الفصل التاسع عشر - وصول الأميرة!
بينما كان لي تيانمينغ يبتعد بضع مئات من الأمتار داخل الغابة، ظانّاً أنه أفلت من الخطر، اصطدم بشخص غير متوقع. كانت جيانغ فيلينغ وتشينغ إير! لم يجد سوى أن يفترض أن القدر هو من جمعهما مجدداً.
كانت تشينغ إير بكل تأكيد فتاة موهوبة ولدت لعائلة مرموقة، وبمظهرها الجميل، كانت بلا شك ستكون مركز الاهتمام أينما ذهبت. ومع ذلك، عند وضعها بجانب جيانغ فيلينغ، لم يستطع لي تيانمينغ إلا أن يوجه معظم اهتمامه نحو جيانغ فيلينغ. لم تكن هناك كلمة تصف حضورها الشبيه بالجنّيات سوى "الكمال".
"ألم يكونا على وشك العودة إلى مدينة إغنيسبوليس؟ لماذا لا يزالان هنا؟" فكر لي تيانمينغ بفضول. ولكن الأهم من ذلك، أنه كان لا يزال مُطارداً من قبل أفراد قصر البرق! سيكونون في خطر أيضاً!
"لا وقت للشرح، علينا أن نهرب!" اندفع لي تيانمينغ مباشرة نحوهما، مستعداً للإمساك بكل واحدة منهما بيد ليأخذهما معه. بغض النظر عن مدى موهبة تشينغ إير، لا توجد طريقة يمكنها بها الفوز ضد شخصين بالغين.
"لماذا تركض، توقف هناك." عقدت تشينغ إير ذراعيها لتتجنب لي تيانمينغ بينما كانت تدير عينيها تجاهه.
في هذه الأثناء، تسبب ظهور الفتاتين في تأخير هروب لي تيانمينغ، وفي غضون لحظات، كان زوجان في منتصف العمر قد لحقا به.
كان الزوجان يغليان غضباً بشكل واضح. مجرد دقيقة أبعدا فيها أعينهما عن ابنهما الثمين، وكان قد تعرض للضرب بالفعل من قبل شخص غريب؟ وبينما كانا على وشك تقديم لي تيانمينغ للعدالة، قطعت فتاة ترتدي الأخضر طريقهما.
"الأميرة تشينغ!"
"تحياتي، الأميرة تشينغ، أنا تشانغ تشونغ من قصر البرق وهذه زوجتي. إنه لشرف لنا أن تمنّي علينا بحضوركِ هنا." خفض الرجل في منتصف العمر رأسه على عجل ليظهر أكبر قدر ممكن من التقدير.
"أميرة؟ لا يمكن..." نوع واحد فقط من الأشخاص في فيرميليون بيرد يمكن مخاطبتهم بلقب أميرة. إنهن بنات ملك فيرميليون بيرد! استطاع لي تيانمينغ معرفة أن تشينغ إير من عائلة مرموقة، لكن عشيرة فيرميليون بيرد، حكّام الأرض؟ حتى مع مكانته كمتدرب في معهد سليل اللهب الأصفر قبل ثلاث سنوات، لم يكن ليحلم يوماً بالتحدث إلى أميرة. حتى لين شياوتينغ، العبقري رقم واحد في حرم السماء في الوقت الحالي، كان عليه الانحناء أمامها تماماً كما فعل تشانغ تشونغ للتو!
ففي النهاية، كان والدها هو حاكم هذه الأرض!
تركت ذكريات عابرة عما قاله قبل يومين لي تيانمينغ في عرق بارد. هل سأل حقاً أميرة عن الخطب في رأسها...
بهذه المعلومة، قدّر لي تيانمينغ قوة الأميرة تشينغ تقريبياً بأنها قريبة من مستوى لين شياوتينغ. فعشيرة فيرميليون بيرد قد سيطرت على فيرميليون بيرد لآلاف السنين، وتاريخ عشيرتهم وثروتهم يتجاوز بالتأكيد ثروة قصر البرق.
"تجاوزوا هذه الرسميات." لوحت تشينغ إير بيديها نحو الزوجين، لكن عينيها كانتا مصوبتين نحو لي تيانمينغ. ومن تلك النظرة المتغطرسة، كاد أن يسمعها تقول: "الآن وقد عرفت من أنا، هل ما زلت ترغب في السخرية مني؟"
"ما الغرض النبيل الذي تفعله الأميرة في سلسلة جبال ريد تويل؟ هناك العديد من الوحوش البرية هنا، وإذا لم تكن الأميرة محمية جيداً..." كان رأس تشانغ تشونغ لا يزال منخفضاً.
"ومن أخبرك أنني لست محمية؟" لم تدعه تشينغ إير تكمل جملته. والآن بعد أن توقفت عن إخفاء هويتها كأميرة، كان لصوتها إحساس طبيعي بالنبلاء. هذا أخاف تشانغ تشونغ من التحدث بأي شيء آخر.
"سامحه يا سمو الأميرة، لكن تشانغ تشونغ كان قلقاً للغاية بشأن سلامتك لدرجة أنه أصيب بالذعر. بالطبع مع هوية الأميرة، كيف يعقل ألا يكون هناك خبراء يحمون سموكِ؟" حاولت زوجة تشانغ تشونغ على عجل التغطية على خطأ زوجها.
أما بالنسبة لتشانغ زيكسوان، فقد كان قد لحق بالمجموعة للتو. لكن عندما رأى أن والديه أيضاً خفضا رأسيهما، لم يجرؤ على التفوه بكلمة واحدة.
كان الجو متوتراً، ولم تكن سوى جيانغ فيلينغ تغمز للي تيانمينغ بابتسامة على وجهها. برؤيتها تبتسم، عرف لي تيانمينغ أن سلامته في أيدٍ أمينة، فقط لم يكن هناك مهرب من أن تسخر منه تشينغ إير لاحقاً...
"قلت إنك تشانغ تشونغ من قصر البرق؟" وضعت تشينغ إير يديها خلف ظهرها، وكانت تصرفاتها تليق بخلفية عائلتها النبيلة.
"نعم، يا سمو الأميرة." لم يستطع الرجل سوى إيماء رأسه.
"وماذا يفعل قصر البرق هنا؟ رأيت بضعة آخرين من قصركم يتواجدون هنا قبل يومين."
"إيه..." تردد تشانغ تشونغ للحظة وجيزة.
"سئمت من العيش؟" سألت تشينغ إير.
"أرجو الصفح منكِ يا أميرة. سأتحدث." كان تشانغ تشونغ يتعرق بالكامل، شخصية مختلفة تماماً مقارنة بما كان عليه عندما ظهر للتو. لسوء حظه، اصطدم بشخص أقوى منه بكثير.
"صبري بدأ ينفد،" قالت تشينغ إير. كان لي تيانمينغ فضولياً بنفس القدر حول أعمالهم في ريد تويل.
"إليك القصة كاملة يا سمو الأميرة. وجد قصر البرق 'مانا' في سلسلة جبال ريد تويل، واخترنا سبعة من الصغار للتنافس عليها. سيكون لكل منهم مرافقون من الكبار، لكننا لسنا مخولين بالتأثير على المنافسة بأي شكل من الأشكال، ونحن هنا فقط لضمان سلامتهم." شرح تشانغ تشونغ الحدث بأكمله.
"من أي فئة هذه المانا؟" كلمة 'مانا' أثارت اهتمام تشينغ إير بوضوح. حتى لو لم تكن بحاجة إليها، فإن أدنى مستويات المانا الملكية لا تزال كنوزاً باهظة الثمن.
"يا سمو الأميرة، إنها مجرد مانا دون المستوى لا يمكن تصنيفها حتى كملكية. إنها قادرة فقط على تطوير وحش مرتبط بالحياة إلى ست نجوم."
"دون المستوى؟ أنت تدرك عواقب الكذب، أليس كذلك؟" بدت تشينغ إير مخيبة للأمل قليلاً. بوضوح، لم تكن المانا جيدة بما يكفي لإثارة اهتمامها.
"ما كنت لأجرؤ أبداً. ابني لم يكن لديه أمل كبير في الحصول عليها على أي حال، لذا لا يوجد سبب يجعلني أخدع سموكِ." ابتسم تشانغ تشونغ بمرارة.
ومع ذلك، يمكن اعتبار أدنى مستوى من المانا كنزاً في فليمهافن. ربما فقط النخبة الحقيقية من قسم السماء أو عشيرة فيرميليون بيرد لن تجد استخداماً لها.
"أشك في أن لديك الجرأة للقيام بذلك على أي حال. يمكنك الاختفاء من أمام ناظري الآن." لوحت تشينغ إير بيديها مرة أخرى، وكانت عيناها ممتلئتين بالنفاد الصبر.
"نشكرك يا أميرة، سأغادر أنا وعائلتي الآن." كان تشانغ تشونغ مرتاحاً بوضوح لأن الأمر انتهى. وبينما كان يشير لزوجته وتشانغ زيكسوان بالمغادرة، اقترب الزوجان من لي تيانمينغ، مستعدين لأخذه معهما.
"انتظر." ألقت تشينغ إير نظرة على لي تيانمينغ، وقالت بانزعاج: "اترك الخنزير هنا."
حدق لي تيانمينغ بعدم تصديق. هل نعتته للتو بخنزير؟
"لكن يا أميرة، إنه مجرد قروي محلي اعتدى على الوحش المرتبط بحياة ابني. نرغب فقط في تلقينه درساً،" قال تشانغ تشونغ.
"يا سمو الأميرة، هل لي أن أطلب الإذن بالانتقام لوحشي المرتبط بالحياة..." جمع تشانغ زيكسوان أخيراً شجاعته ليتحدث أمام الأميرة.
"لا، لا يمكنك ذلك. أريد هذا الخنزير هنا. والآن ارحلوا." قالت تشينغ إير مرة أخرى، دون ترك مجال للمساومة.
في جانب واحد، لم يستطع لي تيانمينغ إلا أن يتنهد. لولا الفتاتان اللتان أوقفتاه هنا، لكان قد رحل منذ فترة طويلة. بدلاً من ذلك، كان عالقاً هنا يستمع للأميرة تنعته بالخنزير.
"لكن يا أميرة..."
"عن ناظري. الآن. لا تجعلني أكرر كلامي." لم تكن تشينغ إير ستمنحهم أي فرصة.
انتفخ وجه تشانغ زيكسوان غضباً، لكنه لم يستطع التفوه بكلمة واحدة بينما كان والده يسحبه بعيداً بقوة. حتى عند رحيله، استمر في الارتجاف كما لو كان يعاني من إمساك. حتى أنه التفت عدة مرات ليحدق في لي تيانمينغ بكراهية مشتعلة.
......
فقط عندما رحلوا تماماً التفت لي تيانمينغ ليواجه الأميرة تشينغ.
"ما الذي تحدق فيه؟ لست سعيداً بنعتي لك بالخنزير؟" حدقت تشينغ إير فيه بالمقابل، وجعلت خدودها المنتفخة منها تبدو أكثر لطافة من المعتاد.
"بالطبع أنا سعيد. كيف أجرؤ على أن أكون غير سعيد مع الأميرة؟" رد لي تيانمينغ.
"تشينغ إير، لا تعاملي الأخ الأكبر هكذا. لقد أنقذني قبل بضعة أيام." ركضت جيانغ فيلينغ عائدة إلى جانب لي تيانمينغ في اللحظة التي غادرت فيها عائلة تشانغ. "أيها الأخ الأكبر، هل أنت مصاب؟"
"لا على الإطلاق، شكراً لقلقك، لينغ إير. الفتيات اللطيفات مثلك يصعب العثور عليهن هذه الأيام." ابتسم لي تيانمينغ.
"هل تلمح إلى أنني لست لطيفة؟" رفعت تشينغ إير حاجباً.
"مهلاً، لم أقل ذلك."
"أيّاً يكن. أسمح لك بالعودة إلى زراعتك، بينما نعود نحن إلى مدينة إغنيسبوليس. وداعاً، أو بالأحرى، آمل ألا أراك مرة أخرى." سحبت تشينغ إير جيانغ فيلينغ عائدة إلى جانبها، كما لو كانت تتمنى أن يبقى لي تيانمينغ بعيداً عن لينغ إير الخاصة بها قدر الإمكان.
"تشينغ إير، لحظة. لدي شيء مهم أقوله للأخ الأكبر." قالت جيانغ فيلينغ.
"شيء مهم؟" ذُهل لي تيانمينغ.