الفصل 219
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
النهب والقتال حياة المحارب. ثم يموتون على يد غيرهم. بدا هذا مصيرهم.
"أولجارو، احمِني " تمتم إنجا وهو يمسك سيفه بإحكام. لمع ضوء في أعماق حدقتيه.
"من أجل المجد."
إنجا يتوق إلى الشهرة، شهرةً واسعةً تُعرف في جميع أنحاء الشمال.
المحارب ينمو بقدر ما يقتل. هذه حقيقة لا يمكن إنكارها. مهما بلغت نبل نوايا المرء، فإن مهنة المحارب في نهاية المطاف مهنة قتل. كانوا يكتسبون من القوة والنفوذ ما يعادل كمية الدم التي يشربونها.
تحت كل محارب مشهور، سقط عدد لا يُحصى من المحاربين. لم تكن شهرة دون سفك دماء.
بوو!
اصطدم إنجا بسيفه ودرعه، مُصدرًا صوتًا. وضرب يوريتش فأسه وسيفه ولفّهما.
"إذا هزمته، فسأحصل على الشهرة التي حصل عليها من قتل يوركان العملاق."
اشتعلت عينا إنجا حماسًا. ابتسم، كاشفًا عن أسنانه.
بوو!
أرجح يوريتش فأسه، ورفع إنجا درعه ليمنع الضربة الأولى.
"هذا ضخم. لقد شقّ حبة درعي."
بدا يوريتش يحمل فأسًا، لكن إنجا شعر به أشبه بمطرقة. أنزل إنجا ذراعه المرتعشة ولوّح بسيفه.
اصطدمت السيوف بصوت معدني. التصق السيفان ببعضهما ودخلا في معركة قوة.
"… لن أتمكن من التغلب عليه بالقوة."
أدرك إنجا ذلك سريعًا. شعر بفارق قوتهما لحظة التحام السيوف. كان خصمه محاربًا بقوة هائلة تُضاهي بنيته الضخمة. هناك سببٌ لتمكنه من هزيمة يوركان.
لم يكن لقب "اللحية الحمراء" مجرد مبالغة. فقد صمد إنجا ودافع عن نفسه ضد هجمات يوريتش عدة مرات.
ووش!
تراجع يوريتش خطوة إلى الوراء وألقى بفأسه. كان ذلك مسارًا واضحًا للهجوم، فانحنى إنجا جانبًا لتفاديه.
"كنت أعلم أن هجومًا آخر سيتبع فورًا. حالما أتفادى هذا، يحين دوري للرد."
بعد أن تجنب الفأس، وضع إنجا سيفه ودرعه في وضع دفاعي.
أمسك يوريتش سيفه بكلتا يديه ورفعه عالياً. هذا أبسط شكل هجومي – ضربة قطرية من أعلى الرأس. كانت حركةً تتيح أقصى استخدام للقوة العضلية البشرية. في المبارزة، عُرفت باسم "غضب البومة " حركةً قاضيةً.
ثواك!
سدد يوريتش ضربةً بكل قوته. استطاع النصل الفولاذي أن يصمد أمام قوته.
بوو!
استخدم إنجا سيفه ودرعه للدفاع. في اللحظة التي اصطدما فيها، ظن أنه نجح في الدفاع ضد هجوم يوريتش.
لكن القوة تغلبت عليه مما أدى إلى سقوط ذراعيه.
"آه؟"
أحس إنجا بدم دافئ يسيل من رأسه. شعر بحرارة في رأسه.
اخترقت ضربة يوريتش دفاع إنجا وشقت رأسه. سال الدم من النصل الذي غُرز حتى جبهته.
ثوااااااك!
ركل يوريتش جسد إنجا بعيدًا عنه وعندما سُحب النصل، اتسع الجرح أكثر، وسكب سيلًا من مادة الدماغ الحمراء.
"ووواااه!"
صاح المحاربون خلف يوريتش. بدا هذا الزئير تحديًا لمحاربي الشمال، وتحداهم للهجوم.
بعد هزيمة زعيمهم، هز المحاربون الشماليون أكتافهم وتهامسوا فيما بينهم.
"إنجا سقط. حسنًا، لا جدوى من مطاردة بيلكر الآن. هل من أحد يريد الانتقام لإنجا؟ إخوته أم أحد من مسقط رأسه؟"
هزّ المحاربون رؤوسهم. رأوا عن قرب قوة ومهارة يوريتش.
لم تكن معركةً متقاربةً إطلاقًا. حتى لو عاد إنجا إلى الحياة عدة مراتٍ وقاتل مجددًا، لكان قد خسر.
مهما قيل، كان إنجا قائدًا بين محاربي الشمال المجتمعين. لم يكن هناك محارب أقوى منه.
نظر المحاربون حولهم وتراجعوا ببطء. أطلق محاربو يوريتش من الخلف كلمات ساخرة.
انحنى يوريتش ونظر إلى إنجا الميت. مسح نصل سيفه بالثلج ليزيل الدم.
"ما هو المعنى الحقيقي لموتك؟"
* * *
ركب بيلكر وجورج عبر السهول الثلجية. ظل كايليوس يلهث بشدة لكنه لم يتوقف عن الجري. كان حمل شخصين أمرًا شاقًا حتى بالنسبة لحصان، خاصةً مع وزن بيلكر الثقيل.
"اصبر يا كايليوس. نحن على وشك الوصول " قال جورج وهو يربت على شعر كايليوس.
كايليوس هو الحصان الثمين لدى يوريتش، وإذا حدث له شيء، مثل الانهيار من الإرهاق، يوريتش سيغضب بشدة.
كافح كايليوس لقطع مسافاتٍ كانت كفيلة بسقوط حصانٍ عادي. كان يُبذل قصارى جهده.
"مؤخرتي تؤلمني " اشتكى بيلكر، وهو يرتجف مع كل هزة من هزات كايليوس.
"اصمت " صرخ جورج. حتى هو، وهو باحث، غضب من تذمر بيلكر.
"لاجيريك بانتظارنا. علينا فقط الوصول إلى نقطة اللقاء."
ظل جورج ينظر خلفهم. لم يكن هناك أي أثر للملاحقة.
"سوف يتمكن يوريتش من إدارة الأمر."
لم يعتقد أن يوريتش سيموت. يوريتش شخص سينجو مهما كانت الظروف التي وُضع فيها.
"ها هو ذا!" صرخ جورج.
تصاعد الدخان من بعيد. هذه نقطة الالتقاء.
عند نقطة الالتقاء، كان أكثر من مئة محارب قد نصبوا خيامهم. أمسكوا بأسلحتهم ونهضوا من مقاعدهم عندما رأوا جورج يقترب على صهوة جواده.
تقدم المحارب الشمسي لاجيريك للترحيب بجورج.
"أين يوريتش؟ والمحاربون الآخرون؟" سأل لاجيريك.
"لقد لحقت بنا مجموعة مطاردة، لذا تقدمنا أولاً."
استدعى لاجيريك محاربي الشمس الآخرين لقيادة المحاربين لدعم يوريتش. شكّل المحاربون تشكيل بحث وانطلقوا.
انضم معظم المحاربين إلى فريق البحث، ولم يتبق في المخيم سوى حوالي عشرين محاربًا.
"هل أنت بيلكر، سليل ميجورن؟" سأل لاجيريك، وهو يسلم بيلكر كوبًا من ماء العسل الدافئ.
"نعم، أنا بيلكر. ميجورن جدي."
أومأ بيلكر برأسه وهو يجلس بجانب النار.
خفض رأسه وارتشف ماء العسل.
غادر لاجيريك بيلكر للحظة للتحدث مع محاربي الشمس الآخرين.
"يبدو أكثر ضعفًا مما توقعت. لا يبدو محاربًا."
"هل هذا الصبي هو حقا من نسل ميجورن؟"
"ما لم يكن يوريتش قد أخطأ، فلا بد أن يكون الأمر صحيحًا. بالنظر إلى كيفية المطاردة، فمن المرجح أن يكون هذا الصبي هو الشخص الحقيقي."
همس محاربو الشمس فيما بينهم. وتجمع شماليون آخرون حول بيلكر، يسألون أسئلة متنوعة.
ميجورن محارب يحظى باحترام جميع الشماليين. محارب عظيم عارض الإمبراطورية من أجل حرية الشمال، وشخصية مُبجَّلة تتجاوز الحدود الدينية.
"لا يبدو كأحد أحفاد ميجورن. يبدو أنه لم يقاتل قط في حياته."
"هذا الصبي السمين سيصبح ملكنا؟ يا رجل، هذا سخيف."
همس الشماليون فيما بينهم. تبادل المحاربون الشماليون المفتولون العضلات النظرات بين بيلكر ومحاربي الشمس.
دفأ جورج جسده المنهك، لكنه شعر بالقلق لسبب ما. بدت الهمسات من حوله نذير شؤم.
"أشعر بشيء غريب. أتمنى أن يصل يوريتش قريبًا."
إن سليل ميجورن الذي تصوره محاربو الشمس، ناهيك عن الشماليين، لم يكن هذا الصبي.
"لقد كان ليكون صداعًا لو كان محاربًا متعصبًا يؤمن بأولجارو، لكنني لم أتوقع هذا القدر من الافتقار إلى الروح …"
ألقى لاجيريك نظرة حذرة على بيلكر. أصبح بيلكر قلقًا أيضًا. لم يرفع عينيه عن الأرض ولو مرة واحدة من شدة القلق منذ وصوله إلى المخيم.
" أنا محارب الشمس لاجيريك، بيلكر " قال لاجيريك وهو يجلس أمام بيلكر.
اتسعت عينا بيلكر عند سماعه "محارب الشمس". لقد سمع باسمهم فقط، لكنه لم يرَ واحدًا منهم قط. حينها فقط لاحظ نقوش الشمس على عباءة لاجيريك ودرعه.
"سمعت أن محاربي الشمس يعرفون عن عقيدة الشمس بقدر ما يعرفها الكهنة."
وكأن عبارة "محارب الشمس" أراحت بيلكر، فاستقرت نبرته. شعر لاجيريك بتناقض، فنظر إلى جورج.
أجاب جورج بتردد " بيلكر يتبع الشمس."
وعند سماع هذا، خرج الثناء على الفور من فم لاجيريك.
"أوه، لو، يجب أن تكون هذه إرادتك!"
أصبح سليل ميجورن تابعًا للو. كيف يُمكن أن تحدث هذه المصادفة إلا إذا المملكة الشمالية جزءًا من إرادة لو؟ انبهر محاربو الشمس في ذلك المكان، وأعربوا عن إخلاصهم للو.
"لقد أعد لنا لو مملكة!"
"بيلكر، سوف تكون ملكنا."
أعلن محاربو الشمس ولاءهم لبيلكر، على الرغم من أن ولاءهم كان في الواقع موجهًا نحو لو.
همس الشماليون فيما بينهم. لم يبقَ في المعسكر سوى حوالي عشرين محاربًا، أربعة منهم فقط من محاربي الشمس.
تحدث لاجيريك بهدوء ليطمئن بيلكر. وعندما تحدث عن تعاليم لو، بدا بيلكر أكثر ارتياحًا، وهو يومئ برأسه وهو يستمع. أشرقت ملامحه.
"بيلكر مؤمنٌ متدين. إنه شابٌّ بما يكفي، مع التوجيه، سيصبح ملكًا حكيمًا."
قرر لاجيريك أن يصبح راعيًا ومعلمًا لبيلكر، مما أدى به إلى أن يصبح ملكًا يتبع تعاليم لو ويجعلها حقيقة على هذه الأرض.
رأى لاجيريك مستقبل مملكة الشماليين في عيون بيلكر.
"بيلكر، لا داعي للقلق. الجميع هنا تابعون للو، وهم هنا لحمايتك " قال لاجيريك بحرارة.
رفع بيلكر رأسه لينظر حوله. حدّق به محاربو الشمس بعيون ودودة.
"وأخيرًا، سأتمكن من مد ساقيّ، يا للهول " قال جورج وهو يلتهم طعامًا دافئًا يربت على بطنه. ثم كسر غصنًا واستخدمه كعود أسنان.
"الآن، كل ما نحتاجه هو عودة يوريتش. أنا متأكد أن كل شيء على ما يرام… أليس كذلك؟"
كتم جورج مخاوفه. لو مات يوريتش، لن يبقى لجورج أحد يعتمد عليه.
"نجاحي وثروتي يعتمدان على يوريتش."
على عكس المرتزقة المتحضرين الآخرين، بقي جورج إلى جانب يوريتش. لكن ذلك لم يكن بدافع الولاء الشخصي، بل كان يعتقد ببساطة أنه سيكسب أكثر بالبقاء معه.
"من المقدر أن يصبح يوريتش شخصا مهمًا."
نظر جورج حوله. بعد أن قضى حياته كلها عبدًا، أصبح بارعًا في قراءة مزاج الناس.
أشعر بشيء غريب. لا أستطيع الشعور بالراحة، لسبب ما.
ألقى جورج نظرة على المحاربين الشماليين المتجمعين على حافة المخيم. كانوا يتحدثون وهم ينظرون إلى بيلكر. ظن أنهم يثرثرون عنه فحسب، لكنه لم يكن متأكدًا دون أن يصغي إليهم.
مرّ جورج بحذرٍ أمام المحاربين الشماليين. وبينما هو يفعل، توقف حديثهما. شعر بقشعريرةٍ في صدره. بدت طريقة نظرات المحاربين الشماليين إليه غير عادية.
وفي هذه الأثناء، لاجيريك وبيلكر يتناولان وجبة طعام ويتحدثان بجوار النار.
"حسنًا، سأعطيك هذا. إنه شيء يجب أن يمتلكه كل تابع للو " قال لاجيريك وهو يُسلم قلادة الشمس الفضية إلى بيلكر. بدت القلادة المصنوعة من الفضة معقدة للغاية.
"شكرًا لك، يا سيدي لاجيريك " قال بيلكر وهو يضع قلادة الشمس حول رقبته.
"هذا هو المكان الذي أنتمي إليه"، فكر بيلكر.
كان يعيش بين محاربي الشمال، الذين يُقدّرون الدم والسيوف، وكان قلقه اليومي يتكرر باستمرار. كانوا يُطالبونه بالتصرف كالمحارب الشرس، مما جعله يجد الراحة في الطعام ليُخفف من مخاوفه.
"وجودك بحد ذاته إرادة لو ومعجزة. إذا احتجتِ لأي شيء، فسأساعدكِ بكل ما أوتيت من قوة."
أومأ بيلكر برأسه وابتسم بمرح عند سماع كلمات لاجيريك المطمئنة.
"أعتقد أنني وجدت أخيرًا المكان الذي أنتمي إليه."
أخيرًا، شعر بيلكر بالارتياح. مرر أصابعه على قلادة الشمس الفضية، فوجد بعض السكينة.
بوو!
بدا مشهدًا غير واقعي. رمش بيلكر. كل رمش يجعل حدقتيه تتسعان.
"كو…كوو."
خرج سيف من رقبة لاجيريك أمام عيني بيلكر. لم يستطع بيلكر حتى الصراخ.
بوو!
انحنى جسد لاجيريك إلى الأمام. سُحب النصل الذي كان بارزًا من رقبته إلى الخلف. كان من يحمل النصل محاربًا شماليًا كان معهم طوال الوقت.
"فقط اعلم هذا. هذا حكم أولجارو " قال المحارب الشمالي وهو يركل جسد لاجيريك.
أمسك لاجيريك، ذو العنق المثقوب، بساق المحارب الشمالي. فتح فمه على مصراعيه كما لو يحاول أن يأمر بيلكر بالهرب.
" حماية سليل ميجورن!"
كان الرجال الذين هاجموا لاجيريك ومحاربي الشمس هم المحاربون الشماليون الذين كانوا يعملون معهم حتى ذلك الحين. نصبوا كمينًا وقتلوا محاربي الشمس وغيرهم من المحاربين الشماليين الذين عارضوهم.
تحرك عشرة محاربين تابعين لأولجارو في انسجام تام، ملطخين محيطهم بالدماء. الخيانة المفاجئة جعلت حتى محاربي الشمس عاجزين.
"آه…"
بلل بيلكر نفسه وهو ينظر إلى لاجيريك الميت. ظن أنه وجد أخيرًا بعض السكينة، لكن لاجيريك، مصدرها، قد مات الآن.
" تعال معنا يا بيلكر " قال محاربو أولجارو ببرود، وهم يمسكون به من عنقه.
"أين جورج؟"
"لقد أدرك ذلك مبكرًا وهرب مع حصانه، ذلك الوغد الماكر."
لم يُكلفوا أنفسهم عناء مطاردة جورج، فقد كان بالنسبة لهم مجرد تابعٍ تافه.
"سيقبلوننا مرة أخرى إذا أحضرنا لهم بيلكر."
"إن الإيمان بـ "لو" ليس من صالحنا بالتأكيد."
لم يكن الأمر كما لو أنهم كانوا يخططون لخيانة محاربي الشمس منذ البداية. لكن رؤية سليل ميجورن يضعف بسبب إيمانه بلو كان أمرًا لا يُطاق بالنسبة لهم. مع أنهم أرادوا الإيمان بلو، إلا أن الحاكم في قلوبهم هو أولجارو. اتخذوا قرارهم وعادوا إليه.