الفصل التالي
الفصل العشرون: الفصل 020: هناك سبب لكونه باهظ الثمن
قال مرارًا وتكرارًا: "آه، المدير سعيد. ما المشكلة في سهولة الأمر من عدمها؟ أستطيع أن أقدم لكم سعرًا عادلًا لهذه الحبوب والمواد الغذائية. إذا كنتم جادين في الشراء، فماذا عساي أن أقول؟ متجري مفتوح وأسعاره عادلة تمامًا."
أمسك صاحب المتجر بدفتر حساباته الصغير بكل سرور ليسجل بيع ألف كيلوغرام من البضائع، ودعا سو شو بحرارة للدخول، وأفسح المجال لفتى توصيل صغير كان قد عاد لتوه من عملية التوصيل ليصب لها كوبًا من الشاي الساخن في كوب ورقي.
"هيا، اشرب بعض الشاي. الجو بارد في الصباح الباكر، وهو مجرد كوب ورقي، لا تهتم."
وبينما كانت سو شو ترتشف الشاي الساخن والحليب المُعاد تسخينه خصيصاً، نظرت إلى وجه صاحب المتجر الممتلئ وعينيه الثاقبتين، معبرة عن السؤال الذي كان يدور في قلبها.
"سيدي، أرى أنك تبيع نفس الأرز المصقول الذي تبيعه المتاجر الأخرى، فلماذا هذا أغلى بكثير؟ مع وجود هذه الأشياء الجيدة هنا، كيف يمكن للأرز الموجود على هذا الجانب أن يُباع؟" سألت وهي تشير إلى اليمين.
لم يكن الأرز في ذلك الجانب سيئًا - فقد تفحصته جيدًا، وكانت جودته مماثلة للأرز الجيد من المتاجر الأخرى، وكان سعره متقاربًا أيضًا. لكن هكذا هي الحال دائمًا؛ إذا وضعت منتجًا جيدًا بمفرده، فإنه يبرز. ومع ذلك، إذا وضعته بجانب منتج أفضل منه، يصبح الفرق واضحًا - فالمقارنة تجعل المنتج الأقل جودة غير قادر على تقديم خصم، بينما يصبح المنتج الأفضل باهظ الثمن، مما يجعل الناس يترددون في الشراء.
عند سماع ذلك، أطلق المدير ضحكة ساخرة قائلاً: "أنتِ دقيقة الملاحظة يا صغيرتي، إذ تلاحظين مثل هذه الأمور؛ لن أخفي عنكِ الحقيقة. كان متجري الصغير مزدهراً، ولكن منذ أن بدأ أرز البحيرة هذا بالبيع هنا، انخفضت المبيعات إلى النصف تقريباً، إن لم يكن أكثر. كما ترين، الأرز جيد، ولكن للأسف، لا يوجد سوق له."
نظرت سو شو، وهي ترتشف شايها الساخن، إلى ما يسمى ببحيرة الأرز، واعترضت على ذلك.
لقد تحسنت الأوضاع الاقتصادية الآن، والناس يملكون المال. يُخلط الأرز المغشوش في السوق، ولا يستطيع عامة الناس التمييز بينه وبين الأرز العادي. إذا كان أرز البحيرة الذي تنتجه جيدًا، فلماذا لا تستهدف السوق الراقية؟ عندها ستجد سوقًا رائجة.
قال المدير بصراحة: "ليس الأمر بهذه السهولة. يمكنك التجول في هذا السوق بأكمله، وإذا وجدت أرزًا مثل الذي أزرعه، فسأعطيك إياه. لاستهداف السوق الراقي، أنت بحاجة إلى حجم كبير وقنوات توزيع واسعة. هذا الأرز يأتي من قرية حماتي؛ تقع القرية بين الجبال والمياه، وكان أهلها في الماضي يزرعون محاصيل تكفي لإطعام عائلاتهم لمدة عام واحد فقط. هذا النوع الذي تجده على اليمين - بيعه بالكاد يكفي لشراء الطعام والشراب لمدة عام، ولا أمل في المزيد. القرية ليست غنية أيضًا."
استمع سو شو باهتمام. ربما لم يكن لدى المدير الكثير من العمل في الصباح الباكر، بالإضافة إلى وجود شابة جميلة جداً تجلس أمامه، تحمل طفلاً أصغر حجماً وأكثر جاذبية بين ذراعيها، لذلك شعر برغبة في الدردشة.𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
"عندما نزلتُ إلى الريف، وقع حادثٌ قرب تلك القرية. لولا زوجتي، لكنتُ فقدتُ حياتي هناك. بعد زواجنا، جاءت زوجتي إلى المدينة للمساعدة في إدارة العمل. على مرّ السنين، جمعنا بعض الأصول، ولكن منذ أن بدأ أهل قرية زوجتي بزراعة أرز البحيرة هذا قبل بضع سنوات، تراجع عملي... آه!"
تنهد المدير بعمق، وكانت ملامح وجهه تعبر عن الكثير.
"ماذا حدث؟"
"تلك القرية تقع عند الجبال وعلى ضفاف البحيرة، أليس كذلك؟ سمعتُ أنهم يقولون إنه في إحدى الليالي، وسط الرعد والبرق، ضربت صاعقةٌ هائلةٌ وأيقظت جميع سكان القرية. وفي صباح اليوم التالي، عندما استيقظوا، اكتشفوا نبعًا قد ظهر فجأةً في الجبل خلف قرية البحيرة. قال من شربوا منه إن الماء كان حلوًا بشكلٍ خاص. لم نتذوقه، فكيف لنا أن نعرف ذلك؟" قال.
سو شو: "همم."
وتابع الرئيس قائلاً: "بعد ذلك، بعض الأشخاص ذوي المعرفة في القرية - كما تعلمون، في تلك الأماكن الريفية، يوجد دائمًا عدد قليل من الشخصيات الغريبة في نطاق مائة ميل".
"أنا أعرف."
الفصل السابق