أصبحت الردهة هادئة اين إتبعت أنظار الجميع بالإصبع الطويل الملتوي الوجه نحوي .
قمت بتجعيد حواجبي. "أنا؟ "
إنذهلت وانا أحاول التفكير في سبب رغبة ريديز في التحدث معي وما يمكن أن يقوله لي في هذا الموقف .
" بعد تقسيم مملكة الأقزام بأكملها وتركي لتنظيف مؤخرته القذرة ، من هو ليقرر إلى يمكنه التحدث إليه" تحدث بوند بسخط .
" هل تعتقد أنه يهدف إلى عقد صفقة مع الجنرال آرثر؟" سأل بلاين .
" اشك بذلك" ، أجابت ميريال ، " إذا أراد إبرام صفقة ، فستكون لديه فرصة أفضل بكثير للقيام بذلك مع القائد فيريون أو أي شخص آخر في المجلس ".
" ربما بسبب علاقتك مع إيلايجة؟" تسائل فيريون .
تنهدت "هذا … ما أخشاه ".
في خضم المناقشة ، سعل العجوز لجذب انتباهنا ، "أعضاء المجلس و الرمح ، سيكون من الإهانة القول أنه كان من السهل علي إقناع الخائن بالتحدث ، لذا ربما سيكون من الأفضل أن نستفيد من هذه الفرصة و نحاول التحدث معه بينما لا يزال قادرا؟ "
" قدْ الطريق " تحدثت وأنا اخطوا عبر الأبواب المحصنة .
مشيت وسط الرائحة المتعفنة المألوفة لزنزانة القلعة ، تحركت ببطئ وراء السجان بينما بقي لحقنا الضخم ببطئ ، ثم أشار العجوز إلى الجنديين اللذين يحرسان الطوابق السفلية حيث تم احتجاز أوتو وريديز لفتح الباب .
أخذت نفساً عميقاً ، وانتظرت أن يفتح جينتري الزنزانة بحذر .
" سأكون على أهبة الاستعداد خارج الباب الجنرال آرثر ، أنا متأكد من أنك تعرف بالفعل ، ولكن يرجى الامتناع عن لمس أي شيء آخر " ، حذر جينتري قبل أن يتنحى وهو يفتح باب الزنزانة .
انتظرت حتى رحل الرجل العجوز قبل أن أحول نظرتي إلى الرجل الراكع مع الأصفاد .
" ريديز ".
ارتجف الرجل عند سماع صوتي قبل أن تتشكل ابتسامة على وجهه .
أومأ براسه بإحترام ، " لك إمتناني لوقتك ووجودك ، إسمح لي أن أبدأ ."
" تبدأ؟" سألت لكن الرجل أبقى رأسه وبصره منخفضين .
ظللت حذرا منه لكنني كنت مضطربا بسبب سلوكه الغريب .
" فتى ذو أصول متواضعة ، ولد وهو ملفوف في قطعة قماش ومنشفة "
ثم بدأ فجاة يتحدث أخيرا ورفع رأسه .
" في الداخله ، كان أكثر من مجرد مولد ، تماما مثل رماد متناثر لطائر ناري ".
" كما هو الحال مع كل الأبطال ، كان للصبي المظهر وكان للصبي ايضا القوة ."
مد ريديز ذراعه بينما وضع يده الأخرى على صدره .
" علمته والدته عن هذا العالم ، كما علمه والده القتال ."
راقبت بشكل مذهول الرجل العجوز و المعذب يواصل سرد ملحمته .
لكن فجاة أصبح صوته أعمق وأكثر قتامة .
" حتى جاء ذلك اليوم "
" عندما علم الفتى أن هناك مستوى أكبر له " .
" كانت دمائه تعلم أيضا أنه لم يعد بإمكانها طبح نفسها "
" ثار الفتى وأصبح النار التي ترغب أن تحكم ".
" لذا حمل حقائبه وتمنى حظا سعيدا لبلدته الصغيرة "
تنهد ريديز بثقل عندما وصل إلى هنا ، "ولكن ويل لهذا ، مع كل القصص تاتي الماساة ."
" ريديز!" صرخت لكنني صمت عندما رفع إصبعه .
" لكن لا تقلق أبدا ، ولا تشك أبدا ، لأنه كما هو الحال في كل القصص لن ينسحب البطل أبدا ".
" لذا فهو ينمو وينمو "
" من خلال ألمه وموته يتقدم "
" لا يتوقف أبدا ويتغلب على كل شيء . "
نظر ريديز إلى الضوء الخافت الخافت فوقنا وهو يواصل .
" للأسف ، كل ضوء يحتاج إلى ظل "
" كل بطل يحتاج إلى عدو " .
" كلما كان الضوء أكثر إشراقا .."
" كلما إمتلك ظلا بمثل ظلام الليل ".
أخيرا وجه نظراته نحوي .
" ولكني أسألك هذا يا من تم إختيارع كبطل ليكونه ".
" ماذا سيحدث عندما يكون خصمك الذي عبر الزمان والمكان أكثر إشراقا منك؟ "
" ربما أحدكم الفارس اللامع "
" بينما الأخر آفة قاتلة لشخص آخر "
" الإثنين ، جانب الظلام والنور "
" هل هي مسألة من سيكسب الحق؟ "
ساد صمت غير مريح بينما أنهى أدائه لكن مع عدم وجود كلمة أفضل لرد بقيت صامتا ، عندما اعتقدت أن الأمور لا يمكن أن تصبح أكثر غرابة ، حرك ريديز ذراعيه مقيدتين بالأرض ثم مد يده وأمسك بيدي مع أصابعه المليئة بالدماء .
تحولت عيناه اللامعتان الخاليتان من الروح إلى أجرام لامعة بينما ابتسم لي وأومأ برأسه .
" آه جيد ، أنت حقيقي ، كنت أخشى أنك كنت مجرد وهم آخر وأن أدائي ذهب هباء ".
حدقت به ، لكن لم أكن أعرف حقًا كيف أتصرف بينما استمر والد إيلايجا بالتبني في إمساك يدي .
" هممم ، لقد نسيت شدة دفئ جسد الشخص ".
حرك بصره بعيدًا وهو يحرك بيدي كما لو كانت حيوانا أليف في المنزل .
حررت يدي من قبضته ، "يبدو أن الوقت الذي قضيته هنا جعلك … غير متوازن ."
" من بين كل الكلمات التي تصف وضعي ، اخترت غير متوازن؟ ، لما ؟ ، لما ليس مجنون أو مختل أو معتوه ؟ ، ولكن غير متوازن؟ " ضحك ريديز .
" أفضل عدم تضييع وقتي في محاضرة عن اختياري للكلمات الخاصة بي ، بالأخص من قبل شخص غير متوازن" ، شددت على كلماتي وانا أضيق عيناي .
هز ريديز كتفيه. "بغض النظر ، أنت حر في أن تختار تجاهل كلماتي أم لا ، ربما هو أو نثر ؟ ، او ربما الاثنين على حد سواء ."
" إذن تلك القصيدة التي …"
" حسنًا ، اعتقدت أن المحادثة المباشرة كانت لتكون مملة بعض الشيء ، لذا على الرغم من أنني لست ضليعا في فن الشعر ، كان علي أن أفعل شيئا ما لأمضي الوقت هنا "
أجاب ريديز بجدية حتى لمعت عيناه. "أو … أنت تعلم ، قد يكون هذا مجرد هذيان لرجل غير متوازن ".
تنهدت وأنا هز رأسي .
" لكن كن صريحا ، على الرغم من ذلك ربما كانت قافيتي بدائية بعض الشيء لكنها جذابة أليس كذلك؟ "
ابتسم ابتسامة عريضة حتى أصبحت التجاعيد تتشكل على جلده المروع .
شعرت بالانزعاج حتى ظهر على تعابيري ، "لا أعتقد أنك تفهم خطورة وضعك ، ريديز ، ستبقى هنا لفترة طويلة وسيكون الأمر غير سار لك ، إذن سيكون الكشف عن أي شيء قد يكون مفيدا للمجلس ولديكاثين هو من سيقرر في النهاية مدى بقائك هنا ، الآن ليس أفضل وقت للقلق إذا كانت قصائدك جذابة أم لا . "
ظل يواجه نظرتي بشكل غير متأثر ، قبل أن يسقط فجأة على ظهره ، ويضع رأسه على يديه وكأنه لا يهتم بالعالم .
" أنا أعرف على وجه التحديد نوع الموقف الذي أنا فيه وقد أخبرتك بالضبط أنني من أراد ذلك ، مرة أخرى ما ستفهمه مني ليس من شأني ".
صككت أسناني من الإحباط وانتظرت في صمت لفترة أطول قليلا على أمل أن يغير رأيه .
في النهاية دفع الخائن بعيدا يده وهو يطردني عندما بدأ يتمتم بإيقاع القصيدة التي تلاها لي .
سخرت من حالة الخائن حتى النهاية ثم ناديت العجوز وجعلته يقفل زنزانة ريديز .
استدرت للمغادرة ، لكني كنت محبطا وغير قادر على الكلام ، عندما سقط نظري على زنزانة أخرى كانت أصغر من زنزانة ريديز ، لم يسعني إلا أن ألاحظه أنه بالرغم من الصفات العازلة للمادة الغامضة التي تتكون منها الزنزانة ، فإن الهالة المشؤومة تسربت من ذلك باستمرار .
للحظة شعرت برغبة في فتح الزنزانة .
في فترة زمنية قصيرة ، كنت قد تطورت واخترقت مرحلة تنافس كبار السحرة في ديكاثين عليها ، لقد ترك الخوف الذي شعرت به عند مواجهة أوتو حتى بمساعدة سيلفي انطباعا عميقا بداخلي ، إنطباع أردت التخلص منه .
واعتقدت أن مواجهة الخادم مرة أخرى ستؤدي إلى ذلك .
بقدر ما كانه به الأمر سخيفا ، خاصة أنه كان مقيدا وضعيفا بشدة ، فقد وجدت نفسي أسير باتجاه زنزانة أوتو .
لا يوجد شيء لتكسبه يا آرثر
وبخت نفسي بينما كنت أهز رأسي .
غادرت الزنزانة لكنني سمعت صوت ريديز الذي جعلني أعيد تذكر أجزاء وقطع القصيدة التي تلاها بطريقة ملحمية .
*
كان أعضاء المجلس لا يزالون ينتظرون حتى عودتي .
تحركت نظراتهم نحوي ، في انتظار أن أقول شيئا ، او أي شيء .
أشرت بإبهامي نحو السجان ورائي. "يبدو أن أساليب الاستجواب التي استخدمها جعلت ريديز يفقد القليل من عقله ، لان الشيء الوحيد الذي فعله هو قراءة قصيدة لي ".
" قصيدة؟" كرر بلاين بشكل لا يصدق .
كان الجميع يعرف ريديز على أنه قزم معتدل الخلق وذكي وشخص يسعى دائما إلى إيجاد حل ، لكن عند سماعي أقول إنه كان يثرثر مثل مجنون فقط أستثيرت دهشتهم .
" عن ماذا … كانت القصيدة؟" سأل فيريون بتردد .
أجبته ، "كانت قصة صبي في طريقه إلى أن يصبح بطلا ، قال إنه صنعها ، لكن بعضها لم يكن منطقيًا حقًا ."
سعل جينتري وهو يتحدث ، "إن أساليبي في بعض الأحيان تترك السجناء في حالة غير مرغوب فيها ".
" اعتذاري عن الإنذار الكاذب ، اعتقدت أنه سيعترف بشيء مهم ".
" بالنظر إلى أنه لم يتم الكشف عن أي شيء مهم ، فماذا عن مناقشة هذا الأمر أكثر في اجتماعنا القادم؟" اقترح ألدوين .
" أنا أؤيد هذا" ، أجاب بوند. "يمكننا أن نختار ما إذا كنا سنقوم بفك رموز … قصيدته بمجرد أن ننام بعض الشيء ."
تجهمت ميريال عند سماعه ، "إذا كانت الحالة الذهنية لريديز كما تقولون ، فإن كلماته على الأرجح لا تحمل أي معنى ".
وعلى هذا النحو انتهى التجمع المرتجل للمجلس في جوف الليل في الطوابق السفلية من القلعة .
عدت إلى غرفتي وعلى الرغم من قلة النوم التي كان اعاني منت ، كنت مستيقظا تماما ، لسبب ما ما قاله ريديز جعلني أفكر .
بسبب إضائة الأداة المضيئة على المكتب على أدنى مستوى ، لم تنهض سيلفي ، لذلك بدأت في تدوين أجزاء القصيدة التي أتذكرها .
في حين أن مستوى ذاكرتي لم يكن مثاليا ، فقد تمكنت من تدوين الكثير من الأبيات على الورقة بمساعدة القوافي والبنية البسيطة للقصيدة .
أسندت نفسي على كرسيي ثم قرأت القصيدة مرة أخرى ، لكنني أصبحت محبطا من بعض الأجزاء التي لم أستطع تذكرها لأنني كنت مرتبكا للغاية من سلوك ريديز اثناء إلقائه .
كانت الرسالة الضمنية التي تلقيتها من هذه القصيدة عن بطل … هذا صحيح .
لكن كان هناك شيء أكثر من ذلك .
بافتراض أن ريديز لم يفقد عقله ، فقد قال بشكل صريح أن القصيدة هي ما يريد أن يخبرني به ، لذلك قادني هذا إلى الاعتقاد أنه ربما كان لهذا البطل علاقة بي .
كنت على يقين من أن القصيدة بدأت بشيء عن فتى من أصول فقيرة ، وكيف تم لفه في قماش … أو ربما منشفة ، لكني لم أستطع تذكر ما اتى بعد ذلك .
بومة؟ ، تذمر؟ ، خطأ؟
نقرت على لساني وتابعت مع افتراض أن هذا الفتى كان أنا ، اذن كيف عرف ريديز تفاصيل طفولتي؟ .
لم يكن الوضع في القصيدة بسيطا مثل أنني كنت من أصول متواضعة، مما طابق إلى حد ما آشبر ، ولكن القصيدة قالت أيضًا أن الصبي تمنى حظ للبلدة قبل وقوع مأساة .
ربما لم يكن من الصعب جدًا على ريديز إجراء فحص عن خلفيتي باستخدام موارده بينما كان لا يزال جزءًا من المجلس ، ولكن حتى ذلك الحين لم يكن هذا الأمر برمته دقيقا .
كنت محبطا بسبب الرسالة المبهمة بدون سبب وايضا من نفسي لأنني رفضت الإستماع إلى قصيدته بسبب عذر رجل غير متوازن .
على الأقل بدأت في إيلاء المزيد من الاهتمام الآن ، أو هذا ما أعتقده .
كان النصف الأخير من القصيدة أكثر غموضا بعض الشيء حيث أصبح يبدو أكثر وأكثر مثل نبوءة من دجال إستخدم فيها كل أجزاء القصص الخاصة بالأبطال .
كانت أشياء مثل ، "كلما كان الضوء أكثر إشراقا ، كلما أصبح ظله أكثر قتامة" على الأرجح يحمل علاقة مع عدوي الذي يصبح أقوى كلما أصبحت أقوى بدوري ، كما لو أنني اخترت أعدائي من خلال مقارنة قوتهم بقوتي .
بغض النظر ، كانت الأسطر القليلة الأخيرة صعبة حيث شعرت أنني قد أصبحت غير منطقي أو أنني لم أتذكر بشكل صحيح .
"… الفارس آفة شخص ما؟ "
دققت بالقصيدة غير المكتملة لمدة نصف ساعة أخرى قبل أن أستسلم .
سأطلب من ريديز أن " القصيدة مرة أخرى غدا ".
كنت لا أزال أحمل بعض الشك فيما إذا كانت القصيدة تعني أي شيء حقا ، ربما كان هذا هو السبب في أنني لم أكلف نفسي عناء الاستماع بعناية حتى عندما قرءها القزم لكنني كنت لا أزال فضوليا .
إتجهت إلى السرير وحاولت التخلص من الأفكار حول القصيدة ، وبدلا من ذلك ركزت على ما يجب أن أفعله للمساعدة على أفضل وجه في هذه الحرب .
ومع ذلك ، حتى عندما تغلب عليّ النوم وجدت نفسي أحاول إعادة تجميع القصيدة من خلال محاولة تذكر كل الكلمات التي علق إيقاعها بداخلي .