الفصل التالي
الفصل 13: الفصل 12: هذا علمي
سرعان ما عاد ألفا إلى جانب باي تشي، وتوهجت نار روحه مع حفنة من الفطر الصارخ. ربت باي تشي على رأسه موافقاً.
"أحسنت."
ثرثرة.
فرح ألفا بثناء باي تشي، فقفز وقفز فرحاً.
"باي تشي، هل حيوانك الأليف حقاً عبارة عن نتوء عظمي شبحي تابع لقسم الموتى الأحياء؟"
اقترب غاو تشنغ من باي تشي، وألقى نظرة متشككة على اللمعان المعدني على ألفا، وسأل: "هذه الحركات... ليست شيئًا يمكن أن يقوم به مدرب وحوش هيكلية، أليس كذلك؟"
"ولون الهيكل العظمي..."
أومأ باي تشي برأسه قائلاً: "بالفعل، ألفا هو نتوء عظمي شبحي. ومع ذلك، قبل تطوره، مر بطفرة تفسر سرعته."
"قبل تطوره؟ طفرته؟"
استغل غاو تشنغ نقطة باي تشي قائلاً: "إذن عندما أبرمتم الاتفاق، كان مجرد جندي هيكلي؟ والآن تطور؟"
"حسنًا... لقد كنت محظوظًا، محظوظًا جدًا."
وبعد أن أدرك خطأه، أضاف باي تشي على عجل: "أما بالنسبة للون، فقد قمت بطلائه بنفسي، لأن المظهر الأصلي كان مخيفًا إلى حد ما".
لم يكن الأمر أن باي تشي أراد خداع أي شخص عن قصد؛ بل كان الأمر ببساطة أن قوة بيضة التطور كانت مميزة إلى حد ما، وكان من الأفضل تجنب التعقيدات.
لم يقنع تفسير باي تشي أحداً، ولكن لعدم معرفتهم بتفسير أفضل، تركوا الأمر على هذا النحو.
"دعنا ننسى الأمر، لننجز المهمة أولاً. تُحسب المكافأة لهذه المهمة على أساس عدد الفطر. من الأفضل ألا نضيع الوقت."
نظر غاو تشنغ إلى حقل الفطر الشاسع وقال: "بالنظر إلى الوضع، فإن كثافة الفطر الصارخ هنا ليست قليلة".
أومأ الآخرون برؤوسهم، وهم ينظرون لا شعورياً إلى الفطر الصارخ أمام باي تشي، مع وميض من الحسد في أعينهم.
إلى جانب الأجر الأساسي للمهمة، يمكنهم أيضًا بيع الفطر الصارخ للعمال هنا، حيث تبلغ قيمة كل فطر 50 عملة فيدرالية.
بمعنى آخر، بفضل كفاءة ألفا، وطالما جمع المزيد، يمكنهم استرداد الأموال التي أنفقوها على زيارة ميدان التدريب.
ومع ذلك، فبينما كان باي تشي سعيدًا، لم يكن الأمر بهذه السهولة بالنسبة للآخرين.
"حسنًا، لنذهب وننظف الجانب الآخر، باي تشي سيكون كافيًا لهذا المكان."
اقترحت وو لان، الفتاة الوحيدة بين الثلاثة، أولاً، وأومأ شريكاها بالموافقة.
إذا بقوا مع باي تشي، فسيكون لديهم سبب للاعتقاد بأنهم سيكملون هذه المهمة خاليي الوفاض.
"لا بأس، سنجتمع هنا مجدداً خلال ثلاث ساعات."
ولما رأى غاو تشنغ ذلك، انساق مع التيار. ففي النهاية، سينتهي العمل بشكل أسرع إذا عملوا بشكل منفصل في مزرعة بهذا الحجم.
وبمجرد أن اتفق الخمسة على الوقت، ذهب كل منهم في طريقه.
"ألفا، دعنا نضع هدفاً صغيراً: اصطياد 50 قبل الظهر."
قال باي تشي لألفا الذي بجانبه.
"إن قدرتك على التطور بسرعة أم لا تعتمد على أدائك!"
ثرثرة.
(التطور، التطور!)
أومأ ألفا برأسه متفهماً. وتذكر تحسنه السريع في بيضة الحديد الأسود، فانطلق كالقذيفة.
كانت مهمة الفطر الصارخ أسهل مما كان يظن. لم يكن يعلم كم ستستغرق هذه المهمة؛ وإلا، كان باي تشي واثقًا من الوصول إلى هدف صغير أولًا.
مرّ الوقت سريعاً، وانقضت الساعات الثلاث بسرعة.
كانت كثافة الفطر الصارخ أكبر بكثير من تقدير باي تشي، وقد جمع ألفا 68 منها.
لولا قلقهم بشأن إتلاف حقل الفطر الأصلي، لكانت كفاءة ألفا أعلى.
في النهاية، كانت الميزة الرئيسية لعشيرة الموتى الأحياء هي أنهم لم يكونوا بحاجة إلى الراحة.
سرعان ما عاد الأشخاص الأربعة الآخرون أيضاً. كان غاو تشنغ في حالة أفضل نوعاً ما، لكن الثلاثة الآخرين كانوا منهكين بشكل واضح.
أتاحت لهم طريقة ألفا في القضاء على الفطر الصارخ بعض الأفكار الجديدة. كما خططوا لتحييد الفطر الصارخ قبل أن يتمكنوا من استخدام مهاراتهم.
لكن الأمور لم تجرِ كما هو متوقع. كانت الفكرة جيدة، لكن حدثت أخطاء لا مفر منها أثناء التنفيذ، وبعد ثلاث ساعات، وجد الأشخاص الثلاثة أنفسهم في حالة ذهول من جراء الفطر الصارخ.
"باي تشي، هل ما زلت تجمع؟"
عندما رأى وو لان والآخرون ألفا لا يزال يركض في أرجاء الملعب، لم يسعهم إلا أن يشعروا بالدهشة.
"حسنًا، ألفا من الموتى الأحياء، فهو لا يحتاج إلى الراحة."
أومأ باي تشي برأسه، ناظراً إلى المجموعة المنهكة المكونة من ثلاثة أفراد، وسأل: "إذن، انتهيتم؟"
ابتسم وو لان والآخرون ابتسامة محرجة، وشعر غاو تشنغ أيضاً بشيء من الإحراج، قائلاً: "لقد مرت ثلاث ساعات، حتى لو لم يكن الوحش متعباً، فلا بد أن يكون الإنسان متعباً".
فهم باي تشي الأمر وأجاب بشرود ذهن، بعد أن تذكر للتو أنه لم يأكل سوى حبة طعام مضغوطة في ذلك الصباح ولم يكن جائعاً بعد.
ألقى غاو تشنغ نظرة خاطفة على الصندوق الموجود عند قدمي باي تشي وسأل بفضول: "كم عدد الصناديق التي جمعتها؟"
"لا بأس، 68 فقط."
تثاءب باي تشي قائلاً: "كثافة الفطر الصارخ أقل مما كنت أعتقد. بالمناسبة، كيف كان أداؤك؟"
"حسنًا، بالكاد تمكنا من إنجاز المهمة."
تبادلت وو لان وزميلاتها النظرات، غير راغبات في مناقشة هذا الأمر أكثر من ذلك.
"حسنًا، لنأكل أولًا. لقد رأيت العمال وهم يحضرون الغداء - من المفترض أن يكون جاهزًا قريبًا."
نجح غاو تشنغ في تهدئة التوتر، ثم تحول التركيز إلى الطعام دون أن يلاحظ أحد قيامه بركل صندوق في الخلفية.
كان عقرب درع النار الخاص بغاو تشنغ سريعًا أيضًا في الهجوم، وقد زادت كفاءته بشكل كبير بعد اعتماده استراتيجية ألفا، حيث جمع 22 فطرًا صارخًا في ثلاث ساعات.
لم يتوقع أن يكون باي تشي وألفا أكثر إثارة للدهشة، حيث وصلا إلى عدد 68. هذا الأمر جعله، وهو مخضرم شارك في ثلاثة اختبارات سيد الوحوش، يشعر بعدم الارتياح.
سرعان ما أحضر العمال علب الغداء للمجموعة وبدأوا في جمع الفطر الصارخ. تلقى باي تشي والآخرون علبة غداء وبدأوا في تناول الطعام بشهية.
بعد العمل طوال الصباح، استنفدوا الكثير من الطاقة وكانوا بحاجة بطبيعة الحال إلى إعادة شحن طاقتهم، خاصة وأنهم سيعملون لساعات أطول في فترة ما بعد الظهر.
أثناء الغداء، بدأت المجموعة بالدردشة مرة أخرى.
"باي تشي، بما أنك طالب في قسم الهندسة الميكانيكية، فلماذا اخترت حيوانًا أليفًا من قسم الموتى الأحياء؟"
كان هذا السؤال يراود وو لان منذ فترة طويلة، وطرحته مباشرة عندما سنحت لها الفرصة.
"استيقظت موهبتي متأخرة، وبالمصادفة، صادفت ألفا، وهو نوع متحول، لذلك عقدت معه اتفاقاً."
بعد أن أنهى باي تشي علبة الغداء بسرعة، شعر بعدم الرضا وطلب من أحد العاملين حصة أخرى.
لم يكن يعلم ما إذا كان ذلك بسبب تناوله حبيبات الطعام المضغوطة لمدة يومين، لكنه وجد أن شهيته قد زادت بشكل ملحوظ، ومع ذلك لم يشعر بالشبع بعد تناول حصتين.
"أرى."
أومأت وو لان برأسها، وهي تفحص ألفا، الذي كان يقف مطيعاً خلف باي تشي. وسرعان ما لاحظت شيئاً غير عادي في مفاصل ألفا.
"هاه؟ لا تبدو هذه مفاصل عادية، أليس كذلك؟"
أثارت كلمات وو لان انتباه الآخرين الذين اقتربوا لإلقاء نظرة فاحصة، وقد أثار ذلك فضولهم.
"هل تقصد هذه؟ نعم، أنت محق. كان ألفا سريعًا جدًا، ومفاصله كانت هشة للغاية، لذلك استبدلتها بمفاصل ميكانيكية."
ساد الصمت بين الجميع بعد سماع شرح باي تشي.
لا عجب أن ألفا كان قادراً على القيام بمثل هذه الحركات الغريبة - فقد تم تعديل المفاصل!
طالب في قسم الهندسة الميكانيكية يقوم بتركيب مفاصل ميكانيكية على حيوانه الأليف الميت.
حسناً، هذا منطقي.
الفصل السابق