الفصل 39: التعقب المستمر
كان تدريب فان لي في المستوى الأول من عالم الدوران الشرياني، بينما كان تشين وينتيان في المستوى التاسع من عالم تنقية الجسد فقط. طالما أنهما لم يتعمقا أكثر في الغابة المظلمة وكانا حذرين، فلن يكون من السهل عليهما الوقوع في مواقف خطيرة.
لذلك، كانت هذه الفترة الزمنية مريحة للغاية بالنسبة لتشين وينتيان وفان لي.
"تشين وينتيان، يجب أن تكون قادرا على دخول عالم الدوران الشرياني قريبا جدا. أي روح نجمية تريد تكوينها لبوابتك النجمية الثانية؟" سأل فان لي وهو يمشي بجانب تشين وينتيان.
كان فان لي يتطلع لمعرفة الروح النجمية التي سيختار تشين وينتيان تكوينها، بما أن روحه النجمية الأولى كانت تنتمي بالفعل إلى طبقة أعلى من الطبقة السماوية الثالثة. لم يكن هناك شك في أن روحه النجمية الثانية ستكون في مستوى مماثل أيضا. كانت قوة روح المطرقة السماوية الطاغية الخاصة بتشين وينتيان شيئا قد شاهده بنفسه.
"ما زلت أفكر. هناك عدد لا يحصى من الأبراج في جميع أنحاء الطبقات التسع للسماء. هذه المرة، يجب أن أختار بعناية." ابتسم تشين وينتيان. هو أيضا، كان يتطلع إلى تكوين روحه النجمية الثانية.
"أنت غير طبيعي." لعن فان لي بصوت منخفض، "إرادة العديد من الناس لا يمكن أن تصمد إلا لفترة وجيزة في الطبقة السماوية الأولى، وعليهم تشكيل روابط فطرية على عجالة مع الأبراج. أما أنت، فحتى في الطبقة السماوية الثالثة، ما زلت تريد أن تأخذ وقتك في الاختيار."
"وممع ذلك، على الرغم من أنك غير طبيعي، إلا أنك ما زلت على مسافة مني." تحدث فان لي بتعبير جامد على وجهه.
اعتاد تشين وينتيان منذ فترة طويلة على تباهي فان لي. وكان رد فعله الوحيد هو الابتسام بازدراء، وكأنه يحاول إثارة غضب فان لي عمدا.
"هناك شخص يقاتل." قال اثنوهما في نفس الاتجاه، بينما اندفعا في نفس الاتجاه، جاريين بأقصى سرعة وكأنهما طائرا، بينما خلفهما، اتبعهما أثر أبيض صغير من الفراء.
ليس بعيدا عن تشين وينتيان، بدأت ليو يان تشعر باليأس. لم تكن تتوقع أنها ستلتقي بالفعل بوحش شيطاني من المستوى الرابع هنا — أعيان الثعبان ذو الحراشف السمكية. أمامها، حلق الثعبان فوقها، لافا جسده حول صديقها زوفان، قبل ابتلاعه في جرعة واحدة. النهاية القاسية أرعبتها لدرجة أن ساقيها كانتا ترتجفان خوفا.
"ليو يان، اهرعي." زأر ليو يue، الذي لم يكن بعيدا عنها، بجنون. بعد كل شيء، كانت ليو يان في السن السادسة عشرة فقط، وعند رؤية مثل هذا الوضع القاسي، لم تستطع إلا أن تنهار من الخوف، محدقة بغباء في الثعبان ذو اللون الأخضر وهو يقترب، وترتجف بجنون.
توقف جسد الثعبان أمام ليو يان، بينما كانت تحلق نحوه. في هذه اللحظة، شعرت ليو يان بيأس ساحق فقط. لم تسمع صوت الصفير الذي انبعث من الجانب.
"أيها الكائن الشرير." تشين وينتيان، مثل سهم، انطلق من قوس، واندفع نحو منطقة رأس الثعبان ذو الحراشف السمكية، وأطلق الضربة الثالثة لقبضة قمع التنين، زئير التنين للسماوات التسع، وتحطمت قبضته بوحشية عبر عيون الثعبان. أصدر الثعبان الغاضب فحيحا وتزحلق على الفور بينما وجه عضته في اتجاه جسد تشين وينتيان، محاولا عضه.
"بينغ!" تسببت القوة الهائلة لتشين وينتيان في ارتداد رأس الثعبان إلى الخلف بينما اجتاح ذيله نحو تشين وينتيان في هجوم كاسح.
"اذهبي." صرخ تشين وينتيان في وجه ليو يان، التي كانت لا تزال واقفة هناك، لترى كفه يمسك بذيل الثعبان، فاقدا السيطرة على حركاته، بينما أرجح الثعبان ذيله في كل مكان.
استعادت ليو يان وعيها في هذه اللحظة فقط، حيث التفتت أخيرا إلى جسدها، هاربة بجنون، بينما تم تحطيم جسد تشين وينتيان بوحشية على جذع شجرة ضخمة، مما جعل جسده كله يرتجف من الألم. ومع ذلك، كانت قوة جسده اللحمي حاليا في مستوى عال للغاية. الضربة السابقة، على الرغم من أنها كانت قادرة على جعله يشعر بالألم، لم تستطع إصابة أعضائه الداخلية.
تردد صدى فحيح مرعب، قادر على اختراق طبول الأذن، بينما اخترق سهم فان لي عينه الأخرى، قبل أن يقرر الانزلاق بعيدا، دون الاستسلام للغضب الطائش، مما يدل على أنه قادر على المنطق والتفكير.
"كم هذا مؤلم." لم يطارد تشين وينتيان الثعبان، بل ألقى نظرة على فان لي، "أيها السمين، ضربة رائعة."
"هي هي." ابتسم فان لي، وهو يقترب. منحته روحه النجمية الثانية القدرة على 'الفكر والقصد'. كان بإمكانها فرض إرادته على السهم، وجعله يغير اتجاهه في منتصف الرحلة، فضلا عن رؤية قاعدة تدريب الآخرين بمجرد النظر إليهم. على الرغم من أن هذا النوع من الأرواح النجمية لم يكن قادرا على تعزيز المستخدم بزيادة كبيرة في الهجوم أو الدفاع، إلا أنها تنتمي إلى الأرواح النجمية من نوع التحكم، والتي تمتلك إمكانيات نمو مرعبة.
حاليا، استطاع فان لي تطبيق قوة تفكيره فقط على الأسهم، مما دفعها لتغيير اتجاهها في اللحظة الحرجة، مما يمكنه من مباغتة الخصوم. بعد أن تنمو قواه، يمكن أن تتطور حتى إلى التحريك العقلي، مما يمكنه من التحكم في الأشياء الأخرى بقوة عقله.
"هل أنت بخير؟" مشى تشين وينتيان بجانب ليو يان، بينما مد يده إليها.
بعد رؤية أن الثعبان قد انزلق بعيدا، تنهدت ليو يان أخيرا بارتياح وهي تهبط على الأرض. تحول تعبيرها المرعب قريبا إلى ابتسامة عندما رأت الشاب المبتسم أمامها. قبلت يد تشين وينتيان الممدودة، مما سمح له بمساعدتها على النهوض.
"شكرا لك." همست ليو يان بهدوء. كانت على حافة اليأس في السابق، قبل أن يظهر تشين وينتيان وينقذها من الموت المحقق.
"كل شيء على ما يرام الآن، فقط كوني حذرة في المستقبل." ابتسم تشين وينتيان.
"حسنا." أومأت ليو يان برأسها وابتسمت، ولكن بعد ذلك بقليل، تحول تعبيرها إلى الألم وهي تتذكر أن زوفان قد مات.
فوق الأشجار، انجذب غراب أسود إلى ضجيج المعركة السابقة. وبينما كان يطير فوقه، أطلق صرخة.
"غراب أسود؟" لعن فان لي، قبل أن يقول بصوت منخفض، "إنهم مصرون حقا"
قطب تشين وينتيان حاجبيه، واستنتج فوراً ما كان يحدث. في المعارك السابقة مع أورفون، لم ينس أن الشاب الموجود بجانب أورفون كان قادرا على التحكم في الوحوش الشيطانية.
"ليو يان، لا تكشفي حقيقة أنك تعرفينني." قال تشين وينتيان لليو يان قبل أن ينظر إلى فان لي. غادرا الاثنان على الفور، مندفعين بعمق أكبر داخل الغابة المظلمة.
هذا الوضع جعل ليو يان تصعق. وبينما كانت تحاول مطاردة تشين وينتيان، فجأة، دوت أصوات أجنحة ترفرف بينما بدأت عديد من الوحوش الطائرة في مطاردة الاتجاه الذي ذهب إليه تشين وينتيان. ليس ذلك فحسب، بل يمكنها رؤية عدد من الممارسين يقפים فوق الوحوش الطائرة.
عند رؤية ذلك، أمسك ليو يue بليو يان وهو صرح، "لا تطارديه، إنهم على وشك مواجهة خصم قوي للغاية."
"أخي." حدقت ليو يان في ليو يue، لتسمع ليو يue يقول، "فضل تشين وينتيان المعاناة من هجوم الثعبان من أجل إنقاذك، مما يعني أنه قد أعجب بك. ومع ذلك، فإن هؤلاء المطاردين فوق الوحوش الطائرة أقوياء للغاية جميعا. تذكري كلمات تشين وينتيان — إنه غريب تماما عنا."
وما أن خفت صوت صوته، حتى انعطف ممارس كان يمتطي وحشا شيطانيا من المستوى الثالث ليكشف عن نفسه. لم يكن هذا الشخص سوى يي تشان.
كان يي تشان مفعما بالابتسامات وهو يقفز لأسفل من مطيته، ماشيا نحو ليو يان وليو يue، "أنا يي تشان من الأكاديمية الملكية، وأنتما؟"
"اسمي ليو يue، وهذه أختي ليو يان." أجاب ليو يue بحذر. على الرغم من أن يي تشان كان مهذبا عندما تحدث، إلا أن ليو يue لم يجسر على الإهمال.
"ذلك الشخص من قبل يدعى تشين وينتيان، وهو أحد المتقدمين لأكاديمية نجم الإمبراطور. أخشى أنه لن يكون قادرا على مغادرة هذه الغابة المظلمة حيا. منذ متى وأنت تعرفه؟" سأل يي تشان بلا مبالاة.
"ليس طويلا على الإطلاق." ابتسم ليو يue وهو يجيب. لم يجسر على الكذب أمام يي تشان.
"ليست هناك حاجة لتكون متوترا، نحن ضده فقط، وليس لدينا نوايا خبيثة تجاه كلريكما." طمأنه يي تشان. حينها فقط تنفس ليو يue الصعداء، بينما بدأت ليو يان تقلق بشأن تشين وينتيان.
كان تشين وينتيان وفان لي يركضان بجنون، ومع ذلك، كيف يمكنهما الأمل في التفوق على الوحوش الطائرة؟ كانت المسافة بين الفريسة والحيوانات المفترسة تقصر.
"أيها المشاغب الصغير، تحول." صرخ تشين وينتيان، وفجأة، ومض جسد الجرو الثلجي بينما توسع في الحجم، بينما قفز كل من تشين وينتيان وفان لي على ظهره، وإن كانا مضغوطين قليلا.
"اجلسا بإحكام. كم عدد الذين يطاردوننا، وما هو مستوى تدريبهم؟" سأل تشين وينتيان.
"ثلاثة أشخاص. أورفون والشاب المرتدي جلد الوحش ليسوا مشكلة، لكن الأخير يبدو وكأن لديه مشكلة ما. قوة تفكيري غير قادرة على الاختراق عبر قاعدة تدريبه، لذلك أخشى أن مستوى تدريبه على الأقل في المستوى الثالث من عالم الدوران الشرياني، أو أعلى." كان ظهر فان لي مسندا إلى ظهر تشين وينتيان، وشد رجليه حول جسد المشاغب الصغير، بينما كان يحمل قوسا في يديه، مطلقاً ثلاثة أسهم في الهواء.
كانت سرعة تفادي الوحوش الطائرة سريعة للغاية. بالإضافة إلى تسارعها السريع، لم تكن الأسهم التي أطلقها فان لي قادرة على إصابتها على الرغم من تشربه قوة إرادته في أسهامه.
"كم هو مزعج." تنهد فان لي باكتئاب، "لحسن الحظ، سرعة هذا المشاغب الصغير سريعة بما يكفي — على قدم المساواة مع الوحوش الطائرة. لولا كلينا، لما كان هذا الجرو الثلجي بحاجة لاستخدام قدرته على التحول، ولكان بإمكانه تفادي مطاردة الوحوش الطائرة بسهولة."
"الاستمرار على هذا النحو ليس حلا. لنستعد لقتالهم. طالما يمكننا قتل مروض الوحوش، فسيكون لدينا المزيد من الطرق للتحكم في الوحوش الطائرة." صرح تشين وينتيان.
"حسنا، لننتظر فرصة." بدأ الاثنان مناقشتهما. فان لي، للحفاظ على طاقته النجمية، أوقف إطلاق أسهامه بينما توغل الثلاثة عميقا أكثر فأعمق داخل الغابة المظلمة.
كان هاكو منزعجا بعض الشيء، ولم يكن يعتقد أنه سيستهلك الكثير من الطاقة من أجلهما فقط. ليس ذلك فحسب، بل كان ذلك الكلب الأبيض يتجول بشكل عشوائي، وكأن ليس لديه شعور واضح بالاتجاه في ذهنه. الآن حتى هو نفسه لم يكن يعطى أين هو، وكان هناك احتمال كبير لمواجهة وحوش شيطانية خطيرة في هذا الجزء من الغابة المظلمة.
فجأة، يمكن رؤية وجود ضوء الشمس. لم تكن هناك مظلات أخرى من الأشجار، بل مساحة واسعة وواسعة من الأرض، وإمكانية المضي قدما. كان هناك أيضا مدخل إلى وادي مليء بالضباب والسديم.
"مدينة السراب." هتاف هاكو، بينما تضيق بؤبؤ عيناه. لقد وصلوا بالفعل إلى حدود مدينة السراب داخل الغابة المظلمة.
توقف تشين وينتيان وشركاه عن خطواتهم أيضاً. داخل الوادي الضبابي، كانت هناك مدينة تلمع؛ كانت مرئية جزئيا في ثانية، وتختفي في التالية.
"يبدو أنهم خائفون جدا من هذا المكان." ضيق السمين عينيه، وهو ينظر نحو ثلاثة من مطارديهم، الذين توقفوا وكانوا يشقون طريقهم ببطء للأمام. بدا الأمر وكأن تشين وينتيان لن يكون قادرا على الهروب الآن، حتى لو كان قد نما جناحين.
ترجل الاثنان من على ظهر المشاغب الصغير، بينما تحول الجرو الثلجي مرة أخرى إلى حجمه الأصلي.
قفل تشين وينتيان نظراته مع فان لي، وكأنهما فهما حدسيا نوايا بعضهما البعض، بمجرد أن أخرج فان لي قوسه، أطلق تسعة أسهم نجمية إلى السماوات، مستهدفا ماكينو.
"أيها المشاغب الصغير." صاح تشين وينتيان، ليرى المشاغب الصغير ينقض إلى يد تشين وينتيان، بينما ألقى تشين وينتيان المشاغب الصغير حتى السماوات، نحو ماكينو الذي كان يشق طريقه ببطء في الهواء.
خضع وجه ماكينو لتغيير جذري بعد أن رأى الأسهم النجمية التسعة تستهدفه. فجأة، تم إغلاق المساحة التي كان يمكنه التفادي فيها بالكامل. جمع ماكينو قواه، وهو يندفع نحو الأسهم النجمية أمامه، محاولا استخدام القوة الغاشمة للتحرر.
ولكن في تلك اللحظة بالذات، ظهر جرو أبيض ثلجي أمامه، متحولا إلى أحجام أكبر قليلا، بينما انقضت مخالبه الحادة نحو رأسه.
نما تعبير ماكينو بشكل قبيح، وهو يتحكم في النسر الأسود الذي كان عليه للارتفاع في الارتفاع. تسببت أفعاله في قيام مخالف المشاغب الصغير، التي كانت موجهة في الأصل إليه، بقطع أدمغة النسر الأسود، مما أدى بدوره إلى سقوطه من السماوات. ماكينو أيضا، فقد توازنه، وتبع النسر الأسود إلى أسفل.
حدث كل هذا في لحظة واحدة. كانت الأسهم النجمية التسعة التي أطلقت سابقا تهدف فقط إلى أن تكون طعما لإبقاء ماكينو في هذا الوضع. الهجوم الحقيقي كان انقضاض المخلب من المشاغب الصغير. وفي اللحظة التي توقف فيها لكسر الأسهم، كان ماكينو قد سقط بالفعل في الفخ.
على حدود الوادي الضبابي، وضع السمين سهما وهدف نحو ماكينو، الذي كان يسقط في منتصف الهواء، بينما كان يبتسم.