▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة : ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رشّ هارفالد البارود الأسود في نار المخيم مرارًا وتكرارًا، بينما كان البارود يحترق مُصدرًا صوت بوو ! تفاعل البارود الأسود مع الحرارة مُكوّنًا ألسنة لهب ملونة ارتفعت للحظة وتمايلت بشكل جميل .
' ماذا كان هذا؟ '
اتسعت عينا يوريتش . بدا قلبه ينبض بقوة كما لو كان يعبر جبال السماء . لم يرَ شيئًا كهذا من قبل .
" نسمي هذا مسحوق اللهب . يمكن لأي شخص القيام بذلك طالما لديه هذا المسحوق؛ فهو ليس سحرًا على الإطلاق ."
قال هارفالد بهدوء، لكن المرتزقة لم يبدوا مقتنعين تمامًا . حتى باهيل، الذي كان أكثر دراية من أي شخص آخر هناك، لم يستطع سوى التحديق في المحارب بفكه المتجمد .
" أعطني هذا، أريد أن أحاول ."
كسر يوريتش الصمت وطلب البارود . أخذ حفنة من هارفالد وألقى بها في النار .
ووش ! كواه !
اشتعلت النار . شعر يوريتش بحرارة الاحتراق فابتسم بنشوة .
" ههه، أنا الساحر يا أولاد ا لعاهرة !" قال يوريتش بانفعال شديد . أصبح شعر جبهته محترقًا بالنار، لكنه لم يكترث .
’ قائدهم بربري مُعتنق’، فكّر هارفالد وهو ينظر إلى قلادة الشمس الخاصة بيوريتش . بدت أفعاله سخيفة للغاية .
" على أي حال، ما الذي دفعك للسفر مع مجموعة من المرتزقة يا سيدي فيليون؟ يبدو أن الجرح في يدك لا يزال ح ديثا …"
" لا أستطيع أن أخبرك بذلك، حتى لمحارب الشمس ."
كان فيليون حذرًا جدًا في اختيار مَن يتحدث إليه بشأن هدفهم، وقد احترم هارفالد ذلك وامتنع عن طرح أي أسئلة أخرى . ثم نظر المحارب حول المجموعة .
" هؤلاء الرجال شماليون، ولم يعتنقوا الشمس بعد، كما أرى ."
ركز هارفالد عينيه على الشماليين بعد أن ألقى نظرة خاطفة على المرتزقة المتجمعين . غمره شعورٌ بالمسؤولية، فتلا دعاءً قصيرًا ونهض من مقعده .
" يا أهل ارض أمي، ا حبوا ال شمس . حاكم الشمس ينتظر دائمًا عودة أبنائه الضالين إليه " قال هارفالد لسفين . كلماته دفعت سفين أخيرًا إلى حافة الانهيار .
زوو !
التقط سفين فأسه ذي اليدين وسار نحو هارفالد . ارتجف المحارب وسحب سيفه . بدا وكأن القتال وشيك .
" توقفا عن ذلك، كلاكما ."
شعر هارفالد ببرودة مفاجئة على رقبته . وقبل أن يدري، تقدّم يوريتش من خلفه وضغط بشفرة فأسه على حلقه .
" متى جاء خلفي وأخرج سلاحه؟ "
حاول هارفالد الرد بإخراج خنجر من خصره .
بوو !
أمسك يوريتش بيده بسرعة ومنعه من سحب خنجره . بدا هارفالد، الذي يجري في عروقه دم الشمال، رجلاً قوياً، لكنه لم يستطع الفرار من قبضة يوريتش .
" ما ا قوى هذه القبضة ! أشعر وكأن أصابعي على وشك أن تنكسر ."
بعد نزع سلاح هارفالد بالكامل، أدار يوريتش رأسه نحو سفين .
" سفين، أنا قائد هذه الفرقة . هل تجرؤ على سحب سلاحك دون إذني؟ هل تريد الموت أ يها ال عجوز؟ " ص رخ يوريتش . عبس سفين للحظة، ثم أومأ برأسه .
" خطأي يا زعيم ."
تراجع سفين دون أي ضجة لأنه يحترم سلطة يوريتش .
" وهارفالد . لا يهمني من أنت أو ما أنت عليه، ولا يهمني حتى كونك " محارب الشمس ". لا تُملِ على أخي ما يجب فعله . قد أكون من أتباع الشمس، لكن إن أهنت سفين مرة أخرى، فستكون أنت من سيموت . لا تتجاوز أي حدود هنا . طالما فعلت ذلك، سنكون جميعًا أصدقاء . "
أومأ هارفالد بسيفه، وفعل يوريتش الشيء نفسه .
“ يا له من تحكمٍ مُذهلٍ في رجاله . إنه بارعٌ بالفطرة،” فكّر فيليون في نفسه بارتياح . للحظة، انتابه القلق من أن يحدث خطأٌ ما .
" أعتذر لزعيم المرتزقة يوريتش، وله أيضًا ."
أبدى هارفالد اعتذاره لسفين، الذي اكتفى بإمالة رأسه لإظهار أدنى قدر من الاعتراف .
خفّ التوتر، وعاد المرتزقة إلى مقاعدهم . ابتسم يوريتش وربت على كتف هارفالد .
" حسنًا، أين كنا؟ يا أخي هارفالد، هل لديك المزيد من هذا المسحوق؟ " سأل يوريتش وعيناه تلمعان . ناول هارفالد بقية المسحوق إلى يوريتش . على أي حال، لم يتبقَّ الكثير .
" اعتقدت أنه مجرد رجل بسيط، لكن أعتقد أن هذا لم يكن كل شيء …" تمتم هارفالد وهو ينظر إلى ظهر يوريتش الذي كان أمام نار المخيم المشتعلة بشكل متكرر .
* * *
في اليوم الثاني، خرج المرتزقة من الغابة . وانتهت الغابة الكثيفة بسهل يؤدي إلى الطريق الرئيسي الكبير .
" حاكم الشمال هو حاكم المحاربين الحقيقي " قال سفين وهو يسير بجانب يوريتش . لم يكن سعيدًا جدًا بمرافقة محاربي الشمس لهم .
" حسنًا، حسنًا، لقد فهمت، لذا استرخِ فقط، يا رجل عجوز ."
" حاكم الشمس لو لا يُحب المعارك والحروب . يُعامل المزارعين والمحاربين على قدم المساواة . لكن أولجارو، حاكم الشمال، لديه حقل مُجهز للمحاربين فقط . إذا كنتَ محاربًا، فعليك أن تُؤمن بأولجارو . لا شك في ذلك " قال سفين وهو يُرشّ لعابه على لحيته . هزّ يوريتش كتفيه .
" لكنني أؤمن بلو أيضًا ."
" هذا لأنك لست شماليًا ."
أ دار سفين عينيه ونظر إلى يوريتش . تبادل الرجلان النظرات .
" رجل من وراء الجبال ."
لم يقل يوريتش ذلك بنفسه أبدًا، لكن سفين لديه فكرة عن المكان الذي أتى منه يوريتش .
علّق سفين فأسه المزدوج على كتفه وضغط خوذته الصدئة . لمعت عيناه تحت الخوذة بشراسة . مع كل حركة، اهتزّ درعه بحلقة معدنية .
" من الأفضل أن تحصل على درع لنفسك " قال سفين ليوريتش بينما يفحصه من أعلى إلى أسفل .
كل ما يرتديه يوريتش هو معطف من الفرو . لم يكن يغطي جسده بالكامل، ولم يكن يحمي الأجزاء التي يغطيها .
" إنه يجعلني ب طيئا ، لا أحبه ."
" ليس الأمر أن الناس لا يعرفون ذلك، بل إن فائدة ارتداء الدروع تفوق بكثير الإزعاج المصاحب لها . حتى أعظم المحاربين سيتعرضون للضرب عاجلاً أم آجلاً . لا يمكنك صد أو تفادي كل هجوم يعترض طريقك " قال سفين وهو يضرب على الدرع الدائري الذي على ظهره . كان سلاحه المعتاد فأسه الكبير ذو اليدين، لكنه كان يستخدم فأسًا بيد واحدة مع درعه الدائري . كان يُكيّف معداته مع الموقف .
ازداد عدد المرتزقة المدججين بالأسلحة الثقيلة يومًا بعد يوم . وكانت المعدات التي تحمي حياتهم من أهم مشترياتهم لمن يملكون المال الكافي لشرائها . وتحولت الدروع القماشية والجلدية تدريجيًا إلى دروع .
" لا يوجد أفضل من درع متسلسل جيد لمرتزقة مثلنا . الخيار الأفضل الوحيد هو الدرع الكامل ."
كان الدرع الكامل محجوزًا لفرسان ونبلاء الإمبراطورية، إذ يُصنع فقط في مصانعها . الأسلحة الفولاذية الإمبراطورية متوفرة أحيانًا في السوق العامة، لكن الدرع الكامل شبه مستحيل العثور عليه في السوق .
" لحم الإنسان ودمه أضعف من المعدن . تذكر ذلك يا يوريتش " قال سفين وهو يتراجع للخلف بعد أن رأى محارب الشمس هارفالد يقترب من يوريتش .
" قائد المرتزقة يوريتش، أعتذر عن عدم تعرفي عليك وعلى فرقتك سابقًا . لقد سمعتُ أيضًا حكايات مرتزقة الأسد الفضي الشهيرة " قال هارفالد . لقد سمعَ بعضًا من رحلة أخوة يوريتش من المرتزقة الآخرين .
" لقد هزمت فرقة المرتزقة التي حاربت ضد مرتزقة الأسد الفضي وزعيمهم من الفرسان … وربما يكون هذا مبالغًا فيه ولكنه رفع حصانًا كاملاً ."
حدق يوريتش في هارفالد .
" حسنًا، لا داعي للاعتذار . على أي حال، الآن وقد خرجنا من الغابة، أفترض أننا سنسلك طرقًا منفصلة؟ سنواصل الصعود من هذا الطريق ."
أراد يوريتش التخلص من محاربي الشمس في أقرب وقت ممكن .
وجود محاربي الشمس وحده يُثير سفين والشماليين الآخرين . لن يُثمر أي خيرٍ من بقائهم .
لكن هارفالد له رأي آخر . أراد المضي قدمًا مع المرتزقة .
" فقدنا جميع خيولنا في الفخاخ التي نصبها الساحر . ألا يكون من المقبول أن نسافر معًا حتى نجد مدينة نشتري منها بعض الخيول؟ علاوة على ذلك، هذه المنطقة ليست آمنة . وهذا أحد أسباب إرسالنا، نحن محاربي الشمس، للتعامل مع ساحر واحد . النبيل الذي غرق في الديون من كل إنفاقه الباذخ، حل جيشه الخاص، فلم يعد هناك من يصد اللصوص والمجرمين . سيُجرّد من لقبه وأراضيه قريبًا ."
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يفهم يوريتش والمرتزقة بالضبط ما يعنيه هارفالد عندما قال أن المنطقة غير آمنة .
بعد نصف يوم تقريبًا من السفر بعد خروجهم من الغابة، رصدوا دخانًا يتصاعد في المسافة .
" لا يمكن أن يكون هذا الدخان ناتجًا عن الخبز ."
" دعونا نتجول فقط، لا داعي للانشغال بهذا الأمر ."
وصل المرتزقة إلى قرية زراعية مشتعلة . تصاعد دخان رمادي في السماء .
" يبدو أنهم تعرضوا لهجوم من قطاع الطرق . أوه، مات واحد آخر للتو . لا أستطيع تحديد عددهم بالضبط لأن الكثير منهم موجود في المنازل، لكن يبدو أنهم حوالي عشرين " قال يوريتش وهو يحدق . أخبر المرتزقة عن الوضع الذي يراه حول قرية المزرعة .
" هل ترى ذلك من هنا؟ " اتسعت عينا هارفالد . بدا له كل شيء وكأنه نقاط صغيرة .
اعتاد المرتزقة على بصر يوريتش الاستثنائي، لكن الأمر بمثابة صدمة لهارفالد محارب الشمس . حتى بين محاربي الشمس، حيث الجميع من أصول بربرية، لم يكن أحد يتمتع بمثل هذه الرؤية الثاقبة .
" يوريتش، هيا بنا ننقذهم ! هيا بنا يا محاربي الشمس !" صرخ هارفالد وهو يسحب سيفه . بدا محاربو الشمس مستعدين للهجوم في أي لحظة .
" هاه؟ لماذا نذهب؟ "
“ هؤلاء اللصوص يسرقون المزارعين الفقراء العاجزين ! لا يمكننا نحن، أنصار الشمس، أن نتجاهل هذا ! ” صرخ هارفالد وهو يقفز بقلق . بمساعدة المرتزقة، ل أصبحت النتيجة واضحة .
" يحصد المزارعون محاصيلهم من الأرض بعرق جبينهم، ويسرق قطاع الطرق ممتلكاتهم بدمائهم . من يحدد ما هو الجيد وما هو السيئ؟ ليس الأمر كما لو أنهم عائلتي " هزّ يوريتش كتفيه، مما جعل هارفالد يعقد حاجبيه .
" سيتذكر حاكم الشمس لو كلماتك ! سننقذ المزارعين بأنفسنا !"
أصبح هارفالد يحتقر يوريتش . قاد محاربي الشمس وركض إلى أسفل التل .
" للشمس !!!!"
" للشمس !"
" أوه، لو !"
شقّ محاربو الشمس طريقهم نحو قرية المزرعة المحترقة، مُحدثين كل ما في وسعهم من ضجيج . كان مشهد الخمسة وهم يركضون بعد أن فقدوا خيولهم مُسليًا للغاية .
" ليس لدينا وقت للتفكير في الآخرين الآن . إنه لأمر مؤسف، ولكن كما قال يوريتش، لا يمكننا مساعدتهم يا أميري " قال فيليون للأمير . نظر باهيل إلى فيليون وهو يربت على كايليوس .
" السيد فيليون، من أنا؟ " فكر باهيل، ثم سأل .
" أنت الوريث الشرعي الوحيد لمملكة بوركانا " أجاب فيليون .
أغمض باهيل عينيه وسحب السيف من حزامه .
" هذا صحيح . أنا فاركا أنيو بوركانا . حتى لو غضضتُ الطرف، أنا الملك المُقبل، فمن سيعتني بشعبي المُستضعف؟ "
" إنهم ليسوا من مملكتنا يا أميري . من يجب أن يخجل هو السيد، الذي لا يستطيع حماية شعبه . هذا ليس من شأننا . "
كان فيليون فارسًا أيضًا . لكن قيمه تكمن في الولاء . لم يكن يخشى فعل أي شيء من أجل سلامة سيده، مهما كان هذا الفعل لا أخلاقيًا . بالنسبة له، حتى المبادئ الأخلاقية السماوية تأتي في المرتبة الثانية .
" ما الذي يُشعرك بالخزي أكثر من التفكير في سلامتك فقط وأنت تملك القدرة على المساعدة؟ يا يوريتش ! أنا صاحب عملك، وليس السيد فيليون . والآن، انظروا يا أخوة يوريتش ! الجواهر اللامعة تنتظر كم !"
ص رخ باهيل وهو يطوّق المرتزقة على ظهر كايليوس . ردّ المرتزقة باصطدامهم بأسلحتهم ودروعهم .
" نعم يا سيدي الشاب !"
" إذن، كم س تدفع لنا، يا سيد ي النبيل ؟ "
صرخ المرتزقة . أخرج باهيل كيسًا مليئًا باللؤلؤ من جيبه وألقاه إلى يوريتش .
" ه …”
بعد التأكد من اللآلئ الثمينة، صرخ يوريتش على مرتزقته . ص رخ المرتزقة صيحات المعركة وهم يركضون خلف محاربي الشمس .