الفصل 38 - استاد اللهب الأصفر
كان معهد "سليل اللهب الأصفر" المعهد الأكثر سمعة لمدربي الوحوش في "طائر القرمزي" بأكمله، بتاريخ أغنى حتى من تاريخ الأمة نفسها. لم يكن مجرد مكان للتعلم والزراعة، بل رمزاً للقوة والموهبة. على حد علم "لي تيانمينغ"، حتى القوى العظمى مثل "قصر البرق"، و"تجار شين وتشن"، وحتى "عشيرة طائر القرمزي"، العائلة المالكة، كان عليهم إظهار الاحترام للمعهد.
على مر تاريخ الأمة، قضى عدد لا يحصى من أمراء وأميرات الأمة شبابهم في المعهد. كانت الأقاويل في الشوارع تقول إن المعهد يتمتع بهذا النفوذ لأنه يحظى بدعم يتجاوز خيال أي شخص. وفي مركز المعهد، كانت الإشاعات تقول إن "حرم السماء" هو حاكمه الحقيقي.
وغني عن القول إن المعهد قد خرّج أجيالاً لا حصر لها من مدربي الوحوش في "طائر القرمزي". إنه يحتل ما يقرب من نصف المنطقة الشمالية للعاصمة، وأبعاده أكبر حتى من القصر الإمبراطوري.
كان اليوم هو يوم امتحان القبول الذي يقام كل أربع سنوات، وقد وصل "لي تيانمينغ" عند بزوغ الفجر. ومع ذلك، كان المكان مكتظاً بالفعل عن آخره.
"إنه مجرد اختبار قبول وليس اختبار تصنيف، ومع ذلك هناك الكثير من الناس هنا. هذا أكثر ازدحاماً بكثير مما كان عليه الحال قبل أربع سنوات". لم يكن أصحاب "أوامر اللهب الأصفر" هم فقط من ينتظرون هنا، بل كان هناك الكثير من الآباء والخدم أيضاً. كان العدد الهائل من المزارعين الحاضرين هناك علامة على قوة وازدهار "إيغنيسبوليس".
لم تكن بوابة المعهد بالروعة التي قد يتوقعها الناس. التصميم البسيط، مع استخدام ألواح حجرية فقط في بنائه، أعطى البوابة طابعاً قديماً. وعلى الرغم من بساطتها، كانت البوابة انعكاساً للتراث الغني للمعهد، والهدف لكل مدربي الوحوش في الأمة.
قبل أربع سنوات، وصل "لي تيانمينغ" أمام هذه البوابة، متلهفاً للدراسة كمريد في المعهد. واليوم، وقف في نفس المكان تماماً، ولكن بمشاعر مختلفة تماماً. كان يعلم أن الشخصين اللذين دمرا حياته قبل ثلاث سنوات قد توجا كأفضل مريدي المعهد. لم يكونوا ليتخيلوا أبداً أن "لي تيانمينغ" قد عاد ليطاردهم.
كان من المفترض أن يكون اختبار القبول بسيطاً جداً بالنسبة لـ "لي تيانمينغ". كل ما كان عليه فعله هو الانضمام إلى الطابور وإظهار "أمر اللهب الأصفر" الخاص به، وبعد تسجيل اسمه لدى مكتب الاستقبال يمكنه دخول المجمع للتحضير للاختبار.
كان هناك ما مجموعه خمسة مكاتب تسجيل خارج المعهد، لكل منها طابور طويل من الناس. ألقى "لي تيانمينغ" نظرة حوله، ووجد معظم الناس في الطابور مراهقين في سن الخامسة عشرة تقريباً، متحمسين لمستقبلهم كمريدين في المعهد.
كان "لي تيانمينغ" محظوظاً لأن عيد ميلاده في الشهر المقبل. لو أقيم الامتحان بعد شهر، لتم استبعاده لتجاوزه سن العشرين.
من بين المكاتب الخمسة، اختار "لي تيانمينغ" مكتب "قاعة العنقاء". بخلاف "حرم السماء" الحصري، ينقسم معهد "سليل اللهب الأصفر" إلى خمس قاعات مختلفة، وهي: "قاعة الوحوش البشرية"، و"قاعة العنقاء"، و"قاعة الأزرق العميق"، و"قاعة الأساسات"، و"قاعة الفرائد". يقومون بتوظيف مريدين لديهم وحوش رباط حياة أرضية، وطيور، وأسماك، وحشرات، ووحوش فريدة على التوالي.
تُوج العنقاء ملكاً لكل الوحوش الطيارة، ومن هنا جاء اسم "قاعة العنقاء". جنباً إلى جنب مع "قاعة الوحوش البشرية"، كانت هاتان القاعتان تمتلكان أغنى التراث وأيضاً أكبر حصص من المريدين.
تقوم "قاعة العنقاء" بتوظيف خمسمائة مريد بالضبط في كل مرة، ولكن كان هناك أكثر من ألف وخمسمائة شاب يهدفون للتسجيل في القاعة هذا العام. وهذا يعني أن أقل من ثلث الشباب فقط يمكنهم الدخول.
مع قصر الطابور واقتراب دور "لي تيانمينغ"، فوجئ بسرور برؤية أن الأشخاص الذين يديرون المكتب ليسوا سوى زملائه القدامى من قبل أربع سنوات. بعد فقدان وحش رباط حياته، لم يعد "لي تيانمينغ" قادراً على الزراعة وبالتالي غادر الحرم الجامعي. أما بالنسبة لزملائه القدامى، فمن المفترض أنهم وصلوا إلى فئة "المياوم" الآن.
كل أربع سنوات، يستقبل المعهد دفعة جديدة من المريدين، وتتخرج الدفعة السابقة إلى فئتها التالية بعد استيفاء شروط معينة. كانت هناك ثلاثة مستويات مختلفة من الفئات: "فئة المبتدئ"، و"فئة المياوم"، و"فئة النخبة"، تستغرق كل منها أربع سنوات. بعد اثني عشر عاماً من الدراسة، يمكن للطلاب اختيار التخرج أو التقدم ليكونوا معلمين في المعهد إذا استوفوا الشروط. كان كونك معلماً في المعهد منصباً مرموقاً يسعى إليه معظم مريدي "فئة النخبة".
خلال هذه السنوات الثلاث التي قضاها "لي تيانمينغ" بعيداً، تدرب زملاؤه في دفعته بجد وربما وصلوا إلى "فئة المياوم" بمرحلة "ينبوع الروح" بالفعل. أولئك الذين لم يستوفوا الشروط كانوا يُحتجزون في "فئة المبتدئ".
في المعهد، كان البقاء في الفئة الدنيا أمراً مخزياً للغاية. لن تضيع أربع سنوات أخرى من شبابك الثمين فحسب، بل ستكون أيضاً أضحوكة للناس من حولك. كما قضى المعهد بأن الطلاب يمكنهم البقاء في الفئة الدنيا مرة واحدة فقط، وأولئك الذين فشلوا في استيفاء الشروط للمرة الثانية سيتم طردهم من المعهد.
كان الطالبان اللذان يديران المكتب الآن قد تدربا بجانب "لي تيانمينغ" لمدة عام. لكنهما انتقلا إلى "فئة المياوم" وأصبحا الآن من كبار "لي تيانمينغ"، مكلفين بدور تسجيل آلاف الشباب بـ "أمر اللهب الأصفر".
كان "لي تيانمينغ" لا يزال يتذكر أسماءهما، لكنه لم يكن متأكداً مما إذا كانا لا يزالان يتذكران اسمه. كان الصبي يدعى "فانغ تشاو"، والفتاة "لين تشينغيو".
بعد حوالي ساعتين من الانتظار في الطابور، حان دور "لي تيانمينغ" أخيراً. سلم "أمر اللهب الأصفر" الخاص به، وملأ اسمه في النموذج. كان كل من "فانغ تشاو" و"لين تشينغيو" يركزان على الأوراق ولم يلاحظا "لي تيانمينغ" في البداية.
"التالي، لي تيانمينغ من ملاذ اللهب". قرأ "فانغ تشاو" الاسم من القائمة، وبدا مرتبكاً للحظة. وعندما نظر أخيراً ورأى وجه "لي تيانمينغ"، زحفت نظرة حيرة على وجهه.
"لي تيانمينغ، هل هذا أنت؟" كانت "لين تشينغيو" ترتدي رداءً برتقالياً، وقطرات العرق تسيل على رأسها من الحرارة الحارقة.
في ذلك الوقت، كان الجميع وافدين جدداً من مدن بعيدة، وكانوا يساعدون بعضهم البعض بقدر ما يستطيعون. كان "لي تيانمينغ" لا يزال يتذكر عندما تعرض "فانغ تشاو" للتنمر من قبل الآخرين بسبب شخصيته الخجولة، وكان هو من ساعد "فانغ تشاو" على المقاومة. ولكن لم تكن هناك فرحة باللم الشمل على وجهيهما الآن، بل صدمة فقط.
"تيانمينغ، هل أنت جاد؟" لا بد أن "لين تشينغيو" فكرت في الفضيحة التي وقعت قبل ثلاث سنوات وهي تتساءل.
ابتسم "لي تيانمينغ". "لما لا؟ ما زلت مؤهلاً للامتحان، وقد تمكنت من الحصول على أمر اللهب الأصفر من ملاذ اللهب مرة أخرى. لم تضع المدرسة قانوناً يمنعني من خوض امتحان القبول مرة ثانية".
"لكن وحش رباط حياتك ميت!" نظر "فانغ تشاو" إلى الأعلى، بعقدة حاجب عميقة على وجهه. "لقد مرت ثلاث سنوات. هل تعلم كم تعرضت فئتنا للسخرية بسببك خلال هذه السنوات الثلاث؟ إذا كنت لا تزال تنوي العبث هنا، فلن يكون أمامنا خيار سوى طردك".
"لأي سبب؟ أنا مؤهل، فقط سجل اسمي وانتهِ". كان "لي تيانمينغ" هادئاً كعادته. بعد كل الأشياء التي حدثت، اعتاد على أن يعامل بهذه الطريقة.
"كيف يمكنني السماح لشخص ليس لديه وحش رباط حياة بالدخول؟ لي تيانمينغ، مرت ثلاث سنوات ونحن بالفعل في فئة المياوم الآن. إذا كنت لا تزال ترغب في العبث، فلا تتوقع منا أن نظهر الرحمة لمجرد أننا كنا زملاء سابقين". هدد "فانغ تشاو".
"أوه، إذاً أنت كبير من فئة المياوم الآن، يا للروعة". رفع "لي تيانمينغ" إبهامه.
"فرصة أخيرة، هل ستغادر أم لا؟" لم يرغب "فانغ تشاو" في تسلية زميله القديم أكثر من ذلك.
"تشينغيو، هل تعتقدين نفس الشيء؟" التفت "لي تيانمينغ" إلى الفتاة.
عضت "لين تشينغيو" شفتيها، وقالت بعد فترة، "لا يهم، ليس لدي سبب لرفضك. لديك أمر اللهب الأصفر ولدي معلومات هنا تفيد بأن أمرك صالح، لذا يمكنك الدخول".
"تشينغيو، لماذا تسمحين لهذا المهرج بالدخول..." كان "فانغ تشاو" غير سعيد بذلك بوضوح.
"وما شأنك أنت بذلك؟" تدخل "لي تيانمينغ".
"لي تيانمينغ كيف تجرؤ! لا تنسَ الفرق بيننا الآن!" قفز "فانغ تشاو" من مقعده. بعد ثلاث سنوات من الزراعة، أصبح أقوى بكثير مما كان عليه من قبل.
"رائع، يرجى أن تريني 'فروقاتنا' عندما أكون متفرغاً في المرة القادمة". لم يكن "لي تيانمينغ" سيضيع وقته مع "فانغ تشاو"، حيث أنهى التسجيل ومشى داخل المعهد.
"لو لم أكن مكلفاً بمهمتي هنا، لكنت أريتك كيف تبدو ثلاث سنوات من الزراعة، أيها الحثالة المنحرف!" لم يستطع "فانغ تشاو" ترك منصبه حيث كان لا يزال هناك مئات الأشخاص ينتظرون في الطابور أمام طاولته، لذلك لم يستطع سوى الشتم خلف ظهر "لي تيانمينغ".
لم يكن "لي تيانمينغ" سيتفاعل مع ذلك. سيظل أمثال هؤلاء جبناء، مهما كان مستوى زراعتهم، ولم يكن لدى "لي تيانمينغ" ما يخشاه. لم يسعه إلا رثاء الوقت الذي اعتادوا فيه الدراسة كفئة، والتساؤل عما إذا كان بقية أفراد دفعته سيعاملونه بنفس الطريقة التي عاملها بها "فانغ تشاو".
تبع "لي تيانمينغ" الحشد إلى البوابات، حيث كان أول شيء وقعت عليه عيناه هو معلم المعهد: استاد اللهب الأصفر! لم يكن مجرد مكان حيث يصقل المريدون مهاراتهم القتالية، بل كان أيضاً مسرحاً لجميع أنواع الأحداث الكبرى، أحدها اختبار التصنيف الشهير.
داخل الاستاد، وُضعت مئات الساحات الحجرية بجانب بعضها البعض، كل واحدة منها مغطاة بآثار الدمار من المعارك السابقة. كان الاستاد محاطاً بمدرج دائري به مئات الآلاف من المقاعد المخصصة للمتفرجين. كانت جميع تجارب المعهد مفتوحة للجمهور، وكانت هواية شائعة جداً للأغنياء والمشاهير في "إيغنيسبوليس" مشاهدة معركة هنا. بالطبع، يمكن للمواطنين العاديين أيضاً شراء تذكرة ومشاهدة أمجاد المريدين هنا.
بالإضافة إلى المقاعد المفتوحة، كان لدى الاستاد مئات الغرف الخاصة المخصصة لنخبة الأمة. كانت لهذه الغرف زاوية رؤية أفضل من المقاعد العادية ويمكنها رؤية جميع الساحات بوضوح.
طوال تاريخ معهد "سليل اللهب الأصفر"، بدأ عدد لا يحصى من الأبطال حكايتهم في هذا الاستاد بالذات، ومجرد الوقوف في هذا الاستاد يمكن أن يجعل دم أي مريد يغلي. اختبار اليوم، بالإضافة إلى اختبار التصنيف الذي سيعقد قريباً، كلها ستجرى هنا.
عندما دخل "لي تيانمينغ" إلى الاستاد، رأى الكثير من الناس يجلسون في المدرجات بالفعل، ومعظمهم من الآباء أو كبار من يخضعون للاختبار. وتوقع أن تكون بعض الغرف الخاصة مشغولة من قبل شخصيات كبيرة أيضاً. ومع ذلك، لم يكن اختبار القبول حدثاً كبيراً مثل اختبار التصنيف، لذا فإن الاستاد سيكون أكثر ازدحاماً فقط أثناء اختبار التصنيف.
ومع ذلك، لم يكن "لي تيانمينغ" ليتخيل أبداً أن هناك وجهين مألوفين جداً يجلسان في مدرجات المتفرجين الآن. كانا زوجين، رجل في منتصف العمر ذو وقار مع امرأة رائعة بجانبه. كانت المرأة ملفتة للنظر بشكل خاص، حيث كان قوامها المغري يجذب انتباه الجالسين حولهم.
لو لاحظهما "لي تيانمينغ"، لعرفهما على الفور. لم يكونا سوى "لي يانفنغ" و"ليو تشينغ".