الفصل التالي
سرعان ما حصد باي زيمين أرواح المجموعة الثانية من الجثث المتحركة بسهولة بالغة. كانت المشكلة الوحيدة هي استهلاكه للمانا. واجه باي زيمين الآن مشكلة عويصة، وهي عدم سيطرته على مانا خاصته؛ ففي النهاية، لم يسبق له استخدام هذه القوة أو التحكم بها.
إذا أراد استخدام مانا لشن هجوم شامل دون الاكتراث بالعواقب، فلا مشكلة، إذ لم يكن عليه القلق بشأن استهلاك المانا كما فعل ضد الخنفساء المشتعلة من الدرجة الأولى. أما إذا كان هدفه شن هجمات ضعيفة كثيرة وباستهلاك أقل، فقد ظهرت المشكلة.
لإنهاء حياة هؤلاء الزومبي الخمسة عشر الضعفاء، أنفق باي زيمين ما يقرب من 40 نقطة مانا، وهو ما كان كبيرًا جدًا نظرًا لأن إجمالي مانا لديه حاليًا كان 204 نقطة.
للأسف، لم يحالف الحظ باي زيمين اليوم، فبعد القضاء على مجموعة الزومبي الخمسة، ظهرت مجموعة أخرى من عشرة عند المدخل وبدأت بالسير نحوه. تعثر بعض الزومبي بجثث من أمثالهم وكافحوا للوقوف، بينما علق آخرون في المدخل من محاولة الدخول ضمن مجموعة، مانعين دخول من خلفهم.
أنفق باي زيمين ما مجموعه 15 نقطة مانا لإنهاء حياة أولئك الذين دخلوا بنجاح وترك على قيد الحياة أولئك الذين علقوا عند المدخل الذي يسدون الطريق.
"على الرغم من أنني أستطيع استخدام هؤلاء الزومبي مؤقتًا، إذا ظهر وحش متحول أو زومبي متطور وسمح لهذه المجموعة من الزومبي التي لا نهاية لها بالبدء في الاندفاع نحو هنا، فقد تكون حياتي الصغيرة في خطر." عبس باي زيمين وشعر بالإحباط الشديد.
ليليث، التي لم تستطع سوى النظر دون أن تكون قادرة على التصرف، كانت على وشك إعطاء باي زيمين شيئًا عندما ارتفعت ابتسامة مرحة على شفتيها وقالت ببطء، "من الواضح أنك أكثر تقديرًا مما كنت تعتقد".
نظر إليها بنظراتٍ مرتبكةٍ متسائلة. لكن الإجابة التي كان يبحث عنها لم تأتِ من ليليث، بل من الخارج.
بدت درجة الحرارة وكأنها تنخفض فجأةً عدة درجات، وازداد الجو برودةً بسبب العاصفة الهائجة. كان صوت هدير الزومبي وسقوط الجثث على الأرض يصل إلى مسامع باي زيمين، حتى مع استمرار العاصفة.
بعد حوالي خمس دقائق، أصيبت الزومبي العالقة بشيء ما، فسقطت أجسادهم على الأرض بلا حراك. في مؤخرة رؤوسهم، كان هناك جرح صغير بحجم قبضة طفل، متجمد تمامًا بطبقة رقيقة من الجليد.
عندما رأى باي زيمين شانجوان بينج شيويه وهي ترتدي اللون الأبيض وتسير ببطء إلى المبنى مثل ملكة الجليد، أصبح تعبير وجهه معقدًا بعض الشيء.
نظرت إليه بصمت لعدة ثواني وراقبت حالته بعناية.
بعد مرور ما يقرب من دقيقة حيث كان الاثنان يراقبان بعضهما البعض بأفكار مختلفة، ضغطت شانغجوان بينج شيو برفق على أسنانها البيضاء اللؤلؤية واتخذت خطوة إلى الأمام كما لو كانت تقاتل ضد شيء ما.
راقب باي زيمين كل هذا بصمت. لم يكن يخشى أن تُريد أن تُؤذيه، لأنه عند أول حركة غريبة، كان قادرًا على إنهاء حياتها بتدميرها من الداخل والخارج بتلاعبه بالدم من الدرجة الأولى؛ حتى لو كانت قوية، فمن المؤكد أنها لا تملك قوىً تفوقه.
لكن الوقائع أثبتت أن احتياطه لم يكن ضروريًا. انحنت بجانبه، وساندته دون أن تنطق بكلمة لينهض.
التقط باي زيمين بسرعة حقيبة الظهر والأكياس البلاستيكية القليلة بيده السليمة، ووضعها على كتفه الأيمن وأمسكها بيده اليمنى. بمساعدة شانغوان بينغ شيويه، نهض ببطء. لكنه اضطر إلى صرير أسنانه حتى بدأ فمه ينزف من الألم الشديد والحكة المزعجة تحت قدميه.
عندما حرّك شانغوان بينغ شيويه ذراعه اليسرى حول عنقها الإوزي النحيل ليسنده، ارتجف جسدها المبلل بالمطر قليلاً وارتجفت عيناها برفق. لكنها لم تنطق بكلمة، وقادته ببطء نحو المخرج.
بعد أن وصل إلى الخارج مجددًا، صُدم باي زيمين برؤية أكثر من مئة جثة متناثرة في كل مكان. جميع هؤلاء الزومبي قُتلوا برصاصة قاتلة، ولم يكن في رؤوسهم سوى جرح صغير مُجمّد بطبقة صغيرة من الجليد تمنع الدم من التسرب من الداخل.
من الواضح أنه لإنقاذه، لم يكن أمام شانغوان بينغ شيويه خيار سوى إنهاء حياة هذه المجموعة الضخمة من الزومبي بنفسها. لكن ما لم تفهمه باي زيمين هو سبب وجودها وحدها هنا بينما لم يكن الآخرون كذلك؟ ففي النهاية، كان باي زيمين يعلم أنها لا تحبه.
كان من الأمور الأخرى التي أزعجته قليلاً سبب وجودها هنا من الأساس. ففي النهاية، كان الاتفاق أن يبحث عن الأدوية بمفرده ولن ينضم إلى مجموعتها، ومجموعة تشين هي، ومجموعة ليانغ بينغ. لذا، لم يكن من المنطقي أن تظهر في هذا المكان بينما كان من المفترض أن تنتظر في مكان آمن نسبيًا حيث لن يصلها الماء المتجمد.
لكن الحقيقة هي أن ظهور شانغجوان بينج شيويه قد أخرج باي زيمين من مشكلة كبيرة كان من الممكن أن تكلفه حياته على المدى الطويل.
لكن عندما رأى أنها لا تنوي التحدث، لم يقل شيئًا أيضًا وركز على دعم الألم الذي شعر به مع كل خطوة يخطوها.
عندما مرّوا بجثة الخنفساء المشتعلة العملاقة من الدرجة الأولى، ترددت شانغوان بينغ شيويه كأنها تريد أن تسأل شيئًا، لكن في النهاية بدت منشغلة بشيء آخر، إذ كانت أسنانها لا تزال مشدودة. دون أن تنطق بكلمة، واصلت المضي قدمًا.
سار الاثنان، وهاجمتهما العاصفة الهائجة بلا رحمة. لم ينطق أي منهما بكلمة، إذ بدا أنهما يتقاتلان لأسباب مختلفة، وكل ما لديهما من قوة إرادية كان مركزًا على هدف واحد: المضي قدمًا.
الشيء الجيد الوحيد في كل هذا هو أنه لحسن الحظ، تراجع الضباب كثيرًا بفضل الهجوم البري لخنفساء الحريق من الدرجة الأولى وألسنة اللهب الخاصة بها، حتى يتمكنوا من الرؤية بشكل أفضل بكثير من الماضي.
فجأةً، انعطفت مجموعة من خمسة عشر زومبي عند الزاوية وظهرت أمام المجموعة التي سدت الطريق. لكن شانغوان بينغ شيويه لوّحت بيدها الحرة بلا مبالاة، فظهر خمسة عشر رماحًا جليدية.
كما لو أن لهم عقلًا خاصًا بهم، طارت رماح الجليد الخمسة عشر بسرعة، وفي اللحظة التالية ظهرت أمام الزومبي الخمسة عشر. تلقت المخلوقات عديمة العقل ضربات دقيقة في رؤوسها، وانهارت بلا حياة بعد لحظة.
لم تكن المجموعة المكونة من شخصين قد خطت حتى عشرين خطوة عندما ظهر كلب متحور ذو فراء بني من العدم وانقض عليهم بعنف.
كانت سرعة الكلب المتحور عالية جدًا، ٣٠ أو ٤٠ نقطة على الأقل. لن يملك الشخص العادي وقتًا للصراخ قبل أن يُمزق حلقه إربًا.
ومع ذلك، قال شانغوان بينج شيويه كلمة واحدة فقط لإنهاء هجومه.
"تجميد."
بعد أن خفت صوتها البارد، توقف جسد الكلب المتحول عن الحركة. وباستخدام الماء تحت قدميه، بدأ جسد الوحش يتجمد تدريجيًا حتى أصبح تمثالًا جليديًا بلا حياة.
عند رؤية هذا، شعر باي زيمين بغيرة خفيفة. لو كان يملك نفس مستوى التحكم العالي بالمانا الذي تملكه، لكانت حياته أسهل بكثير، ولما كان يخشى فقدان كل مانا بعد عدة هجمات.
ومع ذلك، كان مُركّزًا بشدة على قوة ودقة هجماتها لدرجة أنه لم يُلاحظ كيف ارتجف صوتها قليلًا، لأول مرة منذ أن التقى بها. صرّت على أسنانها مجددًا على الفور، كما لو أن تلك الكلمة البسيطة قد كلّفتها كل طاقتها، واستمرت في دعمه ببطء.
* * *
بغض النظر عما إذا كان باي زيمين أو شانغوان بينج شيويه، فقد كان كلاهما مبللاً من أطراف شعرهما إلى أطراف أصابع قدميهما، وإذا لم يكن ذلك لأنهما كانا بشرًا متطورين بإحصائيات أعلى بكثير من مستوياتهما الخاصة، لكانوا قد أصيبوا بالمرض بالتأكيد نتيجة لذلك.
بسبب إصابة باي زيمين، لم يكن أمام شانغوان بينج شيويه خيار سوى التحرك للأمام ببطء شديد، وبحلول الوقت الذي عاد فيه الاثنان إلى صالة الألعاب الرياضية، كان قد مر أكثر من ساعة بقليل منذ مغادرتهما الصيدلية.
الفصل السابق