345
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 345: نهاية موجة الوحوش!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تمكن (باي تشيهان) من إبادة جميع الوحوش الناغورية تقريبًا؛ فقد تم قتل جميع الوحوش التي كانت في طريقه بلا رحمة. وبعد مرور بعض الوقت، خرج الناجون، وبدا أنهم هم أيضًا قد لاحظوا سفينتهم الطائرة.
«انزلوا بجوار هؤلاء الناس. بما أننا هنا، يجب أن نساعدهم.»
كان من الجيد دائمًا الحفاظ على صورةٍ لائقة. لم تكن ❲عشيرة باي❳ تهتم كثيرًا بالشهرة، ولكن مع ذلك، فإن امتلاك سمعةٍ طيبةٍ لم يضر أبدًا.
هبطت السفينة الطائرة الضخمة عبر السماء المليئة بالدخان كأنها ملاك رحمةٍ سامٍ. اهتزت الشوارع المحترقة تحت وطأة هبات الرياح التي انطلقت من هيكلها. وقام 'غو ييمينغ' ومجموعته بحماية وجوههم بينما اجتاحت العاصفة الأنقاض، متسببةً في تناثر الرماد والجمر.
وعندما خفت الضوء، توقفت السفينة الضخمة فوق الساحة المحطمة مباشرة، وألقت بظلالها الطويلة على المدينة المدمرة. ومن هناك، نزلت عدة شخصيات – كلٌّ منهم يرتدي أرديةً تحمل شعار ❲عشيرة باي❳. وكان 'باي رين' يقف في المقدمة، هادئًا ومتزنًا، وكان حضوره حادًّا ولكنه متحفظ.
قام الناجون -وهم جاثون على ركبهم- بضغط جباههم على الأرض: «شكرًا لكم! شكرًا لكم أيها السادة العظماء لـ❲عشيرة باي❳!»
«لقد أنقذتمونا! و'الأسطح الصفراء' تدين لـ❲عشيرة باي❳ بحياتنا!»
لم تكن أصواتهم ترتجف من الامتنان فحسب، بل من الرهبة والاحترام أيضًا.
أومأ 'باي رين' برأسه؛ لم يكن ينوي أن يكون متواضعًا أو متكبرًا بشكلٍ مفرطٍ بشأن امتنانهم. ألقى نظرةً خاطفةً على الناجين الراكعين وقال: «أخبروني، ماذا حدث هنا؟»
ابتلع 'غو ييمينغ' ريقه بصعوبةٍ ووقف، ولا يزال يرتجف قليلًا من الإرهاق والخشوع: «يا سيدي… لقد حدث ذلك فجأة؛ ظهرت الوحوش من العدم. ظننا في البداية أنها مجرد حالةٍ صغيرة، ولكن بعد ذلك… ظهرت وحوشٌ من الدرجة الثالثة وحتى الرابعة.»؛ نظر حوله، وانقطع صوته وهو يتأمل بقايا منزله المتفحمة.
«ماذا حدث للطائفة المجاورة؟ ألم يرسلوا تعزيزات؟»
«الطوائف المجاورة صغيرة؛ لا يمكنها الصمود أمام موجةٍ بهذا الحجم. ربما لا تزال تقاتل في مكانٍ آخر… أو ربما…»؛ تردد قليلًا ثم خفض رأسه وتابع: «ربما قرروا أن الأمر لا يستحق كل هذا العناء؛ فبالنسبة لهم، خسارة بلدةٍ واحدةٍ أفضل من خسارة قوةٍ كاملة.»
لم يتغير تعبير وجه 'باي رين'. لم يكن هذا النوع من الأمور نادرًا؛ فإذا لم يستطع المرء مواجهة موجة الوحوش، فإن إرسال أتباعه وشيوخه كان بمثابة إلقائهم إلى حتفهم. لذلك، وبدلًا من التضحية بقواتهم وإضافة المزيد من الجثث، فضل الكثيرون انتظار التعزيزات والقيام بالاستعدادات الكاملة. وإذا كان الأمر خارج نطاق قدرتهم، فسوف يطلبون المساعدة من طائفةٍ أكبر وينتظرونهم.
زفر أحد مزارعي ❲عشيرة باي❳ الذين كانوا خلفه بهدوءٍ قائلًا: «لو لم نمر عبر هذه المنطقة، لكان هذا المكان قد مُحي.»
أومأ 'غو ييمينغ' برأسه بترددٍ وأجاب: «نحن… محظوظون حقًّا لأن ❲عشيرة باي❳ جاءت لمساعدتنا.»
دوّى هديرٌ عميقٌ في الأفق البعيد – حادٌّ وأجش، تبعه صوت رعدٍ هائل وانفجار. التفت الجميع نحو الصوت.
هناك، ووسط الضباب القرمزي، كان (باي تشيهان) لا يزال يقاتل. وقف وحيدًا بين الأنقاض، وقد تلطخت أرديته البيضاء بالدماء، وسيفه يلمع في الهواء كخطٍ من البرق الفضي. كل ضربةٍ شقت طريقها عبر العديد من الوحوش، تاركةً وراءها آثارًا من الأطراف المقطوعة والعظام المحطمة.
بالنسبة لـ'غو ييمينغ' والناجين، كان الأمر أشبه بالخيال؛ أن يتمكن رجلٌ واحدٌ من قلب موازين جيشٍ كاملٍ من الوحوش – كان ذلك أشبه بالأسطورة! لم يستطع 'غو ييمينغ' إلا أن يهمس وعيناه متسعتان من عدم التصديق: «ألا ينبغي… ألا ينبغي على كبار السن مساعدته؟»
أدار أحد مزارعي ❲عشيرة باي❳ بجانب 'باي رين' رأسه قليلًا، وكأنه مستمتع، وقال وهو يبتسم ابتسامةً خفيفة: «مساعدته؟ لا داعي لذلك. تلك الوحوش لا تكفي حتى لإيذائه.»
ضحك أحد مزارعي باي ضحكةً خفيفة، وتألقت عيناه بالفخر: «في الحقيقة، لا داعي للقلق؛ إنه وريث ❲عشيرة باي❳، (باي تشيهان).»
تجمد غو يي مينغ. لم تكن هناك حاجةٌ لمزيدٍ من التعريف – فلم يكن هناك أحدٌ لا يعرف (باي تشيهان) سيئ السمعة! ‹شخصيةٌ مهمةٌ هنا!›؛ فحتى بين أفراد ❲عشيرة باي❳، كان (باي تشيهان) الشخص الأكثر تميزًا. سمع 'غو ييمينغ' أن (باي تشيهان) قد وصل بالفعل إلى عالم [تكوين الروح] – وربما أعلى من ذلك. ووصلت إلى مسامعه أيضًا شائعاتٌ عن هزيمته لابنة عمه من عالم [قطع الروح].
وبوجود شخصٍ كهذا يقاتل، لم يكن قلقًا بشأن ما إذا كانت الوحوش الناغورية من الدرجة الرابعة أو الخامسة قادرةً على فعل أيّ شيء. ومع إدراكه للأمر، أصبح المشهد أمامه أكثر غرابة.
في المسافة، تقدم (باي تشيهان) بهدوء، وقضى على وحشٍ ناغوريٍّ آخر كما لو كان يقطع ورقة. كانت كل ضربةٍ تحمل دقةً متناهية – جميلةً ومرعبةً في آنٍ واحد. اهتزت الأرض!
دوّى هديرٌ عميقٌ مدوٍّ في الهواء المختنق بالدخان، هزّ حتى الأنقاض البعيدة. انحبس نفس 'غو ييمينغ' في حلقه وهو ينظر نحو مصدر الصوت. من نهاية الشارع المحطمة، برز ظلٌّ ضخمٌ ومرعب ومفعمٌ بنية القتل. ظهر وحشٌ ناغوريٌّ من الدرجة الخامسة؛ كان وحيد القرن ذا الحراشف النارية!
همس 'غو ييمينغ' في رعب، وكادت ساقاه أن تخونه: «هذا… هذا هو القائد.»
«قائد موجة الوحش…»؛ ضيَّق 'باي رين' عينيه قليلًا، لكنه لم يحرك ساكنًا للمساعدة.
لم يكن أمام الناجين سوى مشاهدة الوحش العملاق وهو يثبت عينيه على الشخصية الوحيدة التي تقف وسط الجثث. أدار (باي تشيهان) رأسه قليلًا، وبدا عليه الملل. كانت عباءته البيضاء غارقةً بالدماء، وسيفه يلمع خافتًا تحت وميض ضوء النار.
زأر الوحش مرةً أخرى، فشق صوته الليل كالرعد. تصدعت الأرض تحت مخالبه وهو يندفع للأمام، وأتباعه يندفعون كموجةٍ من المخالب والأنياب تندفع نحو رجلٍ واحد. وللحظة، بدا وكأن العالم نفسه يرتجف تحت وطأة قوتهم مجتمعة.
ثم- شششش!
أضاء ضوءٌ فضي، وانقطع الزئير فجأة! توقف الوحش الضخم من الدرجة الخامسة في منتصف خطوته، واتسعت حدقتا عينيه. ثم انقسم جسده إلى نصفين بشكلٍ نظيف، وتناثر الدم عاليًا في السماء المحترقة.
تجمدت الوحوش الأخرى في حالةٍ من الارتباك قبل أن تلحق بها أجسادها ممزقةً، تفصل بينها قوةٌ خفية. وفي لحظةٍ واحدة، عاد الصمت إلى 'الأسطح الصفراء'؛ لم يبقَ سوى صوت طقطقة النار.
أنزل (باي تشيهان) سيفه وعيناه نصف مغمضتين، وارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ خفيفة. وقال بنبرةٍ ساخرةٍ يقطر منها الازدراء: «أمام مَن تحاولون التظاهر؟ يا لكم من ضعفاء!»
لم يكن صوته عاليًا، لكنه كان ينتشر بسهولةٍ في الهواء، ليصل حتى إلى أولئك البعيدين خلف الجدران المدمرة. الوحوش الناغورية المتبقية -تلك التي لم تدرك مصيرها المحتوم بعد- ارتجفت بشدة؛ فقد خافت! وانتشر الخوف البدائي الخالص في أرجاء الحشد عندما قُتل قائدهم على الفور. صرخت غرائزهم بأن الشاب الذي أمامهم لم يكن فريسة؛ لقد كان المفترس! ثم، وكما لو كانوا يتلقون أمرًا، استداروا وفروا وهم يعوون ويتدافعون ويدوسون بعضهم البعض للهروب من المدينة.
راقبهم (باي تشيهان) وهم يرحلون، ولم يتغير تعبير وجهه.
«همف!»؛ لوّح بسيفه، وتناثر الدم وتبخر قبل أن يلامس الأرض، وتمتم قائلًا: «لا يستحق الأمر المطاردة. إذا عرفت الوحوش الخوف، فلن تعود أبدًا.»
ومن خلفه، حدق 'غو ييمينغ' والآخرون في ساحة المعركة بشرود. تناثرت جثث الوحوش الناغورية في الأنقاض -بالمئات- بينما وقف (باي تشيهان) وحيدًا بينها، غارقًا في الدماء وسيفه يلمع تحته اللهب.
لم يُجب 'غو ييمينغ'، فقد كان حلقه جافًّا للغاية؛ لقد رأى العديد من المزارعين في حياته، لكن لم يرَ قط مزارعًا مثله.
أومأ مزارعوا ❲عشيرة باي❳ الذين كانوا خلفه بإعجابٍ صامت. وفي الأسفل، قام (باي تشيهان) ببساطةٍ بإغماد سيفه والتفت نحوهم.
انتهى مد الوحوش، وتم إنقاذ 'الأسطح الصفراء' – رغم أنها كانت محطمةً وتنزف. كل ذلك بفضل رجلٍ واحد!
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
346
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 346: القدر
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
تجمد 'غو ييمينغ' لعدة أنفاسٍ قبل أن يتحرك جسده أخيرًا، ثم التفت إلى الآخرين وكأنه استيقظ من حلم وصاح: «بسرعة! لنعد إلى الملجأ! أخرجوا الناس، وخاصةً المصابين!»
انتفض الآخرون؛ ورغم ارتعاش أرجلهم ووجوههم الملطخة بالدماء، ركضوا جميعًا، ودفعوا البوابات المعدنية المحطمة للملجأ جانبًا وأعلنوا انتهاء موجة الوحوش. وفي غضون دقائق، بدأ الناجون بالظهور؛ بعضهم يعرج، وبعضهم محمولٌ على نقالاتٍ مؤقتة، ووجوههم شاحبةٌ لكنهم ما زالوا يتنفسون.
«هل جاء أحدٌ حقًّا لإنقاذنا؟»
«لا أصدق أنني ما زلت على قيد الحياة!»
«أوه! لا بد أنهم المنقذون! فلنشكرهم!»
شعر الناس بالارتياح عندما رأوا أن الوحوش الناغورية لم تكن موجودةً في أيّ مكان. ثم أدركوا الحقيقة؛ فبكى البعض على ما فقدوه، بينما كان آخرون ممتنين ببساطةٍ لأنهم ما زالوا على قيد الحياة.
وعلاوةً على ذلك، ورغم التعامل مع الخطر، كان هناك مئات المشاكل التي تحتاج إلى معالجة. وكان الهدف الأول والأهم هو مساعدة المصابين، وخاصةً أولئك الذين يعانون من حالةٍ حرجة. ألقى 'باي رين' نظرةً خاطفةً على مجموعة الناجين، وأدرك ما يجب فعله. وبنقرةٍ من يده أمر: «اذهبوا. ساعدوهم!»
نزل العديد من مزارعي ❲عشيرة باي❳ على الفور، وكانت حركاتهم ثابتةً ومتمرسة. كان الذين ذهبوا مزارعين متخصصين في العلاج، ولم يكونوا معالجين عاديين؛ فقد تم تدريب كل واحدٍ منهم شخصيًّا من قِبل ❲عشيرة باي❳، وتم إرسالهم خصيصًا مع (باي تشيهان) تحسبًا لأيّ إصابةٍ قد يتعرض لها. لذلك، لم تكن هناك حاجةٌ للقلق بشأن افتقارهم للقدرة – فربما كانوا الأفضل بين الأفضل في إمبراطورية السماء القاحلة بأكملها عندما يتعلق الأمر بالشفاء.
ركع أحدهم بجانب امرأةٍ مصابةٍ بكسرٍ في ساقها، وأرسل طاقة ‹تشي› فوق الجرح، والتأم العظم في غضون ثوانٍ. وقام آخر بإطعام صبيٍّ يرتجف حبة دواءٍ بحجم ظفر الإصبع، فخفّت حدة تنفسه على الفور. وحتى ما بدا مستحيلًا شفاؤه -كالأذرع المقطوعة- تم ترميمه في غضون ثوانٍ، كما لو أنها لم تُكسر من قبل؛ لا، بل أصبحت أفضل مما كانت عليه من قبل!
وبالمقارنة مع معالجة جروح المزارعين في عالم [قطع الروح]، كان تثبيت حالة البشر أمرًا سهلًا للغاية. وبالنسبة لهذه المجموعة من الناس الذين كانوا في أمسّ الحاجة إلى المساعدة، بدا مزارعوا ❲عشيرة باي❳ أشبه بالملوك. وتحولت صرخات الألم ببطءٍ إلى شهقات دهشة.
«لقد… لقد شفاني… ظننت أنني لن أستطيع المشي مرةً أخرى!»
«شكرًا لكم أيها العظماء! شكرًا لكم يا ❲عشيرة باي❳!»
وتحوّل الامتنان إلى تبجيل.
وسرعان ما امتلأ الشارع -الذي كان هادئًا في السابق- بالهتافات والبكاء:
«عاشت ❲عشيرة باي❳!»
«عاشت ❲عشيرة باي❳!»
ارتجفت أصواتهم من شدة الانفعال، وتردد صداها عبر الأنقاض المتفحمة.
وليس هذا فحسب، بل قام (باي تشيهان) أيضًا بمشاركة كل الطعام الذي كان معه. حسنًا، لم يكن المزارعون بحاجةٍ إلى تناول الطعام، ولكن لأنه كان يحب ذلك – وكانت 'لُوه تشـِـينغ' تحتفظ دائمًا بغنائم كبيرة – فقد قرر أن يتبرع بها.
كانوا ممتنين، على أقل تقدير. لكن لو كانوا يعرفون قيمة كل شيءٍ تم تقديمه، لربما فكروا في بيعه بدلًا من أكله! لكن في بعض الأحيان، يكون الماء أثمن من الذهب؛ فعندما يشعر المرء بالجوع، فإنه لا يفكر في الربح أو المنطق، بل يأكل ببساطة.
وعندما استقرت حالة آخر الجرحى وهدأت صرخات الألم، ساد الصمت مرةً أخرى على مدينة 'الأسطح الصفراء'. وقف (باي تشيهان) على حافة الشارع المدمر، ونظره يجوب أرجاء الخراب. كانت جثث الوحوش الناغورية نصف المدفونة تملأ الأرض، وقد بدأت أشكالها الوحشية بالتصلب. وكان من بينها بقايا سكان البلدة – محروقين أو مسحوقين أو ممزقين. لم يكن مشهدًا سارًّا، خاصةً بالنسبة للناجين الذين كانوا على صلةٍ بتلك الجثث.
أدار رأسه قليلًا، وكان تعبيره هادئًا لكن عينيه كانتا مثقلتين بتعبيرٍ معقد، وسأل بصوتٍ خافتٍ تقريبًا: «هل تريدون حقًّا البقاء هنا؟»
نظر 'غو ييمينغ' -الذي تولى بطبيعة الحال دور القائد بين الناجين- إلى (باي تشيهان)، ثم نظر إلى المجموعة التي خلفه – وجوهٌ مغطاةٌ بالسخام، وعيونٌ حمراء، وأجسادٌ ترتجف لكنها لا تزال واقفة. وعلى الرغم من كل ما فقدوه، كان هناك شيءٌ ما في نظرتهم وعزيمتهم.
أخذ 'غو ييمينغ' نفسًا عميقًا وانحنى انحناءةً عميقة، وقال بصوتٍ أجش لكنه ثابت: «نحن ممتنون حقًّا لكرم السيد الشاب باي. لكن 'الأسطح الصفراء' كانت وستظل دائمًا موطننا؛ حتى لو كانت أطلالًا الآن… فهي لا تزال موطننا.»
أومأ الآخرون برؤوسهم خلفه وهم يتمتمون موافقين:
«بإمكاننا إعادة البناء.»
«طالما نحن أحياء، ستبقى 'الأسطح الصفراء' قائمة.»
«أحتاج إلى دفن جثمان صديقي والاعتناء بشاهد قبره. لا يمكننا التخلي عن 'الأسطح الصفراء' بعد أن ضحى أحباؤنا من أجل حمايتها.»
لم يتغير تعبير وجه (باي تشيهان): «هل هذا صحيح؟»؛ نظر إليهم لبعض الوقت، ثم استدار. لقد اقترح عليهم بالفعل الانتقال إلى مكانٍ آخر -بلدةٍ أو مدينةٍ أخرى- لكنهم رفضوا. فربما لم يكن بإمكانهم حقًّا مغادرة منزلهم، أو ربما كانوا يعلمون أنهم قد يواجهون صعوبةً في مكانٍ آخر، حيث كل شيءٍ غير مألوف.
وبالنظر إلى الأنقاض، سيتطلب الأمر الكثير من الوقت والجهد لإعادة بناء المدينة كما كانت عليه في السابق. ومَن كان يعلم ما إذا كان سيحدث غزوٌ آخر من الوحوش الناغورية؟ لقد حالفهم الحظ هذه المرة، ولكن مَن يستطيع أن يقول إن الأمر سيكون نفسه في المرة القادمة؟ ومع ذلك، لم يجادل (باي تشيهان)؛ فقد حذرهم مرتين بالفعل، وكان ذلك أكثر من كافٍ.
وسرعان ما استدار (باي تشيهان) مبتعدًا عن الشارع المتهالك. وبدأ الناجون بجمع الجثث ودفن موتاهم وسط الأنقاض. وامتزجت صرخات الحزن مع الترانيم الخافتة للصلوات، تتردد أصداؤها بشكلٍ خافتٍ تحت السماء المظلمة. ودون أن ينبس ببنت شفة، سار (باي تشيهان) نحو السفينة الطائرة، وتبعه مزارعوا ❲عشيرة باي❳. وبمجرد أن صعد الجميع على متن السفينة، بدأت السفينة الضخمة في الارتفاع، وتوهجت تشكيلات مصفوفتها مشعةً بالحياة.
وبينما كانت السفينة الطائرة تصعد عبر الهواء المليء بالدخان، رفع الناجون في الأسفل أيديهم ولوّحوا بأذرعٍ مرتعشة؛ فبكى البعض، وصلى البعض، ووقف بعضهم هناك يراقبون حتى اختفى ظل السفينة خلف الغيوم. ومن الأعلى، وقف (باي تشيهان) بالقرب من حافة سطح السفينة، وتتبعت نظراته الأشكال التي تتضاءل في الأسفل.
«هل تشعر بالتعاطف معهم؟»؛ جاء الصوت الهادئ من الخلف. اقترب 'باي رين' ويداه متشابكتان خلف ظهره، وتعبير وجهه هادئٌ كعادته. لم يلتفت (باي تشيهان)، وظلت عيناه مثبتةً على المدينة في الأسفل، وعلى الأفق المتوهج.
وأجاب (باي تشيهان) بعد لحظة: «ربما.»
هو لا يعلم إن كان ذلك تعاطفًا أم لا، لكنه في الحقيقة شعر ببعض الأسف تجاه هؤلاء الناجين، وشعر أيضًا بمسؤوليةٍ تجاههم لأنه أنقذهم. وبالطبع، كان يعلم أنه فعل كل ما في وسعه لمساعدتهم، وكان ذلك أكثر من كافٍ.
انحنت شفتا 'باي رين' قليلًا؛ فبالنسبة لأيّ شخصٍ آخر، فإن سماع وريث العشيرة يتحدث بهذه الطريقة قد يكون سببًا للقلق. لا ينبغي لزعيم عشيرةٍ عظيمةٍ كهذه أن يضيع وقته في التفكير في الضعفاء، ولا أن يدع العاطفة تُضعف عزيمته. لكن 'باي رين' اكتفى بالابتسام؛ فبدلًا من التفكير في أن العاطفة قد تؤثر على حكم المرء، فكر في العكس تمامًا – بالنسبة لـ(باي تشيهان)، الذي كان دائمًا يخطط ويتخذ قراراتٍ باردةٍ للحصول على ما يريد، فحتى لو كان أخاه أو أخته، لَمَا أظهر أيّ رحمة. لم يكن 'باي رين' ليقلق أبدًا من أن يصبح (باي تشيهان) رقيق القلب.
بل كان الأمر بمثابة ارتياح – أن (باي تشيهان) لم يفقد مشاعره الإنسانية، وأن هناك شيئًا ما لا يزال موجودًا بداخله يُسمى التعاطف.
وقف 'باي رين' بجانبه، وانجرفت نظراته نحو المدينة في الأسفل – لم يبقَ منها سوى الأنقاض والرماد الآن، لكنها لا تزال مليئةً ببريقٍ خافتٍ من الصمود البشري. وقال 'باي رين' بهدوء، وكاد صوته يضيع في الريح: «القدر شيءٌ غريب.»
«لقد كان مصيرهم محتومًا منذ اللحظة التي ظهر فيها مد الوحوش. حتى لو صادفتهم عشيرةٌ أخرى، لَمَا تدخل أحد. إن بقاءهم على قيد الحياة لهذه المدة الطويلة، ولقاءك هنا – كان ذلك بحد ذاته نعمةً لهم.»
التزم (باي تشيهان) الصمت.
وتابع 'باي رين' بنبرةٍ هادئةٍ ولكن حازمة: «لا داعي لأن تشغل نفسك بهم. لقد فعلت أكثر مما كان سيفعله أيّ شخصٍ آخر؛ لم توقف موجة الوحوش فحسب، بل قمت أيضًا بشفائهم، بل وتبرعت بمواردك الخاصة.»
وابتسم ابتسامةً صغيرةً ذات مغزى متابعًا: «ولم تأخذ حتى جثث الوحوش أو نواتها. مع عدد الوحوش من الدرجة الثالثة والرابعة، بالإضافة إلى زعيم الدرجة الخامسة الذي قتلته، فإن قيمة تلك المواد وحدها تكفي لتمويل طائفةٍ صغيرةٍ لعقود؛ ومن المؤكد أنهم سيعيشون حياةً رغيدةً بعد بيعها.»
ثم نظر إلى مجموعة الناجين وأردف: «وإذا ماتوا بعد ذلك أيضًا، فسيكون ذلك قدرهم أيضًا.»
«القدر، هاه.»؛ تمتم (باي تشيهان). ترددت الكلمة في داخله، تغوص أعمق فأعمق – خارج نطاق الفكر، وخارج نطاق السبب.
قدر! كلمةٌ واحدة، لكنها تحمل في طياتها معانيَ لا حصر لها. هل كان ذلك حقًّا الخيط الخفي الذي يربط جميع الكائنات من المهد إلى اللحد؟ هل كانت تلك اليد التي قادت المختارين نحو المجد… وألقت بالمجهولين في اليأس؟
تداعت إلى ذهنه ذكرياتٌ لا حصر لها – أولئك الذين وُلدوا موهوبين، وأولئك الذين كافحوا فقط ليفشلوا، وأولئك البشر الذين نجوا وسط احتمالاتٍ مستحيلة. هل كان مصيرهم الهلاك؟ أم النجاة؟
أغمض (باي تشيهان) عينيه. في تلك اللحظة، بدا العالم من حوله وكأنه قد سكن. «ما هو القدر؟»؛ سأل نفسه بهدوء: «خطٌّ ثابتٌ رسمته السماء؟»
فتح عينيه، وفي داخلهما أضاء نورٌ عميقٌ بدا وكأنه يخترق السماء وقال: «لا، القدر ليس إلا الاسم الذي يطلقه الضعفاء على قيودهم.»
انتشرت رجفةٌ خفيفةٌ عبر تشكيل السفينة، كرد فعلٍ للضغط الذي انبعث منه فجأة. وأدار 'باي رين' رأسه قليلًا وضاقت عيناه. وبدأ الهواء المحيط يهتز، كما لو أن الواقع نفسه يرتجف.
تمايل شعر (باي تشيهان) مع الريح المتصاعدة. ورفرفت أرديته؛ لم يمسها طاقة ‹تشي›، بل حركتها الإرادة القوية التي انبثقت من جسده. قال بصوتٍ هادئٍ لكنه مدوٍّ: «إذا كان القدر قد كتب لي طريقي، فسأكتب فوقه…»
«وإذا كان القدر قدّر لي الصعود، فسيكون ذلك مصيري.»
«لكن إذا كان ذلك سيقضي عليّ بسقوطي-»؛ تعمق صوته وعيناه تتوهجان كالنجمين التوأمين، وأكمل: «فسأقطعه بنفسي!»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN