الفصل 578. الركوع
أشار إيرول إلى اللفافة التي لا تزال في يدي جون واستمر في الحديث.
" عائلة إلباس تعلم أنك ستصبحين ممارسة قوية قريبًا، وتريد أن تُظهر وجود مواهب واعدة تختار البقاء في صفوفها. هيا يا جون، إنه مجرد لقاء تبادل، فعلنا أسوأ في الميراث الملكي. "
أصبحت عيون جون حادة عندما سمعت تلك الكلمات.
من الواضح أن عائلة إلباس واصلت استكشاف البرج في تلك السنوات.
واصلت جون وإرول تطهير الأرضيات بمساعدة الممارسين الآخرين الذين تمكن أفراد العائلة المالكة من العثور عليهم، لكن كان تقدمهم بطيئًا.
كان هناك حد لما يمكنهم نموه في تلك السنوات، المراحل الدنيا من الميراث الملكي قد بدأت تتميز بأعداد كبيرة من الوحوش السحرية من الدرجة الرابعة.
لم يكن من الضروري أن نقول إن الاستكشاف قد تم تعليقه حتى ظهر الممارسون الأبطال الذين ليس لديهم أي صلة بعائلة إلباس والقضية في أمة أوترا.
لكن رد فعل جون لم يكن نابعًا من ذكريات تلك الاختبارات.
ما يقلقها هو وعي العائلة المالكة بحالة مراكز قوتها!
لم يكن من الصعب معرفة دانتيانها أو جسدها، من الصعب جدًا إخفاؤهما بعد كل شيء.
ومع ذلك، بحر وعي الممارس هو مساحته الأكثر شخصية، لكن مستوى عقل جون لا يزال مفهوماً بسهولة من قبل العائلة المالكة.
"أقسم أن تعابير وجهك بدأت تشبه تعبيراته."
ضحك إيرول قليلاً عندما قال هذه الكلمات، لكن سرعان ما أصبح تعبيره قاسياً.
" جون، عليكِ التوقف عن مقارنة نفسكِ به. قد يكون بارعًا في التدريب، لكنه يترك وراءه آثارًا من الجثث أينما ذهب. انظري إلى روث، على سبيل المثال. تحطمت إرادتها بعد مهمتنا في الأرخبيل، وهي تزعم أن موهبتها تأثرت حتى بتلك المواجهة. لا تتبعي خطى وحش إلا إذا كنتِ ترغبين في التحول إليه. "
نصح إيرول جون، تعلم أنه يقول الحقيقة.
ولكنها لم تستطع التحكم بمشاعرها في هذا الأمر، فقد ساعدها نوح كثيرًا.
" أمسكت بيدك، فتغير عالمي، حررتني بحركة واحدة. كيف أتقبل السعادة من حولي وهي تأتي من ممارسين يريدون قتلك؟ "
خفضت جون عينيها عندما فكرت في ذلك.
ملأها أفراد العائلة المالكة وعائلتها بالمجد والفوائد، لكن كل ذلك بدا فاسدًا عندما جاء من أيديهم.
"في بعض الأحيان، يكون كأس من النبيذ أكثر قيمة من جميع الولائم الفاخرة في هذا العالم."
تمتمت جون بهذه الكلمات واستمرت في الحديث قبل أن يتمكن إيرول من السؤال عن معناها.
" أقبلي المهمة، فقط أخبر عائلة إلباس بإرسال تفاصيل التبادل خلال بضعة أشهر. عليّ أن أركز على حالتي النفسية قبل مقابلة الممارسين الأبطال من دول أخرى. "
.
.
.
استمر السلام على قطعة من الأراضي الخالدة حتى في الأشهر التالية.
لم يتغير شيء حقًا في تلك الفترة، فقط تكلفة الموارد المناسبة للممارسين الأبطال استمرت في الانخفاض.
هذا الحدث خارج عن السيطرة، و هناك الكثير من المواد الثمينة في القارة الجديدة.
كما استمرت الدول الثلاث الكبرى في تفضيل ولادة الممارسين الأبطال، الأمر الذي أدى إلى انخفاض أسعار تقنيات التدريب من الدرجة الرابعة وطرق تغذية الجسم.
الموارد الوحيدة التي شهدت زيادة في أسعارها هي التعويذات.
عدد الممارسين الأبطال يتزايد بشكل حاد، مما زاد من الحاجة إلى المخططات التي يمكن استخدامها على هذا المستوى.
بعد كل شيء، الممارس البطل الذي لا يملك مجموعة مناسبة من التعويذات لا يستطيع التعبير عن القوة الموجودة في مراكز قوته.
وبطبيعة الحال، لم يكن هذا الوضع عفويا تماما.
القوى المركزية لكل دولة كبيرة تعلم أن تفضيل ولادة الممارسين الأبطال خطوة محفوفة بالمخاطر، لكنهم كانوا قادرين إلى حد ما على التحكم في قوتهم إذا لم يجعلوا التعويذات في متناول اليد.
إن السيطرة على سلطة من هم تحت سيطرتهم بمثابة فعل ضروري للبقاء في السلطة، ولم يكن بوسعهم المخاطرة بأن يصبحوا سبباً لثورة ناجحة بعد كل شيء.
ولكن الأسعار المرتفعة خلال تلك الفترة لم تجلب تأثيرات إيجابية فقط.
وباعتبارها منظمات كبيرة، شاركت القوى الرائدة في الدول الثلاث الكبرى في العديد من عمليات الشراء.
ومع ذلك، لم يكن شراء المخططات في تلك الفترة يستحق العناء، حيث كانوا ببساطة يعانون من خسائر فادحة لمجرد التعاويذ ذات القوة التي تصل إلى المرتبة الرابعة.
ولهذا السبب قرروا تنظيم لقاء تبادلي.
لكن ما فاجأ العائلة المالكة هو أن كل من المجلس والإمبراطورية كانا على استعداد لدعوة الخلية إلى الاجتماع، مما أجبرهم على قبول هذا القرار.
وسرعان ما وصلت الأخبار إلى الشيخة جوليا، التي أعطت دور إبلاغ أمير الشياطين إلى الشيخ جيسون.
لا أحد يستطيع تمثيل الخلية بشكل أفضل من نوح، ولم تخطر ببالها حتى فكرة إرسال شخص آخر.
قبل الشيخ جيسون المهمة بكل سرور وطار نحو المنطقة أمام الجبل الثلجي، حيث يعلم أن نوح يتدرب هناك.
بدت البيئة هناك قاحلة كالعادة.
من الممكن رؤية نباتات سحرية قليلة من وقت لآخر، لكن مجموعات الوحوش السحرية من نوع القردة وفيرة نسبيًا.
وجد الشيخ جيسون نوح في إحدى المناطق القريبة من بحيرة الحمم البركانية، ولم يصدق عينيه تقريبًا عندما رأى المشهد أمامه.
رأى نوح يرتدي ردائه الممزق المعتاد وهو يقف أمام قرد آكل النار من الدرجة الرابعة في الطبقة السفلية.
ولكن لدهشته، لم يكن المخلوق يحاول مهاجمة نوح أو الهروب منه.
بإمكانه أن يرى بوضوح الخوف في عيون الوحش، لكن لم يجرؤ على التحرك، بدا الأمر كما لو أن عيون نوح تبقيه ثابتًا.
"جيسون، ما الأمر؟"
سأل نوح دون أن يحرك رأسه، فقد بدا شديد التركيز على سلوك القرد ولم يتمكن من تحريك نظره.
" أيها الأمير، لدى الشيخة جوليا مهمة لك. هناك اجتماعٌ مُنظمٌ من قِبل الدول الثلاث الكبرى، و الخلية – "
"سأذهب."
قاطع نوح فجأة شرح الشيخ جيسون قبل أن يطلق صرخة منخفضة موجهة إلى الوحش أمامه.
واجه قرد النار بعض الصعوبة، ولكن في النهاية، خفض رأسه وضغط ذراعيه على الأرض.
لم يستطع الشيخ جيسون إلا أن يشعر بأن المخلوق يركع تجاه نوح.
ثم أومأ نوح برأسه وضغط بقدمه على رأس الوحش المنهار.
لم يحاول الوحش حتى الرد، بل ترك نوح يقتله دون أن يقاوم على الإطلاق.
"جيسون، التقرير."
تحدث نوح مرة أخرى عندما رأى أن الشيخ جيسون لا يزال يطفو في الهواء ونظرته مثبتة على جثة المخلوق.
لكن دهشته قاطعها كلام نوح، فسلمه على عجل التقرير الموجود في خاتمه.
قرأ نوح محتوياتها بسرعة، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه بعد أن قام بتخزين الورقة.
"هذا مثالي، مللت من هذا المكان!"
صرخ نوح ومشى بجانب جيسون المذهول وكأن شيئًا غريبًا لم يحدث.