الفصل التالي
الفصل العشرون: الفصل التاسع عشر: الكلب المتحول
"تسك، هذا المحلول المغذي ينفد أسرع مما توقعت."
حدق باي تشي في العدد المتناقص بسرعة من محاليل المغذيات في الثلاجة، وشعر بصداع خفيف يتصاعد.
رغم أنه حاول بالفعل تحديد توقيت استخدام بيضة التطور بشكل معقول، إلا أن معدل استهلاك المحلول المغذي تجاوز توقعاته بشكل كبير. ففي أسبوع واحد فقط، استهلك ما يكفيه لنصف شهر من المحلول الذي كان يخطط له.
"على الأقل سيستمر حتى نهاية الشهر، أعتقد أنني سأضطر إلى شد حزامي."
قام باي تشي بحساب الاستهلاك، وأعاد النظر في الأمر، وقرر التخلي عن فكرة القيام بأي مهام.
لم يكن ذلك لأنه كان مزعجاً، بل لأنه ببساطة لم يكن لديه الوقت.
مع أن المقررات الجامعية لم تكن مكثفة، إلا أنها كانت تتطلب الحضور. فالمعرفة العامة مهمة للغاية، فضلاً عن أن علم التحكم الآلي كان موضوعاً يثير اهتمامه بشدة.
بالمقارنة مع تلك المهمات من الفئة F ذات المكافآت الزهيدة، فضّل باي تشي حضور الدروس في الجامعة.
دَق! دَق! دَق!
قاطع طرق الباب أفكاره. أغلق باي تشي الثلاجة، وتقدم نحو الباب. وعندما فتحه، وجد تشوغي تشين واقفاً هناك، وكلبه الهاسكي بجانبه.
وبنظرة حائرة إلى الرجل والكلب، سأل باي تشي: "تشوغي تشن، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ ولماذا أحضرت هذا الرجل؟"
حكّ تشوغي تشين رأسه بحرج، ثم أجاب: "لم يكن لدي خيار آخر، هذا الزميل يتصرف بغرابة مؤخراً، لا أعرف السبب. كاد أن يتعرض لهجوم من قبل ذئاب الجليد القطبية الأخرى. إنه لا يريد البقاء وحيداً في غرفته، لذلك كنت آمل أن تعتني به لبعض الوقت."
"يتصرف بغرابة؟ لا تقل لي... هل هو في حالة شبق؟"
نظر باي تشي إلى بطن الكلب الهاسكي بشك، واقترح قائلاً: "هل فكرت في إجراء عملية جراحية صغيرة له؟"
عند سماع كلمات باي تشي، تصلب الكلب الهاسكي، الذي كان يمسح محيطه بفضول، على الفور ووضع مخالبه بسرعة فوق منطقة حساسة من جسده.
عواء! عواء!
(هذا الرجل، إنه شرير بالتأكيد!)
أطلق تشوغي تشين ضحكة ساخرة، معترفاً: "دعونا لا نفعل ذلك، لا أريد أي شكاوى من محبي الكلاب في المتجر، بالإضافة إلى أنه لم يكتمل نموه بعد، من المستحيل أن يكون في حالة شبق."
أومأ باي تشي برأسه قائلاً: "لا مانع لدي من إيوائه، لا يزال هناك متسع في الفناء، اعتبره مجرد كلب حراسة إضافي. ومع ذلك، لن أغطي تكاليف طعامه."
ليس الأمر أنه كان بخيلاً، لكنه كان بالكاد يستطيع تدبير أموره كما هو.
لحسن الحظ، كان ألفا ينتمي إلى عشيرة الموتى الأحياء ولم يكن بحاجة إلى تناول الطعام، وإلا لكانت ظروف المعيشة أكثر صعوبة.
"لا تقلق، لقد رتبت لذلك."
أشار تشوغي تشين إلى شاحنة متوقفة في الخلف قائلاً: "طعام ومأوى مؤقت للكلاب لمدة نصف شهر. إذا لم يكن ذلك كافياً، فسأطلب من شخص ما إحضار المزيد".
لقد استحق تشوغي تشين بالتأكيد سمعته كوريث مستقبلي لبيت الجان - ثروته كانت مذهلة!
أعطى باي تشي تشوغي تشن إشارة الموافقة، وقاما معاً بتفريغ الشاحنة ونصب بيت الكلب المؤقت في الفناء.
بمجرد أن دخل تشوغي تشين إلى الفناء، رأى ألفا يتدرب مع دمية التدريب الفولاذية، وقد أصيب بالذهول للحظة في مكانه.
"ما الذي توصلت إليه الآن بحق السماء؟"
ألقى تشوغي تشن نظرة خاطفة على باي تشي الذي كان يقف بجانبه، وقد عجز عن الكلام.
"لا شيء يُذكر، مجرد بعض معدات التدريب لفريق ألفا. مناطق التدريب الخارجية باهظة الثمن للغاية."
"هل أنت متأكد من أنها معدات تدريب وليست نوعاً من الأسلحة الهجومية؟"
"إذا لم تكن هذه معدات تدريب، فما هي إذن؟"
"..."
عمل الاثنان معًا وأنهيا بسرعة تجهيز بيت الكلب المؤقت للهاسكي. بعد ذلك، لم يمكث تشوغي تشين طويلًا وغادر سريعًا.
لسبب ما، ازداد عدد الأشخاص الذين أتوا إلى منزل الجان لشراء حيوانات أليفة من الموتى الأحياء فجأة، وقد تمكن من الحصول على بعض الوقت.
بعد أن ودّع باي تشي تشوغي تشن، أزال المقود من الكلب الهاسكي. حاول الكلب غريزيًا اللهو في الفناء، لكن ما إن رأى جهاز التحكم عن بعد في يد باي تشي، حتى توقف مطيعًا.
أومأ باي تشي برأسه بارتياح قائلاً: "جيد، ليس لدي صبر تشوغي تشن، لذا من الأفضل أن تتصرف بشكل جيد أثناء وجودك هنا."
عواء...
(أيها الإنسان اللعين، سأدعك يوماً ما تتذوق مرارة الصعق بالكهرباء!)
أومأ الكلب الهاسكي برأسه مطيعاً، لكن عينيه المتجولتين باستمرار كشفتا عن أفكاره الداخلية.
هل هذا الرجل حقاً هو ذئب الجليد القطبي المشهور بشخصيته الباردة والمنعزلة؟
شعر باي تشي بشيء من العجز، فربت على رأس كلب الهاسكي. وفجأة، شعر ببيضة التطور تهتز في عقله.
[الاسم]: بيضة التطور (بيضة الحديد الأسود 23%).
[الحالة]: مُفعّل
لقد زاد تقدم بيضة التطور بنسبة عشرة بالمائة.
نظر باي تشي إلى الكلب الهاسكي في حيرة من أمره. لقد تفاعل معه قبل أيام قليلة فقط، ولم تظهر بيضة التطور أي تغييرات حينها. فلماذا ظهرت هذه الحركة اليوم؟
هل من الممكن أن يكون لتقدم بيضة التطور وقت محدد للزيادة؟
قلب باي تشي عينيه، ثم ركز انتباهه. ظهرت معلومات الهاسكي في ذهنه على الفور.
[الاسم]: ذئب الجليد القطبي
[العرق]: فصيلة الذئاب (متحولة)
[مستوى النمو]: المرحلة الصفرية، المستوى الثالث
[مستوى السلالة]: نخبة منخفضة المستوى
[المهارات العرقية]: مخلب ممزق، عضة، إدراك، مقاومة التيار الكهربائي
[الحالة]: قابل للتطور
إذن، هذا الرجل قد تحوّل أيضاً!
ربما كان سبب انفعاله الشديد في الأيام القليلة الماضية هو الطفرة.
لكن لم يكن هناك شيء مميز في هذه الصفات؛ لم يبدُ أنه قد طرأ عليه أي تغيير على الإطلاق.
بالتأكيد، لا يمكن أن يكون ذلك بسبب المقاومة الحالية، أليس كذلك؟
فحص باي تشي الكلب الهاسكي من رأسه إلى أخمص قدميه، لكنه لم يجد شيئاً مميزاً. ثم حوّل تركيزه إلى حالة "التطور".
منذ أن أنهى مهمة الفطر الصارخ لأول مرة، علم باي تشي أن بيضة التطور يمكن استخدامها أيضًا على حيوانات أليفة أخرى.
لكن باي تشي لم يكن ينوي استغلال موهبته لصالح الآخرين. فضلاً عن ذلك، كانت هذه القدرة مذهلة للغاية، وكان من الأفضل عدم الكشف عنها بهذه السهولة.
على أي حال، استخدام هذا المنتج على كلب الهاسكي مرة أو مرتين سيكون كافياً، خاصةً أنه سيبقى في منزله لمدة نصف شهر. لن يكتشف أحد الأمر.
بالمناسبة، أراد أن يؤكد شيئاً ما.
بما أن بيضة التطور قادرة على دمج المعدن والعظم، فهل يمكنها أيضاً دمج الأجزاء السيبرانية واللحم؟
"تصرّف بأدب والتزم الهدوء."
بعد أن حذر باي تشي الكلب الهاسكي، وضع يده اليمنى على رأسه. اندفعت منه على الفور طاقة مظلمة، أحاطت بالكلب الهاسكي بسرعة.
عواء؟ نباح! نباح! نباح!
(ما هذا بحق السماء؟!)
عندما رأى الكلب الهاسكي الطاقة الغريبة تتدفق فجأة من يد باي تشي، شعر بالخوف ونبح، وارتجفت ساقاه وهو يحاول الهروب.
ومع ذلك، كانت بيضة الحديد الأسود سريعة بشكل ملحوظ، وانقضت على كلب الهاسكي على الفور.
صرير! صرير!...
انبعثت سلسلة من أصوات الخدش من بيضة الحديد الأسود، التي تذبذبت قليلاً قبل أن تتلاشى أصوات الخدش تدريجياً.
ألم يكن من المفترض أن تدخل المخلوقات في سبات عميق عند إحاطتها ببيضة الحديد الأسود؟
لم يغب هذا الأمر الغريب عن أعين باي تشي الفاحصة. دوّن ملاحظة ذهنية قبل أن يجلس جانباً منتظراً.
مرت ساعة بسرعة، وتحرر الكلب الهاسكي المضطرب من بيضة الحديد الأسود، وهو ينظر بحذر إلى قشرة البيضة المحطمة في كل مكان حوله.
كان هذا الشيء قادراً على جعله ينام دون علمه، بل كان أكثر خطورة من تلك الكتلة المعدنية التي يمكنها توليد الكهرباء!
الفصل السابق