الفصل 23: الأزمة
أشغل تشانغ وينتيان أن الوقت قد مضى بسرعة في اليومين الماضيين، إذ تخلى عن التفكير في أي شيء سوى التدريس بجنون، بينما كان يتأمل أيضًا في لغز النقوش السماوية من المستوى الثاني. بعد أن استنفد طاقة حجرين نيزكيين من طاقة اليوان، خطا أخيرا إلى المستوى السابع من عالم تنقية الجسد. وبينما كانت طاقة النجم في جسده تتسلل إلى أعضائه الداخلية، تقوى نفسه، وبدا أن كل نفس يتنفسه يحتوي على مستويات متصاعدة من الطاقة والروح والكي. أي ضربة عرضية بقبضته امتلكت القوة الهائلة لما يقرب من خمسين ثورا. شعر تشانغ وينتيان أن ذلك لا يزال غير كاف، وكان يكره حقيقة أنه لم يكن لديه ما يكفي من الوقت لزيادة مستوى زراعته، لتعزيز قوته بشكل أكبر.
أما بالنسبة للأعضاء الآخرين من عشيرة تشانغ، فقد كان الأمر كما لو أن عامًا قد مر مقابل كل يوم مضى. كانت الهجمات المشتركة من القوى الثلاث في الخارج تصبح أكثر شراسة باستمرار، وكانت هناك إصابات وموت من حين لآخر. التوتر في الجو، فضلا عن نيران الكراهية، ارتفع بالفعل إلى أعلى نقطة. كان هناك أولئك في عشيرة تشانغ الذين اقترحوا أن يخوضوا المعركة بكل قوتهم، مندفعين ومصطدمين بأعدائهم مباشرة. وحتى لو ماتوا، كان عليهم قتل الأعداء في الخارج.
لم يوافق تشانغ وو. بدلا من ذلك، جمع أعضاء عشيرة تشانغ معا في قاعة النصب التذكاري، وقدم القرابين لتكريم سلفهم تشانغ وو، حيث كان يوم القرابين السنوية.
(ملاحظة المترجم: كل من البطريرك القديم وسلف عشيرة تشانغ يسميان تشانغ وو. نفس النطق ولكن بمعنًى مختلف.)
بعد أن أبدوا احترامهم، غادر أعضاء عشيرة تشانغ قاعة النصب التذكاري. وبينما كانوا يمشون إلى مقر عشيرة تشانغ، أحضر أحد أفراد العشيرة جثة، مما دفع العديد من أعضاء العشيرة إلى الصراخ: "أيها البطريرك، لنندفع إلى الخارج! إذا استمر هذا الأمر على هذا النحو، فسنموت جميعا".
"لا تقلقوا، أنا الشخص الذي يريدونه. لقد تواصلت بالفعل مع أصدقائنا القدامى والداعمين لعشيرتنا. بمجرد أن يتم سجني في العاصمة الملكية، سيقومون على الفور بتعبئة قواتهم لإنقاذي". وتابع تشانغ وو قائلا: "طالما أنني في أيدي أعدائنا، فسيكونون مطمئنين".
"أبي، لا! لا يمكننا السماح لك بتعريض نفسك للخطر بهذه الطريقة"، هز تشانغ تشوان رأسه، حيث كان معنى كلمات تشانغ وو واضحا. لقد أراد التضحية بنفسه من خلال الوقوع في الفخ طوعا.
"إن ازدهار عشيرة تشانغ، الذي ناضل من أجله جَدُّك، قد تدهور في جيلي، ولكن لا توجد طريقة يمكنني من خلالها السماح بتدميرها بيدَي الخاصتين". ابتسم تشانغ وو بمرارة، بينما تقدم إلى المكان الذي كان يقف فيه تشانغ وينتيان والبقية، قبل أن يفرك رأس تشانغ وينتيان بينما قال بلطف لتشانغ تشوان: "احمِ وينتيان والبقية جيدا، ويجب عليك التأكد من عدم إلحاق أي أذى بهم".
انحنى تشانغ تشوان، بعينين محمرتين، برأسه بثقل.
"الجد تشانغ!" نشأت موجة متصاعدة من الكئابة في قلب تشانغ وينتيان. ألم تكن هناك حقا طريقة لحل هذه الأزمة؟
"أيها البطريرك، يا قائد العشيرة! لقد وصلت جمعية نهر النجوم". في هذه اللحظة، أبلغ أحد أفراد العشيرة عن ذلك، مما أدى إلى وميض الدهشة في عيون تشانغ وينتيان. سرعان ما تحولت الدهشة إلى أمل. ربما كانت هذه هي الفرصة التي كانوا ينتظرونها.
"بسرعة، ادعوهم للدخول". صرح بذلك تشانغ تشوان، وقبل فترة قصيرة، يمكن رؤية صور بعض الشخصيات وهي تقترب، وكان القليل الآخر في الخلف يحملون بعض الحقائب الثقيلة.
"أيها البطريرك تشانغ، اسمي مورين، وأنا هنا للبحث عن الشاب تشانغ وينتيان". كان هذا الشخص هو الذي مر به تشانغ وينتيان في ذلك اليوم في جمعية نهر النجوم، عن طريق الصدفة - مورين. وإلى جانب مورين نفسه، أححض معه أيضا عددًا قليلا من المرافقين وهما الفتاة المتغطرسة من قبل، وبالطبع، فرانسيس.
أومأ تشانغ وو برأسه بخفة، بينما تقدم تشانغ وينتيان للأمام وأجاب: "تحياتي للمعلم الكبير مورين".
"يا تشانغ وينتيان، لقد فحصت النقوش السماوية التي نقشْتَها. فهي ليست معقدة للغاية فحسب، بل إن الهالة التي تنبعث منها كانت استثنائية أيضا. أنت تمتلك المؤهلات للانضمام إلى جمعية نهر النجوم الخاصة بي، وتصبح تلميذي". صرح بذلك مورين، وهو ينظر إلى تشانغ وينتيان.
"أيها المعلم الكبير، أرجوك". لم يرد تشانغ وينتيان على الفور، حيث سلم النقوش السماوية التي نقشها على صفائح الحديد إلى مورين. ومضت عيون مورين بضوء ساطع، فهذا الشاب الذي أمامه كان قادرا في الواقع على نقش نقوش سماوية من المستوى الثاني. ليس ذلك فحسب، بل إن تصميم النقوش وكذلك الخطوط الرونية كانت رائعة للغاية، ناهيك عن أن أنواع النقوش السماوية المنقوشة كانت شيئا لم يره حتى مورين من قبل.
"إذا وافقت على طلب المعلم الكبير مورين، وانضممت إلى جمعية نهر النجوم، فهل سيكون المعلم الكبير مورين مستعدا لحماية عشيرتي؟" نظر تشانغ وينتيان إلى مورين، وهو يتوسل إليه.
تجمد مورين، قبل أن يهز رأسه بخفة: "إن مشاكل عشيرة تشانغ معقدة للغاية، وهناك الكثير من المتغيرات المجهولة فيها. على الرغم من أنني من جمعية نهر النجوم، إلا أنني لا أمتلك القدرة على التدخل كثيرا في هذا الأمر. ومع ذلك، يمكنني أن أضمن أنه طالما وافقت على طلبي، فيمكنني اصطحابك إلى الأمان فوراً".
"يا وينتيان، وافق على طلباته". حث كل من تشانغ وو وتشانغ تشوان. ومع ذلك، كان تشانغ وينتيان محبطا للغايه. إذا تعذر حماية عشيرة تشانغ، وكان هو الشخص الوحيد الذي غادر، باحثا عن الأمان بينما كانت بقية العشيرة في خطر، فماذا سيعنيه ذلك؟
ومع تفكيره في ذلك، هز تشانغ وينتيان رأسه: "أيها المعلم الكبير مورين، أنا غير قادر على قبول طلبك".
"أرجو إعادة النظر، نظرا لموهبتك، طالما وافقت، ففي المستقبل سيكون لديك كل ما تريده، بما في ذلك فرصة الانتقام لعشيرتك". أخذ مورين يقنعه.
"يا وينتيان!" كانت نظرات تشانغ تشوان والبقية جميعا موجهة نحو تشانغ وينتيان، يا له من طفل!
ومع ذلك، ظل تشانغ وينتيان مصرا على عدم القبول: "إذا كان بإمكانك ضمان سلامة عشيرتي، فسأقبل بالتأكيد".
نظر مورين إلى تشانغ وينتيان، فابتسم بمرارة وهز رأسه: "قدراتي غير كافية، ومع ذلك، ما زلت لا أرغب في خسارة موهبة مثلك. ماذا عن أن تصبح مؤقتا ضيفا في جمعية نهر النجوم الخاصة بي، بينما تفكر في طلبي؟ بهذه الطريقة، على الرغم من أنه ليس لدي أي طريقة للتدخل في المشاكل التي تواجهها عشيرة تشانغ حاليا، إلا أنني أعتقد أنه طالما نجحت في الوصول إلى جمعية نهر النجوم كضيف، فلن يجرؤ أحد على القيام بأي تحركات ذات نوايا سيئة تجاهك بمجرد أن تكون هناك".
أشرقت عيون تشانغ وينتيان ببريق بينما انحنى قليلا: "شكرا لك أيها المعلم الكبير مورين. أنا مستعد لأن أصبح مؤقتا ضيفا لجمعية نهر النجوم".
"عظيم! آمل أن تصل بأمان إلى جمعية نهر النجوم إذن. سأنتظرك". ربت مورين على كتفي تشانغ وينتيان وهو مغادر. أما فرانسيس الذي كان واقفاً خلف مورين، فقد لوح بيديه للخدم ليتقدموا. فقاموا بفك حزم الحقائب، كاشفين عن عدد كبير من الأسلحة السماوية الملقاة على الأرض.
"هذه هي مجمل ابتكاراتي. ثمانية أسلحة سماوية من أعلى درجة من المستوى الأول، و37 سلاحا سماويا من الدرجة المتوسطة من المستوى الأول". لقد صنع فرانسيس بجنون أكبر عدد ممكن من الأسلحة السماوية خلال اليومين الماضيين، وأحضرها جميعا إلى هنا.
"شكرا جزيلا لك". سلم تشانغ وينتيان صفيحة حديدية عليها نقش سماوي من المستوى الثاني إلى فرانسيس. وأعرب فرانسيس عن سعادته وإعجابه، الشبيهين بالجنون بعد الصفقة، وغادر عشيرة تشانغ هو الآخر.
"هذه الأسلحة السماوية ستكون قادرة على زيادة قوة مقرنا إلى حد ما، يا وينتيان، اختر ما تريده، أما الباقي فأنت يا تشانغ تشوان مسؤول عن توزيعه". أمر تشانغ وو. أومأ تشانغ وينتيان برأسه، وبعد بعض التأملات، قرر اختيار رمح طويل. كان الرمح شبيها بتنين، عنيفا ومستبدا، وهو ما يناسبه.
"آه..." صرخ صوت مليء بالرعب، مما أدى إلى اضطراب السلام قصير الأجل الذي ساد قبل لحظات. في الاتجاهات الأربعة، كان يمكن رؤية مطر من سهام النار ينحدر من السماء، وفي اللحظة التالية، اشتعلت النيران في أراضي مقر عشيرة تشانغ. من الواضح أن القوات المشتركة للقوى الثلاث قد قررت البدء في هجماتها الحقيقية.
تذبذب جسد تشانغ وو، وهو يندفع إلى خارج مقر العشيرة.
"أبي!" اندفع تشانغ تشوان على الفور إلى الخارج، تاما خُطى تشانغ وو. وفي الوقت نفسه، عم الفوضى في كل مكان داخل المقر. أولئك الذين لدعم القتال ذهبوا لتعزيز صفوف قوات عشيرة تشانغ، بينما ظل المدافعون يحرسون في مواقعهم الاستراتيجية المحددة.
بعد ذلك بقليل، بمجرد أن ظهر تشانغ وو، لوح أسورا وو بيديه وتوقفت القوات تحت قيادتهم عن هجماتها. ومع ذلك، في هذه اللحظة، كان التوهج الناري للهب المشتعل الذي هاجم مقر العشيرة مكثفا لدرجة أنه بلغ السماء بالفعل، والعديد من قوات العدو الذين كانوا يستغلون الفوضى قد تسللوا بالفعل إلى المقر، حيث اشتبكوا في معارك مع المدافعين.
وعند النظر إلى المشهد الذي كان يحدث أمام أعينهم مباشرة، تنهد المشاهدون الخارجيون جميعهم في قلوبهم. وكان الأمر كما لو كانوا يشهدون إبادة عشيرة تشانغ أمام أعينهم.
"يا أسورا وو، سأرحل معك، لكن عليك أن ترحم بقية أفراد عشيرتي".
سير تشانغ وو ببطء في اتجاه أسورا وو وبقية قوات العدو.
"بما أنك مباشر جدا، فسأعفي أعضاء عشيرتك بطبيعة الحال". ابتسم أسورا وو. "ولكن الشرط الأساسي هو أن أكون قادرا على التأكد من ليس لديك أي حيل في جعبتك، وأنك ستغادر بسلام معي".
ومع تلاشي صدى كلماته، تقدم فارسان كانا يلوحان برمحيهما نحو تشانغ وو.
كان تشانغ تشوان وبقية أفراد العشيرة يضمون أيديهم بإحكام في قبضة، بينما كانت قطرات العرق تسيل منهم. كانوا جميعا في حالة توتر شديد.
فجأة، استعد الفارسان برمحيهما في وضعية واحدة، بينما ضربا بقوة هائلة. دوي صوتان "فرقعة"، ليروا بعد ذلك أن كلا الرمحين كانا مغروسين مباشرة في فخذي تشانغ وو، مخترقين إياهما بوضوح. ومع تدفق الدم الطازج، ظهرت فجوتان دمويتان ضخمتان.
"أبي!"
"أيها البطريرك!"
صاح تشانغ تشوان وبقية أعضاء العشيرة بغضب واندفعوا للأمام، لكن صوت تشانغ وو المدوي أوقفهم في مساراتهم. "لا تتحركوا".
رأوا جسد تشانغ وو يهوي على الأرض، ومن الواضح أنه لم يعد قادرا على الوقوف. تحولت تعبيرات أعضاء عشيرة تشانغ إلى شاحبة، ممتلئة بنيران الغضب والكراهية المشتعلة، بينما كان حصان حرب أسورا وو يهرول ببطء إلى جانب تشانغ وو، ناظرا إليه بأسفل، بينما لمع بريق خبيث في عينيه. "أيها العجوز تشانغ وو، رجل حاسم حقا. ومع ذلك، لم أكلم جملتي بعد. سأعفو عن عشيرة تشانغ بشرط أن يتوقفوا عن المقاومة - ولا يزال أعضاء الأجيال الشابة الذين ذكرتهم قبل قليل يغادرون معي".
وبعد أن قال ذلك، أمر صوت أسورا وو البارد: "أخرجوا تشانغ وو من هنا!"
كان هناك العديد من المحاربين الذين وجهوا رماحهم نحو تشانغ وو، وهم يتقدمون للأمام - كما لو كانوا مترددين خوفا منه. ومع ذلك، لم يعد تشانغ وو يمتلك القوة للمقاومة، وبالتالي تم اقتياده بعيداً من قبلهم. وبينما كان يقاد بعيداً، استدعى قوته وصرخ بجملة أخيرة. "يا تشانغ تشوان، تذكر ما قلته".
"أيها الأخ الأكبر، اقتلهم، اقتلهم جميعا!" كانت عيون تشانغ يي ممتلئة بالغضب، لدرجة تقترب من الجنون.
"يا تشانغ هي، ويا تشانغ يي، استمعا إلى أوامري. أخرجا تشانغ ياو، تشانغ وينتيان والبقية من هنا". حدق تشانغ تشوان في ظهر والده، بينما تحولت نظراته إلى البرود، وظهرت نبرة مرعبة في صوته. أراد تشانغ يي في البداية الجدال، لكن عندما رأى النظرة التي ألقاها عليه تشانغ تشوان، اهتز قلبه بعنف بينما وافق قائلا: "أيها الأخ الأكبر، سأطيع أوامرك. لن تتحرك!"
وبعد ذلك، قاد تشانغ يي أفراد الجيل الشاب، متراجعين إلى مقر عشيرة تشانغ. أدار تشانغ وينتيان ظهره، راءيا الصورة الظلية البعيدة لتشانغ وو، فضلا عن نظرة أسورا وو الخبيثة تلك، وبدأت نبرة لا تنطفئ تحترق في قلبه.
"أما الباقون، فاقتلوهم!" أمر تشانغ تشوان، وعلى الفور، أطلقت قوات عشيرة تشانغ أرواحهم النجمية، بينما تقدموا للأمام بينما شكل صوت الاشتباكات جلبة تردد صداها في الهواء، ممتلئة بالدماء والجدية والمأساة.
كانت خيول الحرب تهرول للأمام، وتحركت القوى الثلاث مثل رياح عاتية، مندفاعة للأمام لمواجهة هجوم قوات عشيرة تشانغ، لتنفجر على الفور في معركة دموية.
"سنفر عبر البوابة الغربية. لقد رتب الأخ الأكبر بالفعل لمدافع هناك، وهو ينتظر لمرافقتنا". قاد تشانغ هي الأجيال الشابة، وهم ينطلقون في عدو جنوني. ووسط تلك الفوضى، ركض كل من تشانغ ياو وتشانغ وينتيان في اتجاه المكان الذي مكثا فيه.
"العم الثاني، سأذهب للقاء والدتي - اذهبوا أنتم أولا إلى البوابة الغربية". كانت عيون تشانغ ياو ممتلئة بالدموع. لقد شهدت والدها وهو منخرط في معارك دموية، لكنها كانت تهرب وحدها.
بسرعة كبيرة، وعدو بجنون، وصل تشانغ وينتيان وتشانغ ياو إلى الفناء الذي أقاما فيه. ذهبت تشانغ ياو للبحث عن والدتها بينما أراد تشانغ وينتيان العثور على العم الأسود. كان العم الأسود جالسا بسلام داخل ساحة التدريب، وبدا هادئا للغاية، وهو يمرر عنصرا على شكل نجمة إلى تشانغ وينتيان قائلاً: "يا وينتيان، عندما تكون حياتك في خطر مطلق، احقن طاقة النجم في هذا لتنشيطه".
"يا عم أسود، تعال معي". أرد تشانغ وينتيان حمل العم الأسود على ظهره، ليفاجأ بالعم الأسود يحشو العنصر الذي على شكل نجمة في يديه ويقول: "اطمئن، حتى لو خسرت عشيرة تشانغ المعركة، وقتلت قوات العدو جميع القوات المخلصة وأحفاد العشيرة، فلن يهتم أحد برجل عجوز لا علاقة له مثلي. ففي نهاية المطاف، لا تزال العائلة المالكة تريد الحفاظ على ماء وجهها".
"لا وألف لا". كان تشانغ وينتيان يعلم أن العم الأسود كان يخشى أن يشكل عبئاً عليه، فأجاب بغضب يلون نبرته.
"ثق بتقديري، طوال كل هذه السنوات، متى كنت مخطئا من قبل؟" ابتسم العم الأسود، واستطرد قائلا: "تذكر هذا: مسموح لك فقط باستخدام هذا، عندما تكون حياتك في خطر مطلق. اذهب بسرعة، ولا تشكل عبئاً على بقية أفراد عشيرة تشانغ".
تراجع تشانغ وينتيان بضع خطوات، وركع على الأرض، ساجدا ثلاث مرات قبل أن يغادر. طوال كل هذه السنوات، كان العم الأسود هو الشخص الذي رباه واهتم به. وكان يفهم شخصية العم الأسود جيدا. بمجرد أن قرر العم الأسود شيئا ما، فلن يستطيع أي شيء تغيير رأيه. وكما قال العم الأسود، حتى لو هزمت عشيرة تشانغ، ظلت قوات العدو ممثلة للعائلة المالكة، ولن تذبح العمال العاديين والأشخاص غير المرتبطين بعشيرة تشانغ بلا مبالاة. لم يكن العم الأسود شخصية مهمة في عشيرة تشانغ، وسيكون أكثر أمانا هنا، مقارنة بالمجيء معه. ففي نهاية المطاف، كان تشانغ وينتيان شخصا على قائمة المطلوبين. وإذا جاء العم الأسود معه، فقد يكون في خطر أكبر بدلاً من ذلك.