الفصل 744. الدم
لم تمر حتى عشر دقائق منذ بداية الاجتماع، لكن ممثلي سلالة دورون طلبوا بالفعل إضافة الممارسين من عالم نوح إلى جلسات التزاوج الخاصة بهم.
"سنختبر فقط الإجراءات التي لديها أعلى فرصة لإنتاج ممارسين كاملين." تابعت دانييل شرحها. "لذا، عشرة رجال من عالمكم سيكونون كافيين. وسيكون من الأفضل أيضًا أن يكونوا جميعًا ممارسين أبطالًا."
شعر نوح والآخرون بالضياع بسبب طلبهم.
لقد جاؤوا إلى هناك بهدف تبادل الموارد، وربما حتى بعض أسرار أساليب تدريبهم. لكنهم أدركوا فجأةً أن السكان الأصليين كانوا أكثر اهتمامًا بالبونجا بونجا.
"إنهم يقللون من شأننا" فكر نوح.
لم يكن من الصعب فهم ما يجول في أذهان السكان الأصليين بعد أن شرح لهم كيف يعمل عالمه.
ممارسو ذلك العالم يتمتعون بأجسام أقوى وأساليب تدريب فريدة عززت قدراتهم العقلية. هذه السمات في السلالات الستة إنشاءت ممارسين أقوى من ممارسي عالم نوح.
اعتقدت دانييل وأفراد عائلتها الآخرون أن ضعفهم الوحيد هو افتقارهم إلى الممارسين الكاملين لأنهم شعروا بأنهم متفوقون على ضيوفهم في أي جانب آخر.
ومع ذلك، فإن معرفة أن جميع البشر في عالم نوح لديهم ثلاثة مراكز للقوة أعطاهم الأمل في تحسين فرصهم في إنجاب ممارسين كاملين.
منطقهم بسيط. استخدام مواد أفضل يمكن أن يُحسّن جودة المنتج النهائي. وبالمثل، فإنّ التعاون بين الممارسين ذوي الكفاءة العالية يُحسّن جودة نسلهم.
في أسوأ الأحوال، فإنهم سوف يحصلون على ممارسين كاملين، حتى لو كانوا أدنى من أولئك الذين يحملون سمات سلالتهم.
لم يمانع نوح عرضهم طالما بإمكانه الحصول على أساليب التدريب في المقابل. المشكلة الوحيدة أنه لم يكن يملك الصلاحية لقبول هذا الطلب.
"ماذا ستعرض في المقابل؟" سأل نوح.
من غير المجدي التواصل مع ممارسي الرتبة الخامسة في البركان وهم لا يعرفون إن بدت سلالة دورون مستعدة للتضحية بشيء ثمين. من الأفضل الحصول على رؤية شاملة لعالمهم ومواردهم قبل ترك القرار للقادة.
"ماذا تريد؟" سألت دانييل، ولم يتردد نوح في سرد كل ما يدور في ذهنه.
"طرق تدريب لكل مركز قوة، وطرق نقش، وتاريخ عالمك كاملًا، وقائمة بالمواد الثمينة مع استخداماتها،" قال نوح." أوه، أتمنى أن أرى حتى جميع أبحاث أسلافك. لا يهم إن كانت تتعلق بالبشر أو بالوحوش السحرية."
لم يكن بإمكان دانييل والسكان الأصليين الآخرين أن يتخيلوا أن نوح لم يتردد إطلاقًا في المفاوضات. لقد طلب كل ما تقدمه تلك الأراضي!
بالطبع، جاءت الشكاوى بعد طلب نوح، ولكن هناك شيء تعلمه المبعوثون وسط تلك المناقشات الصاخبة: لم يكن أعضاء سلالة دورون يعرفون ما هي النقوش.
ولم يفهموا الموضوع حتى عندما قدم نوح بعض الأمثلة وذكر قدرتهم على التحكم في التنفس في البيئة.
وبحسب تفسيراتهم، فإنهم ببساطة أضافوا وظائف محددة إلى مواد مناسبة من خلال عقولهم.
هذا هو الشكل الوحيد للنقش الذي كانوا قادرين عليه. بدا نوعًا أساسيًا من التشكيل يستخدم المواد الخام بدلًا من الخطوط.
أخفت دانييل الكثير من التفاصيل عندما وصفت طريقتهم، لكن المبعوثين سرعان ما فقدوا الاهتمام بها.
بدا هذا في نظرهم مجرد شكل بدائي من أشكال النقش، ويبدو أنه يعتمد اعتمادًا كبيرًا على المواد الثمينة المستخدمة في العملية. لعالمهم أساليب مماثلة، ولكن له أيضًا أساليب أخرى تجاوزت تمامًا الحدود التي تفرضها المواد.
بدا نوح قادرًا على فهم مدى محدودية السكان الأصليين بشكل أفضل من غيرهم، حيث أن أساليب النقش التي اتبعها غطت كلا الجانبين من هذا المجال.
بدت طريقة التشكيل العنصري مشابهة إلى حد ما للنقوش التي تم إجراؤها في ذلك العالم، حتى لو لم يستخدم الأخير أنفاسًا مشبعة بالمعاني ولم يدمج مواد مختلفة.
من ناحية أخرى، لم تكن الأحرف الرونية المستهلكة للإرادة بحاجة إلى أي عناصر، ولكنها لا تزال تإنشاء تأثيرات رائعة.
ولم تكن الحاجة إلى المواد الثمينة مرتبطة بقوة طريقة النقش، بل بدت بدلاً من ذلك مطلباً أساسياً هناك.
"أتساءل كيف يبتكرون هذه التقنيات إذن." فكر نوح عندما علم ذلك.
"كيف تسمي قدرتك على التحكم في التنفس من حولك؟" سأل ليكس بينما يجمع الملاحظات التي سيسلمها إلى سيسيل لاحقًا.
وباعتباره عضوًا في القوة الرائدة عندما يتعلق الأمر بطرق النقش، فقد أول من فهم أن فرضيتهم الأولية بدت خاطئة.
"همف، لقد كشفنا الكثير بالفعل،" قال فلورنت." أنت تعرف ثمننا. سنقدم لك أي شيء تريده لاحقًا."
انتهى اللقاء بالتعادل السلبي، حيث كلا الفصيلين ينتظران أن يتخذ الطرف الآخر الخطوة الأولى.
أومأ نوح برأسه لرفاقه عندما أدرك أنه لا جدوى من مواصلة نقاشاتهم. بدت لفتته إشارةً إلى أن الوقت قد حان للتواصل مع القادة وشرح الوضع.
خرجت الشيخة هوب، وليكس، والشيخة كلارا، وأحد مبعوثي الإمبراطورية من القبة للتواصل مع الممارسين من الرتبة الخامسة في فصيلهم بينما عاد الآخرون إلى غرفهم.
أظهر نوح تعبيرًا باردًا عندما أصبح جدار غرفته شفافا وأظهر السكان الأصليين الثلاثة الذين تحدث معهم قبل بضع دقائق فقط.
لم يُخيفه ظهورُ ممارسَين من الرتبة الخامسة في غرفته، بل يتوقعُ منهما أن يُبادرا.
"لقد وجدنا طريقة يمكنك من خلالها مساعدتنا " قالت دانييل بينما عبر الثلاثة الحائط وملأوا الغرفة بهالاتهم.
ساد التوتر الأجواء، لكن نوح لم يُظهر أي أثرٍ للقلق على تعابير وجهه. بدا ذهنه مُركّزًا على أفعالهم وأفكارهم، مُستعدًا للتصرف في حال محاولتهم القيام بشيءٍ غريب.
"لعلمك " بدأ فلورنت في الحديث " سوف نتعاون بسلام طالما أنك لا تخدعنا بطريقة غير معروفة."
انحنى فم نوح مبتسمًا عندما سمع تلك الكلمات، لكن ذلك التعبير لم يُشعّ أي شعور إيجابي. لم يكن هناك سوى هالة حادة منعت تلك الكائنات القوية من فهم ما يفكر فيه.
ارتجفت لوري من هالته، وحتى ممارسي الرتبة الخامسة لم يستطيعوا إلا أن يقللوا من شأنه في تلك اللحظة. بدا نوح مستعدًا لبذل قصارى جهده في أي لحظة، ولم يستطيعوا المخاطرة بفقدان الكائن الوحيد المشابه لأسلافهم بسبب غطرستهم.
قال نوح بعد أن تأكد من أنهم لا يستهينون به: "لعلمك، سأتعاون معكم بسلام فقط إذا كنت راضيا عما تقدمونه".
"تذكر أنك مدين لي بواحدة!" قالت دانييل بسرعة.
لكن نوح أسرع في رده. "إذن، التبادل الأول مجاني، لكنه سيغطي أي زيارة مستقبلية لغرفة حبيبتي."
أومأت دانييل برأسها، واسترخى نوح قليلاً قبل أن يسألهم عما يحتاجونه منه.
"دمك" أجاب دانييل.