الفصل التالي
كان قتال المخلوقات عالية المستوى محفوفًا بالمخاطر. خطأ واحد كان كافيًا لإرسال أي شخص إلى العالم السفلي وتقديم التحية لملك الموت الأسطوري.
في الواقع، حتى قتال زومبي من المستوى الثالث خلال الدقائق الأولى من نهاية العالم كان صعبًا للغاية؛ لمسة واحدة، أو خدش بسيط، كان سينتهي كل شيء في الحال. لم يتطلب الأمر لدغة أو تلامسًا شديدًا لإنهاء حياة.
في الحقيقة، لو لم يكن الحظ حليف باي زيمين، لكان من المحتمل أن يكون ميتًا الآن.
في ذلك الوقت، ولأن نافذة غرفته كانت صغيرة، لم يكن أمام النحلة الكبيرة من المستوى الخامس خيار سوى الطيران مباشرةً في ذلك الاتجاه، مما سهّل على باي زيمين مهاجمتها لأنه كان يعلم من أين سيأتي الهجوم. وإلا، لكان من المستحيل عليه هزيمة وحش بهذه السرعة والتقلب.
بفضل تلك المهارة، حصل على مهارة التلاعب بالدم. لولا هذه المهارة، لما استطاع باي زيمين مغادرة غرفته بنجاح، ولأصبح الآن طعامًا للزومبي.
ومع ذلك، على الرغم من أن محاربة الوحوش عالية المستوى كانت محفوفة بالمخاطر، فإن مكافآت الانتصار كانت أعلى بكثير من المكافآت التي يمكن للمرء الحصول عليها من هزيمة الوحوش في نفس المستوى؛ كانت نقاط الإحصائيات الإضافية وحدها تعادل مستويين أو أكثر بالنظر إلى حقيقة أن كل شخص حصل على نقطتي إحصائيتين فقط لكل مستوى.
ناهيك عن القطرات.
تقدم باي زيمين خطوةً للأمام، ووضع الكرتين واللفة بسرعة في حقيبته قبل أن ينهض. ودون أن يهدأ للحظة، داس بقوة على الأرض تحت قدميه، وانطلق نحو الزومبي المتمايلين نحوه.
وبعد دقيقة واحدة، تم تطهير الزومبي المتبقين على يد باي زيمين.
"يا أستاذة جيا، ماذا حدث للآخرين؟" سأل باي زيمين عابسًا وهو ينظر إلى معلمة في الثلاثينيات من عمرها أنقذها سابقًا.
الطالب باي... البقية... أخشى أنهم هربوا عندما رأوا الوضع يزداد سوءًا. أما بالنسبة للاتجاه... فأنا آسف، أخشى أنني لا أعرف." أجاب المعلم بابتسامة مريرة.
كانت هذه المعلمة تُدعى جيا جياو، وكانت مُعلمة لطلاب السنة الثالثة، لذا كانت تعرف باي زيمين جيدًا. كانت شخصيتها لطيفة بطبيعتها، وقد عاملته جيدًا في الماضي، مع أنه كان من عائلة عادية.
"أرى." أومأ باي زيمين برأسه ببساطة بينما نظر إلى الأشخاص الإثني عشر الذين بقوا.
فرّ نصفهم تقريبًا عند رؤية الزومبي يقتربون من كل حدب وصوب. كان هؤلاء الناس سيموتون على الأرجح ما لم يجرؤوا على القتال من أجل حياتهم؛ ولكن حتى في هذه الحالة، كانت فرص الموت أعلى بكثير من فرص البقاء على قيد الحياة.
أما بالنسبة لهذا، فلم يستطع باي زيمين فعل شيء حيال ذلك. فقد أصبح نجاته صعبةً عليه، وقد أجبره وحشٌ سريعٌ عظيمٌ واحدٌ على استخدام جميع نقاط حالته التي كان يدخرها لأوقات الأزمات. إذا واجه اثنين من تلك الوحوش، فمن المرجح أن يموت باي زيمين ما لم تكن ظروف ساحة المعركة في صالحه.
منذ هروب هؤلاء الناس، لم تعد لهم أي علاقة به. لقد أنقذهم ببساطة لأنه كان يمرّ مرور الكرام، ولم يُرِد أن يصبح جنسه طعامًا لأنواع أخرى.
"هيا بنا. علينا التوجه نحو صالة الألعاب الرياضية. حينها فقط يمكننا أن نرتاح." قال ثم استدار ليغادر.
تبعه الناجون الاثنا عشر، رافضين البقاء. امتلأت عيونهم بالخوف من المستقبل، فنظروا باهتمام في كل اتجاه، خوفًا من أن يسلبهم مخلوق غريب متحور الحياة التي كانوا يحمونها لسنوات طويلة.
* * *
على الجانب الآخر من سكن الطلاب كان سكن الطالبات. كانت المسافة بين مكان استراحة الفتيات وصالة الألعاب الرياضية مساوية تمامًا للمسافة بين صالة الألعاب الرياضية وسكن الطلاب.
توجهت مجموعة من حوالي عشرين شخصًا نحو الصالة الرياضية. كانت هذه المجموعة تتكون في معظمها من النساء، ولكن كان من بينهم أيضًا سبعة رجال.
ومع ذلك، سواء كانوا نساء أو رجالاً، فإنهم جميعاً كانوا ينظرون إلى ظهر المرأة التي تقودهم باحترام وإعجاب أو حب.
تعثرت مجموعة من خمسة زومبي نحو حشد الناجين. عند رؤية تعابيرهم المشوهة وعيونهم الفارغة، ارتجف الكثير منهم مع صوت بكاء مكتوم.
كانت المرأة التي تقود المجموعة، وتحمل على كتفيها أرواح ما يقرب من عشرين شخصًا، تتمتع بشعر فضي جميل وعيون زرقاء لامعة. كانت بشرتها بيضاء كالحليب وناعمة كالحرير الخالص، مما منحها مظهرًا أشبه بجنية حقيقية. ومع ذلك، كان تعبيرها باردًا كالجليد الأبدي، دون أي انفعالات عاطفية ظاهرة. ومع ذلك، ورغم برودة تعبيرها، كان جسدها حارًا كالنار، مليئًا بالمنحنيات في أماكنها الصحيحة، وساحرًا للغاية.
عند رؤية الزومبي الخمسة، لم تُذعر هذه الشابة، البالغة من العمر 22 عامًا فقط، ولم تتغير نظرتها إطلاقًا. لوّحت بيدها، فظهرت خمسة رماح جليدية تطفو فوق رأسها. وبإشارة أخرى من يدها، انطلقت الرماح الجليدية الخمسة نحو الزومبي القادمين.
بدقة متناهية، ضربت رماح الجليد الخمسة رؤوس الزومبي الخمسة الذين كانوا يتحركون بسرعات بطيئة محرجة، محدثةً ثقبًا بحجم قبضة يد صغيرة في رأس كل هدف. مع ذلك، لم يخرج دم من الجروح إذ غطتها طبقة صغيرة من الجليد.
وعندما رأى بقية الناجين ذلك، تغيرت تعابير وجوههم للأفضل، وزادت عبادتهم لهذه المرأة عدة مرات على الفور.
ومن ناحية أخرى، كان تعبير وجه المرأة لا يزال باردًا وغير مبالٍ كما كان دائمًا.
* * *
ومن اتجاه مختلف، كانت مجموعة أخرى من الناجين تتقدم بوتيرة سريعة تحت قيادة رجلين.
كانت هذه المجموعة تتكون من حوالي ثلاثين شخصًا، لذا فإن الرائحة الحيوية القوية جذبت العديد من الزومبي بالإضافة إلى المخلوقات الغريبة الأخرى التي كانت تنوي التهامهم من أجل التطور.
ظهر زومبيان فجأةً من داخل مبنى، وترنّحا نحو الناجين. لكن قبل أن يصرخ الناجون رعبًا، انطلق سهمان وأصابا دماغَيهما، فأفقداهما الحياة على الفور.
نظر الناجون إلى الشاب الذي يحمل قوسًا، يرتدي ملابس رياضية، ويحمل جعبة خلف ظهره، بإعجاب وحسد. تجاهلهم الشاب، والتقط السهمين اللذين استخدمهما سابقًا، ومسح الدم عنهما بقطعة قماش ممزقة.
سووش!
فجأةً، ظهر كلبٌ مُتحورٌ ينطلق بسرعةٍ تفوق سرعة الإنسان العادي بثلاث مرات. فتح الكلب البنيّ الكبير فكيه على مصراعيهما عازمًا على قضم رأس الشاب. بقوة فكّ هذا الكلب المُتحور من المستوى التاسع، كان من الممكن أن يُحطّم رأس الشابّ في عضةٍ واحدة.
لكن ما استقبل الكلب كان مطرقة ضخمة.
انفجار!
انفصل رأس الكلب إلى قطع صغيرة. تناثرت مادة دماغه ودمه ولحمه في كل مكان، مسببةً فوضى عارمة. سقط الكلب على الأرض فاقدًا للوعي تمامًا.
"حتى لو كنت سريعًا، إذا لم تهاجمني أولاً فأنت ضعيف جدًا، أيها الكلب الغبي!" بصق رجل ضخم ذو لحية على وجهه على جثة الكلب.
بدا هذا الرجل في الخامسة والثلاثين من عمره تقريبًا، وكان تعبير وجهه وحشيًا. كان يحمل بيديه مطرقة معدنية اللون، تكاد تكون بحجم باب، ويستخدمها بسهولة واضحة، مع أنه كان من الواضح أنها سلاح ثقيل.
واصلت المجموعة تقدمها نحو صالة الألعاب الرياضية.
* * *
وبطبيعة الحال، لم يكن باي زيمين يعلم أنه إلى جانبه، كان هناك أشخاص آخرون لديهم نفس الفكرة ونفس الهدف المؤقت.
مع ذلك، حتى لو كان يعلم، فلن يُفاجأ كثيرًا على الأرجح. ففي النهاية، تقع الصالة الرياضية في قلب الحرم الجامعي مباشرةً، مما يُتيح الوصول إليها من جميع الجهات. علاوة على ذلك، كانت الصالة الرياضية أيضًا من المرافق القليلة التي يُمكن اعتبارها آمنة نسبيًا.
إلى جانب باي زيمين، كان هناك آخرون تجرأوا على القتال، أو لم يكن أمامهم خيار سوى القتال إن أرادوا البقاء. ونتيجةً لذلك، كان هناك العديد من الأشخاص الذين خاضوا تجاربهم الخاصة، واكتسبوا مهاراتٍ قويةً وكنوزًا لا تنتمي إلى هذا العالم.
وبعد عشرين دقيقة، وبعد اتخاذ عدة طرق بديلة إلى المنطقة من أجل العثور على الطريق الأسهل والأقل صعوبة للناجين الذين أنقذهم، كان باي زيمين أخيرًا على بعد خمسين مترًا فقط من صالة الألعاب الرياضية ووصل إلى هدفه الأول.
لكن يبدو أن الأمور أصبحت معقدة بعض الشيء.
"الطالبة باي، ماذا نفعل الآن...؟" سألت جيا جياو بوجه شاحب وهي تشاهد المشهد أمامها.
عبس باي زيمين قليلاً وهو يرتمي في زاوية، فرأى مجموعة كثيفة من الزومبي تتجول قرب الصالة الرياضية. كان هناك أكثر من خمسين زومبي، جميعهم قريبون جدًا من بعضهم البعض لدرجة أنه لم يستطع تجاوزهم. حتى بالنسبة لشخص مثل باي زيمين، لم يكن من السهل عليه محاربة خمسين مخلوقًا يمكنهم هزيمته بخدش واحد.
لو كان في مكانٍ يسمح له بالتحرك، لكان باي زيمين واثقًا من قدرته على القضاء على بضع مئات من الزومبي إذا ما توفر له الوقت الكافي. ومع ذلك، فإن قتال خمسين منهم في مكانٍ ضيقٍ كهذا كان تحديًا حتى بالنسبة له الذي كان يتقدم في مستواه باستمرار.
ما أذهلته أكثر هو أن هؤلاء الزومبي لم يبدو أن لديهم أي نية للمغادرة.
الفصل السابق