الفصل التالي
الفصل الثامن: الفصل 008: العثور على شياو آي، ومقابلة حبيبة قديمة
أثار اختفاء شياو آي المفاجئ حيرة سو شو، فانطلقت مسرعةً إلى الطابق السفلي. وفي الحي السكني، سألت كل من استطاعت الوصول إليه: "هل رأيتم فتاةً في الخامسة من عمرها؟"
كان الليل قد حلّ، فكيف يُعقل أن ينتبه أحدٌ في الحيّ السكنيّ لطفلةٍ صغيرةٍ كهذه؟ في حالةٍ من الذعر، دخلت سو شو مركز الشرطة مترنّحةً للإبلاغ عن الحادثة. طلب منها الضابط المناوب وصفًا دقيقًا للطفلة المفقودة، وسجّل كلّ التفاصيل، ثمّ أحضر لها ضابطٌ أكبر سنًّا كوبًا من الماء، مواسيًا إيّاها قائلًا: "اشربي رشفةً واهدئي. لا تقلقي، سنبذل قصارى جهدنا لمساعدتكِ في البحث. فكّري مليًّا، هل فعلت الطفلة أيّ شيءٍ غير عاديّ قبل اختفائها اليوم؟"
رفع سو شو رأسه في حيرة. "غير عادي؟"
"نعم، أي سلوك محدد. فكري في الأمر، كما ترين، لم تكن الطفلة تائهة في الخارج. وفقًا لما قلتِ، كان من المفترض أن تكون نائمة، لكنكِ وجدتِها قد غادرت بالفعل، مما يعني أن الطفلة غادرت المنزل بمحض إرادتها. هل من الممكن أن تكون هناك أي أسباب دفعتها إلى الرغبة في الهرب؟" حاول ضابط الشرطة تحليل الأمر.
من الواضح أن كلمات الضابط أثارت عصبًا خفيًا من القلق لدى سو شو، مما تسبب في تحول وجهها إلى اللون الشاحب كالموت على الفور.
"لا، هذا غير ممكن"، كررت ذلك.
قال ضابط الشرطة متوسط العمر: "اهدأ، خذ وقتك للتفكير. أي تفصيل تتذكره قد يزيد من فرص العثور على الطفل".
"تمام."
حاولت سو شو أن تسترجع الذكريات بدقة. وصفت كيف أحضرت شياو آي إلى المنزل من دار الرعاية الاجتماعية في مدينة ب، وكيف كانت أيامهما معًا منذ ذلك الحين، حتى أنها ذكرت تفاصيل كره شياو آي لبعض الوجبات الخفيفة عندما ذهبا إلى السوبر ماركت، بينما كانت تعبث بيديها بعصبية. لم يسع الضابطين المناوبين إلا أن يتنهدا وهما يراقبانها جالسة هناك في قلق.
فتاة صغيرة كهذه، بلا خبرة، مُكلّفة برعاية طفل يعاني من جروح نفسية ويرفض الكلام، كان ذلك بالفعل طلباً يفوق طاقتها.
بعد بعض التفكير، ونظراً لعدم وجود معلومات إضافية مفيدة من المراسل، قرروا البحث في الجوار، ووضعوا نطاقاً بناءً على مسافة المشي لطفلة تبلغ من العمر خمس سنوات وبدأوا بحثهم، على أمل العثور عليها في أسرع وقت ممكن.
بعد لحظات من الذعر والقلق، هدأت سو شو تدريجياً.
لماذا غادرت شياو آي فجأة دون أن تنبس ببنت شفة؟ قبل مغادرتها، لاحظت وجود كرسي صغير بجوار المدخل. ظنت أن شياو آي قد وقفت عليه لفتح الباب. لماذا لم تأتِ للبحث عنها عند استيقاظها، أو تشرب منها الحليب، بل غادرت المنزل على غير عادتها؟ لم تستطع سو شو إيجاد أي تفسير لمغادرة شياو آي.
هل لم تعد ترغب في العيش معها؟ أم أن شياو آي... لم تكن تحب عمتها؟
أثارت فكرة أن شياو آي ربما تكون قد هربت لأنها لم تكن تحب عمتها وخزة ألم في قلب سو شو.
في الليل، كانت أضواء النيون في المدينة تومض، وكانت مصابيح الشوارع مضاءة منذ فترة طويلة.
ركض سو شو عبر كل تقاطع مألوف وغريب في الوقت نفسه في الجوار، باحثاً بقلق وتوتر عن لمحة من شياو آي.
كانت الأفكار المجنونة تسيطر على رأسها.
شياو آي، إلى أين ذهبتِ؟
مع مرور كل ثانية، لم تشعر سو شو قط بأن الوقت يمر ببطء شديد أو أنه مؤلم إلى هذا الحد. لم تكن تعلم كم من الوقت بحثت، ودموعها القلقة تجف بفعل الرياح مرارًا وتكرارًا، حتى رأت أخيرًا، تحت شجرة خارج منطقة سكنية، ظلًا صغيرًا ممتدًا يضيئه ضوء مصباح الشارع.
عبر الطريق الإسفلتي العريض، استطاعت سو شو أن تسمع بوضوح دقات قلبها كطبل يسقط على الأرض.
"شياو آي؟" وقفت تحت الشجرة، ونظرت إلى الأسفل بصوت مرتعش نحو الشخص الصغير.
كانت شياو آي هناك، لا تزال ترتدي بيجامة الأرنب الوردية. ألم تشعر بالبرد في تلك الليلة الباردة؟ سارعت سو شو بلف معطفها حول شياو آي ثم احتضنتها بشدة، وكأنها تخشى أن تفقدها مرة أخرى.
لم تتحدث شياو آي ولم تقاوم، بل سمحت لنفسها بأن تُمسك بطاعة.
"لقد أرعبت عمتك حتى الموت، هل تعلم؟ لقد كنت أبحث عنك لفترة طويلة، خائفة من أن يكون قد حدث لك شيء ما،" قالت بصوت مرتعش، متشبثةً بالكلام كوسيلة لاحتواء حماسها الداخلي.
بعد فترة، نظرت إلى شياو آي وقالت: "شياو آي، عمتك تريد أن تسألك، هل تكرهني؟"
حدقت شياو آي، بعيونها الكبيرة الدامعة، بها، ثم رمشت، ثم هزت رأسها.
تبددت كل المخاوف التي كانت تملأ قلب سو شو. كان الأمر على ما يرام طالما أنها لم تكرهها، طالما أنها لم تفعل.
"ثم في المرة القادمة، إذا أردتِ الخروج في نزهة، هل يمكنكِ إخبار عمتكِ أولاً؟ سأصطحبكِ للخارج"، قالت.
أومأ شياو آي برأسه.
تنفست سو شو الصعداء، وانحنت لتلتقط شياو آي بنية استدعاء سيارة أجرة للعودة إلى المنزل، ولكن بينما كانت على وشك رفع يدها، دوى صوت مألوف فجأة من خلفها.
"سو... شو؟" بدا الشخص الآخر غير متأكد.
بدا الصوت وكأنه قادم من أعماق ذكرى بعيدة.
احتضنت سو شو شياو آي، ثم استدارت بذهول، وظهر أمام عينيها وجه تعرفه جيداً.
"شين هان؟"
تفاجأ سو شو ولم يستطع أن يفهم سبب وجوده هنا.
الفصل السابق