▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة : ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هامل، العاصمة الإمبراطورية، أكبر مدينة في الإمبراطورية، ويبلغ عدد سكانها مئة ألف نسمة . سُميت تيمّنًا ب سيد المدينة هامل، سلف الإمبراطورية . والآن، أصبح اسم هامل رمزًا للعاصمة، وأصبح اسم الأمة " إمبراطورية " ، وهو ما يُشير إلى وجودها .
خارج أسوار المدينة، كانت أعمال الترميم جارية . بلغ طول الأسوار ما يعادل سبعة رجال بالغين مجتمعين . استخدم العمال الرافعات لرفع الأحجار الثقيلة .
بدا يوريتش في حالة ذهول . لم يستطع استيعاب كل هذه المشاهد الجديدة، وبدا أن امتلاك عدة أزواج من العيون لن يكفيه . لم يسبق له أن وجد مكانًا مزدحمًا كهذا . سار الناس من كل الأنواع، لا يلتفتون لأحد سوى أنفسهم .
" يوريتش، ستضيع . ابقَ قريبًا من كايليوس " قال باهيل . كان يراقب وجه يوريتش المذهول منذ قليل .
" يوريتش ا صيب بالصدمة في زيارته الأولى للعاصمة الإمبراطورية ."
لم يكن هناك مكانٌ كهذا في أي مكانٍ آخر في العالم . بدت هامل مدينةً متكاملة . مركزًا أكاديميًا وأكبر مدينةٍ تجاريةٍ في العالم . من بين مئة ألف نسمةٍ من سكانها، كان عشرون ألفًا منهم متنقلين، مما يدل على كثافة حركة المرور فيها .
" قلب الإمبراطورية ."
أدرك يوريتش أخيرًا معنى المثل القائل : هنا يكمن جوهر الحضارة . ورغم أنه لم يلج إلا أطراف المدينة، إلا أنه أدرك ذلك بشدّة : ما رآه من العالم المتحضر حتى الآن لم يكن سوى غيض من فيض .
" ستكون المدينة أكثر ازدحامًا من المعتاد بسبب بطولة المبارزة السنوية التي تقترب . على أي حال، يُسمح لخمسة أشخاص فقط بدخول القصر ."
قال هارفالد، محارب الشمس، للمجموعة : " لا يُمكن لأي فرقة مرتزقة خارجية دخول قصر الإمبراطور ". صفق يوريتش بيديه وجمع رؤوس المرتزقة .
" سيدخل باتشمان القصر معي . فليبحث باقيكم عن مكان مناسب لنا للإقامة ."
أصبح المرتزقة يسيل لعابهم بابتسامة عريضة على وجوههم . أجسادهم تتوق لفكرة الترفيه الوشيك .
العاصمة الإمبراطورية تضمّ نساءً جميلاتٍ بقدر مساحتها . ما دمتَ تملك المال، لم يكن هناك حدٌّ للترفيه الذي يمكنك العثور عليه .
بعد و داع المرتزقة، تأمل يوريتش الساحة الإمبراطورية . هناك العديد من الملابس التي لم يرها من قبل، بالإضافة إلى العديد من اللغات التي تنتمي إلى الممالك الإقليمية، وليست اللغة الإمبراطورية . هناك شوارع مرصوفة في كل مكان، وآبار متصلة بقنوات مائية لم يسمع عنها إلا هو . كان لكل بئر جنديان مُكلفان بمراقبته للتأكد من عدم تسرب أي سم أو قذارة إليه .
اقترب يوريتش من البئر المتصلة بالقناة . نظر إليه الجندي .
" أيها الريفي، إذا أردتَ ا لشرب ، فأحضر دلوك . لا يمكنك وضع يدك في البئر، " قال الجندي ليوريتش بقسوة . كان الأمن في العاصمة مُحكمًا للغاية لدرجة أن الجنود متمركزين عند كل بئر .
" انتبه لكلامك أيها الجندي . هذا الرجل ضيفٌ على الإمبراطورية " قال هارفالد وهو يتجه نحو البئر . ارتجف الجندي عندما لاحظ لباس هارفالد .
" محارب الشمس !"
لم تكن مكانة هارفالد شيئًا يُستهان به حتى من قِبل جندي . نظر الجندي بين هارفالد ويوريتش .
" لا بأس، لا بأس . بالطبع، أنا من سكان الريف . هاها، هذا مذهل . لم أرَ شيئًا كهذا من قبل ! من أين تأتي هذه المياه؟ " ضحك يوريتش وهو يربت على كتف الجندي .
" إيهم، هنا كوب لك ."
أخرج الجندي كأسًا برونزيًا من حزامه . أخذه يوريتش وملأ به كوبًا كاملًا من الماء .
" آه !"
ابتلع يوريتش الماء . كان لذيذًا . ما كان ليتخيل أبدًا أنه ماءٌ ساكن لو لم يره بنفسه .
" كيف الحال، يوريتش؟ "
انتظر هارفالد رد فعل يوريتش . بدا الإمبراطوريون، وخاصةً أهل العاصمة، فخورين بهاميل للغاية . كانوا يستمتعون برؤية ردود فعل الغرباء .
"… هذا مذهل ."
في موطن يوريتش، من الشائع أن ينجو الناس من الجفاف بشرب المياه المتجمعة على الأرض . وكثيرًا ما كان يموت الضعفاء بسبب شرب المياه الملوثة . الماء مصدر الحياة .
حدّق يوريتش في نهاية القناة . بدت القنوات، التي انفصلت كشبكة عنكبوت، تمر فوق المباني لتمنع تلوثها بأي مواد خارجية . هذه القنوات بمثابة شرايين الحياة للمدينة .
" قلب الإمبراطورية ."
بدت المدينة بأكملها وكأنها كيانٌ واحد . الأحياء التي تفصلها مخططات المدينة في غاية الجمال كقطعة فنية . ورغم كونها مدينةً تضم مئة ألف نسمة، لم يكن من الصعب العثور على طريقك طالما اتبعت لافتات الشوارع .
" هذا رائع جدًا . يجب أن تفخر بأنك جندي تحمي مكانًا كهذا ."
قال يوريتش للجندي وهو يُعيد الكأس البرونزية . ض سيّد الجندي على صدره كأنه أمرٌ مُسلّم به . رنّت سترته المُسلسلَة .
" بالتأكيد، أيها الغريب . لقد بذلنا قصارى جهدنا لهذه المدينة ."
ارتفع فخر الجندي، وعكس معنويات جنود هذه المدينة العالية .
" كم من الوقت سوف يمر قبل أن تولد حضارة مثل هذه في مسقط رأسي …"
انتاب يوريتش شعورٌ بالحزن . شعر بالفجوة بين شعبه والحضار .
“ سيعيش إخوتي دون أن يعرفوا شيئًا كهذا . سيظنون أن الاختلاط بالقبائل الأخرى في تلك السهلية الصغيرة هو كل ما في العالم …”
شعر باختناق في قلبه . أراد أن يُري إخوته في الوطن ما رآه وشعر به . رهبة رؤية العالم الواسع، والشعور الطاغي بالمجهول .
الشعور بأن الأكل والشرب والقتل والموت ليست الأشياء الوحيدة التي تدور حولها الحياة، وملاحقة شيء يتجاوزها للشعور الحقيقي بأنك على قيد الحياة .
شعر يوريتش بحيوية حقيقية عندما وصل إلى العالم المتحضر . وجد معنى الحياة وشعر برسالة .
استكشف وانظر . تقدم للأمام .
سمع صوتا داخليا .
أصبح سعيدًا وحزينًا في الوقت نفسه . أراد أن يصرخ .
" يوريتش ! سيكون لدينا متسع من الوقت للتجول في المدينة لاحقًا . سنبقى هنا لفترة ."
صرخ باهيل من بعيد . كانوا يخططون للبقاء في العاصمة حتى يكبر، أي بعد شهرين .
" السيد يوريتش ."
نادى هارفالد يوريتش بلقبٍ أعلى . أشاد بأداء يوريتش في مبارزة المبارزة الأخيرة .
" إنه محارب يستحق لقب سيد ."
" إذا كنت مهتمًا بـ " محاربي الشمس " ، فمرحبًا بك دائمًا . يبدو أنك تفتقر إلى فهم العقيدة، ولكن هذا شيء يمكنك تعلمه دائمًا ."
" أنا لست مهتمًا ."
رفض يوريتش في لمح البصر . صُدم هارفالد من رد يوريتش المباشر .
" همم، يبدو أنك لا تفهمني تمامًا . هذا ليس عرضًا نقدمه للجميع . شرف عظيم لنا أن ننضم إلى فريق " محاربي الشمس "."
" هذا الشرف ليس شرفي ."
توقف هارفالد لثانية واحدة، ثم سأل مرة أخرى .
" فما هو الشرف الذي تبحث عنه؟ "
" لا أعرف حتى . قلبي لا يتجه لخدمة أحد . أنا فقط أتبع ما يمليه عليّ قلبي ."
" قلبك … هذه مجرد كلمة فاخرة لحياة من الفجور، حياة من مجرد اتباع رغباتك، يا سيدي يوريتش ."
" رغباتي ليست سيئة ولا هي من الفجور ."
بدا يوريتش يزداد انزعاجًا . أصبح يسأم من محاضرات هارفالد .
" إذا كنتَ من أتباع الشمس، فمن الصواب أن تعيشَ بإخلاصٍ وفقًا لعقيدة الشمس بدلًا من اتباع رغباتك المظلمة . أنت من أتباع الشمس، أليس كذلك؟ "
لم يتراجع هارفالد .
" الآن أستطيع أن أرى لماذا أراد سفين قتل هارفالد ."
معتقدات راسخة، وغرورٌ لاعتقاده أنه وحده على حق . شعورٌ بالاستحقاق والانتماء إلى جماعةٍ يدعم هذا الغرور .
بدا هارفالد، وفقًا لمعايير معينة، رجلًا أخلاقيًا وصالحًا للغاية . لم يحاول يوريتش إنقاذ المزارعين، لكن هارفالد فعل ذلك دون تردد .
" طرق مختلفة للناس المتحضرين ."
بدا يوريتش يحترم مختلف أشكال الحضارة . حتى عندما لم يفهمها تمامًا، كان يتركها كما هي .
" لا أشعر بالحاجة لاحترام من لا يحترم أسلوب حياتي يا هارفالد . لو تكلمت بكلمة أخرى …"
تدهورت حالة يوريتش المزاجية . كاد أن ينطق بكلمة، وأصابعه تتحسس مقبض سيفه .
" يوريتش !"
اندفع باهيل بعيدًا عن كايليوس وسحب يوريتش إلى الخلف .
" هل نسيت من تعمل معه الآن؟ "
قال باهيل وهو يمسك بذراع يوريتش . حدقت عيناه الزرقاوان في يوريتش .
" ا نت ، أنت من سيدفع لي بالطبع " ابتسم يوريتش .
" إذن أغلق فمك . إذا كنت مرتزقًا، فتصرف كواحد ."
قال باهيل وهو ينقر على صدر يوريتش . بردت حرارة رأس يوريتش بسرعة، ونظر إلى هارفالد .
" دعونا نبقى ضمن حدودنا، يا سيدي هارفالد ."
أدرك هارفالد أن الأمور قد ساءت، فأومأ برأسه موافقًا . بدا هارفالد وفيًا للغاية، لكنه لا يزال يعرف كيف يفهم ما يدور في ا لمكان .
" على أية حال، فإن محاربي الشمس يرحبون دائمًا بمحارب مثلك، يا سيدي يوريتش ."
أصر هارفالد . ضحك يوريتش وهو يمسك بطنه .
" لقد كان ذلك مذهلاً حقًا، سموك "
فكّر فيليون في نفسه وهو يكبت دموعه . باهيل وق ف بين يوريتش وهارفالد قبل أن ينشأ بينهما صراع . قبل فترة ليست ببعيدة، لم يكن باهيل يتمتع بمثل هذه الكرامة أو القدرة على الفعل .
" لقد شكلتك التجارب القاسية إلى أمير عظيم، نعم ."
تخيل فيليون باهيل في تتويجه .
* * *
كان قصر السنونو مسكنًا لضيوف الإمبراطورية . ومثل السنونو المهاجر، الضيوف يأتون ويذهبون .
بعد أن أرشدهم هارفالد، أمضت مجموعة باهيل يومين في قصر السنونو . ولم يُلبَّ طلبهم للقاء بعد .
" ماذا تقصد بعدم إمكانية ا للقاء ؟ ما الذي تتحدث عنه؟ "
انزعج فيليون . لم يتمكن باهيل من البقاء في القصر إلا كضيف ملكي، إذ لم يُوافق حتى على طلب لجوئهم .
" جلالته مشغول دائمًا بالأعمال الرسمية . سنُبلغكم بالموعد حين يحين الوقت " قال مسؤول الإقامة الذي أشرف على أعمال إقامة السنونو لفيليون المُحبط .
" هذا هو الأمير فاركا أنيو بوركانا ! هل تقصد أن طلب اللجوء الملكي أمرٌ قابلٌ للتنفيذ؟ "
أصر فيليون، لكن الضابط رد دون أن يغير تعبير وجهه .
" حتى لو قلتَ ذلك، فهذا خارج عن سيطرتي يا سيدي فيليون . أنا مجرد ر سول لمن يقيمون في دار السنونو ."
تحول وجه فيليون إلى اللون الأحمر .
" اعتقدت أن كل شيء سوف يسير بسلاسة بمجرد وصولنا إلى العاصمة الإمبراطورية !"
لم تكن المجموعة قد رأت وجه الإمبراطور بعد . لو استطاعوا، لَأرادوا اقتحام القصر الذي يقيم فيه الإمبراطور .
" هذا يكفي، يا سيد فيليون . "
خرج باهيل وهو يمسح عرقه . كان عائدًا من تدريبه مع أحد فرسان الحرس . كان باهيل يتدرب كلما سنحت له الفرصة طوال الرحلة . خلال رحلتهم، اكتسب عضلاتٍ كثيرة . أصبحت ذراعاه أكثر سمكًا، وعضلاته أكثر تناسقًا .
" الأمير فاركا أنيو بوركانا، صاحب السمو ."
قال موظف الإقامة باحترام . استقبله باهيل برفع يده .
" أرى أن جلالته ليس مهتمًا كثيرًا بلقائي . ربما يظن أن أميرًا منفيًا لا يستطيع حتى الحفاظ على مكانه في مملكته لا يستحق وقته " قال باهيل مبتسمًا، وهزّ موظف الإقامة رأسه .
“ في قصر السنونو، ينتظر الكثيرون لقاءً واحدًا لشهور . الإمبراطور مشغولٌ جدًا .”
نظر باهيل إلى الضابط . لم يعد هناك جدوى من قول المزيد .
" أعتذر عن الإزعاج . أنت معذور ."
صرف باهيل الضابط . بدا فيليون يسير بجانبه، بوجهٍ ملؤه عدم الرضا .
" صاحب السمو، أنت لست مجرد ضيف . أنت وريث عرش بوركانا !"
" ماذا إذن؟ هل تُسقط السماء جيشًا لوريث العرش؟ أم ينهض جيش من الأرض ليساعدني في استعادة عرشي؟ "
قال باهيل ببرود . صمت فيليون .
“ أعلم أنك تقصد الخير، وأنك تريد لي الأفضل يا سيدي فيليون . لكن اسمي ومكانتي لا يعنيان شيئًا؛ هذا ما تعلمته طوال رحلتنا . مكانتي ليست ما سيجعلني ملكًا، بل أنا .”
" لكن يا صاحب السمو، أنت من أصحاب المكانة الملكية، مهما قال الناس . في هذا الصدد، ك ن عنيدًا بعض الشيء، كالأيام الخوالي ."
مسح باهيل عرقه بمنشفة وهو يستمع إلى فيليون . راقب المارة في مقر إقامة السنونو . عدد كبير منهم، مثل فيليون، يستجوبون مسؤول المقر .
“ معظمهم ينتظرون لقا ء الإمبراطور . خلال اليومين الماضيين، رأيت الكثير منهم يستسلم ويغادر .”
ربما يكون باهيل واحدًا منهم . فكّر للحظة، ثم أغمض عينيه، ثم فتحهما .
" سيد فيليون، من فضلك استدعِ يوريتش . ربما يكون في ثكنات محاربي الشمس ."
أخفى فيليون استياءه وأومأ برأسه . في اليومين الماضيين، كان يوريتش يتردد كثيرًا على محاربي الشمس وقد لفت لقبه الجديد، محطم الدروع، انتباههم .