▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدت المسيرة إلى سهول بالدريك طويلة. بدا الفرسان فخورين ووقورين، و الجنود متحمسين لفرصة تحقيق مجدهم، و المجندون، الذين تركوا عائلاتهم وراءهم، يمشون بتعب.
مرتزقة أخوة يوريتش أيضًا في وسط الموكب.
" شيطان السيف فيرزين رجلٌ غريبٌ حقًا. إنه غريبٌ في نواحٍ كثيرة " علق سفين و يوريتش بجانبه.
"شيطان السيف رجلٌ عجوزٌ ذكي. هل أظهر أيَّ علاماتٍ غريبة؟"
نظر يوريتش إلى فيرزين، الذي يمتطي حصانًا في مقدمة الجيش الزاحف. ورغم تجاوزه السبعين، بدا فيرزين واقفًا وثابتًا.
"لقد أجرى عدة اجتماعات مع دونوفان."
"مع دونوفان؟ هذا مُقلق بعض الشيء " ضحك يوريتش.
" قال دونوفان إن شيطان السيف سأل أسئلة لا حصر لها عنك. بل من الواضح أنه مهتم بك جدًا. وأيضًا…"
"و؟"
" دعاني أيضًا لشرب مشروب. قال إنه يشرب مشروبًا فاخرًا، " ولعق سفين شفتيه وهو يتحدث.
"حسنًا، كيف الأمر؟"
" كان الطعم ممتازًا. نبيذ على الطريقة الشمالية. لا أتذكر آخر مرة تناولت فيها نبيذا كهذا… كان لذيذًا جدًا. رائع! مع إضافة السكر إليه، بدا كالنار في فمي لحظة ملامسة لساني!"
حرك سفين كتفيه وهو يتحدث. ارتعش شاربه بأنفاسه المثارة.
"لم أكن أسألك عن طعم النبيذ. أخبرني عن فيرزين " قال يوريتش بلا مبالاة.
"إيه، لم يسألني عنك. بل سألني شيئًا غريبًا. سأل عن حاكم الشمال أولجارو."
كان أولجارو اسمًا سمعه يوريتش عدة مرات، و الشماليون ينطقونه كثيرًا.
" ظننتُ أن أولجارو ليس حاكما، بل إنسانًا " قال يوريتش. الشماليون يُطلقون على أولجارو لقب "الجد أولجارو".
"هو جد وحاكم الشماليين. في الماضي البعيد، وصل أولجارو، أول إنسان، وعشيرته إلى الأراضي الشمالية. قبل وصولهم، كانت تعيش تنانين مغطاة بحراشف الجليد."
"تنين؟ نفس ذلك التمثال اليشم؟" تذكر يوريتش.
"إنه مختلف قليلاً عن تمثال اليشم. كان ذلك التنين من القارة الشرقية، وليس من قارتنا. رفضت التنانين الشمالية السماح لعشيرة أولجارو بالاستقرار في الأراضي الشمالية، مما أثار غضب أولجارو. قتل التنانين وأنشأ وطن الشماليين. نحن أحفاد قاتل التنانين " تحدث سفين بفخر.
"من أين جاء أولجارو الرجل الأول؟"
"وُلِد من اتحاد السماء والأرض."
" لا أستطيع حتى أن أتخيل كيف من المفترض أن يكون الأمر."
"لهذا السبب هو أول إنسان وحاكم في آنٍ واحد. أُصيب أولجارو، بعد محاربة التنانين، بجروح بالغة. لذا، أنشأ حقل السيوف كمكان راحة له. في يوم من الأيام، عندما يتعافى أولجارو تمامًا من جروحه، سيعود المحاربون الذين صعدوا إلى حقل السيوف بجسد ودم جديدين."
"ماذا؟ هل تقصد أنهم سيعودون إلى الحياة؟"
اتسعت عينا يوريتش، ونظر مباشرة إلى سفين.
"سينمو للمصابين أطراف، وسيستعيد المسنون شبابهم، وسيُسلَّح جميع المحاربين بأسلحة صنعها أولجارو من الحديد المتجمد. بالنسبة لنا، الموت مجرد راحة، وليس النهاية. سعال."
سعل سفين، وشرب الماء بعمق لدفع البلغم المتصاعد.
"العودة إلى الحياة…؟"
أمال يوريتش رأسه، وكان غارقًا في التفكير.
وعد حاكم الشمس لو بالتناسخ. لكن مع تناسخه، تُفقد الذكريات. كيف يختلف هذا عن الموت؟ على النقيض من ذلك، وعد أولجارو بجسد قوي وذكريات من الحياة السابقة. بدا حاكما أكثر جاذبية.
“ألم أقل لك؟ أولجارو حاكم المحاربين،” قال سفين وهو ينفض الماء عن لحيته.
"لماذا لم تخبرني بكل هذا في وقت سابق؟"
" لقد كرّست نفسك لحاكم الشمس لو منذ زمن بعيد. أنا لستُ مولعًا بلو إطلاقًا، لكنّ الشمس تعترف بحاكم الشمال، لذا من حقّي أن أفعل المثل مع لو الشمس. بالإضافة إلى ذلك، أنتَ لستَ شماليًا حتى."
"انتظر، إذن لا يمكنني الذهاب إلى حقل السيوف إذا لم أكن شماليًا؟"
"لم أتخيل أبدًا أن شخصًا غير شمالي سيؤمن بأولجارو."
" الآن أنا مفتون. أنت تجعلني أرغب في التخلي عن لو من أجل كل هذا."
تعليق يوريتش جعل سفين يهز رأسه.
"بغض النظر عن الحاكم، فإن خيانة حاكمك ليست بالأمر الجيد. غضب الحاكم شديد، وسيتبعه سوء الحظ."
سفين يحترم الحكام. ورغم كراهيته له، حاكم الشمس لو حاكم يستحق احترامه.
"أوه، إنها سهول بالدريك."
تمتم الجنود بمزيج من الترقب والخوف.
مع اقترابهم من سهول بالدريك، أصبحت التضاريس مسطحة. بدت أرضًا مثالية للحرب، إذ بدت خالية من المعالم الجغرافية، مما جعلها موقعًا مثاليًا لحركة الفرسان.
"يوريتش، سمعتُ عن الحادثة التي وقعت في أراضي الدوق لونجيل. لك تعازيّ."
اقترب شيطان السيف فيرزين من يوريتش على حصانه. بدا يوريتش قد فقد باتشمان، ذراعه اليمنى. لقد فقد تقريبًا مساعدًا موثوقًا به.
"لا داعي للتعازي… الموت في المعركة هو أسلوب حياة المحارب، أليس كذلك؟" هز يوريتش كتفيه وأجاب. ضحك فيرزين.
" أوهوهو، هذا صحيح يا يوريتش. الموت في المعركة هو أسلوب حياتنا. لقد عشتُ طويلًا جدًا."
حدّق فيرزين في السهول. بدت الحقول الخضراء ضبابيةً في عينيه الشاحبتين، وبدا الجنود مجرد كتل. ضغط على قبعته العريضة بابتسامةٍ مُرّة.
لا أستطيع حتى رؤية ساحة المعركة التي اعتدت عليها.
حول فيرزين نظره إلى يوريتش مرة أخرى.
"يوريتش، كيف تريد تحقيق الجدارة في هذه المعركة؟"
"الجدارة؟"
" سمعت أن دونوفان هو في الواقع من يقود فرقة المرتزقة."
عبس يوريتش.
"من قال ذلك؟"
"دونوفان قال ذلك."
"حسنًا، إنه ليس مخطئًا."
ابتسم يوريتش كما لو أنه لم يتجهم قط. صحيح أن دونوفان كان مسؤولاً عن قيادة المعركة.
"قف بجانبي في هذه المعركة! نقاتل معًا لأخذ رأس الدوق هارماتي. ما رأيك؟ "
أصبح صوت فيرزين أعلى للتكيف مع الضجة المحيطة.
كان كلُّ لوردٍ يرفعُ معنوياتِ جنودِه بخطاباتِه. وترددتْ هتافاتُ الفرحِ من أطرافِ السهول.
"هذا يبدو جيدًا. يعجبني قطع رأس الدوق هارماتي."
"تعال إلى خط المواجهة على حصانك عندما تبدأ المعركة! سأكون بانتظارك هناك!"
" هل أنت حقًا ستتقدم للمعركة؟ في مثل سنّك؟"
"ماذا سيفعل الفارس غير ذلك؟ أوهوهو!"
ضحك فيرزين من أعماق قلبه وهو يسحب اللجام بقوة ويتجه عائداً إلى الخطوط الأمامية حيث الفرسان.
أقام الجيش معسكره على حافة السهول. تحرك العسكريون بنشاط، وملأ صوت غليان القدور كل خيمة أثناء تحضير الطعام.
بعد الراحة والأكل، تحرك النبلاء إلى خيمة القيادة.
"وفقا لتقارير الكشافة، وصلت قوات المتمردين أيضا."
"نرى ذلك. الدخان يتصاعد هناك أيضًا."
“من المرجح أن تدور المعركة ظهر اليوم التالي، حين تكون الشمس في أوجها. وسيقاتلون بمباركة حاكم الشمس لو.”
اعتقد الناس أن لو سيؤيد الجانب الأكثر عدلاً. النصر أو الهزيمة، كانت إرادة لو وحدها. كل ما كان بإمكان الرجال فعله هو بذل قصارى جهدهم.
كما لو كان ذلك باتفاق، زار رسل من كلا الجيشين بعضهم بعضًا عدة مرات. ورغم عداوتهم، حافظوا على آداب التعامل الرسمي في حضور بعضهم البعض. خلف الأبواب المغلقة، قد يرتكبون جميع أنواع الأفعال الشنيعة، لكن في المناسبات الرسمية، يسعون إلى نيل الشرف اللائق بالنبلاء.
حان الوقت المُحدد. اقترب الظهر. ظهر الجيشان على طرفي السهول، ورايات نبلائهما ترفرف عاليًا.
بوو!
ركب الدوق هارماتي وباهيل خيولهما إلى نقطة منتصف الطريق بين المعسكرين. بدا لقاءً خاصًا بهما فقط، دون أي مرافقين.
“أليس هذا خطيرًا؟ باهيل لا يجيد القتال، ”علق يوريتش، وهز فيرزين رأسه.
"إذا هاجم الدوق هارماتي الأمير في تلك اللحظة، فسيُنبذه النبلاء. الجميع يراقب. لا يمكنه استخدام أي حيل جبانة أو رخيصة. هذا هو الشرف النبيل، يا للهول."
أكد فيرزين أنه لا داعي للقلق.
أعتقد أن حتى فيليون، الذي يشعر دائمًا بالقلق بشأن باهيل، سيبقى في مكانه.
أمسك يوريتش بلجام كايليوس وراقب لقاء الرجلين من مسافة بعيدة.
كان النبلاء والقادة يرفعون معنويات جنودهم بكلماتهم التشجيعية. هذه معركة ستحدد مصير المملكة على وشك أن تبدأ.
" يا عمي، لم يفت الأوان. لا داعي لإراقة المزيد من الدماء. إذا عدتَ الآن إلى دوقية هارماتي، فسأنهي هذا باستعادة الإقطاعية فحسب " قال باهيل، مواجهًا الدوق هارماتي مباشرةً.
"هذا ما أود قوله لك يا ابن أخي. أنت لستَ قادرًا بعد على حكم المملكة. دع الأمر لعمك لخمس سنوات. سأبني لك بوركانا قوية، أمة ذات سلطة ملكية قوية، تمامًا كالإمبراطورية." ارتجفت شفتا الدوق هارماتي. من الواضح أنه يُكافح لكبح غضبه وكراهيته.
" لم أعتقد أن ابن أخي الغبي الأحمق سيصبح عقبة في طريقي."
فاركا أنيو بوركانا. كان الوريث الشرعي الوحيد للعرش، لكنه بدا ساذجًا وغير كفؤ. من كان يتخيل أنه سينجو من قبضة الدوق هارماتي ويعود بعد أن حصل على دعم الإمبراطورية؟
قبض الدوق هارماتي على قبضته وكأنه يريد سحقها.
"إذا قطعت هذا الوجه الجميل الآن، فإن هذه الحرب الأهلية قد تنتهي في هذه اللحظة."
لكنه لم يستطع التصرف. النبلاء والفرسان من المملكة يراقبون من كل جانب. بدا الشرف، في بعض الأحيان، أمرًا مرهقًا.
"لا تزين طموحك القبيح بكلمات فاخرة، يا عمي."
"سأصبح ملكًا قويًا يا فاركا. أقوى مما يتخيله شخص مثلك. هل تدرك ما تفعله الآن؟ أنت ضعيف! لن تصبح ملكًا قويًا أبدًا. بدلًا من ذلك، ستتأثر دائمًا بتأثير الآخرين! ستتلاشى السلطة الملكية، وسيُدبّر رجال ماكرون مثل الدوق لونجيل مكائدهم حولك! اسأل نفسك، هل لديك حقًا ما يلزم لتكون ملكًا؟ " عبّر الدوق هارماتي عن إحباطه وهو يتنفس بصعوبة.
"يا له من عذرٍ بائسٍ للتمرد " قال باهيل ببرود. أشرقت عيناه الزرقاوان بشدة.
لا مجال للتراجع الآن. لم يعد هناك أي مبرر يُذكر.
شعر باهيل بألم في قلبه. ربما لو كان أكثر حكمة أو شجاعة، لربما استطاع تجنّب هذا الوضع المأساوي.
"لم أتوقع أبدًا أن تُغير كلماتنا شيئًا. اليوم ستمثل نهاية أسطورة شيطان السيف فيرزين."
أومأ الدوق هارماتي. كرر باهيل هذه الحركة وأدار حصانه.
"آه، شيء آخر " نادى الدوق هارماتي، وهو يُدير رأسه للخلف فقط. ارتجف باهيل.
"هل أردت أن تترك كلماتك الأخيرة لي يا عمي؟"
" أردتُ فقط أن أُبلغك برسالة. الأميرة داميا قلقة عليك، وسألت عن سلامتك."
"أنا أيضًا قلقٌ دائمًا على أختي " تولى باهيل زمام الأمور وانضمّ إلى جيشه. كما عاد الدوق هارماتي إلى معسكره.
بدت السماء صافية. فتح حاكم الشمس لو عينيه على مصراعيهما، فأضاءت أشعته ساحة المعركة كبركة. في بعض الأحيان، بدا حاكم الشمس لو حاصدًا للأرواح.
بوووووب!!
صدر صوت البوق و بدا طويلاً وبعيداً.
هلاك، هلاك، هلاك.
انتشر قرع الطبول على فترات منتظمة، وسار الجنود في تناغم مع قرع الطبول.
" هيه، هيه-يا! أوه-واه! أوه-واه!"
صرخ الجنود بصوت واحد على فترات محددة، متبعين قرع الطبول. ملأ صراخهم ساحة المعركة. بدا كافيًا لرفع معنويات حتى المجندين ذوي الروح المعنوية المنخفضة.
وبينما الجيش يتحرك، أصبحت سحب الغبار ترتفع في السهول.
"حاول أن تواكبنا يا يوريتش. سأريك ما معنى الحرب، أوه هو!" نادى فيرزين وسط حشود الجنود الصاخبة. بدا يوريتش وفيرزين في طليعة التشكيل.
"ها، متباهٍ كالعادة. كل ما علينا فعله هو قطع رأس الدوق هارماتي، هذا كل شيء! " لوّى يوريتش رقبته يمينًا ويسارًا، كاشفًا عن أسنانه. استعد كايليوس، مرتديًا درعًا جلديًا، للعدو بكشط الأرض بحوافره.
"ولكن قل لي يا يوريتش."
"هاه؟"
"إذا لم تكن من الشمال ولا من الجنوب، فمن أين أن تكون؟ ههه!"
لمعت عينا فيرزين البيضاء من داخل خوذته. هل كان يرى بوضوح من خلال هاتين العينين؟ اندفع فيرزين للأمام بعد أن طرح سؤاله على يوريتش.
تبع يوريتش فيرزين.
“لماذا يُثير هذا الموضوع الآن؟ ما هي نواياه؟ هل فقد الرجل العجوز عقله أخيرًا؟”
هذا أول ما خطر ببال يوريتش. ثم التأكيد. شيطان السيف فيرزين مجنونٌ بلا شك!
لم يُكلف فيرزين نفسه عناء مُجاراة الوحدات الأخرى في سرعته. بدلًا من التباطؤ، اندفع مُباشرةً نحو معسكر الدوق هارماتي. تبعه الفرسان كالفئران من على جرف، مُندفعين جميعًا للأمام.
"واو-آه-آه-!!"