الفصل 733. العبد
"هذا العالم لا يتوقف عن مفاجأتي". فكّر نوح وهو يدرس هذا الإنسان الغريب المُحاط بالرتب البطولية.
بدا الرجل وكأنه على وشك الإغماء تحت وطأة الضغط الفطري الذي مارسته المجموعة. ومع ذلك، لم يكترث أحد من الممارسين في الموقع لسلامته.
هناك أمرٌ ما لم يُوضّحوه بعد بشأن مهمتهم. نشرت الدول الأربع قدراتها لاستكشاف أراضٍ فانية جديدة والعثور على موارد قيّمة، لكنهم لم يتفقوا على الأساليب التي سيستخدمونها لتحقيق ذلك.
لقد كانوا غزاة، ولكنهم لم يقرروا بعد إلى أي مدى هم على استعداد للذهاب.
"هل تستطيع التحدث؟" سأل جراي فيوري بينما يحاول إيصال نبرته الاستفهامية قدر استطاعته.
ارتجف الممارس من الرتبة الثانية عندما سمع تلك الكلمات، لكنه لم يُجب. لم يكن هناك سوى الخوف في عينيه، وهذا الشعور يمنعه من فعل أي شيء لا يرتجف.
ساد الصمت المجموعة في تلك اللحظة. بدا الرجل فاقدًا للوعي، ولم يعرفوا حتى إن يفهم كلامهم. استجوابه في تلك الحالة بلا جدوى، ولن يكون سوى مضيعة لوقتهم.
"أطلب من الجميع أن يتركوني وحدي مع هذا الإنسان." قال جراي فيوري. "أحتاج لمرة واحدة فقط لأجعله يتكلم."
زعماء الفصائل الأخرى رفضوا هذا العرض وبدأوا في التعبير عن شكواهم.
"أي ممارس بطولي يستطيع أن يجعله يتكلم." قال الشيخ أوستن وهو يهز كتفيه.
"لدينا خبرة كبيرة في التعذيب في أمة بابرال أيضًا." قالت الشيخة إستيل قبل أن تكشف عن ابتسامة باردة.
اختتم سيسيل حديثه مشيراً إلى خاتمه الذهبي قائلاً: "لقد جاءت عائلة إلباس مستعدة حتى لمواقف مماثلة".
أخذ كل فصيل بعين الاعتبار احتمالية أن يكون البشر يسكنون تلك الأراضي وأعد شيئًا يمكن أن يساعدهم في الاستجوابات.
لم يستطع القادة ترك جراي فيوري وحيدًا مع هذا المصدر القيّم للمعلومات. احتكار المعرفة المتعلقة بالبيئة السياسية للعالم الجديد سيمنح إمبراطورية شاندال سيطرةً كاملةً على المهمة!
ومع ذلك، بدت الإمبراطورية مستعدة بطرق لا يستطيع حتى الممارسون الثلاثة من الرتبة الخامسة أن يتخيلوها.
"سأحوّله إلى عبد وأدع الجميع يستجوبونه." قال جراي فيوري مُجيبًا على الشكاوى. "أحتاج فقط أن أكون وحدي لأصنع السلاسل المنقوشة."
ساد الصمت لحظة أخرى بعد كلماته، حيث أعاد الزعماء النظر في عرضه.
أي نوع من التعذيب أو الإكراه من شأنه أن يلوث حتما كلمات الممارس من الرتبة الثانية، وهذا شيء أرادت كل فصيل تجنبه.
ومع ذلك، فإن كل هذه القضايا سوف يتم حلها إذا استعبدوا السكان الأصليين.
"من ما أعرفه، لا يتذكر الممارسون الكثير بعد أن سلبت سلاسل الإمبراطورية حريتهم " قال نوح، وتوجهت نظرات الجميع في المشهد إليه في تلك اللحظة.
لقد انضم نوح للتو إلى محادثة بين الممارسين من الرتبة الخامسة، وقد فعل ذلك أثناء انتقاد النهج الذي نصح به جراي فيوري!
مع ذلك، لم يُعر نوح اهتمامًا للأخلاق، خاصةً في تلك المهمة الحاسمة. كما أنه أثبت بالفعل أن براعته القتالية وصلت إلى الرتبة الخامسة، مما عزز مبدته في فريق الاستكشاف.
واصل نوح حديثه عندما رأى أن جراي فيوري فشل في الإجابة عليه، "لقد قمت بتحليل المجالات العقلية لعبيدك. إنهم فارغون، ومكسورون، وبالكاد قادرون على صياغة أفكار بسيطة."
أجبر تعليقه الزعماء الآخرين على إعادة النظر في عرض جراي فيوري مرة أخرى.
الإمبراطورية تحتكر السلاسل المنقوشة، ولم تتمكن الدول الأخرى من تعلم أي شيء إلا من خلال شراء العبيد.
بالطبع، سبق للمجلس وعائلة إلباس أن فعلوا ذلك، لكنهم لم يكتشفوا الكثير. كذلك، لم يكن الممارسون هناك متخصصين في هذا المجال، لذا كانوا يفتقرون حتى إلى المعرفة الأساسية المتعلقة بهذه العناصر.
وبدلاً من ذلك، كان نوح بحاجة إلى استجواب العبيد عندما كان يبحث عن بقايا طوائف الشيطان، وهذا جعله يدرك حالتهم البائسة.
قال جراي فيوري بعد الشكوى الثانية: "سأبتكر شيئًا مختلفًا قليلًا ومناسبًا للموقف. أعدك أنه لن يفقد أيًا من ذكرياته".
لم يستطع نوح إلا أن يلتفت إلى الشيخ أوستن عند سماع هذه الكلمات، ويترك القرار للقادة الآخرين. بإمكانه أن يُشير إلى العيوب، لكن مبدته بدت لا تزال أقل من ممارسي الرتبة الخامسة الآخرين.
بدأ القادة يتحدثون بوعي، لكنهم قرروا في النهاية الوثوق بجراي فيوري. بدت إمكانية التعلم دون أي جهد مغرية للغاية، ورفض عرضه سيُفسد أي تعاون مستقبلي خلال المهمة.
وأيضاً فكرته بدت مثالية إذا نجحت كما هو مقصود.
غادر الجميع المنطقة، باستثناء جراي فيوري، وانتظروا مرور ساعتين. ثم عادوا إلى المنطقة التي وجدوا فيها أول مواطن.
لقد أسعدهم ما رأوه عندما وصلوا إلى هناك.
بدا الممارس من الرتبة الثانية يرتدي طوقًا حول رقبته مُعلقًا بسلاسل مليئة بالنقوش، لكن تعبيره لم يكن باهتًا كالذي يظهره العبيد عادةً. بل بدا مفعمًا بالحيوية وهو يتحدث بلغة أجنبية لم تكن موجودة في عالمهم.
"ماذا سألته؟" سأل سيسيل وهو ينزل نحو جراي فيوري، الذي يستمع باهتمام إلى العبد بينما يجلس في وضع القرفصاء أمامه.
"لقد أمرته فقط بالتحدث." أجاب جراي فيوري دون أن يحول تركيزه عن العبد.
في تلك اللحظة، جلس أقوى الممارسين حول الرجل المقيد وبدأوا بالتركيز على كلامه. عليهم تعلم لغته قبل أن يبدأوا باستجوابه، لكن ذلك لم يكن صعبًا على كائنات بهذه العقول القوية.
بدأ نوح يُركز انتباهه على المناطق المحيطة وهو يستمع إلى العبد. مع ذلك، بدت تلك الأراضي قد خلت بعد أن تجمع فيها كل هؤلاء الأبطال.
مرّ يوم كامل قبل أن يتقن الممارسون أساسيات تلك اللغة الأجنبية، ويبدأوا باستجواب العبد لتحسين مهاراته في هذا المجال. ثم، عندما بلغوا مستوىً جيدًا من الإتقان، بدأ القادة باستجوابه في أمورٍ حاسمة.
ولم يتردد العبد في إجابته بسبب السلاسل المنقوشة، وسرعان ما اكتشفت المجموعة المزيد من الميزات المثيرة حول هذا العالم.
بدت الأسئلة الأولى تتعلق بافتقاره إلى دانتيان، ولدهشة القادة، لم يكن المواطن بحاجة إلى تفسير لمعرفة ما هو مركز القوة هذا.
اتضح أن ليس كل بشر ذلك العالم يمتلكون مركزي قوة فقط. بدت هناك سلالات محددة تمكنت من إنجاب بشر ذوي دانتيان، لكن العبد لم يكن يعلم إلا بوجود مثل هذه الكائنات.
وبحسب قوله فإن البشر الذين لديهم ثلاثة مراكز قوة كانوا يعتبرون أقرب إلى النبلاء وكانوا يحظون بمكانة بارزة في مجتمعهم.
بدا عالمهم مختلفا عن عالم نوح.
لم يكن البشر سادةً هناك. سيطروا فقط على ثلث تلك الأراضي الفانية، بينما الأراضي الأخرى مناطق تسكنها وحوش سحرية.
"يبدو أن سلالات الدم تشكل جانبًا حاسمًا هنا". استنتج نوح في ذهنه.