الفصل 723. دقيق
بدت الحيتان الكسولة نوعًا عملاقًا من الوحوش السحرية المظلمة التي استخدمت أعماق البحر كمنطقة صيد لها.
بدت أجسادهم قوية وتناسب أحجامهم الكبيرة، لكنهم لم يتفوقوا في المعارك المباشرة. بل بدت حركتهم المميزة قوة الشفط الهائلة التي تولّدها رئتاهم.
وقد أكسبتهم هذه الميزة لقب "الكسلان" لأن عادات الصيد لديهم جعلتهم يستلقون في قاع البحر ويعتمدون على قدرتهم الفطرية على اصطياد الفرائس.
"هناك مجموعة كاملة هناك مع عينتين في الصف الخامس". فكر نوح بينما انتشرت موجاته العقلية عبر البحر.
استطاع عقله أن يتخيل أكثر من ثلاثين جسد عملاق يستقر على قاع البحر الرملي، أفواههم مفتوحة. معظمهم من الرتبة الثالثة، لكن بدا هناك خمسة منهم في الرتبة الرابعة، مع قائدي الرتبة الخامسة.
"واحد في الطبقة الوسطى، وواحد في الطبقة السفلى. ممتاز." فكّر نوح وهو يستعيد وعيه. "قد يكون الاقتراب منهما صعبًا."
تشكلت دوامات عملاقة من أفواه الحيتان الكسولة المفتوحة، وشكّلت تيارات كثيفة قادرة على حبس أي كائن يلمسها. ثم تسحب التيارات هذه المخلوقات التعيسة مباشرة إلى بطونها.
بدت هذه القدرة الفطرية قويةً بشكلٍ خاص في تلك الأعماق، إذ بدت الحيتان قادرةً على استخدام الماء لزيادة كثافة تياراتها. بدت هذه المهارة ستضعف حتمًا في بيئةٍ خاليةٍ من الماء، لكن نوح يعلم أنه لا يستطيع إيجاد شيءٍ مثاليٍّ في مستواه.
لم تكن الوحوش السحرية لعنصر الظلام نادرة مثل الممارسين الذين يتمتعون بهذه القدرة، لكنه بحاجة إلى عينات في الرتبة الخامسة.
الحيتان الكسولة مخلوقات تُظهر قوتها الكاملة تحت الماء، لكن حتى نسختها الضعيفة كافيةً له. كما أن قوة أجسامها الضخمة لم تتأثر بالبيئة المحيطة، لذا استطاع استخدامها باستراتيجيات بسيطة.
"ابق المخلوق من الطبقة المتوسطة مشغولاً بينما أعتني بالوحش الآخر في الصف الخامس " قال نوح قبل أن يطير نحو مجموعة الحيتان التي بدت لا تزال غير مدركة للكائنات الثلاثة القوية بالقرب منهم.
لم يتردد الشياطين في اتباع نوح وإطلاق بعض قدراتهم نحو القطيع. هاجم نوح أيضًا، وضرب بسيفه المخلوق في الطبقة الدنيا من الصف الخامس.
أصبحت المنطقة فوضوية بمجرد أن تحدى الثلاثي المجموعة.
لم تلاحظ الحيتان الهجمات إلا بعد فوات الأوان. جرفتها سلسلة من شظايا الجليد، وأنبتت أزهارًا بيضاء نشرت برودتها في البيئة. وبدأ الماء المحيط بها يهتز أيضًا، مما أثر على وظائف أجسامها الطبيعية.
هبطت ضربات نوح على المخلوق في الطبقة السفلى، وانتشر الدمار الذي تحمله شخصيته من الجروح الكبيرة التي أحدثتها على جسده.
ماتت العينات الأضعف في ثوانٍ قليلة تحت قوة تعويذتين بقوة الرتبة الخامسة، لكن الكائنين القويين صمدتا أمامهما.
رأى نوح والشياطين الدوامات الطويلة تتجه نحوهم عندما قام الوحشان من الرتبة الخامسة بإمالة رؤوسهما لإعادة توجيه قوة الشفط الخاصة بقدراتهما على المهاجمين.
فجأة ظهر ضغط حولهم عندما اجتاحت التيارات أجسادهم، لكنهم كانوا مستعدين لتلك الاحتمالية.
ظهرت زهرة صغيرة على كفّ الشيطان الطائر، فتجمد الماء من حوله فورًا عندما انتشر برودها داخل الدوامة. أغمضت الشيطانة الحالمة عينيها، وتباطأت حركة التيارات بتأثير عقلها.
وأما نوح فقد صرخ فقط ورافق صراخه سيل من النيران البيضاء.
امتد الجليد واللهب إلى أفواههم المفتوحة، لكن الحيتان أغلقتها بسرعة لإيقاف قدراتها وتحمّل الهجمات بأجسادها. انتشرت طبقة من الجليد على منقار المخلوق في الطبقة الوسطى، وأحرقت النيران البيضاء جلد الوحوش في الطبقة السفلى.
لقد انكسر الجلد فوق أفواههم وتفكك، لكن عضلاتهم لم تتأثر تقريبًا.
لم يكن الطيران تحت الماء مشكلةً للممارسين الأبطال، ولم تُضعف تلك البيئة حتى هجماتهم. مع ذلك، بدت الحيتان الكسولة ضخمةً جدًا، وبدت بحاجة إلى قدرات ذات نطاق تأثير واسع لتتعرض لإصابات خطيرة.
حجمها، إلى جانب القوة الشاملة الموجودة في أجسامها، جعل فصيلتها صعبة الصيد إلى حد كبير، حتى لو بدت تفتقر إلى طريقة هجومية قوية.
"دعونا نقسمهم الآن." نقل نوح وهو يطير نحو الوحش في الطبقة السفلى بينما يقطع بأسلحته ويضع الأحرف الرونية على شكل سيف في ساحة المعركة.
اتبع الشياطين أوامره وحولوا انتباه الحوت في الطبقة الوسطى عليهم.
انتشرت موجات الصدمة بجانب نوح مع اندلاع المعركة بين الكائنات الثلاثة القوية إلى جانبه. ومع ذلك، يعلم أن الشيوخ سيتولون أمر الوحش، لذلك ركّز فقط على خصمه.
قد قتل العديد من وحوش الرتبة الخامسة بحلول ذلك الوقت، لكن الحيتان الكسولة بدت شديدة التحمل ويصعب القضاء عليها دون إهدار معظم أجسادها. كذلك، بدا نوح يتمتع بمهارة قتالية من الرتبة الخامسة، لكن دانتياناته لن تصمد طويلًا إذا استخدم كامل قوته.
القدرات التي تتطلب أنفاسًا أقل عبارة عن هجمات عقلية لم تكن تعمل بشكل جيد على الوحوش السحرية، لذلك عليه الاعتماد على تعويذته، ونيرانه، وفنون القتال.
بعد كل شيء، لم يكن نوح يهدف إلى قتل المخلوق، بل إلى إنشاء رفيق دموي، الأمر الذي يتطلب القليل من الرعاية.
قام نوح بتقطيع وبصق النيران تجاه الحوت، لكن الأخير أعاد تنشيط قدرته الفطرية فقط.
هجوم الحيتان الكسولة محدودًا، ولم تكن في أعلى السلسلة الغذائية. بدت تصطاد في الغالب الوحوش الأضعف بقوة شفطها، وكان ذلك كافيًا لإشباعها بفضل أسلوب حياتها الهادئ.
ومع ذلك، حجمها يجعل قتلها صعبًا، ولذلك لم تكن الحيوانات المفترسة الأخرى تأخذ سوى قطع من جلودها وعضلاتها عند مهاجمتها. بلغ طول الحيتان الكسولة من الرتبة الخامسة أكثر من سبعين مترًا، و قادرة على تحمل جروحٍ عادةً ما تقطع مخلوقاتٍ أخرى إلى نصفين.
ولكن نوح لم يكن هناك لإشباع جوعه.
انطلقت هيئته في كل مكان حول جسد المخلوق، مطلقةً هجماتٍ لا تُحصى. تحول الماء إلى اللون الأحمر مع ظهور إصاباتٍ عديدة على الوحش الأعزل، وتناثر الدم في البيئة، لكن نوح خزّنه على الفور داخل خاتمه وتركه لآلته.
وفي الوقت نفسه، استمرت الأحرف الرونية على شكل سيف المحيطة بها في امتصاص الطاقة الأساسية التي بدا نوح يإنشاءها بهجومه.
قرر نوح الاستفادة من الأحرف الرونية عندما وصلوا إلى قوة في الرتبة الخامسة، ولم يفشلوا في اختراق الطبقة السميكة من العضلات التي تغطي الأعضاء الداخلية للوحوش.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت، لكن الحوت مات في النهاية تحت هجوم نوح الصبور والدقيق.
شعر بثقل في عقله بعد التلاعب بالرونية لفترة طويلة، لكنه تمكن من تخزين جثة الحوت العملاقة دون كسر قلبها أو فقدان دمها.