكن تملك نمشاً؟ بالطبع، غطته بالمساحيق، وتخلصت منه عندما صقلت جسدها، لكنها امتلكت بعضاً منه، أوه، قبل ثمانمائة عام؟
أما عن بنيته فنعم، فهو لا يشبهني كثيراً...
لكن..."
وعند هذه النقطة توقفت مينيان الصارمة عادة، ورمت عينيها على الشاب. بدت وكأنها تصارع الكلام، وتاهت عيناها في الأفق.
"يملك البنية ذاتها التي امتلكها أخي الأكبر."
تجمدت سونغ، وتوقفت ليلي نفسها. لم يجرؤ أحد على الكلام بعد أن غادرت تلك الكلمات شفتي مينيان، إذ إنها لم تكن تستحضر ذكرى أخيها الأكبر المبجل باستخفاف أبداً.
عرف كل منهم حكاية تيانزي مينهاو.
الرجل الذي رباها بعد موت والديهما، مضحياً بكل شيء من أجل أخته الصغرى، وبذل حياته في النهاية ليضمن وصولها إلى جزيرة السماء الشاهقة. لقد مات في معركة ضد وحش روحي، ونجح الفاني في قتله قبل أن يستسلم لجروحه.
حتى بعد ما يقرب من ألف عام، لا تزال مينيان تكرم ذكراه؛ ولم تفشل قط في إحياء ذكرى وفاته، حتى أنها خرجت من زراعة الأبواب المغلقة لتقديم احترامها. وضعت لوحة جنازته ورماده في ضريح مطل على البحر، أسفل الجزيرة العائمة بعيداً.
لا تزال مينيان تكن الاحترام الأعمق لذلك الرجل حتى بعد ما يقرب من ألف عام على رحيله.
يا للهول، السبب الوحيد لقبولها تقدم شين يو كان لأمر لم يدركه الرجل قط. كان الجميع يشربون معا، قبل قرون. غابت مينيان لجلب المزيد من الشراب. وجد شين يو ضريح تذكار مينيان... ثم، في سكره، سجد الرجل للوح لوحة أخيها، وسكب له كاسا، ثم طلب باحترام الإذن لمغازلة أخته.
عادت مينيان لتشهد شين يو يفعل ذلك... وبقية القصة معروفة.
وإن قالت مينيان إنه يبدو شبها بأخيها قليلا... حسنا. من يجرؤ على التشكيك في ذلك؟
تنهدت ليلي. كان هناك أمر ما يدبر بوضوح. لكن إن كانت مينيان تدخل أخاها في هذا.. فهذا يعني أنها تمتلك صلة ما بالصبي على الأقل.
* * *
جاءت السيدة مينيان للزيارة مجددا، للاطمئنان على تقدمي. كان احتساء الشاي معها لطيفا.
قلت بينما أحرك الشاي دائريا: "بايِلو وسيييو.. حسنا، إنهما בסيدر، على ما أظن. لقد بدأت المبارزة معهما، وهما بارعان حقا في ذلك".
تضحك مينيان بخفة.
"حقا. تلك هي أعظم... ومزيتهما الوحيدة. أتساءل أحيانا بشأن هذين الأحمقين".
غرقنا في صمت مألوف.
ثم تكلمت مجددا.
"كيف هي الأمور في... حسنا، طرفك؟ أنا لا أسبب لك الكثير من المتاعب، أليس كذلك؟"
رمقتني مينيان بنظرة، قبل أن تحول وجهها.
"هناك قدر من الشك، لكنهم... يتركون الأمور وشأنها. لا تقلق بشأن عمتك. سأفي بوعدي لجَدِّك حتما".
توقفت إثر إشارتها لنفسها بصفتها عمتي، ثم انحنيت برأسي.
"شكرا لك على كل شيء".
ساد الصمت مرة أخرى، ثم خفق بيغ دي بركبتيه داخلا من النافذة. حط الديك على كتفي كعادته... ثم لاحظ مينيان، فأمال رأسه جانبا.
سألت: "ديك كحيوان أليف؟"
أجبت: "إنه الرجل الوحيد الآخر المسموح له بالصعود إلى هنا. لكنه ذكي للغاية. راقب هذا! يا بيغ دي، انحنِ".
قفز الديك عن كتفي، ونظم وقفته أمام مينيان، وأدى انحناءة مثالية.
رفعت مينيان حاجبها.
قالت ببرود: "يا له من وحش نبيل".
قلت لها وأنا أربت على ريشه: "إنه عون كبير. تجذب المحاصيل الكثير من الحشرات الآن. أخشى حقا أن يصاب بالسمنة".
عقدت مينيان حاجبيها.
"هناك تعويذة مضادة للآفات حول هذا المكان. إن كانت حشرة تتسلل للداخل، فهي ليست آفة عادية".
أبرقت بعيني.
"حسنا، يمكنني أن أريك إن رغبت".
أومأت مينيان، ثم انطلقنا إلى الحديقة، وبيغ دي على كتفي. رفعت مينيان حاجبها حين وصلنا إليهما، وانحنت تتفحصهما عن قرب. لمح بيغ دي جندبا، فانقض عليه فورا، راكسا إياه بوحشية بعيدا عن الثوم ثم ناقرا إياه حتى الموت.
سألت مينيان: "كيف جعلتهم هكذا؟ إنهم مفعمون بالتشي".
أريتها التقنية.
قلت: "إنه أمر رائع. يكاد يبدو أن النباتات والأرض تخاطبانني".
أخذت مينيان اللفيفة. ظننت لوهلة أن النظرة على وجهها كانت غريبة. لكن النظرة تلاشت حينها.
صرحت باختصار: "مثير للاهتمام. هذه... مثيرة للاهتمام حقا. سأجعل أحدا يعزز التعاويذ. حتى ذلك الحين، واصل العمل الجيد، يا بيغ دي".
رفع الديك بصره وبدا وكأنه أومأ، بينما كان منقاره ممتلئا بالحشرات.
تَماشَيْنا وتحدثنا قليلا، لكن كان عليها الذهاب في النهاية... لكن قبل أن تفعل، ناولتني لفيفة.
"هناك أمر أخير. ترغب شقيقاتي في أن تتعلم المزيد عن تاريخنا. اقرأ هذا، واحفظه عن ظهر قلب—فكل الأعضاء الحقيقيين في طائفتنا فعلوا".
لذا جلست تلك الليلة لأقرأ... وقد علق بذهني مقطع معين.
"في التربة الغنية بالتشي، غرس الرجال بذور سفينة الملك—مختارة بعناية من أفضل أشجار الغابة وأقواها. وبأرواحهم، وبعون الروح غذوها، وبأصواتهم العميقة أنشدوا لتتخذ شكلها".
الرجال؟ زرعوا سفينة الملك؟
كانت جزيرة السماء الشاهقة تقطع الأشجار، وتسمرها معا كصناع سفن عاديين.
هذا... حسنا. ما هذا الجحيم. رمقت المقطع بنظرة مطولة أدناه، إذ كان يفصل بعض الطقوس التي استخدموها.
قطبت جبيني، وأخرجت لفيفتي الخاصة. إن فعلوا ذلك بتلك الطريقة، فربما ينفع هذا... وربما يتسنى لي نيل بعض الحرية.
لا شيء يكافئ حرية زراعة سفينتك السماوية بنفسك.
ومع ذلك، أشار كل ما يتعلق بزراعة سفينة إلى أنها تتطلب أشخاصا متعددين لتشغيلها... ربما بوسعي الاستعانة ببايِلو وسيييو للمساعدة؟
* * *
حين طلب سيدهما الشاب مساعدتهما في مشروع ما، كان بايِلو وسيييو في غاية الحماس للمساعدة!
أخبرهما بوجود تقنية سرية ينبغي عليهما تعلمها، وبمقدورهما معاونته فيما كان يعكف عليه.
مع ذلك، أثبتت التقنية أنه ابن الكاهنة الكبرى مينيان حقا. كانت سامية، كانت جميلة. وكانت قطعة من الجحيم لضمان عملها بالشكل السليم، سيما لأن زراعتها الروحية لم تكن تطيق قط ما حاول إظهاره لها.
أذابت بايِلو مجموعة أخرى من الأعشاب وأطلقت أنينا.
قال سيدها الشاب محفزا: "الأمر בסيدر. لقد أديت بشكل أفضل في تلك المرة".
تنهدت بايِلو. لمَ لا يمكنه توبيخها كأي ممارس زراعة عادٍ؟
لذا حاولت بايِلو مجددا، دافعة هذه المرة بطاقتها الروحية لتسري في مسار مختلف—
انفجر النبات، مغطيا إياها والسيد الشاب باللون الأخضر. احمر وجه بايِلو.
قال لها سيييو: "باكا-ساما، استمري هكذا، وستتقنينها في النهاية".
عند ذلك، التفت رأس سيدهما الشاب بسرعة نحوه.
قال، وبدا مندهشاً: "باكا-ساما؟"
سعدت بايلو بتغيير الحديث.
وقالت: "سيو، صديقتي العزيزة، منحتني لقباً من قبيلتها، الوا! إنه لقب بالغ الاحترام، ويعني السيدة العظيمة!"
حدق سيّدهما الشاب في سيو، التي كانت تبتسم تلك الابتسامة الغريبة التي ترتسم على وجهها كلما أخبرت بايلو أفلاناً عن لقبها.
—لا يعني السيدة العظيمة، بل يعني أبمق.
تجمدت بايلو. ماذا؟ مستحيل أن تفعل أعظم صديقاتها... توقف، والتفتت إلى سيو. كانت سيو فاغرة فاهها ناظرة إلى سيّدهما الشاب، واتسعت عيناها. انطلقت خاطفة أمامه، وانتزعت يديها منها.
—أناتا وا واكو هاناشيماسو؟!
—أم، مجرد كلمات قليلة... صنعت السوشي لأنني سمعتك تتمتمين أحياناً.
شهقت سيو: —أيها السيّد الشاب...! وتألقت في عينيها سعادة خالصة.
مع ذلك، شعرت بايلو بحاجبها يبدأ بالارتعاش. لم تنفِ سيو أن كلمة باكا-ساما تعني أبمق.
لقد كانت تنادي بايلو بذلك طوال أربعين عاماً. ولقد أخبرت الناس بكل فخر أن لقبها هو باكا-ساما—!
هست بايلو، وبدأت طاقتها الروحية ترتفع حولها: —أيتها الحقيرة المتوحشة.
تجمدت سيو، وبدأ العرق يتصبب على جبهتها.
حاولت سيو التبرير: —...ساما تعني سيّداً أو سيّدة حقاً.
لكمتها بايلو في فكها، فقذفت بها بعيداً عن السيّد الشاب.
زأرت سيو وهي تثب واقفة كالصاروخ: —كوسو ساكانا! أهوجا! واصطدمت طاقتاهما الروحيتان، كما حدث ألف مرة من قبل.
تنهّد سيّدهما الشاب، فتجمد اثنتيهما على الفور.
أمر بحزم: —بلا تقنيات روحية.
* * *
بعد ست ساعات، كانت الاثنتان ملقاتين على الأرض المحفرة وتلهثان. لقد كانتا متعادلتين، كما اعتادتا دائماً.
نظر إليهما سيّدهما الشاب وبدا مستشاط غضباً.
وسأل: "أتمازحونني، أليس لديكما ما تقولانه لبعضكما؟"
تمتمت بايلو: "ليس لدي ما أقوله لها."
كيف جأت لها؟ أربعون عاما؟ ظنت بايلو أنهما صديقتان!
وافقت سيو: "كأنني سأحدثها."
هذه هي نهاية صداقتهما، واللعنة! لن تتحدث بايلو إلى تلك الحقيرة أبداً!
تنهّد سيّدهما الشاب.
سأل: "سيو. لماذا بدأتِ بمناداتها بذلك؟"
اتسعت عيناها. وأدارت وجهها بعيداً.
أصرّ السيّد الشاب: "سيو. أخبريني."
قالت سيو بعد لحظة: "لقد سرقت آخر زجاجة نبيذ لدي من المنزل للتو."
توقفت بايلو، ومدت عنقها لتنظر إلى سيو.
"انتظري، اللعنة، أحدث ذلك مني؟"
ردت سيو بنبرة غاضبة: "نجل! لقد كانت آخر هدية تلقيتها من أمي على الإطلاق!"
توقفت بايلو. لقد احتضنت سيو بينما كانت صديقتها تبكي عندما علمت بوفاة والدتها. وهي قد شربت آخر تلك الهدية؟!
سألت بايلو في ذهول: "—وكل ما فعلته هو ذلك؟"
بايلو، لو أن شخصاً ما شرب النبيذ الذي أعطته إياها سيو... لكانت قد قتلتهم.
"كنت الشخص الوحيد الذي لم يعاملني كمتوحشة."
هضمت بايلو كلمات صديقتها. فتحت فمها، ثم أغلقته مرة أخرى. ثم تكلمت. بالنسبة لأي شخص آخر، لن تخرج هذه الكلمات من فمها أبداً. لكن... كانت هذه سيو. وما كانت لتعرف أبداً لولا أن سيّدهما الشاب أجبرهما على الحديث.
وحقاً، كان الغضب من هذا الأمر غبياً نوعاً ما.
—أنا آسفة.
اتسعت عينا سيو، ثم أدارت وجهها. —وأنا آسفة أيضاً.
ابتسم لهما سيّدهما الشاب.
سأل: "سأعد لكما حماماً دافئاً، لتتحدثا في الأمر، هاه؟"
نظرت بايلو إلى صديقتها المقربة وأختها بالقسم. أومأت سيو برأسها. هبّتا واقفتين معاً، وأمسكتا بفريستهما.
هتفت بايلو وهي تلتف بذراعها حول عنقه: —يا له من سيّد شاب رحيم! وكشكر، ستغسل أخواتك الأكبر سناً ظهرك!
سألت سيو: —آرا آرا. يجب أن نتأكد من أنه نظيف تماماً، أليس كذلك؟
جحظت عينا سيّدهما الشاب بطريقة كوميدية.