الفصل التالي
الفصل 4: الفصل 3: أندرو بيست - نسخة الهيكل العظمي
في اليوم التالي.
ظهر تشوغي تشن أمام منزل باي تشي حاملاً حقيبة كبيرة، وانتظر قليلاً بعد أن قرع جرس الباب، قبل أن يُفتح الباب ببطء. ظهرت باي تشي عند الباب، وقد بدت عليها علامات الإرهاق والهالات السوداء.
عندما رأى باي تشي أنه تشوغي تشن، هز رأسه الذي بدا عليه الدوار قليلاً وقال: "تشوغي تشن؟ لقد أتيت أخيرًا. هل أحضرت معك أي طعام؟"
"همم، هل أنت بخير؟"
عندما رأى تشوغي تشن باي تشي في هذه الحالة، عبس وجهه، وسلم حقيبة التسوق التي كان يحملها إلى باي تشي وقال: "لقد كنتِ بخير بالأمس..."
تثاءب باي تشي وهو يقلب محتويات حقيبة التسوق أثناء إجابته: "لا شيء مهم، فقط لم أنم الليلة الماضية".
نظر تشوغي تشن بشك إلى باي تشي وهو يلتهم الطعام كشبح جائع، لكنه لم يسأل أكثر من ذلك، قائلاً: "لقد هربت بمجرد إبرام العقد أمس. فكرت أن آتي لرؤيتك اليوم وأهنئك."
"بالمناسبة، أين هيكلك العظمي؟"
"ألفا؟ إنه مستلقٍ في ورشتي."
أشار باي تشي نحو فناء منزله، وشعر بدوار شديد. أخرج على الفور قطعة خبز من حقيبته، ونظفها بسرعة، ثم استعاد وعيه.
بالأمس، قام بتطوير ألفا ست مرات متتالية، مما أدى إلى استنزاف جسده المنهك أصلاً بشكل شبه كامل. أضف إلى ذلك تهوره وعبثه بأمور أخرى، فلو وصل تشوغي تشين متأخراً قليلاً، لكان قد مات جوعاً هنا.
لكن ذلك كان بمثابة جرس إنذار لباي تشي. في المستقبل، عند استخدام بيضة التطور، عليه تحضير بعض المكملات الغذائية مسبقًا.
عندما رأى تشوغي تشن باي تشي في هذه الحالة، تذكر بعض الشائعات حول حيوانات قسم الموتى الأحياء ولم يسعه إلا أن يرتجف.
هذا الرجل، لم يستنزفه ذلك الهيكل العظمي، أليس كذلك؟ يبدو أنه سمع عن حالات في مدن أخرى حيث تمردت حيوانات قسم الموتى الأحياء وامتصت حياة سيد الوحوش.
"هل أنت متأكد أنك بخير؟"
أومأ باي تشي برأسه قائلاً: "من الجيد أنك أتيت، هل يمكنك مساعدتي؟"
أومأ تشوغي تشين برأسه، وتبع باي تشي إلى ورشته، ورأى ألفا مستلقيًا بطاعة على منصة، لكنه كان قد تم تفكيكه إلى قطع.
كان هذا المشهد مطابقاً تقريباً لمشهد تجربة علمية غريبة في الأفلام.
نظر تشوغي تشن إلى باي تشي بصمت وسأله: "هل هذا ما كنت تعمل عليه الليلة الماضية؟"
"أساس ألفا ضعيف للغاية، لذلك أخطط لتقويته قليلاً"، أومأ باي تشي برأسه، وأخذ واقي كتف ميكانيكي من الجانب وقام بسرعة بتوصيل ذراع ألفا بجسمه.
"لا تقف هناك فقط، ساعدني في تثبيت هذا أيضًا. لقد صممته خصيصًا ليكون سهل التركيب والتشغيل؛ الأمر ليس صعبًا."
هل هذه طريقتك في طلب المساعدة؟
لم يستطع تشوغي تشين إلا أن يقلب عينيه، لكن عندما رأى باي تشي في حالة يمكن أن ينام فيها في أي لحظة، ساعده بصدق.
سرعان ما تم تجميع ألفا مرة أخرى، ولا يزال يبدو ضعيفاً. ولكن مع إضافة الدرع المعدني، بدا أقوى إلى حد ما.
ليس سيئاً، الآن لم تعد هناك حاجة للقلق بشأن سقوط مفاصل الهيكل العظمي الصغير بسبب سرعته العالية.
قام باي تشي بفحصه من أعلى إلى أسفل وكان راضياً تماماً عن تصميمه.
في الواقع، لولا عدم قدرة الهيكل العظمي الصغير على تحمل الكثير من الوزن، لكان باي تشي قد أراد إضافة المزيد.
سيف ليزري، مدفع صدري...
طالما أراد ذلك، لم يكن صنع وحش من العالم الآخر مثل أندرو أمراً مستحيلاً.
بالطبع، لم يكن باي تشي يفكر إلا في هذا الأمر، فمثل هذه الأسلحة لا تُمنح إلا لسادة الوحوش من المرحلة الثالثة فما فوق. لم تكن هذه الأسلحة باهظة الثمن فحسب، بل كانت أيضاً بعيدة المنال بالنسبة لطالب مثل باي تشي، الذي يعتمد على إعانة والديه.
عندما رأى تشوغي تشن باي تشي في هذه الحالة، هز رأسه عاجزاً وقال: "إذن لماذا كنتَ حريصاً جداً على إبرام العقد بالأمس؟ كان هناك عدد لا بأس به من الوحوش التي تستحق أن تكون الحيوان الأليف الرئيسي في منزل الجان."
بعد أن أيقظ موهبته بصعوبة بالغة، لكنه تعاقد مع جندي هيكلي ذي إمكانيات منخفضة للغاية، لم يسع تشوغي تشين إلا أن يشعر ببعض الأسف تجاه باي تشي.
هز باي تشي رأسه وقال: "قد يكون ألفا مجرد جندي هيكلي، لكنه يعتبر من الأنواع المتحولة. قد لا يكون أسوأ بكثير من الآخرين."
عند سماع هذا، ذُهل تشوغي تشين، وتذكر السرعة غير الطبيعية نوعًا ما التي أظهرها ألفا في اليوم السابق، فبدا أنه فهم الأمر. "إذن هذا هو الأمر. إذا كان نوعًا متحولًا، فهذا منطقي."
[الاسم]: جندي الهيكل العظمي (ألفا)
[العرق]: قسم الموتى الأحياء
[مستوى النمو]: المرحلة الصفرية، المستوى الثالث
[مستوى السلالة]: خادم من الدرجة العالية (متحول)
[المهارات العرقية]: إعادة تشكيل العظام (مبتدئ)، تقوية الهيكل العظمي (مبتدئ)، الاختفاء (مبتدئ)
[الحالة]: قابل للتطور
رغم أنهم كادوا يموتون من الإرهاق في المنزل، إلا أن المكاسب كانت جيدة للغاية. لم يقتصر الأمر على رفع مستوى سلالتهم إلى خادم رفيع المستوى، بل طوروا أيضًا مهارة عرقية جديدة، وتحسن مستوى نموهم بمقدار ثلاثة مستويات.
لكن الثمن كان أن الفناء الأنيق في الأصل أصبح الآن يبدو وكأنه تعرض للنهب من قبل قطاع الطرق.
يبدو أنهم اضطروا إلى الذهاب وتزويد ألفا ببعض أدوات التدريب الخاصة.
لم يستطع تشوغي تشين، وهو يدور حول ألفا، إلا أن يصيح قائلاً: "تركيب أسلحة ميكانيكية على جندي هيكلي، ماذا سيفكر البروفيسور تشو إذا اكتشف ذلك؟"
هز باي تشي كتفيه قائلاً: "هذا ما يسمى بتطبيق التعلم، ولا يوجد قانون يمنع طلاب الهندسة الميكانيكية من تثبيتها على حيوانات أليفة أخرى."
كان "ميك"، وهو الاسم الكامل لـ "تصميم أذرع الوحوش الأليفة الميكانيكية"، أحد التخصصات الخاصة في أكاديمية ستار ميكانيكس.
"همم... أعتقد ذلك."
عند سماعه كلمات تشوغي تشن، شعر بالحيرة إلى حد ما ولم يستطع دحض حجة باي تشي.
على الرغم من عدم وجود حالات موثقة لدمج أذرع آلية مع حيوانات أليفة غير آلية حتى الآن، إلا أن بعض المعدات الميكانيكية المساعدة لا تزال شائعة نسبيًا بين الحيوانات الأليفة. أما بالنسبة لتركيب الأسلحة، فلا يبدو أن هناك حظرًا صريحًا على ذلك.
"إذن، هل تخطط لتربية هذا - ممم، ألفا - كحيوان أليف آلي؟ أتذكر أن الحيوانات الأليفة التقليدية والحيوانات الأليفة الآلية لا تمتلك نفس الطاقة، أليس كذلك؟"
هز باي تشي رأسه قائلاً: "لن يكون الأمر كذلك، إنه مجرد حل مؤقت في الوقت الحالي."
تكمن قوة الوحش الميكانيكي في إمكانية تزويده بأسلحة ومصادر طاقة متنوعة. وطالما توفرت الموارد والتكنولوجيا اللازمة، ولم يتجاوز ذلك القدرة الذهنية لسيد الوحوش، فإنه يمكن تعزيزه بلا حدود.
لا يمكن اعتبار معدات ألفا الحالية إلا أسلحة خارجية، ولا تزال هناك حاجة إلى تزويدها بالطاقة بشكل منفصل.
ما لم يتمكن باي تشي من البحث عن تقنية تسمح للحيوانات الأليفة التقليدية والأسلحة الميكانيكية بمشاركة أو تحويل قيمة الطاقة، فلن يكون بالإمكان استخدامها إلا في الوقت الحالي.
بالطبع، كان السبب الأهم هو أنه كان مفلساً.
باعتبارها نظامًا جديدًا للحيوانات الأليفة البشرية، فإن الوحوش الميكانيكية، على الرغم من قوتها وتزويدها الاتحاد بأدوات لمواجهة مملكة الوحوش الشرسة، لم تكن في متناول أي شخص.
إلى جانب ذلك، كان لديه بيضة التطور في متناول يده، لذلك لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن هذا الأمر في الوقت الحالي.
لا يوجد شيء لا يمكن حله بالتطور. وإن وُجد، فما عليك سوى التطور عدة مرات.
"حسنًا، يجب أن أذهب. كنت أنوي في الأصل أن تقوم أنت بتركيب الأطراف الاصطناعية الميكانيكية، لكن دعنا ننتظر حتى ترتاح."
كان تشوغي تشن يخطط للمغادرة بعد إقامة قصيرة، وعندها فقط تذكر باي تشي أنه كان مشغولاً للغاية بدراسة الإصبع الذهبي في اليوم السابق لدرجة أنه نسي هذا الأمر.
"لا بأس، سأذهب معك الآن."
وضع باي تشي ألفا في مكان الوحش الأليف وسحب تشوغي تشين للخارج.
"بالمناسبة، هل لديك أي حيوانات أليفة غريبة أخرى مثل ألفا؟"
الفصل السابق