ركض الخدم في القصر الإمبراطوري تحت المصابيح المعلقة والزينة للمناسبات الكبيرة، ومع ذلك م يكن هناك احتفال كبير ، لأن صوت الاحتفالات لم يترك جدران القصر الإمبراطوري .
في منتصف الليل ، طاف القمر عالياً في السماء وأشرق القصر الإمبراطوري بضوءه مثل ضوء النهار كاشفاً عن أربعة أشخاص في القاعة الواسعة .
جلس الإمبراطور على عرشه ، وولي العهد على المقعد إلى يمينه ، وأخيه على يساره ، وجلست الأميرة يونج نينج على اليسار .
اجتمع هنا جيلان من عشيرة يوين لالتقاط صورة عائلية بينما وقف الخدم جانبًا.
بالنظر إلى أطفاله ، ابتسم الإمبراطور المسن ابتسامة لطيفة " اليوم عيد ميلادي . إنه ليس ح يوياً مثل الاحتفال الذي أقيم في العام الماضي ، لكنه سلمي. لقد مر وقت طويل منذ أن جلسنا معًا كعائلة ".
" الأب الإمبراطوري ، ستعيش لآلاف السنين لتعتني بأمتنا وتكون خالية من ا لمشاكل . إنه لشرف لي أن أكون هنا معك وأتحدث في أوقات الفراغ " انحنى ولي العهد .
أومأ السمين ، بينما أدارت يونج نينج رأسها بعيدًا .
قال الإمبراطور " ولي العهد ، أعلم أنك تلتزم دائمًا بالقواعد ، لكنك بين أفراد العائلة ا لآن . ألا يمكنك أن تتخلى عن تلك الشكليات الفارغة؟ "
" سأطيع أمر الأب الإمبراطوري . " انحنى ولي العهد مرة أخرى .
تنهد الإمبراطور. حتى أبناءه من لحمه ودمه عاملوه كأنه غريب .
لكن لم تواجه يونج نينج مشكلة في عبور الخط عدة مرات مع طبيعتها المبهجة، فقط حولها شعر الإمبراطور العجوز وكأن الأب يجب أن يفسد أخلاق أطفاله .
التفت إلى قُرة عينه ولم يهتم بتعبيرها لأنها كانت دائماً تقف ضده …
" يونج نينج ، هل ما زلت ِ تلوم ي ني ؟ لقد مر ستة أشهر ".
" أيها الأب الإمبراطوري ، لقد جلبت الغزاة إلى أراضينا وأذيت شعبنا ودمرت صورتك وما زلت تعتقد أن ذلك كان مبررًا؟ " قالت يونج نينج .
قال الإمبراطور " يونج نينج ، لمنع العالم الفاسد من تلطيخك ، اخفيت أشياء كثيرة عنكِ . شيء واحد يجب أن تتذكر ي ه دائمًا وهو أن كل ما أفعله ، أفعله من أجلكم جميعًا ، من أجل مستقبل عشيرة يوين . كح كح .. "
بدأ الإمبراطور يسعل مما جعل يونج نينج تشعر بالقلق عليه ، لكنها قاومت هذه المشاعر ورفضت أن تسامح والدها .
ابتسم الإمبراطور بعد رؤية نظرتها القلقة و التفت إلى القاعة الفارغة " ولي العهد ، هل تتذكر ع يد ميلادي الأخير؟ أتى الغرباء والمسؤولين وغيرهم لإظهار الاحترام، لماذا القاعة فارغة اليوم؟ "
اختار الاثنان الصمت وفكروا ` أليس هذا واضحًا؟ ، مع حدوث العديد من الحروب الواحدة تلو الأخرى ، سقطت جميع الفصائل ’
لكن السؤال قادم من الإمبراطور ، يجب أن يكون لهذا السؤال معنى أعمق .
" الأب الإمبراطوري ، هذا لأن تشوان رونج ع لى الحدود " انحنى ولي العهد وقال " إن إقامة وليمة الآن سيكون بمثابة إعلان أننا و تشوان رونج متحالفان . هذا الاحتفال المغلق ل يس بمستوى الأب الإمبراطوري ، ولكن أ نت لديك دائمًا خ طة أكبر في عقلك ".
أومأ الإمبراطور برأسه " ولي العهد ، أنت ذ كي و حذر في تحليلك . أنا مرتاح… "
نبض قلب ولي العهد .
شعر بالخطر من مدح الإمبراطور له ` الدهاء أو ا لذكاء هو نفس الشيء. `
` مرتاح؟ ، العبد ي فعل كل شيء بينما ا لسيد يأمر فقط. يجب أن ي كون معنى الأب الإمبراطوري هو … ` لمعت عيون ولي العهد بينما يُفكر بصمت .
" يوين كونج ، ما رأيك؟ " سأل الإمبراطور .
انحنى السمين " أيها الأب الإمبراطوري ، أعتقد أن ا لقاعة ف ارغة لأنك أزلت المتمردين. لاستعادة الحياة والازدهار للمحكمة والأمة ، علينا ا لاعتناء ب المواهب لإفادة الناس وإعادة مجدنا السابق ".
أومأ الإمبراطور برأسه " كونج ، لديك عيون جيدة . جيد ، جيد ، هاهاها … "
ثم ارتاح الإمبراطور على عرشه .
في هذه اللحظة أصبح وجه ولي العهد أكثر قتامة .
` بحق السماء ، كان الأب الإمبراطوري يختبر كيف سنحكم على الموقف ، ولا يحكم على كيفية تعاملنا مع الموقف. كانت هذه هفوة خطيرة في الحكم . يحب الأب الإمبراطوري الأخ الثالث أكثر مني الآن. `
أخفى ولي العهد الحقد في قلبه وجلس على مقعده .
أشار الإمبراطور إلى بدء الاحتفال بتناول عشاء عائلي لطيف وبدا الجميع سعداء ، بإستثناء يونج نينج التي اختارت تجاهل والدها الخائن، لكن ظل الإمبراطور يراقبها بنفس العيون العزيزة .
" كح كح …"
أدى السعال العنيف إلى شحوب وجه الإمبراطور وهرع خادم أمامه بسرعة مع وعاء " جلالة الملك ، من فضلك خذ دوائك . "
شرب الإمبراطور الدوارء و شعر بتحسن في ثانية واحدة ولكن بعد دقيقة واحدة نزل دم أسود من فمه مع ضباب أسود يحوم حول وجهه .
" سم !" صرخ الإمبراطور .
فحص السمين جسده بحذر ، وأصيبت يونج نينج بالارتباك واندفعت إلى جانب والدها العزيز وب كت " يا أبي ، لماذا يوجد سم في الدواء؟ "
نظر السمين و يونج نينج إلى الخادم ، لكن الرجل أرتجف من الخوف وكان على وشك أن يبلل سرواله .
تسميم الإمبراطور جريمة عقوبتها الإعدام، بالطبع سيُصاب بالذعر والخوف .
صدر صوت خافت من جانبهم " أبي الإمبراطوري ، لقد توليت حكم تيانيو لسنوات طويلة، الآن يجب أن تتخلى عن التاج . أطلب منك أن تتخذ قرار ك بسرعة ".
وقف ولي العهد بكل فخر ونفض الغبار عن كتفه.
" أنت !" إهتز الإمبراطور ب عد سماع ما قاله بانه .
ابتسم ولي العهد ابتسامة ملتوية و اعترف بتسميم الإمبراطور " إنه أنا ! لدي شخص و ضع في دوائك سم من الدرجة السابعة. بمجرد أن ي دخل جسد ك ، لا يوجد علاج ".
" لماذا أيها الأخ الأكبر ، لماذا س ممت الأب الإمبراطوري؟ " صرخت يونج نينج وحدق السمين به أيضاً .
سخر ولي العهد " يونج نينج ، الأب الإمبراطوري محق ، أنتِ بريئة للغاية . كلما كنت ِ تعرف ين القليل ، كان ذلك أفضل ".
" أريد أن أعرف ! أخبرني ما هو السبب الذي ي دفعك إلى قتل الإمبراطور الذي هو والدك وقتل الأبرياء! " صرخت يونج نينج .
ابتسم ولي العهد " هل تريد ين حقًا أن تعرف ي ؟ حسنًا ، سأخبرك. أنت ِ ت قولين أني أقتل أبي ، ولكن هل رآني أبي العزيز ك ـ إبن له ؟ أنا مجرد بيدق على لوحه ".
" كيف يمكنك أن تتحدث عن والدك هكذا؟ ربما يكون قد أحضر الغزاة إلى أراضيه ، لكنه لم يسيء معاملتك أبدًا ! " صرخ ت يونج نينج ب غضب .
أشار ولي العهد إلى الإمبراطور المسموم و أصبح وجهه قاتماً " اسأليه إذا لم يفعل ذلك من قبل ".
رأت يونج نينج الازدراء على وجه الإمبراطور " أوه؟ قل يا ولي العهد ، متى أخطأت في حقك؟ "
" هل تريدني حقًا أن أقول ذلك أم ل تعرف م ا أفكر فيه ؟ "
سخر ولي العهد " لا يهم ، سأشرح لك . جعلتني ولي عهد هذه الأمة دون أي نية لتسليم العرش لي ، أنا مجرد درع ثالث ل ك أيها العجوز ولهذا السمين ".
ذكر ولي العهد السمين مما جعله يرتجف من الصدمة .
قال الإمبراطور " أكمل . "
" الأب الإمبراطوري ، الجميع يطمع بمنصب ولي العه د ، لقد عينتني في وقت مبكر وجذبت انتباه الجميع لي حتى يتمكن ا لسمين من ت ولي العرش في المستقبل بسهولة ".
حدق ولي العهد به بغضب " الإمبراطور هو الحاكم الأعلى وهو ي عرف كل شيء صغير يحدث في تيانيو. على مر العقود كان ا لسمين يتجول في ت يانيو و لا يبدو أنك تحبه لمنحه أسوأ المهام ، بينما تفضله أكثر من غيره. أنت أبعدته لحمايته . كانت جميع المهام التي اخترتها له هي ل تشكيله ل تولي العرش، بينما ي كون ولي العهد العظيم علف للمدفع وجذب عداء الجميع و في النهاية ا نتهي به الأمر إلى ا لقبر "
أحمرت عيون ولي العهد كلما تحدث .
لا يزال السمين والأمير يونج نينج غير راغبين بتصدقيه ولكنهما ما زالا ينظران إلى الإمبراطور بدهشة .
ومع ذلك لم ينظر الإمبراطور إلا إلى ولي العهد …