150
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 150: غزو الوحوش النَاغُورية!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
اتجه (باي تشيهان) برفقة الأميرة 'في ليان' صوب سور المدينة، حيث تراءت لأعينهما جحافل هائلة ومجموعات صاخبة من الوحوش النَاغُورية.
وكانت تقديرات أعدادها تشير إلى ما بين مئة وخمسين ومئتي وحش، تتألف في مجملها من وحوش نَاغُورية تنتمي إلى الدرجتين الأولى والثانية، وهو الأمر الذي بعث في النفوس شيئًا من الارتياح والسكينة؛ نظرًا لأن السواد الأعظم من هذه الفئة يمكن مجابهته والقضاء عليه بسهولة باستخدام البنادق.
ومع ذلك، فإن مجرد النظر إلى هذا المشهد الرهيب كان كفيلًا بأن يزرع الرعب ويثير القشعريرة في أوصال أي إنسان يقع بصره عليهم، ولم يكن اللاجئون بمنأى عن هذا الشعور بالخوف.
وعلى الرغم من أنهم خاضوا معارك سابقة ضد العديد من الوحوش النَاغُورية وتمكنوا من حصد أرواحها باستعمال البنادق، إلا أنهم لم يشهدوا في تاريخهم مثل هذا التحشد الضخم والجمع الغفير من الوحوش النَاغُورية وهي تتأهب لشن هجوم موحد وجارف في وقت واحد.
أما (باي تشيهان) فلم يكن مهتمًا أو مأخوذًا بهذا المشهد إلى حد كبير؛ فلقد سبق له أن عاين وعاصر وحوشًا نَاغُورية تفوق هذه بمراحل في شدة قوتها وضخامة أجسادها، وبأعداد تفوق ما يرى أمامه بكثير.
وبطبيعة الحال، كان في تلك المرحلة يمر بحالة شديدة من الضعف والوهن الجسدي، حتى إنه هو نفسه لن يكون بمقدوره النجاة أو الخلاص من هلكة هذه المجموعات المتلاحقة من الوحوش النَاغُورية إذا ما اندفع لقتالها بمفرده ودون مساندة.
ولكنه لم يجد في نفسه حاجة لخوض غمار هذه المعركة بمفرده؛ إذ إن أعداد الأسلحة المتاحة قريبة من أيديهم كانت تقارب الخمسين بندقية، فضلاً عن وجود آلاف الرصاصات والذخائر التي تنتظر الانطلاق لحصد أرواح تلك الوحوش النَاغُورية.
ولم يدر في خلده أبدًا أن هذه المجموعات من الوحوش النَاغُورية يمكن أن تشكل أي مصدر تهديد حقيقي لحياته أو سلامته.
بل على العكس من ذلك تمامًا، فقد شعر في قرارة نفسه بأن هذا التجمع يصب في مصلحتهم؛ إذ سيسهل عليهم الإسراع في إبادتهم وسحقهم جميعًا دفعة واحدة طالما أنهم قد احتشدوا في مكان واحد.
فلا داعي إذن لإضاعة الوقت والجهد في التفتيش والبحث عنهم في أرجاء المكان.
‹ولكن هذا التوقيت مريب للغاية ويأتي في مصلحة الأعداء…›
فلم يكن مقتنعًا بأن اندفاع الوحوش النَاغُورية وهجومهم بكل هذه القوة فور وصوله مباشرة إلى أراضي المدينة الداخلية كان مجرد مصادفة عابرة من مصادفات القدر.
وفوق ذلك، فمن النادر جداً أن تتحرك الوحوش النَاغُورية وتعمل معاً بهذا التنسيق المحكم، ما لم تكن واقعة تحت تأثير سطوة أو توجيه وإمرة كائن آخر يملك قوة خارقة.
وفي المقابل، كانت الأميرة 'في ليان' تعيش حالة من الفزع الشديد والذعر الذي ملك عليها أقطار نفسها.
فقد كانت هذه هي المرة الأولى في حياتها التي تعاين فيها هذا الجمع الغفير والعدد الهائل من الوحوش النَاغُورية المفزعة.
ورغم وجود الحاجز السحري الواقي الذي لا يزال يفصل بينهم وبين خطر تلك الوحوش النَاغُورية ويحميهم من بأسها، إلا أن تلك الكائنات الكاسرة كانت تضرب الحاجز بعنف وتحاول بكل قوتها اختراقه والنفاذ منه.
ولم تكن ملامح الحاجز توحي بأنه قادر على الصمود في وجه ضرباتهم أو إيقاف تقدمهم حتى لمد ساعة واحدة، ومع ذلك فقد جاهدت نفسها واستعادت هدوءها لعلمها بيقين أنها القائدة التي يجب أن تتولى زمام الأمور وتدير الأزمة.
أدارت الأميرة 'في ليان' عينيها تلتقط نظرة خاطفة على أحوال الجنود المتجمعين على طول الأسوار والجدران المتهالكة البنيان.
فكانت ملامح وجوههم تنطق بالتوتر الشديد من أثر الخوف والإرهاق، ولكن نبرات صوتها انطلقت تخترق همسات الخائفين بقوة تشبه صلابة الفولاذ.
«أعيروني عقولكم واستمعوا إلي جيداً! إن هذه هي اللحظة الحاسمة التي بذلنا الجهود واستعددنا لها – وهي فرصتنا الكبرى لنثبت للجميع أن مدينة الضباب الحديدي لن تسقط ولن تنحني رايتها!»
وقد شاب صوتها شيء من الارتجاف والتهدج في البداية، ولكنه ما لبث أن ازداد قوة وصلابة مع كل عبارة تتفوه بها.
«تتوهم تلك الوحوش النَاغُورية الغاشمة أنها قادرة على بث الرعب في قلوبنا وعقولنا بفضل كثرة أعدادها وتحشدها؛ ولكنها في الحقيقة لم تشهد بعد بأس سلاحنا الجديد ولم تذق مرارته.»
ثم رفعت يدها عالياً، وقبضت كفها بعزم وقوة.
«إن هذه الأسلحة المبتكرة الجديدة التي تسمى البنادق، والتي تمسكون بها الآن وتستقر بين أيديكم، تملك القدرة والكفاءة العالية على إسقاط تلك الكائنات المريعة وص رعها أرضاً بسهولة، وكأنها مجرد بهائم وحيوانات ضعيفة لا حول لها ولا قوة.»
فارتفعت هامات الجنود واستقامت أجسادهم، وأومأ بعضهم برأسه علامة الفهم والموافقة، بينما أحكم آخرون قبضات أيديهم وشدوا على أسلحتهم بعزيمة متجددة.
«اصمدوا في مواقعكم واثبتوا على الحق! وقاتلوا ذوداً عن دياركم حتى آخر رمق ونفس في حياتكم! واذكروا دائماً من تحمون وتدافعون عنهم – إنهم عائلاتكم، وأطفالكم، وبيوتكم! أبيدوا هذه الوحوش وسحقوهم جميعاً، هنا وفي هذه اللحظة بالذات! وأنا أعاهدكم أنني سأقف معكم صفاً واحداً وبجانبكم حتى النهاية!»
دوى صوت الأميرة 'في ليان' في الأرجاء يفيض بالثقة واليقين، فبث الشجاعة وحرك العزائم في نفوس السامعين كالنار التي تسري في الهشيم.
كـسـر!
ولكن، قطع هذا الحماس دوي صوت تصدع عميق ومفاجئ زلزل أرجاء المدينة ونواحيها.
فاتجهت الأنظار والأبصار كلها مرعوبة نحو موضع الحاجز – تلك القبة المتلألئة والمضيئة من النور والتي صُنعت خصيصاً لصد وطرد المد النَاغُوري ومنعه من التقدم – حيث بدأت تضطرب وتتذبذب، ثم ما لبثت أن تلاشت وتحطمت تماماً بانفجار مروع من الشرر المتطاير والطاقة المتفجرة.
حتى اهتزت الأرض تحت أقدامهم من شدة الوقع.
وارتفعت صيحات الاستنكار والفزع بين الجموع المحتشدة، وعمت الفوضى والاضطراب أرجاء المكان في لحظة واحدة.
فتراجع الجنود إلى الوراء خطوت متعثرة من أثر الصدمة، وسقطت الأسلحة من أيدي بعضهم بسبب الذهول ومفاجأة الخطب.
«ماذا دهاكم؟ لقد تحطم الحاجز الدفاعي تماماً وسقط خط دفاعنا!»
«يا للمصيبة! إنهم يندفعون ويسرعون نحونا بكامل قوتهم الباطلة.»
«انفدوا بجلودكم واهربوا!»
صاح الكثير من الناس وتدافعوا بذعر وهلع يفتشون عن أي مأوى يحتمون به من الهلاك الوشيك.
وعندها انقبض قلب الأميرة 'في ليان' وعصرها الألم؛ فقبضت يديها بقوة بالغة، وغرست أظافر أصابعها في راحتي كفيها من شدة القهر.
«كيف… كيف يمكن لحدث مثل هذا أن يقع ويحدث؟»
همست بكلمات مخنوقة يملؤها الشك والحيرة والذهول.
فقد كان من المتوقع والثابت لديهم أن هذا الحاجز يمثل خط دفاعهم الحصين والأخير، وهو الحصن الذي لم يتزعزع أو ينهار من قبل حتى تحت وطأة وهجمات الوحوش النَاغُورية العاتية من الدرجة الثالثة.
ولكن ها هو ذا أمام أعينهم – يتلاشى ويختفي في لفتة عين وسرعة برق.
لقد كانت توقن في نفسها وتظن أنه سيصمد ويستمر في المقاومة لمدة ساعة على أقل تقدير.
وانتقلت عيناها بسرعة تتفقد أحوال الجنود، فإذا بوجوههم قد كساها الشحوب من شدة الفزع، وبدا التردد والاضطراب مسيطراً على مواقف بعضهم.
‹لا يمكن أن أسمح بهذا الانهيار!›
فاستجمعت قواها وسحبت نفساً عميقاً، وأجبرت نفسها على الثبات والوقوف بشموخ وشمم وسط هذه العاصفة الهوجاء.
«أيها الجنود الأباة!»
صرخت بنبرة حادة قاطعة تدوي في الآذان.
«ليس هذا الوقت مناسباً للذهول أو الاستسلام للخوف! يجب علينا حتماً أن نصمد ونثبت في مواقعنا! رصوا صفوفكم واحكموها! وانتبهوا جيداً لأجنحة دفاعكم! واحملوا أسواركم واحمو الجدار!»
كانت نبرات صوتها بمثابة طوق النجاة ومرساة الأمان وسط بحر الفوضى المتلاطم، ولكن تحت تأثير الرعب والفزع، عجز الكثير من الحاضرين عن التفكير السليم أو تدبر عواقب الأمور.
ولا ننسى أن هذه المواجهة كانت تمثل المرة الأولى في حياة الكثير منهم التي يقفون فيها وجهاً لوجه أمام خطر الوحوش النَاغُورية الكاسرة.
فكل ما شعروا به واختبروه في تلك اللحظة هو العجز والضعف أمام الهالة المرعبة والطاقة المخيفة التي كانت تلك الكائنات تطلقها في الفضاء وتملأ بها المكان.
ولم تكن الأميرة 'في ليان' تدري أي تدبير تتخذه أو أي طريق تسلكه لمواجهة هذا الموقف، بينما كانت الوحوش النَاغُورية على مسافة خطوات قليلة وتكاد تصل إلى جدارهم، الذي يمثل خط دفاعهم الأخير والحصن الفاصل قبل أن يتمكنوا من اقتحام المدينة الداخلية وعياث الفساد فيها.
انـفـجـار!
ولكن فجأة، انطلق صوت إطلاق نار دوي، فاستقرت الرصاصة في رأس أحد الوحوش النَاغُورية الذي كان يندفع بسرعة نحوهم، فسقط جثة هامدة على الأرض ومات دون أن يتمكن من لمس الجدار أو الاقتراب منه.
ولم يكن ذلك الشخص القناص الذي أطلق النار سوى البطل (باي تشيهان)!
تحدث بنبرة ووجه يظهر عليه الانزعاج والضيق أكثر مما يبدو عليه الخوف أو التوتر قائلًا: «إذا كان الرعب قد ملك قلوبكم واستبد بكم الخوف، فاهربوا من هنا واتركوا أسلحتكم لنا؛ ولا تشغلوا بالي وتزعجوني بجبنكم! أما من كان منكم مستعداً للقتال والدفاع عن شرفه، فليصوب سلاحه ويطلق النار على هؤلاء الأوغاد الكفرة ببنادقهم.»
لم يتفوه بكلمات التشجيع التقليدية أو العبارات الحماسية المنمقة، بل اكتفى ب توجيه كلمات التقريع والإهانة لإيقاظ هممهم.
وهكذا كان طبع (باي تشيهان) دائمًا في التعامل مع المواقف.
ولكن، على أقل تقدير، كان هذا الإجراء كافياً لتهدئة روع الكثيرين وإعادة الثبات إلى نفوسهم، وخاصة بعد أن أثبت لهم (باي تشيهان) بشكل عملي وأمام أعينهم أن البندقية قادرة بكل سهولة ويسر على إبادة الوحوش النَاغُورية وسحقها.
«أجل أقسم، فما الذي يدعونا إلى الخوف والتردد؟ ألسنا نحن من أذاقهم الويلات وقتل الكثير منهم في المعارك السابقة؟»
هكذا تحدث 'هونغ تاو' يوجه كلامه بحماس إلى مجموعة اللاجئين المحيطين به.
فقد سارعوا للوصول والوقوف إلى جانب (باي تشيهان) ومساعدته فور سماعهم للأنباء والتقارير التي تفيد باحتشاد الوحوش النَاغُورية وتأهبها لاقتحام المدينة الداخلية.
وكان الكثير منهم في البداية يتردد ويشك في مدى جدوى المخاطرة بأرواحهم وبذل دمائهم في سبيل إنقاذ مدينة سكانها يمارسون ضدهم التمييز والاضطهاد ويوجهون إليهم الإهانات.
ولكن كل تلك الخلافات تلاشت ولم يعد لها قيمة؛ لأن الأعداء الحقيقيين الذين وجب قتالهم واستئصال شأفتهم باتوا يقفون الآن أمامهم مباشرة ولا يفصل بينهم شيء.
«سأجعل من هذه المعركة فرصة طيبة للتدرب على مهارات الرماية وصيد الأهداف حتى أشبع رغبتي تماماً.»
«لقد كنت أشعر بالملل والضيق من قلة العمل على أي حال، وجاء هذا القتال في وقته.»
«على رسلكم… لنقم بمسابقة صغيرة وتحدٍ بيننا لنرى من منا يستطيع قنص وإبادة أكبر عدد من هذه الوحوش النَاغُورية!»
• • •
وأخذ آخرون يتظاهرون بالشجاعة والجلد ويظهرون القوة، على الرغم من وجود مشاعر الخوف المكتومة في نفوسهم من مواجهة هذا الحشد الهائل من الوحوش النَاغُورية.
ولكن الطبع يكتسب بالتطبع، وتظاهر بالثقة والجسارة حتى تنقلب إلى حقيقة واقعة ويقين في النفس!
ومع تكرار تلك العبارات الحماسية والكلمات الشجاعة فيما بينهم، بدأت العزيمة تعود إلى قلوبهم واستردوا ثقتهم بأنفسهم وبقدراتهم.
وبفضل هذا الموقف الشجاع والجسارة العالية التي أظهرتها مجموعة اللاجئين، توقف الجنود النظاميون هم أيضاً عن الذعر والتخبط، وعادت عقولهم للعمل وبدأوا يفكرون في الواجب المقدس والأشخاص الذين يتعين عليهم حمايتهم والذود عنهم.
فإنه إذا سقط هذا الجدار الحصين وانتقلت المعركة للداخل، فإن المدينة الداخلية ستواجه حتماً نفس مصير الدمار والخراب المروع الذي حل بالمدينتين الوسطى والخارجية من قبل وتتحول إلى ركام.
«أيها الرجال، اصطفوا جميعاً في مواضعكم!»
وعلى الفور، انتظموا وتشكلوا في خط دفاعي متماسك ومحكم، مستعدين بكل قوة لمجابهة زحف الوحوش النَاغُورية التي كانت تندفع نحوهم ب جنون وضراوة.
«أطلقوا نيرانكم دفعة واحدة!»
بانغ! بانغ! بانغ!
فانهمر الرصاص وتطايرت الذخائر كقطرات المطر الغزير التي تصطدم بسطح الأرض بقوة، فكانت كل رصاصة تنطلق تصيب هدفها بدقة وتستقر في أجساد الوحوش النَاغُورية.
فسقط وحش صريعاً، ثم تلاه آخر، ولكن جحافل الوحوش النَاغُورية لم تتوقف عن التقدم – بل واصلت الاندفاع العنيف نحو الجدار مدفوعة بنية خبيثة تهدف إلى تحطيمه واقتحامه.
ولكن لسوء حظهم الطالع وبؤس مصيرهم، استمر وابل الرصاص في التدفق والتساقط عليهم دون انقطاع، فأخذت أعدادهم تتناقص وتتساقط ك الذباب المتهاوي.
«هاها… انظروا وتأملوا حال هذه الوحوش النَاغُورية البائسة الضعيفة؛ لقد كنا نملأ قلوبنا بالخوف والذعر منها بلا سبب وجيه أو داعٍ.»
«لم يكن يدور في خلدي أو يخط ر لي على بال أنني سأكون قادراً على قتل واحد من هذه الكائنات المخيفة في يوم من الأيام، وها أنا أظنني قد قضيت على خمسة منهم حتى الآن.»
فالجنود الذين كانوا يعانون من الرعب والفزع في أول الأمر، تبدلت أحوالهم النفسية الآن وصاروا على النقيض من ذلك تماماً.
إذ تملكتهم الحماسة والجسارة وهم يواصلون تقليص وإبادة أعداد جحافل الوحوش النَاغُورية وتخفيضها من أعدادها الأولية التي كانت تراوح بين (150 إلى 200) وحش، لتصل وتتراجع إلى حوالي خمسين وحشاً فقط.
فحتى قبل أن تتمكن تلك الكائنات الكاسرة من الوصول إلى أسوار المدينة والاقتراب منها، كانوا قد فقدوا وهلك منهم ما يقرب من سبعين بالمئة من إجمالي قوتهم وأعدادهم.
ولكن المعضلة الحقيقية والتحدي الصعب بدأ في هذه اللحظة بالذات.
حيث وصلت بقية الوحوش النَاغُورية إلى جدار المدينة واشتبكت معه، وحان الوقت لكي ينتقل الجنود إلى استخدام السيوف والمعادن لتأخير تقدمهم وإعاقتهم، في الوقت الذي يواصل فيه بقية الرفاق إطلاق النار والقنص من الخطوط الخلفية.
وبطبيعة الحال، لم يكن هذا الاشتباك المباشر سهلاً ميسوراً – أو يمر دون وقوع خسائر وبذل دماء – كما كان عليه الحال في المرحلة الأولى عندما كانوا يمطرون الوحوش بالرصاص عن بعد ومن مسافة آمنة.
«أحكموا القبض عليهم واشتبكوا معهم!»
بذل الجنود الذين يحملون السيوف قصارى جهدهم وطاقتهم في الصد، ولكن في أفضل أحوالهم وتقديراتهم، لم يكن بمقدورهم إلا كسب ثانية أو ثانيتين من الوقت لإعاقة التقدم، قبل أن تبادر الوحوش النَاغُورية بمحاصرتهم والإحاطة بهم من كل جانب.
بانغ! بانغ!
ولكن على الجانب الآخر، كانت هناك مجموعة واحدة متميزة تتعامل مع خطر الوحوش النَاغُورية ب ثبات تام وسهولة واضحة – وهم رجال اللاجئين الأبطال.
فبفضل ما اكتسبوه من خبرة عملية سابقة في القتال، وعن طريق التنسيق المحكم والعمل الجماعي بروح الفريق، تمكنوا من اصطياد الوحوش وإبادتهم بكفاءة عالية وسرعة فائقة.
وكانت الأميرة 'في ليان' تتابع تفاصيل هذه المعركة الدامية وتراقب سقوط الضحايا بمزيج من مشاعر الحماسة والاضطراب، والحزن على الدماء المهرقة، ولكنها كانت تدرك وجوب تحليها بالصبر والحفاظ على هدوئها التام لإدارة الموقف.
وعلى أية حال، بدا أن هجوم الغزو الذي شنته الوحوش النَاغُورية يوشك على الانتهاء والزوال، حيث ظهر جلياً أن معسكر الأميرة هو المنتصر الواضح في هذه المواجهة.
وفي تلك اللحظة الحرجة بالذات، وبينما كانت مستغرقة بكل حواسها ومتابعتها في تفاصيل المعركة، ظهرت فجأة مجموعة تتألف من خمسة أشخاص خرجوا من عتمة الظلال المحيطة بالمكان.
وكان هدفهم وغايتهم من هذا الظهور واضحة لا غبار عليها!
انـفـجـار!
ولكن بمجرد خروجهم وظهورهم في الساحة، انطلق صوت رصاصة مدوية استقرت في رأس أحدهم ففجرته وص رعته قتيلاً في الحال.
«أخيراً قررتم الخروج من جحوركم والظهور؟ لقد كنت على وشك أن يتملكني الملل والضجر من طول الانتظار لكم!»
تمتم (باي تشيهان) بهذه الكلمات وهو يوجه نظراته الحادة نحو مجموعة القتلة المتبقين.
«ماذا دهاكم؟ وما الذي يحدث؟»
شعرت الأميرة 'في ليان' هي الأخرى ب الصدمة والذهول جراء هذا الظهور المفاجئ والباغت لهؤلاء الأشخاص في ساحة المعركة؛ إذ كان من الواضح والمؤكد أنهم يستهدفون شخصها ويريدون السوء بها.
أما عن الأسباب والدوافع التي حركتهم، فلم تكن هناك أدنى حاجة لبذل الجهد في التخمين أو البحث عنها.
فقد كان من بين هؤلاء الرجال حارس 'الوزير دوان' الشخصي، وهو نفس الرجل الذي سبق لـ (باي تشيهان) أن أطاح به وألحق به الهزيمة في وقت سابق، وكان يوجه الآن نظراته نحوهم تفيض بالغيظ والغضب الشديد.
«يا أميرة، التزمي مكانك وارجعي إلى الخلف فوراً!»
أصدر (باي تشيهان) أمره الحازم لها في الوقت الذي كان يقوم فيه بسحب سيفه وصقله.
فعلى الرغم من القوة الكبيرة والمزايا العالية للأجهزة والأسلحة النارية، إلا أنها لم تكن تمثل الخيار المثالي أو السلاح الأنسب لحماية شخص في مواجهات قريبة – وخاصة إذا كان القتال في مواجهة مزارعين متمرسين.
وكان من الواضح تماماً أن هؤلاء القتلة ينتمون إلى فئة المزارعين، أو على أقل تقدير كانوا يملكون حظاً من الخبرة والمعرفة ب فنون الزراعة والقتال.
ولقد تمكن من القضاء على أحدهم بفضل هجومه المباغت والسرعة المفاجئة، ولكنه لم يكن يظن أن هذه الحيلة ستنطلي عليهم أو تنجح معهم مرة أخرى بعد أن انتبهوا.
إضافة إلى أن السلاح الناري يحتاج إلى وقت وزمن لإعادة تعبئته بالذخيرة، وهو الأمر الذي يمنح هؤلاء القتلة فرصة سانحة للهجوم والبطش في فترة التوقف.
وعلى كل حال، لم يكن يعتقد في نفسه أو يظن أن هؤلاء الأربعة المتبقين قادرون على إلحاق الهزيمة به أو النيل من قوته.
«تقدموا إلي إذن وأروني ما عندكم!»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
أعمال أخرى لنفس المترجم
إمبراطور الخيمياء
ملك سمات الفنون القتالية