892. الفصائل
123
لم يرغب نوح في اختيار أداة دفاعية أو سلاح.
صانعًا. إنشاء ما يحتاجه، وهذه القدرة ستزداد عندما ينجح في مشروعه بالطاقة العليا.
كما أنه لم يرغب في استخدام هذه الفرصة لشيء من المفترض أن يساعده على النجاة من التهديدات المستقبلية.
لم يحدث كثيرًا أن يتمكن من الاختيار من بين مجموعة كبيرة ومتنوعة من العناصر، ولم يكن يريد اختيار شيء من المفترض أن يبقيه على قيد الحياة حتى يصل إلى الرتب السماوية.
جسده يمنحه قدرة بقاء هائلة، وكان سيُخاطر بالاعتماد المفرط على هذا العنصر السماوي. ففي النهاية، سيستخدمه لمباغتة أعداء أقوياء وقتلهم، ليستولي على دانتياناتهم.
في ذهنه، من الأفضل اختيار شيء يمكن أن يحسن نموه لأنه سيعطيه فوائد طويلة الأمد.
مع ذلك، ظلّ اهتمامه منصبًّا على ثلاثة أشياء حتى بعد أن استبعد العديد من الأسلحة والأساليب الدفاعية الواعدة من خياراته. من بين الثلاثة، اثنان منها من العناصر السماوية، بينما الثالث ذا قوة في رتب الأبطال.
العنصر الأول من العناصر التي تفتقر إلى وصف كامل. رسمًا تخطيطيًا معقدًا بدا قادرًا على إحداث تأثيرات مختلفة اعتمادًا على عوامل غير واضحة.
على مر السنين، اكتشف شاندال أنه يحتاج إلى عنصر "نَفَس الظلام" ليعمل، لكنه لم ينجح قط في تفعيله. أما السمات القليلة التي تعرّف عليها، فقد جاءت من معرفته بالتعاويذ والتكوينات.
وفقًا لوصف الإرادة، لم يكن للرسم البياني حد أقصى لقوته، لكن الممارسين البشر سيصابون بالجنون إذا رأوا خطوطه. بدا الأمر وكأنه تعويذة لا يمكن تفعيلها إلا من قِبل الممارسين الأبطال فما فوق.
الثاني شيئًا سماويًا آخر. مرآةً قادرةً على التنبؤ بنتائج التجارب أو الإجراءات المشابهة. بدا على نوح فقط وضع المواد أمام المرآة بينما يراقب انعكاسه ليعرف إن بدت العملية ستنجح.
حتى أن المرآة قدمت وصفًا مفصلاً لتوقعها. هذا من شأنه أن يساعد الممارس على تحديد الأخطاء في العملية وإصلاحها دون إهدار المواد في محاولات لا تُحصى.
سترتفع قدرة نوح على الإبداع أكثر إذا استخدم المرآة مع تقنية الاستنتاج السماوي. مع ذلك، لهذا العنصر حدوده، خاصةً فيما يتعلق بأساليب النقش غير التقليدية.
التشكيل العنصري إحدى الطرق غير التقليدية، ولم تستطع المرآة فهمه بالكامل. ستكون نتائجه غير دقيقة بعض الشيء عند تطبيق ممارسات مماثلة، ولم يكن نوح متأكدًا مما إذا استخدام أداة خارقة كهذه يناسبه، خاصةً وأن إنشاءه سيتخذ أشكالًا مختلفة بمجرد اكتسابه الطاقة العليا.
أما الأخير فكان عبارة عن رائحة غاز داكن كثيف بدا وكأنه يحتوي على العديد من القوانين في نسيجه.
لقد درس شاندال ذلك بالفعل وأكد أنه مادة نادرة قادرة على التعبير عن العديد من الأشكال المختلفة لعنصر نفس الظلام.
سيكون هذا العنصر مفيدًا جدًا لنوح، إذ يُمكنه توسيع معرفته بعنصر الظلام، وإعطائه أفكارًا حول كيفية مواصلة رحلته. كما أنه سيكون مفيدًا في تأملاته.
بدت هذه العناصر الثلاثة أدواتٍ مفيدةً لرتب الأبطال. استطاع نوح إيجاد استخدامٍ مناسبٍ لكلٍّ منها، والاستفادة منها جميعًا.
لكن عليه أن يختار.
بدا الممارسون قد تحدثوا بالفعل عن توزيع الموارد. منحتهم الأفاعي الشبحية عنصرين مجانيين، مما يعني أنه عليهم اختيار من سيحصل على أكثر من مكافأة.
قررت المجموعة مكافأة نوح والخلية بالعناصر المخصصة في البداية للهجينين.
"هيا " قال شاندال وهو يقترب من نوح، الذي لا يزال يحاول اتخاذ القرار. "هيا نتحدث."
تفقد نوح الإرادة لبضع ثوانٍ قبل أن يقرر الوقوف ومتابعته إلى القاعة حيث ناقش الأفراد مع رفاقه.
بدت تلك القاعة أصغر من غيرها، ولم يكن فيها أي شيء مميز. لم يكن فيها سوى سرير وطاولة ذات رقعة شطرنج مميزة بستة جوانب بدلًا من أربعة.
بدت هناك أيضًا سلسلة من قطع الشطرنج موضوعة فوقها، مقسمة إلى ثلاثة ألوان مختلفة: الأسود والأبيض والرمادي، ولكن لم يكن هناك ما يميزها لأنها لم تكن قطعًا منقوشة.
"هناك ثلاث فصائل رئيسية في الأراضي الخالدة " قال شاندال وهو يجلس على أحد الكراسي الثلاثة حول الطاولة ويبدأ في إعادة ترتيب القطع على رقعة الشطرنج الغريبة.
"يمكنك العثور على الوحوش الجائعة دائمًا، والتي لا يمكن السيطرة على أعدادها " قال شاندال وهو يضع قطع الشطرنج السوداء على اللوحة.
"البشر المتفرقون " تابع الإرادة وهو يحرك انتباهه إلى القطع البيضاء.
"والهجينة الوحيدة " بدأ شاندال في نشر القطع الرمادية في تلك النقطة.
"على حد علمي " تابع شاندال حديثه وهو يراقب رقعة الشطرنج بابتسامة رضا. "ليس كل البشر يقررون معارضة السماء والأرض. هناك بعض المنظمات، لكن عدد سكانها في الأعلى قليل جدًا بحيث لا يؤثر على المستوى الأعلى."
"من هم؟" سأل نوح ليذكره بالأسئلة التي قد تهرب منها في وقت سابق.
هز شاندال رأسه عند هذا السؤال، وبدأ يُحرك القطع بطريقة عشوائية. ثم قرر أن يُعالج المسألة التي كشفها قبل أيام قليلة. "وجودك أكثر تميزًا من غيره. لم أصدق أنك استخدمت وحشًا سحريًا لتصبح هجينًا. لم أكن أعلم حتى أن شيئًا كهذا ممكن."
"هل كنت تتابعني؟" سأل نوح بنبرة مليئة بالمفاجأة.
"نعم " أجاب شاندال" لقد كنت أتابعك منذ ظهورك في هذا العالم."
"هل لك تأثير على أي شيء؟" شعر نوح بالحاجة إلى السؤال لأنه عليه التأكد من أن جميع إنجازاته بدت ملكًا له.
"لا " قال شانالد وهو يستأنف تحريك البيادق. " عليك أن تجد طريقك. الممارسون المدللون لا ينفعون ضد السماء والأرض. يجب أن أقول إنك فاجأتني مرات عديدة، لكن عليّ أن أتوقع ذلك من شخص عاش حياتين."
تجاهل نوح كلماته. لم تؤثر حياته السابقة على حياته الحالية، ولم يحمل أي معلومات ذات معنى على أي حال.
"لماذا استعديتني إلى هنا؟" تساءل نوح بعد تلك المحادثة الأولية.
"لقد تعلمتُ فهمَ شخصياتِ مَن حولي بعدَ سنواتٍ لا تُحصى أشاهدُ فيها صعودَ الممارسين، "شاندال. "عالمُكَ شاسعٌ، شاسعٌ بشكلٍ لا يُصدَّق. لا أظنُّ أنني رأيتُ شخصًا آخرَ بمثلِ هذا الحماسِ والطموح. ولكن، هل أنتَ متأكدٌ من قدرتِكَ على الارتقاءِ به إلى رتب الملوك؟"