الفصل 588. عالق
" انتظر؟ كيف يمكننا البقاء هنا في هذه الأزمة؟ ربما يموت شعبي هناك! لا أستطيع السماح لهذه الوحوش بالاستيلاء على أراضي وطني! "
اشتكت فيث بصوت عالٍ، لكن موجة من البرودة أحاطت بجسدها على الفور.
شعرت بعيون نوح الزاحفة مثبتة عليها وتنضح بنية قتل مرعبة.
ثم، كلمات ناعمة تشبه الهدير ترددت في المنطقة تحت الأرض.
" ظهر فجأةً جيشٌ من الوحوش السحرية القوية في القارة. هل من الحكمة رفع صوتك ضد الرجل الذي أنقذك؟ سأعيدك شخصيًا إلى السطح إذا واصلتَ التهديد بالكشف عن موقعي. "
حذر نوح فيث عندما حاول قمع نيته القتل.
إن محاولة قتلها الآن سوف تكشف عن موقعه، يحتاج إلى اتصالاتها على السطح لتتبع تقدم المجموعة.
أغلقت فيث فمها في تلك اللحظة.
نوح على حق، فهي لن تكون هنا لولا تحذيره.
كما أن فقدان هدوئها طبيعي.
"آسفة، أعتقد أنني لا أملك الكثير من الخبرة في هذا النوع من الأزمات."
اعتذرت فيث بصوت ناعم قبل أن تجلس على الأرض لتهدئة نفسها.
موهبة نادرة في أمة بابرال، لكن لا أحد يستطيع مقارنتها بنوح عندما يتعلق الأمر بالبقاء على قيد الحياة، وخاصة عندما يتعلق الأمر بالوحوش السحرية.
"أندرو؟"
سألت فيث وهي تلتقط دفتر ملاحظاتها المنقوش من خاتمها .
"ميت أو أسوأ."
أجاب نوح جواباً واضحاً قبل أن يجلس على الأرض أيضاً.
بدا جسده مستقرًا، لكن هناك إصابات كثيرة في أعضائه الداخلية التي لا بد من علاجها، وتوقع أنه سيحتاج إلى أسبوع حتى يعود إلى ذروته.
"أسوأ؟"
سألت فيث، ولكن نوح لم يجب.
لم يكن لديه يقين، لم يكن هناك سوى فرضيات داخل عقله.
"ما هذه الأشياء؟ كيف يمكن لقواتنا أن تفوت شيئًا كهذا؟"
سألت جون نوح عندما جلست أيضًا.
عرفت أنه خبير في مجال الوحوش السحرية، وأنه الوحيد بينهم الذي يستطيع أن يكشف شيئًا مفيدًا.
" لا أعلم حقًا، لا يوجد سجلٌّ لتلك المخلوقات حتى في أرشيفات الأكاديمية. ربما هي نوعٌ خاصٌّ بأراضي الخلود، أو نوعٌ من الطفرات التي حدثت بسبب الكثافة العالية لـ "النفس" هناك. "
كشف نوح عن أفكاره عندما سألته جون عنها.
"لا أزال غير متأكد من العديد من جوانب هذا الوضع، لكن يبدو أن القطيع بأكمله خاملاً قبل أو أثناء سقوط هذه القارة، فقط لكي يستيقظ عندما أطلق الزعيم صراخه."
أوضح نوح الأمور التي متأكداً منها.
قد تصبح الوحوش السحرية خاملة في مواقف معينة.
على سبيل المثال، فإنهم يدخلون في حالة سبات أثناء تحقيقهم لتقدمات نحو رتبة أعلى أو عندما تفتقر البيئة إلى التغذية اللازمة.
بالطبع، لم يكن هذا الإجراء آمنًا تمامًا، و هناك خطر ألا يستيقظ المخلوق النائم نظرًا لأن العناصر الغذائية الموجودة داخل جسمه يتم استهلاكها أثناء نومه.
فقط الأنواع النادرة مثل الحرباء غير الميتة يمكنها استخدام هذه القدرة بإرادتها ودون مخاطرة.
ومع ذلك، تلك هي طريقتهم الوحيدة للبقاء على قيد الحياة في بعض الأحيان.
"ما هي الخطة؟"
سألت جون دون أن تكلف نفسها عناء إخفاء ثقتها تجاه نوح.
لاحظت فيث هذا التفاعل، وبدا وكأنهم اعتادوا تقريبًا على العمل معًا.
ولكنها تعلم أنهم كانوا طلابًا في الأكاديمية خلال نفس الفترة.
لم تدرس أبدًا السبب المحدد وراء علاقتهما، لكنها استطاعت بسهولة تخمين أنهما لم يكونا مجرد زملاء دراسة.
" ننتظر في الوقت الحالي. ظهور القطيع سيُغير السلسلة الغذائية، ولا أستطيع التنبؤ بسلوكه إلا عندما تصل الحيوانات إلى نوع من الاستقرار. في هذه الأثناء، علينا الاعتماد على مرافقيكم وقوات فيث للحصول على تقارير عن الوضع على السطح. "
تنهد نوح عندما انتهى من شرحه.
هناك حد لما يمكنه فعله حتى مع غرائزه وتقنية الاستنتاج السماوي.
أصبحت الحيوانات على السطح فوضوية الآن، من المستحيل التنبؤ بها.
ومع ذلك هو متأكد من أن أقوى الوحوش ستتولى رعاية المناطق المركزية بمجرد استقرار الوضع، مما يعني أن الوحوش من الدرجة الرابعة فقط هي التي ستقوم بدوريات على السواحل.
"أوافق على مساعدتكما، لكن يجب أن تتوقفا عن إخفاء الأمر. ماذا قصدت بأسوأ من ذلك؟"
سألت فيث وهي تلوح بدفتر ملاحظاتها المكتوب.
ظهر البرودة مرة أخرى في عيون نوح، لكنه أجبر نفسه على قمع هذا الشعور.
"أحتاج إلى عيون أمة بابرال على السطح."
جعلته هذه الفكرة يتنهد داخليًا، لكن الكشف عن فرضيته لم يكن أمرًا مزعجًا حقًا.
"الوحش السحري الذي خرج لتوه من حالة الخمول سيحتاج إلى كمية كبيرة من الطعام لاستعادة جسده، والممارسون أكثر تغذيةً وهم على قيد الحياة. أعتقد أنك تستطيعين فهم ما سيؤول إليه الأمر."
ارتفعت حواجب فيث عندما سمعت إجابة نوح.
تسببت هذه الإشارة في ألم لها لأن عينيها لا تزال تتعافى، لكن هذا الإدراك جعلها تتجاهل هذا الإحساس تمامًا.
هناك احتمال كبير أنه تم القبض على أندرو وسحبه إلى وسط القارة حياً!
بعد كل شيء، احتفظ الممارسون بمعظم "أنفاسهم" داخل دانتياناتهم، أجسادهم عديمة القيمة تقريبًا بالنسبة للوحوش السحرية.
"إن الأمر يتعلق فقط بمدى ذكاء هذه الوحوش وما هي القدرات التي تمتلكها."
احتفظ نوح بهذه الفكرة لنفسه.
يعلم أن زعيم المجموعة ذكي نسبيًا، وإجبار المخلوقات من الدرجة السادسة على جمع الطعام الذي لا يستطيعون تناوله لم يكن أمرًا هينًا.
ظلت فيث صامتة لفترة من الوقت، لكنها سرعان ما قررت الحفاظ على جانبها من الصفقة.
أرسلت رسائل ذهنية إلى القوة التي تقف خلفها، وحتى جون فعلت الشيء نفسه.
بدلاً من ذلك، انتظر نوح ببساطة أن ترسل الخلية تقريرًا.
هناك حوالي عشرين ممارسًا بطوليًا من أرخبيل المرجان في القارة الجديدة، وربما كانوا جميعًا مشغولين بالتعامل مع الأزمة.
بدا متأكدًا من أنهم سيخبرونه بمجرد أن يتمكنوا من التراجع إلى وضع آمن.
لم يكن الحظ حليف فيث وجون كثيرًا، ولم يتم الرد على أي من رسائلهما، مما تركهما في الظلام تمامًا بشأن الوضع على السطح.
ومع ذلك، لم يكن هناك الكثير مما يمكنهم فعله، كل ما يمكنهم فعله هو انتظار إجاباتهم قبل اتخاذ القرار بشأن خطوتهم التالية.
ومرت الساعات في صمت المنطقة تحت الأرض، مع صرخات متقطعة تتردد من التضاريس فوقهم.
رأى نوح كيف جسد جون يتعافى ببطء، وبدا أنها قادرة تقريبًا على فتح عينيها بعد ذلك.
لم تستطع فيث إلا أن تستمر في التقاط بعض الأدلة حول علاقتهما.
لم تكن تعلم إن ذلك بسبب الطريقة التي أجاب بها نوح جون أم بسبب الطريقة التي نظرت إليه بها، لكن يبدو أنها لم تعامله كمجرم من أمتها.
في النهاية، قررت فيث كسر الصمت والسؤال بشكل مباشر لأنها أدركت أنهم ربما سيعلقون في تلك المنطقة لفترة من الوقت.
"قولي. هل كان لديك مشاعر تجاهه قبل أن يصبح نوح مجرما؟"