الفصل 15: القتل من أجل الكنز، أحيانا يحين دوري أخيرا؟
لقد كان لوه تشن دائما يقدر الزبائن العائدين بشكل كبير. لقد سعى دائما لامتلاك زبائنه العائدين الخاصين، بدلا من الاعتماد على قاعدة زبائن العجوز تشن في كل مرة.
ومع ذلك، وبما أن حبوب الصيام كانت سلعا شائعة، فلم يتمكن من بناء قاعدة زبائن أوفياء كبرى، على الرغم من أنه أنتج سابقا حبوب ذات جودة متوسطة، إلا أنه كان ما يزال مقيدا بقدرته الإنتاجية.
قدمت له حبوب العجائب الكثيرة فرصة سانحة.
بعد بضع محادثات عارضة، رتب لوه تشن جميع حبوبه للعرض.
ألقى العجوز تشن نظرة أخرى، ملاحظا الكميات مع إحساس واضح بأن مهارات تكرير الحبوب لدى لوه تشن قد تطورت بالفعل.
في إعداداته الأخيرة، كانت الكميات التي أحضرها لوه تشن في تزايد مطرد. وبطبيعة الحال، كان هذا التحسن يرجع جزئيا أيضا إلى "قرض أحجار الروح" الخاص به من العجوز تشن.
مع شروق الشمس، جاء المزيد والمزيد من المزارعين إلى السوق، وبدأ كل من لوه تشن والعجوز تشن في إجراء المبيعات واحدا تلو الآخر.
"أيها المزارع الزميل لوه، يا لها من صدفة!"
"نعم، يا لها من صدفة حقا!"
حيّا لوه تشن تشن وين بحرارة، مشيرا إلى الزجاجات المختلفة التي أمام أستاذه. "هل ستشتري القليل؟"
"فقط القليل!"
التقط تشن وين خمس زجاجات من حبوب الصيام، وهو يعبث بها قائلا: "مهارتك مثيرة للإعجاب حقا. لقد جربت حبة صيام في المرة السابقة، وكانت ذات جودة فائقة في الواقع، وهي أفضل بكثير من غيرها".
"يسعدني معرفة أنها مشبعة وشكرا لك على الثناء."
"أيضا، سأخذ زجاجتين من حبوب العجائب الكثيرة!"
"بالتأكيد."
سلم لوه تشن زجاجتين من حبوب العجائب الكثيرة بابتسامة، وتشارك اثنان منهما نظرة، قائلين كل شيء دون كلمات.
بالقرب من هناك، بدا أن مزارعا يختار تعويذات يتعرف على تشن وين.
"الأخ تشن، النمر المرقط الذي ذبح في مكان عائلة لي بالأمس، كانت تلك غنيمتك، أليس كذلك؟ لقد حققت حصادا وفيرة حقا في الجبال هذه المرة!"
"أوه، كان النمر الشيطاني تهديدا للعلَم. لقد تصرفت ببساطة نيابة عن السماوات. إنه ليس شيئا، لا شيء على الإطلاق."
"لا داعي للتواضع. ماذا تشتري هنا؟"
دس تشن وين حبوب العجائب الكثيرة في حقيبة تخزينه بحذر شديد بينما كان يحمل زجاجة من حبوب الصيام.
"أقوم فقط بتخزين حبوب الصيام لجعل رحلتي القادمة إلى الجبل أسهل. أيها الأخ دوان، سأكون في طريقي، لدي بعض الأعمال العاجلة."
وبهذا، غادر على عجالة.
نظر المزارع، الذي خاطب بالأخ دوان، في حيرة. ثم رأى لوه تشن يسحب زجاجتين إضافيتين من اليشم الرائع من حقيبة في الأسفل ويضعهما على الطاولة.
ألم يشتري تشن وين هاتين أيضا للتو؟
"ما نوع هذه الحبة؟"
أشرقت عينا لوه تشن. "حبة العجائب الكثيرة. هل تكون مهتما بالتعرف عليها، أيها المزارع الزميل؟"
كان هذا روتينا اعتاد عليه، وهو روتين يتكشف مرارا وتكرارا.
جاء الزبائن، وذهب الزبائن،
الرقصة القديمة نفسها، النية نفسها.
طلبت سعرا مرتفعا، فساوموا عليه منخفضة،
أثنيت على بضاعتي، فوجدوا عيوبا ليظهروا.
وصلنا إلى سعر، عادل وحقيقي،
تمت الصفقة، كما نمت دائما.
على عكس مزارعي الشوارع المنعزلين الذين تأملوا في صمت عند أكشاكهم، كان كشك الحجر الأزرق أكثر حيوية بكثير. كان كل من الرجل العجوز والشاب بلا حياء وسريعين بكلماتهم.
متى ما توفرت لحظة للوه تشن، كان يساعد العجوز تشن في بعض التفاخر، لبيع المزيد من التعويذات.
ربما لأنه كان يوم السوق الكبير، كان عمل حبوب لوه تشن نشيطا.
بحلول الظهيرة، كان قد باع كل شيء تقريبا.
تم بيع ثلاثين زجاجة من حبوب الصيام، مما جلب ستة أحجار روح منخفضة الدرجة. تم بيع عشرين زجاجة من حبوب العجائب الكثيرة، مما جلب مئة حجر روح منخفضة الدرجة.
كان الفرق في الإيرادات بين الاثنين هائلا. ولكن من حيث الربح، حققت حبة العجائب الكثيرة ربحا صفريا، بالكاد تغطي التكاليف.
من ناحية أخرى، بعد خصم التكاليف، حققت حبوب الصيام صافي ربح قدره ثلاثة أحجار روح.
في الواقع، ومع إتقانه لحبوب الصيام، يمكن لوه تشن زيادة الإنتاج وربما كسب المزيد. لكن الطلب على حبوب الصيام كان ثابتا، ولن يجني سوى عدد قليل من أحجار الروح الإضافية على الأكثر.
إن اغتنام هذه الفرصة لرفع كفاءته في حبوب العجائب الكثيرة سيمهد الطريق لتحقيق أرباح واسعة النطاق في المستقبل. سيبدأ تحول صناعيا ويفتح قنوات جديدة. كان فترة قصيرة من الألم شيئا يمكنه تحمله!
استمر العجوز تشن في حثه على سداد دينه، ودفع له لوه تشن على مضض خمسين حجر روح على الفور.
ثم، بعد السداد، توسل وتلطف ونجح في استعادة الأموال مرة أخرى.
"لا تقلق، سأقوم بالتأكيد بسدادها. لقد رأيت أرباحي الأخيرة. اعتبر ذلك مجرد دعم لتريب مزارع فقير. عندما أصبح كبيرا، سأكافئك بسخاء!
"ما رأيك في هذا؟ لقد نفدت حبوبني، لذا بعد الظهر سأعمل من أجلك وأساعد في بيع تعويذاتك!
"ثق بي، سأساعدك على البيع بشكل أسرع، ويمكنك العودة ورسم المزيد من التعويذات، مما يحقق المزيد في النهاية."
مع كل إقناعه، تمكن لوه تشن من الاحتفاظ بمئة وستة أحجار روح في جيبه. ومع ذلك، كان الثمن أنه سيتعين عليه العمل كعامل مؤقت طوال فترة بعد الظهر.
"هاه، ما الذي يجري هناك عند كشك الأخ وانغ؟"
بينما كان لوه تشن يبيع التعويذات، رفع رأسه و لاحظ حشدا يتجمع حول كشك وانغ يوان القريب.
أراد الانضمام إلى الإثارة، لكن العجوز تشن أوقفه.
"لا تذهب!"
"ما الأمر؟"
"هل نسيت ما حدث في المرة الأخيرة التي حدث فيها هذا النوع من المشاهد؟"
توقف لوه تشن في مساره، مستذكرا مشهدا من قبل عامين في ذكريات لوه تشن الأصلي.
كانت تلك المرة وهذه المرة متشابهتين بشكل صادم.
"هل هم أعداء جاؤوا لتسوية حساب؟"
نظر العجوز تشن بنبرة معقدة. "على الرغم من أن معظم مزارعي الشوارع بمفردهم، إلا أن البعض ما زال لديه أقارب وأصدقاء."
"إذا ماتوا، فليكن. ولكن إذا تم عرض أدواتهم السحرية ورداؤهم للبيع، فمن الصعب عدم الشعور بشعور بالظلم عند مواجهتها."
فهم لوه تشن فجأة، ملاحظا أن الحشد هناك كان بالفعل متوترا ومواجهه. بدا الأمر كما لو أن كلمة واحدة يمكن أن تشعل معركة.
كان وانغ يوان مزارعا في المرحلة السابعة لتكرير الراجعت، لذا فإن أولئك الذين تجرأوا على تطويقه لم يكونوا منخفضي المستوى على الأرجح أيضا. إذا اندلعت معركة، فيمكنه بسهولة أن يعلق في النيران المتبادلة إذا ذهب فقط للمشاهدة.
"لا داعي للقلق، لن يتشاجروا. القتال محظور تماما في المدينة الداخلية."
هز العجوز تشن رأسه؛ لقد رأى هذا النوع من المواقف عدة مرات.
يمكن للمرء فقط أن يقول إن أشخاصا مثل وانغ يوان، الذين لحسوا الدم من على النصل، واجهوا في النهاية متاعب من المشي في مسارات خطيرة غالبا.
ومع ذلك. بعد بضع كلمات قاسية، غادر ثلاثة مزارعين سوق مزارعي الشوارع بغضب.
بقي وانغ يوان بلا تعبير، جالسا بتربع أمام كشكه، ونصف عينيه مغلقتين كما لو كان ما يزال ناعسا.
"بيع هذه الأدوات السحرية الملطخة بالدماء ياتي بمخاطر كبيرة!" تمتم لوه تشن. "لماذا لا تبيعها مباشرة إلى جناح الكنز؟"
سخر العجوز تشن. "يشتري جناح الكنز منهم بنصف السعر، ويقوم ببعض التكرير البسيط، ثم يبيعها بسعر أعلى حتى من السعر الأصلي. كيف يمكن مقارنة ذلك بالبيع بنفسك وكسب المزيد؟"
إذن هكذا كان الأمر!
فهم لوه تشن. كانت جودة الأدوات السحرية في سوق الشوارع تختلف كثيرا، اعتمادا بالكامل على تقدير المشتري.
علاوة على ذلك، إذا لم يتم تكريرها مرة أخرى، كانت واضحة للغاية ويمكن التعرف عليها بسهولة من قبل أصدقاء المالك الأصلي. كانت الميزة الوحيدة هي أنها كانت أرخص بكثير من تلك المباعة عبر القنوات الرسمية.
"الآن، ليس لدي سوى سيف سحري منخفض الجودة، وهو صدئ تماما. عندما أمتلك المال، هل يجب أن أبحث عن واحد في السوق أم أشتري من جناح الكنز؟"
قال لوه تشن لنفسه وهو يفرك ذقنه، مستذكرا حياته السابقة ومعضلة الاختيار بين بي إم دبليو ومرسيدس.
كانت الأوهام عابرة. أما العمل، فقد استغرق فترة بعد الظهر بأكملها.
بعد مساعدته للعجوز تشن في الانتهاء من التعويذات، سارع لشراء المواد الخام التي يحتاجها. مع مشترياته الكبيرة المتكررة، أجرى ترتيبات مع البائعين للاحتفاظ بالمواد جانبا له. لذا، حتى مع ضيق الوقت، تمكن من إنفاق جميع أحجار الروح التي تزيد عن المئة.
لم يمتلك لوه تشن عملة واحدة متبقية! كان الذهاب بكل ما يملكه عملا من أعمال الحكمة. لم ينقصه أبدا الشجاعة للذهاب بكل ما يملكه، خاصة في المراحل المبكرة؛ ففقدان كل شيء لن يعني سوى البدء من جديد.
بحين حمل حقيبته الكبيرة من الإمدادات إلى المنزل، كان الليل قد حل مرة أخرى.
سار لوه تشن على طول الطريق الترابي في المنطقة الخارجية، مغرما أحيانا بلحن أو لحنين. "لا يمكنني الانجراف مع التيار، يجب أن أجاهد من أجل سععي الحبيب نحو الخلود."
فجأة، توقف خطوات لوه تشن.
في ضوء القمر، أغلقت أربعة أشكال طريقه.
علق القمر عاليا وهبت الرياح. أحيانا يحين دوري للقتل من أجل الكنز؟ فكر.
هبط قلب لوه تشن مثل حجر إلى قاع نهر لانسكانغ.