الفصل 43: عودة العصا
بعد سماع ما فعلته أوركيد من أجلي، أرسلت لها عبر الاتصال أن تتكور بجانبي وتستقر على الجزء العلوي من جسدي. وبينما كانت تحشر وجهها في صدري مأخوذة باستنشاق عميق غير خفي وهي تفعل ذلك، بدأت أغرز أصابعي برفق في شعرها بلطف.
"شكرا لك على ما فعلته من أجلي يا أوركيد.
على الرغم من أنه حتى مع وضعي الحالي المتمثل في تحطم النصف السفلي من جسدي، فإنني ما زلت بعيدا عن الموت، إلا أنه لو تأخرت جويل لفترة أطول قليلا لكانت هناك احتمالية كبيرة لأن أفقد حياتي." بدأت عيون أوركيد تمتلئ بالدموع مرة أخرى عند هذا التصريح لعدة أسباب، أولها أن مجرد التفكير في عالم بلا أبولو جلب ألما عظيماً لعقل الخلية الجماعي، وثانيها أنها استطاعت أن تشعر بملكتها وهي تراقب من خارج رابطتها خائفة من كيف سيظن أبولو بها الآن.
فور استعادة وعيي بما يحيط بي، شعرت عبر التخاطر بصندوق مملوء بالماء. استخدمت التحريك الذهني لالتقاط الصندوق وإحضاره بجانبي. كان الماء بداخلة مخزنا بواسطة طائرة بدون طيار خاصة تغلف الماء في شكل كرة بغشاء واضح عديم الطعم.
وبينما جعلت إحدى الكرات تطفو إلى فمي وسحقت الغشاء شاعر بالارتياح الفوري، طرحت علي أوركيد سؤالا ملأ الخلية بالرعب. "أبولو حبيبي، هل ما زلت تحبنا حتى بعد أن تسببت لك في مثل هذا الألم الشديد."
سخرت من السؤال قائلة: "ما الذي تقولينه أيتها الغبية، بالطبع ما زلت أحبك، فليست هذه هي وِزْر جويل عندما هاجمتني في ذلك الوقت." أصبحت أوركيد في حيرة من أمرها بسبب هذا الكلام. "ماذا تقصد يا أبولو حبيبي؟"
كان علي أن أصيغ هذا بطريقة تجعلهم يعرفون أن الأمر لم يكن خطأهم. لقد حاولت أن أشرح لهم في الماضي عن نعمتي، ولكن مثل ذكرياتي، إذا حاولت التحدث عن الأمر، فإن فمي يُختم ولا أستطيع التحدث عنه.
"عندما وصلت إلى هذا الكوكب، فقدت وعيي، وكان هذا لأن أصلي السيوني كان يخضع لعملية تحول." أومأت أوركيد برأسها عند هذا، وعلى الرغم من أنها أضعف من المحرضين عندما يتعلق الأمر بمواهبها السيونية، إلا أنها ما زالت عضوا في الخلية ويمكنها بسهولة الشعور بقوة مستخدم سيوني آخر. "بعد التحول، فإن...
السمة التي تجعلني رفيقة مرغوبة للغاية للخلية قد تم تضخيمها أيضا. لم أكن أتوقع هذا التضخيم لذلك لم أتمكن من إعطاء أي تحذير. أنت تذكرين المرتين الأولتين اللتين دخلت فيهما في حالة التزاوج أليس كذلك؟ المرة الأولى كنت مرتبكة للغاية لدرجة أنك لم تقومي بشيء وتجمدت في مكانك فقط.
ثم المرة الثانية بينما كنت مفصولة عن رابطة الخلية، تسبب المحرض الذي عثر على أصلي في إطلاق شرارة تحول آخر عن طريق الخطأ." "نعم، لكن الملكة استطاعت السيطرة على نفسها وعلى المحرض، إذن يا أبولو لماذا فقدت السيطرة الكاملة هذه المرة؟"
فكرت لفترة وجيزة قبل أن أتحدث. "تخميني؟ نظرا لحقيقة أننا أصبحنا مؤخرا شريكي تزاوج فعليين، ربما كانت لدى جويل مقاومة أقل للفكرة على عكس عندما كنت طفلا هشاً."
"جويل" قلت ذلك دافعا بوجه أوركيد لأعلى لتلتقي بعينيها. "أنا أعرفك جيدا لدرجة أنك تشعرين بالكثير من الذنب الآن لدرجة أنك لا تستطيعين النظر إلي إلا من خلال رابطة أوركيد."
"فقط اعلمي أنني لا أسامحك لعدم وجود شيء أسامحك عليه. لم تقومي بأي خطأ وسأحبك دائما فلا تنسي ذلك.
وشكرا لعدم تدمير جهاز تلبيس العسل الخاص بي على الرغم من أن بقية النصف السفلي من جسدي قد مُحي تماما."
بعد أن قلت هذا، شعرت أن عينيّ تبدوان في الامتلاء بالدموع. وحذت أوركيد حذوي. كان شعور جويل العظيم بالارتياح والعاطفة يتدفق في جميع أنحاء خلاياها وبدأت تدمع في كل أشكالها الحيوية وهي تشعر بمشاعرها أيضا.
استمر البكاء لمدة 10 دقائق، ولسحظ الحظ كنت أتمضمض بكرات الماء لذا تمت إعادة ترطبي. بمجرد أن هدأ الأمر، سألت أوركيد. "أوركيد يا حلوتي، على الرغم من سلوكي الهادئ إلى حد ما، إلا أنني أشعر بألم لا يصدق." على الرغم من أنني ربما قمت بتعديل عمود الفقري الخاص بي لتخفيف أي ألم من الجروح العميقة من إرسال إشارات الألم إلى الخلف، إلا أنه كان لا يزال ألما كثيرا.
"هل يمكنك ملء إحدى خزاناتي بسائل تجديد الشباب من فضلك."
تنشطت أوركيد باحتمالية أن يكون هناك حاجة إلي. تسللت بقبلة أخيرة قبل أن تبدأ العمل. لقد احتفظت كمية كبيرة من السائل في الغرفة لتحسينات ما بعد الغزو قبل أن نغادر لذا لم يكن عليها مغادرة الغرفة لإتمام مهمتها.
أتمت أوركيد مهمتها بسهولة رافعة الأشياء الثقيلة كما لو لم تكن شيئا ومبرمجة الغرض الذي سيستخدم من أجله السائل في الخزان.
وبعد الإعجاب بجهد عملها لبضع دقائق، وهو أمر لاحظته واستمتعت به كثيرا، انتهت أوركيد وشرعت في حملي بحرص وأخذي إلى الخزان. تفقدت الخوارزميات التي وضعتها أوركيد لشفائي. ما فعلته كان مثاليا ولكنه الحد الأدنى المطلق.
مع تغيير سريع هنا وهناك مضيفا المزيد من العناصر الغذائية والتخدير إلى تركيبة الحقن لعملية شفاء أكثر سلاسة ثم جعلت أوركيد تضعي بعناية في الخزان.
بمجرد أن تم غمري وفلوطي داخل الخزان، وضعت قناع التنفس الخاص بي ثم تم وخزي بالإبر المرفقة بالأنابيب بعد ذلك بوقت قصير. كنت سعيدا لأنني نسيت التجربة السابقة التي مررت بها مع الإبر حيث أنها لا تسبب لي الآن أي إزعاج.
بمجرد أن ضرب التخدير جسدي، شعرت بنشوة نقية اختفى كل الألم مما جعلني أدرك كم كنت أعاني منه في الواقع. كنت أنام عادة أثناء وجودي في الأحواض لكني كنت قد نمت للتو لمدة أسبوع وكان عقلي في حالة يقظة تامة حتى مع التخدير لذلك قضيت الوقت فقط في التحدث مع أوركيد حول أي شيء محدد.
مر أسبوعان وكان النصف السفلي من جسدي قد شفى تماما. لقد قررت قضاء يوم إضافي داخل الخزان فقط للتأكد من عدم حدوث أي تشوهات في عملية الشفاء. كانت أوركيد بجانب الخزان طوال الوقت. الآن بعد أن فكرت في الأمر وأنا أقوم باتصال بصري. لا أظن أن عينيها قد غادرتا جسدي مرة واحدة. لم تأت جويل لزيارتي شخصيا في هذين الأسبوعين.
أفترض أنها ما زالت تشعر بكمية غير صحية من الذنب لما فعلته ولم تستطع تحمل رؤية النتائج بعينيها بعد الآن. لقد اختفت أونيكس أيضا دون أن تظهر نفسها لي. لم تكن في مساحة عقلي أبدا بل مجرد ظلها فقط. ومع ذلك، من خلال ارتباطها بي، شعرت بوجودها قليلا ويمكنني القول إنها كانت قريبة لذا تركتها وحدها مع طرق المطاردة الخاصة بها.
راضيا عن شفائي. أزلت الإبر والقناع أخيرا وخرجت من أعلى الخزان. قمت بتحريك مقعدي قليلا من الحافة العلوية للخزان وهبطت على الأرض أمام أوركيد.
على الرغم من أنني كنت أعلم أن ساقي أصبحتا سليمتين بنسبة 100 بالمئة إلا أن التأثير الوهمي للتعافي جعل هبوطي متعثرا قليلا ووقعت مباشرة على أوركيد وبطريقة ما مع جسدها القوي جدا جعلتها تتعثر إلى الوراء مع سقوطي فوقها.
رافعا رأسي بعيداً عن رفها المدرع أجريت اتصالا بصريا عميقا مع أوركيد. أظهرت عيناها رغبة واشتياقا ولكن أيضا تعبا عميقا، فهي لم تنم لما يقرب من ثلاثة أسابيع وفي الأسبوع الأول تعرضت لتعذيب مضاد للسيونيات. انحنيت لأسفل ووضعت قبلة مليئة بالحب والحنان على شفتيها ونقلت إليها كل مشاعري المتمثلة في الامتنان والححب.
أشرقت عيناها بشهوة أكثر سطوعا لحظة ولكن الآن بعد أن عرفت أنني بخير فإن حجم التوتر الهائل الذي تعرضت له خلال الأسبوعين الماضيين جعل هذا البريق الخافت ينخفض وسقطت في نوم عميق.
مع تنهيدة عميقة، زرعت قبلة على رأسها وهمست "قريبا." كنت أرغب في أن تكون المرة الأولى لنا مميزة للغاية واليوم لم يكن ذلك اليوم بالتأكيد. حملت حبي النائم وأحضرتها إلى السرير الذي جلب إلى المختبر من قبلها. مقررا فقط أن أكون معها اليوم، دخلت إلى السرير مع التفافها حولي واحتضنتها بذراعي وهي تنام.
بعد ساعة بينما كانت تنام، شعرت بوجود يقترب. "أونيكس، كم هو لطيف منك أن تعلني عن حضورك أخيرا." أمام السرير انتهى اختفاء أونيكس كاشفة عن نفسها. "أداء جيد جدا يا حبيبتي في اكتشافي من خلال رابطتنا."
"نعم وأنا سعيد أيضا لأنني أستطيع اكتشافك قليلا الآن. لا مزيد من التسلل مني. وهذا يعني أيضا عدم التسلل بعيدا كذلك مثلما قد تفعلين الآن." كانت أونيكس مرتبكة من هذا فلم يكن لديها أي استباق لما سيأتي "لماذا أحاول التسلل بعيدا بعد أن لم أستطيع الاقتراب منك لأكثر من أسبوعين؟"
جاءت إجابة أونيكس على السؤال على شكل طلب وجه ميت مرعب مني. "اذهبي وأحضري العصا."