الفصل 609. مخدوع
اختار نوح التحرك نحو الشمال ببساطة لأنه شعر بموجات صدمة أكثر نشاطًا قادمة من ذلك الاتجاه، ولم يكن يهتم بالوضع السياسي لتلك الأراضي على الإطلاق.
بقي عدد قليل من العينات من الدرجة الخامسة في مجموعة الوحوش المجنحة، لكنهم جميعًا كانوا مشغولين بالقتال ضد كائنات على نفس مستواهم.
سلسلة الجبال في وسط القارة لا تزال مأهولة بمخلوقات قوية لم تهاجر في الأشهر الأخيرة، وبدا نوح قادرًا دائمًا على الحصول على شيء ما من معاركهم ضد بقايا القطيع المتهورة.
يقوم بمصادرة الدماء بشكل أساسي، لكنه يتمكن من سرقة أجزاء صغيرة من الجسم في بعض الأحيان.
وبطبيعة الحال، لم يغامر قط بالتوغل عميقاً داخل القارة.
وبدا هناك حتى كائنات من الرتبة السادسة هناك والتي اختارت مجموعة الوحوش المجنحة تجنبها حتى عاد قادتها إلى ذروتهم.
ولم يجرؤ نوح على غزو أراضيهم.
السرقة من الكائنات من الرتبة الخامسة المنشغلة بالمعارك من مسافة آمنة أمرًا واحدًا، لكنه لم يستطع حتى أن يبدأ في تخيل المآثر التي الوحوش في قمة الرتب البطولية قادرة على القيام بها.
ففي نهاية المطاف، كل مكاسبه ستصبح بلا فائدة إذا مات هناك.
واصل نوح الركض عبر الأراضي، مطاردة أي معركة مثيرة غرائزه أو وعيه قادرة على استشعارها.
ومع ذلك، سرعان ما اضطر إلى التوقف عن تقدمه لأنه واجه مجموعة من الممارسين من الدرجة الرابعة الذين بدوا مألوفين.
مر ما يقرب من أسبوعين منذ أن شنت بقايا مجموعة الوحوش المجنحة هجومها على السواحل، واستغل نوح ذلك الوقت لنهب أكثر من عشرة ساحات معارك تضم وحوشًا من الدرجة الخامسة.
ولم يبدو أن القوى العظمى في الدول الأربع مهتمة بالتدخل سريعًا في تلك المعركة، وظن نوح أنهم كانوا يقتصرون على مراقبة سلوك مرؤوسيهم في تلك الأيام.
لم يمانع هذا الاختيار لأنه أعطاه المزيد من الوقت للركض بحرية عبر الأراضي القريبة من الساحل الغربي، وفي النهاية قادته مسيرته إلى الجبال التي يسكنها وحوش سحرية من نوع الثعابين حيث واجه ممارسي الأمة بابرالية.
تعرف نوح على فيث والمرافقين الذين ظهروا عندما كانوا مختبئين تحت الأرض، لكن لم يتم الكشف عن وجوده لتلك المجموعة.
بدا على الأرض، مختبئًا بين معارك لا تعد ولا تحصى بين الوحوش من الدرجة الرابعة، بينما كانوا في السماء، يطاردون كل وحش مجنح يجدونه.
بإمكان نوح أن يستدير ويغادر، ولكن فجأة ظهر شخص ضخم في الأفق وارتطم جسده بسطح أحد الجبال.
هذه الشخصية تنتمي إلى ثعبان كبير من الدرجة الخامسة يسحق جسد وحش مجنح صغير من الدرجة الخامسة بقوته الجسدية.
الوحش المجنح على وشك الموت، لكن الثعبان لم يبدو راضيًا واستمر في ضرب جسده على الجبل حيث عدوه.
في تلك اللحظة أطلق نوح النار مباشرة نحو هذين المخلوقين.
يعلم أنه يستطيع سرقة تلك الجثة، ولم يخيفه أولئك الممارسون من الدرجة الرابعة.
وبالإضافة إلى ذلك، بإمكانه بالفعل أن يفكر في بعض الأعذار لتبرير وجوده هناك، لذلك لم يتردد في التصرف.
اصطدم الثعبان من الدرجة الخامسة مرارًا وتكرارًا بسطح الجبل حتى تحول جسد الوحش المجنح من الدرجة الخامسة إلى عجينة.
حينها فقط بدا الثعبان راضيًا وفتح فمه ليأكل بقايا عدوه في قضمة واحدة.
ولكن لم يلاحظ ظهور ألسنة اللهب السوداء في تلك البقعة ونقلها بعيدًا حتى قطرات الدم التي لوثت التضاريس.
لدغت الثعبانة على أية حال، ولكنها زأرت بغضب عندما دخلت فقط التضاريس الصخرية للجبل إلى فمها.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى غضبه، فإنه لم يستطع أن يفهم إلى أين ذهبت فريسته.
قام نوح بتخزين الجثة المكسورة للمخلوق المجنح بمجرد خروجه من النيران السوداء التي ظهرت بجانبه وبدأ في الهروب بسرعة عالية في الهواء.
شعر أن المجموعة من أمة بابرال قد لاحظت وجوده عندما استخدم تعويذته، لذلك ارتفع عمداً في السماء ليسمح لهم باتباعه.
"نوح بالفان، هل هذا أنت؟"
"أمير الشياطين، لا يمكنك السرقة في أراضي أمة بابرال!"
"نوح بالفان، هل الخلية ليست خائفة من قوة المجلس؟"
قال فيث والممارسين الآخرين في مجموعتها هذه الأسئلة أثناء مطاردتهم لنوح.
أظهر نوح تعبيرًا باردًا عندما التفت نحو الممارسين الخمسة من الدرجة الرابعة خلفه وأطلق زفيرا عاليًا قبل أن يضيف بضع كلمات.
" همم! أنقذتُ حياة مبعوثتكم، وشكرتني بترك الإمبراطورية وأمة أوترا تُحمّلني مسؤولية موت العملاق المُتحمس! والآن، بعد أن قضيتُ شهورًا تحت الأرض، تتهمني باللص! فقط أبلغ بطريركنا بهذا الأمر، سيُسرّه سماع وقاحة ممارسي أمة بابرال. "
أحاطت النيران السوداء بجسد نوح بعد أن تحدث بهذه الكلمات، ولم يتمكن الممارسون الخمسة من أمة بابرال من إيجاد أي سبب لإيقاف انتقاله الآني.
قال نوح الحقيقة بعد كل شيء، تجاهل مرافقو فيث كل شيء آخر عندما تمكنوا من استعادة مبعوثتهم.
"انتظر، أين جون بالور إذن؟"
سألت فيث عندما أدركت أن هناك خطأ ما.
"ربما تركها تحت الأرض."
قال أحد الممارسين، لكن فيث تمكنت على الفور من العثور على خلل في هذا التفسير.
كلما فكروا في هذا الأمر، أدركوا أن أمير الشياطين ربما خدعهم.
"هل تريدين إرسال شكوى رسمية إلى بطريرك الخلية؟"
سأل أحد الممارسين، لكن فيث هزت رأسها.
" سيطلب فقط تعويضًا عن الأحداث المتعلقة بنهاية الاجتماع. كما أننا لم نكن لنتمكن من الاستيلاء على تلك الجثة على أي حال، فلننسَ هذا الأمر. "
وافق الممارسون في مرافقة فيث على كلماتها واستأنفوا صيد الوحوش المجنحة من الدرجة الرابعة المتبقية في المنطقة.
وفي هذه الأثناء، ظهر نوح مرة أخرى فوق السهل الذي يسكنه الطحالب الصفراء وبدأ في الطيران نحو غابة الغابات البيضاء.
اكتسب أكثر من كافٍ في هذا الوضع، وبدا واثقًا تمامًا من أن جسده يمكنه الوصول إلى المرتبة الخامسة بكل تلك المواد.
لذا، سارع بالعودة إلى أراضي الخلية.
رأته قوات المجلس، لذا فإن الأخبار حول عودته ستصل قريبًا إلى إمبراطورية شاندال وعائلة إلباس.
من المؤكد أن أفراد العائلة المالكة سيبدأون في إزعاج مطارد الشيطان بشأن جون في تلك المرحلة، الأمر الذي سيجبره في النهاية على إعادتها إلى أمتها.
ومع ذلك، لم يندم نوح على تعريض نفسه للحصول على جثة كاملة تقريبًا من الدرجة الخامسة.
تلك الفترة التي قضاها مع جون واحدة من أسعد الفترات في حياته، لكن نوح يعلم أنها شيئ مؤقت.
"القوة وحدها هي التي تسمح لي بتجاهل الالتزامات السياسية وتحقيق رغباتي دون الخوف من العواقب".
فكر نوح بينما يزيد من سرعته في الطيران، يعلم أن جون تنتظر بفارغ الصبر الموعد الموعود.