الفصل 595. تحت الأرض
قام نوح بإزالة التضاريس الصلبة والصخرية للمنطقة تحت الأرض بيديه العاريتين.
تبعته جون عن كثب، تمسك رمحها بإحكام بين يديها، مستعدة لطعن أي شيء غير عادي يخرج أثناء تقدمهم.
وبطبيعة الحال، نوح قد أخبرها بعدم التدخل إلا إذا أصبح الوضع خطيرًا حقًا.
لم يكن يريد منهما أن يطلقا "النفس" في تلك المنطقة المجهولة، الأمر الذي سيكشف فقط عن موقعهما لأي كائن يسكن تحت الأرض.
بالإضافة إلى ذلك، بإمكانه الاعتناء بأي وحش أو نبات أقل من المرتبة الخامسة بجسده وحده، فهو هجين في الطبقة العليا من المرتبة الرابعة بعد كل شيء.
وافقت جون على شروطه، لكنها لا تزال تفضل أن يكون سلاحها بجانبها.
استخدم نوح وعيه لمتابعة اتجاهه.
بدا تقدمهم بطيئًا، و عليهم أن يأخذوا فترات راحة كل بضعة أسابيع، لكنهم لم يواجهوا أي شيء خارج عن المألوف في الجزء الأول من رحلتهم.
بذلت جون ونوح قصارى جهدهما للاستمتاع بهذه الاستراحات، وفي بعض الأحيان كانا يتوقفان لعدة أيام في نفس المنطقة.
ومع ذلك، فإنهم دائمًا يستأنفون رحلتهم في النهاية.
ظهرت العديد من السيناريوهات في ذهن نوح أثناء استمراره في التنقيب.
بإمكانه التنبؤ بسلوك الوحوش السحرية بشكل أفضل من أي شخص آخر، لكن بدا هناك الكثير من عدم اليقين في هذا الموقف والكثير من الأشياء التي لم يكن متأكدًا منها.
ظهور حاكم جديد في نظام الوحوش السحرية حدثقوي، خاصة وأن هذا الحاكم الجديد قادر على تغطية مساحة كبيرة مثل القارة الجديدة.
سوف يتم تعديل البيئة بالكامل، وهذه التغييرات سوف تؤثر على السطح وتحت الأرض.
" خرجت تلك الوحوش المجنحة من الأرض، مما يعني أننا الآن في مملكتها القيمة. هناك احتمال أن قطيعًا آخر قد استولى على هذه المنطقة الخالية الآن بعد مرور أكثر من شهرين. "
فكر نوح بينما استمر في لكم الجدار الصخري.
التبادل بين المجالات أمر لا مفر منه منذ ظهور الوحوش المجنحة.
الآن بعد أن أصبح السطح منطقة صيد، ستختار مخلوقات مختلفة الاختباء تحت الأرض، وبدا الأمر يتعلق فقط بالأعماق التي يمكنهم الوصول إليها.
نوح يعلم أن معظم المخلوقات لن تتمكن من الوصول إلى مكانه.
هو شاذ في عالم الوحوش السحرية، و بإمكانه استخدام غرائزه لتحسين قدرات عقله المذهلة بالفعل.
ولكن الوحوش السحرية لم تكن تتمتع بتلك الحرية، بل غرائزها تحكم أفعالها بكل بساطة.
يعلم أن المخلوقات الشبيهة بالأخطبوط والتي تسكن البحيرة الموحلة لن تحاول أبدًا الغوص تحت الأرض، فهذا ضد طبيعتها.
لذا، بدا متأكدًا إلى حدٍ ما من أنه وجون لن يتمكنا من مقابلة سوى أنواع معينة من الكائنات الحشرية على هذا العمق.
" المخلوقات الحشرية في السماء الطبيعية احتمال، لكننا تقريبًا تحت منطقة الجبل، وهم لا يشكلون تهديدًا. يمكن للثعابين التي تسكن الجبال أن تحاول الحفر، لكن لا ينبغي أن تكون قادرة على الوصول إلى عمقنا. الأخطبوطات، والضفادع السامة، والنمور ذات الأسنان السيفية ليست تهديدًا. على الرغم من ذلك، فإن ديدان الرمل…"
قام نوح بمراجعة أنواع الوحوش السحرية التي تسكن الساحل الغربي، ووجد أن ديدان الرمل التي تعيش في الصحراء فقط هي التي قادرة على الهجرة بشكل كامل إلى تحت الأرض.
"ومع ذلك، فهم على الجانب الآخر من الساحل، وهناك احتمال كبير أننا لن نصل حتى إلى أراضيهم الجديدة."
اختتم نوح في ذهنه، ولم يبق إلا النباتات السحرية والوحوش التي هاجرت أثناء الغزو كمتغير.
"يجب أن نكون تقريبًا على الجانب الآخر من الشلال."
حذر نوح جون، التي اتخذت موقفًا للمعركة.
اخترق نوح الجدران أمامه لبعض الوقت وتنهد بارتياح عندما رأى أنه لم يحدث شيء خارج عن المألوف.
من وجهة نظره، سيكون الأمر مثاليًا إذا تمكن من إنشاء نفق دون إزعاج أي شيء في البيئة.
القتال في هذا الوضع لن يجلب لهم سوى المتاعب.
ولكن شيئا ما تغير في مرحلة ما.
قام نوح بضرب الحائط ولكنه تفاجأ عندما اكتشف أنه لم يعد هناك أرض على الجانب الآخر من ذلك المكان.
أومأ برأسه نحو جون للإشارة إلى أن الوضع سيكون مختلفًا من تلك النقطة فصاعدًا وقام بإزالة بقايا الصخور التي تسد الممر.
انهار الجدار وكشف عن مساحة مفتوحة واسعة مليئة بأشياء رمادية معلقة من السقف.
سقطت قطرات كثيفة وشفافة من سائل ذو رائحة كريهة من تلك الأشياء ووصلت إلى التضاريس البعيدة في الأسفل، وبدا من الواضح أنها تحطمت مؤخرًا فقط.
تمكن نوح على الفور من فهم غرض تلك الأشياء.
" أنشأت الوحوش المجنحة هذه الأكياس غريزيًا عندما كانت خاملة. إنها متطورة تمامًا."
همس نوح حتى اختفت كلماته بعد وصوله إلى جون.
"كيف نستمر؟"
سألت جون.
تركت اتخاذ جميع القرارات لنوح، تعلم أن غريزة البقاء لديها لا يمكن أن تضاهي غريزته.
" فلنحافظ على هذا الارتفاع. قد توجد وحوش سحرية تشبه الثعابين في أسفل هذه المنطقة، ومن الأفضل أن أحتفظ بصخور أستطيع كسرها أمامي. قد يكون إضاعة الوقت في البحث عن الارتفاع المناسب مجددًا قاتلًا. "
شرح نوح واتخذ الخطوة الأولى داخل المنطقة الكبيرة تحت الأرض.
ظهر "النفس" تحت قدميه بمجرد أن وطأت قدماه الهواء، لكنه حاول أن يبقي هادئا عند أقل قدر ممكن.
فعلت جون نفس الشيء عندما تبعته.
وبدت أعماق المنطقة في مجال رؤيتهم، واستطاع نوح أن يرى بوضوح أن أرضية ذلك المكان على بعد بضعة كيلومترات تحته.
" لا يستطيع التنقيب بهذا الشكل إلا وحش من الرتبة الخامسة. هل هو أحد الوحوش المجنحة؟ أم أن القطيع اختار ببساطة هذا المكان الموجود مسبقًا ليكون مكانًا للخمول؟ "
أسئلة ملأت عقل نوح.
بدا هناك الكثير من المتغيرات، ولم يكن بوسعه إنشاء صورة ثابتة، بل بإمكانه الاستمرار في إضافة كل ما لاحظه إلى فرضياته.
رحلتهم خالية من الأحداث في الساعات الأولى.
تمكنوا أخيرًا من اكتساب بعض السرعة نظرًا لأن نوح لم يكن مشغولًا بالحفر، لكنهم ما زالوا لم يسرعوا من خطواتهم.
بدا نوح متأكدًا من أن الثعابين التي تسكن الجبال على السطح ستستخدم المسارات التي أنشأتها الوحوش المجنحة للهروب.
بعد كل شيء، في المنطقة التي كانوا نائمين فيها، مما يعني أن رحلتهم نحو السطح تركت ممرات مفتوحة عبر الصخور الزرقاء.
نادرًا ما بدا نوح مخطئًا عندما يتعلق الأمر بحقل الوحوش السحرية.
" شعرب بهذا، أليس كذلك؟"
"بالطبع."
سألت جون عندما شعرت أن هناك شخصية ضخمة تنزل من سقف المنطقة تحت الأرض.
وسرعان ما تمكن نوح من تمييز شكل ثعبان فتح فمه عندما رأى البشر يسيران في الفضاء تحته.
ومع ذلك، عندما بدا على وشك الوصول إلى جون، مزقت يد حادة فكه العلوي ودماغه معها.