الفصل 1164. الاختراق
خاض نوح مغامراتٍ كثيرة خلال حياته، ونادرًا ما يهدأ. كان إيجاد مكان آمن للتدريب أولويةً له في شبابه، لكن البحث عن الحوافز حلّ محلّها عندما أصبح مستواه يعتمد على شخصيته.
كان مواجهة صراعات جديدة هو أسرع طريقة للتحسين، وبدا نوح يرغب دائمًا في النمو بأسرع ما يمكن.
ومع ذلك، لم يكن للعالم أسرارٌ أخرى. استكشف نوحٌ سطحه بأكمله، أعماقه، وجوهره. لم يبقَ له سوى جزءٍ من البحر قبل أن يدّعي معرفة كل شبرٍ من تلك الأراضي الفانية.
عرف نوح أن النفق البعدي يؤدي إلى عالم مختلف يمكن أن يؤدي إلى جوهر آخر، لكن شيئًا ما أخبره أن القوانين الخام لن تكون فعالة كما كانت من قبل.
أصبح مستوى تدريبه يتناسب مع حالته الفردية الآن. أي زيادة كبيرة في حجمها ستستغرق بعض الوقت لترسيخها في وجوده.
ستظل القوانين الخام تعمل على تسريع نموه، لكن نوح سيفكر في القيام برحلة نحو كوكب غير معروف فقط إذا لم يكن لديه خيارات أخرى.
كان الملك إلباس مسؤولاً عن معظم الدفاعات خلال المهمة في الواقع المنفصل. كانت الرحلة إلى هناك سلسة وشبه خالية من أي تهديد بيئي.
لقد ألمح قديس السيف إلى أن الكواكب المختلفة سيكون لها حراس مختلفون، لذلك يمكن لنوح أن يخمن أن جوهر العالم الآخر سيكون مختلفًا تمامًا عن العالم المستكشف.
لم يكن نوح ملكًا مثل إلباس. كان بارعًا في مجاله، لكن خبرته لم تكن واسعة كالملك. لم تكن لديه أي ثقة بالرحلة.
هذا هو نفس السبب الذي منع أي قوة عظمى من اقتراح مهمة ثانية. فبدون قيادة الملك إلباس، كان الذهاب إلى قلب العالم الآخر الغامض مخاطرة كبيرة.
لم يكن أمام نوح سوى مواصلة بحثه عن الوحوش البحرية السحرية من الرتبة السادسة لزيادة قوته. كان قد خبأ أربع جثث بالفعل، لكنه خطط لإضافة جثتين أخريين قبل العودة إلى غرفته والاقتراب من الاختراق.
لديه مشاريع أخرى في ذهنه، لكنها تتطلب أن يكون جسده في المستوى المتوسط والسيف الشيطاني للتقدم.
الجانب الوحيد من براعته القتالية الذي ما زال بإمكانه تحسينه بمفرده هو تعاويذه. بدا نوح قادرًا على ابتكار فنون سيوف تُناسب قدراته الجديدة.
لقد يعلم أنه لن يتمكن من إكمال العملية لعدة تعاويذ، ولكن بدا هناك عدد قليل منها يمكن أن تصبح رتبا أساسية لبراعته مع قدر كافٍ من العمل.
قضى نوح عامًا كاملًا في تعقب هدفه التالي، لكن قوة المخلوق أجبرته على التخلي عن البحث. عثر على الوحش الشبيه بالحوت الذي سيطر على البحر شمال القارة الجديدة، ولكنه كان في الطبقة العليا.
لقد مكّنته حواسه من إدراك الخطر قبل فوات الأوان. أظهرت له المعركة الأخيرة مع الكراكن أن حدوده هي خصوم الطبقة الوسطى، فانسحب.
أجبرت هذه النكسة نوح على إضاعة المزيد من الوقت، لكنه وجد المخلوقين الآخرين المُشار إليهما على الخريطة بسرعة. لم يستغرق الأمر سوى بضعة أشهر لكل منهما.
كانت الفريسة الأولى سمكة شبوط عملاقة بحراشف سوداء تحمي جسدها بالكامل. لم تكن سوى وحش في بداية الطبقة الوسطى، لكن دفاعها الفطري أجبر نوح على قضاء يوم كامل لقتلها.
حتى أقوى هجماته لم تكسر سوى اثنتي عشرة قشرة في كل ضربة. لتلك الأجزاء من الجسم خصائص غريبة سيدرسها نوح لاحقًا.
الخصم الثاني سمكة بيرانا عملاقة، في قطيعها عددًا هائلًا من الوحوش الأضعف. معظمها من الرتبة الرابعة، لكن كثرة عددها جعلت نوح يغرق في أمواج عنيفة لم تستطع اختراق جلده.
لم يُفلح هذا الأسلوب معه. نقطة ضعف نوح الوحيدة كانت مواجهة مخلوقات أقوى منه، لكن تلك الهجمات لم تُفلح حتى في عضه.
كان قائد قطيع البيرانا نموذجًا في الطبقة الوسطى، عند منتصف الطريق تقريبًا. كانت قدرته الفطرية تتمثل في زئير خافت يتردد صداه عبر الماء، ويعزز مرؤوسيه.
ومع ذلك، لم تستطع أسماك البيرانا الأضعف إيذاء نوح حتى بعد أن أصابها هديره بالجنون. شنّ المرؤوسون هجمات انتحارية، لكنهم لم يتمكنوا إلا من الانفجار على جسده دون أن يُلحقوا به أي ضرر.
انقضّ نوح على القائد مباشرةً، متجاهلاً المخلوقات الصغيرة التي سبحت في طريقه. لم تستمر المعركة سوى بضع تبادلات، إذ مات الوحش ذو المرتبة السادسة في لمح البصر.
بعد أن جمع نوح فريسته الأخيرة، قرر العودة إلى مخبئه تحت الأرض. لم يمضِ على مغادرته أكثر من ثلاث سنوات، لذا أصبح متأكدًا من أنه لن يجد شيئًا جديدًا هناك.
كان قد جمع ست جثث من الوحوش السحرية في الطبقة الوسطى من الرتبة السادسة. آخر ثلاثة مخلوقات معروفة في ذلك العالم في الطبقة العليا، لذا لم يستطع نوح ملاحقتها بعد.
لقد أمضى نوح بعض الوقت مع جون عندما عاد، ودرس مع سبعة وثلاثين المواد التي من الأفضل وضعها في أيدي الروبوت.
شيطان الضباب عديم الفائدة تقريبًا من حيث المواد، وكذلك الميجالودون. أسنانه حادة، لكنها لم تكن بقوة المعادن الأخرى.
كان جسد الكراكن عديم الفائدة أيضًا، باستثناء العضو الذي يُنتج المادة الزيتية الخضراء. وهبها نوح لسبعة وثلاثين، لأن خبرته شملت حتى الكيمياء ومجالات أخرى قد تساعده في تحديد طبيعة السائل.
فقد تنين الجبل معظم جلده، لكن سبعة وثلاثين اهتم بجلده الصخري المتبقي، ولم يجد نوح سببًا للاحتفاظ به. وكذلك الحال بالنسبة للأعضاء التي استخدمها سمك البيرانا لتمكين أتباعه.
أبدى الروبوت اهتمامًا بحراشف سمك الشبوط السوداء، لكن نوح لم يسمح له بأخذها كلها آنذاك. كانت هذه المواد مفيدة له أيضًا، فاحتفظ بجزء كبير منها.
بعد أن وزّع كل الغنائم غير المفيدة في خامته، أمضى نوح أشهرًا عديدةً في تدريباته المعتادة. قضى معظم وقته في قتال قديس السيف، لكنه لم يُهمل دانتيانه وعقله.
لطالما استغرقت عمليات اختراق جسده وقتًا طويلًا. فضّل نوح أن يُهيئ مراكز قوته لنومه الطويل قبل أن يلتهم الجثث التي حصدها في مهمته الأخيرة.
حتى أنه حسّن الرون الكروي مجددًا ليتسع عقله دون أن يتمكن من التدريب. فقط دانتيانه سيبقى ساكنًا لفترة، لكن نوح خمن أن الراحة التامة لن تفيد إلا مركز قوته بعد قفزاته عبر المراحل.
وبمجرد أن وضع كل شيء، دخل نوح إلى إحدى المناطق العميقة في قصره تحت الأرض وأغلقها من خلال التشكيلات الدفاعية التي نشرها هناك بعض الخبراء.
لم يبقَ في القصر سوى جون، لكنها لم تُزعجه في لحظةٍ حاسمةٍ كهذه. و من يزوره يفعل الشيء نفسه دون تردد.
بدأ نوح يأكل الجثث الست، واستمر في ذلك حتى اختفى أثرها. غلبه النعاس فور أن وزّع الثقب الأسود تلك الطاقة في جسده، فأغمض عينيه ليغمر نفسه بدفء الاختراق.
لم تظهر أي أحلام أثناء نومه، لكن نوح ظلّ في حالة شبه واعية طوال فترة اختراقه. كان الثقب الأسود في صدره يُطلق شرارات عنيفة عندما تفلت موجة طاقة من قمعه، لكنه سرعان ما استعاد تلك القوة بجاذبيته.
كما تمدد الغشاء المحيط بالثقب الأسود من وقت لآخر، لكنه سرعان ما تكثف مرة أخرى ليعطي تلك الطاقة لجسد نوح.
اضطر نوح للنوم خمسة عشر عامًا قبل أن تغمره موجة من الطاقة، فتُوقظه. لم يتسنَّ له حتى التحقق من تحسناته عندما ظهر السيف الشيطاني أمامه.
بدا السيف الحيّ ينضح بهالةٍ من القوة في الطبقة الوسطى وبينما نوح نائم، تقدّم السيف الشيطاني ليُضاهي دانتيانه.