شاهدت آرثر وسيدتي يقفان وجهاً لوجه على بعد عشرة أقدام فقط كما اصطدمت هالتهم بشكل مرعب ، مما جعل الغرفة تدخل في حالة ثقيلة بينما كانوا ينظرون إلى بعضهم البعض فقط .
أخيرا ظهر صوت الآنسة واتسكن الذي كان يتلعثم من الخلف كما لو أنها نادمة بالفعل على ماهي على وشك قوله .
" الحاجز جاهز … على ما أعتقد ".
كان صوتها رقيقا لكن لا بد أن السيدة وآرثر سمعا لأن هالتهم أصبحت خانقة أكبر حولهما ، ظهر شعاع متلألئ ذو لون فضي مزرق حول سيدتي وأحاط بها ، لقد كانت على عكس هالة آرثر التي كانت عبارة عن ألوان لا تعد ولا تحصى و الأشكال المختلفة ، بلا شك كان هذا بسبب عناصره المتعددة .
راقب القائد فيريون والكبار وحتى الجنرال بايرون بصمت ، كان كل واحد منهم يخشى أن يرمش والا سيفقد شيء ، لكن على عكسهم. كنت أقف بعيدة قدر الإمكان دون تعريض نفسي للخطر .
فقط منظرهم كان مذهلا ، لقد شعرت بالفخر وأنا أشاهد سيدتي يطغى في غرفة مليئة بأسياد السحر ، لم يكن لدي أدنى شك في أنه بغض النظر عن جلسات القتال العديدة التي يمكنني حضورها مع أرثر ، فإن التدريب مرة واحدة فقط مع سيدي سيكون أكثر قيمة. (وتفوز معنا بأسرع جحدة )
فجأة ، أومض جسد سيدتي واختفى ، كان رد فعل آرثر سريعا على الفور حيث تلاشى شكله في الوقت المناسب لتفادي الضربة الأولى .
في المكان الذي اخترق رمحها الأرض انتشر الجليد .
كان يبدو أن آرثر أراد اختبار سحره الجليدي ضد السيدة ، لأنه رد عن طريق موجة صقيع من الجليد .
بحركة من معصمها ، قامت السيدة بتفريق الموجة ، مستخدمة صقيع آرثر لتغذية سحرها ، تحرك الضباب الأبيض مشكلاً عشرات الرماح من الجليد حول السيد ، أمسكت قبضتها برمح جليدي أمامها ، وأطلقت الهجوم على خصمها .
بقدر ما كانت سيطرة السيدة على الجليد مثيرة للإعجاب فقد كانت سرعة آرثر في تفادي هجومها أكثر روعة ، كان يبدو أن جسده قد انقسم وتضاعف عدده بسبب الصور اللاحقة ، لكن ما كان أكثر إثارة للدهشة أنني سمعت بأنه كان قادرًا على التحرك بشكل أسرع بكثير من هذا لكن جسده لم يكن قادرا على تحمل الضغط .
نقر شخص بجانبي على لسانه ، عندما إلتفت رأيت بوند يحمل تعبير مليئ بالإحباط .
" أرى الجنرال الشاب كان يقمع نفسه معنا ".
" آرثر لديه غريزة للتراجع ضد أي شخص يشك أنه أضعف منه" تحدث القائد فيريون وهو يقاطع ذراعيه ، " لكن ضد فاراي يمكنه القتال بكامل قوته ".
سألت هيستر ، "لماذا لا يستخدم ذلك الشكل – نطاق القلب أعتقد أنه أسماه بشيء كهذا " عندما حدقت بها رأيت أن وجهها ظل متوترا بسبب المبارزة ضد آرثر .
أجاب صوت خفيف فجأة ، "أعتقد أنه حتى يتمكن من الاستمتاع بالقتال لفترة أطول ، ليس من العادي رؤية أخي يبدو سعيدا ."
كانت أخت آرثر الصغيرة تراقب فوق وحشها كما لو كانت في نشوة ، مع نفس النظرة التي كثيرًا ما أراها لدى آرثر عندما يركز حقًا على شيء ما ، هم حقا يشبهون بعضهم البعض .
لفت صوت صاخب انتباهي مرة أخرى إلى المعركة ، لارى أن الحقل الترابي قد أصبح منطقة جليدية ، بالجانب الأخر كانت سيدتي قد صد هجومًا من آرثر ، بينما لوح بذراعها وتلاعبت بالجليد من حولها ، ثم تشكلت دوامة من الصقيع وبدت أنها تمتلك حياة خاصة بها بينما تشكل ثعبان حلزوني منها
صفر الكبير بوند بكل إحترام و ذهول حيث اتبعت جميع الأعين الجليد الذي صنعته سيدتي ، ثم تحول شكل الثعبان الجليدي الطويل وأصبح تنينا بينما ظهرت الأنياب والمخالب الخشنة وبرزت من جسده .
فتح التنين الجليدي فمه في إتجاه آرثر ، الذي استعد بالفعل ، تحركت ألسنة اللهب الزرقاء اللامعة حول ذراعيه مما أدى إلى إذابة الثلج من حوله بينما بقيت نظرته مغلقة على التنين .
أشادت هيستر " حركة ذكية ، التخلي عن اللعب على أمام نقاط قوتها ".
خفض آرثر موقفه وحفر ساقيه في الأرض للحصول على الدعم قبل أن يشن هجومه .
أصبحت الألسنة النارية الزرقاء حول ذراعيه أصغر بشكل مفاجئ قبل أن تتفجر بشكل مدمر على تنين الصقيع .
تصادمت تعاويذهم المتعارضة مما أغرق الاثنين في كرة كبيرة من البخار والحطام .
" حماية !"
صرخ الكبير كامو وهو يصنع حاجزًا من الرياح حولنا جميعًا .
جهزنا أنفسنا لتحمل الصدمة التي نتجت من الاصطدام ، عندما ارتجفت الأرض وتشققت بينما ضربت قطع الصخور والجليد تعويذة الحماية من حولنا .
لحظة إختفاء سحابة البخار والغبار ، تمكنت من رؤية شخصين في الهواء ، كانت السيدة تطير مع وجود عشرين كرة جليدية بحجم القبضة تطفوا حولها ، بينما كان آرثر ينزل ببطء مستخدمًا سحر الرياح للبقاء طافيا إلى حد ما .
بموجة من ذراعيه ، أطلق آرثر تسونامي من الشفرات العاصفة بإتجاه السيدة ، ومع ذلك قبل أن تصل إليها ، اصبحت مثل سمكة تتحرك في مياه لزجة قبل أن تنحرف عن مسارها .
ضحك آرثر بينما قال " ينخفض ضغط الهواء عندما يبرد ، هيه أشعر بالغباء من الهجوم الأخير ."
" الاعتراف بضعفك هو خطوة للأمام" اعترفت سيدتي مع وجود ابتسامة متكلفة على وجهها .
بحركة من معصمها انطلقت كرات الصقيع نحو آرثر ولكن ليس في إتجاهه بشكل مباشر .
بدا أن آرثر شعر بالخطر التي تشكله تلك الكرات لأنه غطى نفسه على الفور في عاصفة من النار الزرقاء .
" إنه يستخدم النار والرياح لتضخيم قوة تعويذته". تحدثت هيستر بتعجب
تمامًا كما كانت كرات الصقيع على وشك الانفجار ، أطلق آرثر العنان لعاصفة النار ، طافت النيران الزرقاء وأصبحت تبدو وكأنها عادت إلى الحياة لحظة إبتلاع تعويذة السيدة .
ظلت عاصفة النار تحوم حول آرثر ، لقد كنت أتوقع أن تختفي النيران الزرقاء قريبا ، لكن بدلاً من ذلك تحولت إلى جمرات كما لو كان تم امتصاصها .
عندما رأيت ذلك .
أصبحت ألسنة اللهب الزرقاء مجتمعة حول رمح البرق العملاق الذي أمسكه آرثر ، لقد كان مغلفا بطبقة من اللهب الأزرق .
" ليس سيئًا" اعترف الجنرال بايرون مع تثبيت نظره على رمح النار والبرق المخيف .
" كان سيكون من الجيد لو استطاع التلاعب بالمعدن من أجل إمتلاك قاعدة هجومية " تمتم الكبير بوند .
عندما نزل جسد آرثر ببطء في الهواء ألقى تعويذته ، بمجرد إطلاق النار ورمح البرق من يده ظهرت عاصفة من الرياح حوله مع هجومه ، لقد اخترق الرمح الهواء ، وهو يزداد سرعة بسبب الرياح المضافة التي عززه بها أرثر في اللحظة الأخيرة .
أومأ الكبير كامو وهو يثني عليه " لقد إستخدم الرياح كتعويذة داعمة ."
من الواضح أن السيدة كانت قد شعرت بقوة تعويذة آرثر لأنها استحضرت طبقات وراء طبقات من حواجز واقية من الجليد .
لسوء الحظ ، بدا أن آرثر قد تنبأ بهذا لأن طبقة النار المحيطة برمح البرق قد إخترقت من خلال كل طبقة من الحماية التي صنعتها السيدة .
بدا أن معظم الحاضرين أصبحوا قلقين بشأن ما إذا كانت السيدة ستكون قادرة على صد هجوم آرثر أم لا ، لكنني كنت أعرف بشكل أفضل ، بينما كنت أرغب في المعرفة أكثر عن آرثر ، كنت أعرف أنه لم يكن الشخص الوحيد الذي يتراجع .
انفجر الرمح عند ملامسته لجسد السيدة وألقى بها في الهواء ، لقد غرق شكلها تماما في النار والبرق ، هبط آرثر على الأرض وتراجع جسده قليلا من الإرهاق .
ابتسم الجنرال بايرون وهو يتحدث. " لذا لقد إستخدمتي هذا الشكل في النهاية ".
كانت أخت آرثر والاخرين جاهلين عن ما كان يتحدث عنه ، لذلك نظروا إليه بشكل متحير ، لقد كنت أتوقع ذلك بالفعل ، لقد تعلمت ذلك الشكل منها بعد كل شيء .
تحدثت سيدتي و أصبح شكلها مرئي الان ، "أقترح عليك أن تأخذ خطوة أكبر ، الجنرال آرثر ".
لقد كان هذا الشكل الذي أشار إليه آرثر باسم نينجا الجليد ، باستثناء أن الخاص بها كان بضع مراحل أعلى مني .
فقد اصبحت سيدتي الآن مغطاة بالصقيع تمامًا كما لو كان جسدها قد تم نحته من الجليد ، كما اصبحت كل خصلة من شعرها مثل خيط بلوري بينما توهجت عيناها باللون الأزرق الساطع .
ابتسم آرثر بتكلف. "أعتقد أن الوقت قد حان لإنهاء هذا ."
ثم أغلق عينيه وأطلق نفس عميقا ، لقد كان هذا الفعل غير الرسمي منه قد غير الجو العام في الغرفة تماما ، بينما كان شكل السيدة ينضح بهالة رهيبة ، فقد أصبحت هالة آرثر تشوه الفضاء المحيط به .
كنت قد رأيت هذا الشكل من قبل لمرتين لكنه ما زال يتسبب في إرسال الرعشات إلى أسفل عمودي الفقري .
فتح آرثر عينيه وأصبحت قزحيته ذات لون أرجواني رائع بينما أصبح شعره الطويل الذي كان يحمل اللون البني المحمر أبيضا لامعا ، ثم بدأ آرثر يتمتم بشيء ما تحت أنفاسه ، بعد فترة وجيزة ، تم تغليف جسده عن طريق سيل من البرق الأسود .
صرخت الآنسة واتسكن "يا للهول ، ج-جنرال بايرون ، هل تمانع في شحن المزيد من مانا بداخل القطعة الأثرية؟ "
وافقت هيستر على " إنها فكرة جيدة ، سنساعد أيضا ، بوند ، يجب أن تصنع ملجأ حولنا ".
مباشرة غرقت الأرض من حولنا بعدة أقدام قليلة ، لذا كان علينا جميعا الوقوف لرؤية القتال ، لقد كان الشخصين اللذين يتقاتلان متميزين ، بدا أحدهما وكأنه تمثال نصف شفاف منحوت بواسطة الجليد ، بينما بدا الآخر وكأنه ملك عظيم في شكل بشري .
" إذن هل تعتقد أنه يمكنك التغلب على آرثر في قتال؟ " سأل القائد فيريون الجنرال بابرون عرضا .
ظل الرمح صامتًا بينما كان يحقن الكريستال على لوحة إميلي ، وركزت نظرته القوية على السيدة وآرثر .
لقد حولت انتباهي إليهم أيضًا في الوقت المناسب لسماع سلسلة من الإنفجارات الثابتة وسط الفراغ بينهما .
" ماذا يحدث؟" سألت أخت آرثر وهي تحدق بذهول .
" اعتقد أني لست متأكدة أيضا ".
" الجنرال آرثر يستخدم التعاويذ ، لكن لسبب ما إنها …. غير مرئية" ، أوضحت الآنسة إمريا لكنها كانت مرتبكة أيضًا .
أجاب الجنرال بايرون ، وهو يضغط على أسنانه ، "الصبي يلغي تعاويذ فاراي قبل أن تتشكل ".
" كيف يعقل ذلك؟" صرخت هيستر .
" إن الأمر يتعلق بذلك الشكل". أجاب القائد فيريون لكن أعينه الحادة أصبحت متسعة من الدهشة :
أدركت أن أصوات الإنفجارات كانت أصوات تصادم المانا وإلغاء بعضها البعض .
أصبح شكل آرثر غير واضح واختفى فقط ليعاود للظهور خلف السيدة ، كانت ساقه مرتفعة في الهواء ، عندما ضرب اندلعت منه موجات مم المانا والصواعق ، لكنه قوبل على الفور بانفجار صقيع جليدي .
هاجمت السيدة بضربة في ذراعها لكن آرثر تصدى لها بيده ، بالنظر إلى الأرض تحتهم كانت قد تحطمت من القوة .
كان آرثر وسيدتي قد دخلا الآن في قتال مباشر ، لكن في كل مرة تحاول السيدة تشكيل تعويذة ما فستتبد على الفور .
ومع ذلك ، يبدو أنها كانت تقف ضد آرثر بشكل مساوي ، لقد شكلت سيفًا بلوريًا في كل من يديها بينما كان لدى آرثر سيف باستثناء أنه أرق قليلاً .
تتشققت سيوفهم الجليدية في كتل عند كل ضربة ، بينما تألقت القطع المكسورة من انعكاس أضواء الغرفة ، لقد تم تشكيل كلا أسلحتهم من الجليد ولكن يبدو أن سيف آرثر هو الوحيد الذي يتم كسره بينما ظلت سيوف السيدة سليمة .
على الرغم من هذا العيب إلا أنني استطعت أن أقول أنه في مثل هذه المعارك القريبة كان لآرثر اليد العليا بشكل تام .
كل تحركاته أو تلك التي استطعت رؤيتها كانت سلسة ولا يمكن التنبؤ بها ، لقد إرتبطت كل طعنة وأرجحة مع مجموعة أخرى من الهجمات التي لا تنتهي بينما ظل يشكل سيفًا جديدًا من الجليد في كل مرة ينكسر فيها سلاحه السابق .
حتى مع عيناي غير المدربة ، كان بإمكاني أن أقول أن كل هجوم شنه أرثر كان له معنى ، كما لو كان يحرك سيدتي ببطء في رقصة أنيقة .
ومع ذلك ، فإن ما خرب تركيزي الكامل لم يكن أسلوبه المذهل في السيف ، ولكن تعابيره .
كان يبتسم ، لقد كان عمليا يضحك !.
آه ، إنه يستمتع كما اعتقدت ، مباشرة ذهب تفكيري الى آخر لحظة كنت أعتبر فيها السحر متعة .
لكن مع كوني غير قادر على تذكر حالة معينة ركزت على قتال السيدة ، لقد كانت هذه فرصة نادرة للسيدة لإظهار قدر كبير من قوتها ، لذا أنا أحتاج إلى تدوين الملاحظات .
كان آرثر يقاتل بشكل مباشر ، بينما حاولت السيدة دمج هجمات بعيدة المدى في نفس الوقت مع الدفاع ضد آرثر .
ومع ذلك ، نظرًا لقدرته على إلغاء كل تعويذة على ما يبدو ، فقد توركت مع قتال قريب فقط .
" أوي ، كامو تريد أن نتراهن؟ ، أعتقد أن الجنرال الشاب سيفوز ، "تمتم الكبير بوند وعيناه مركزتان على المعركة .
" من الصعب تحديد من له اليد العليا "
أجاب الكبير كامو لكنه لم يرد على سؤال رفيقه الفعلي .
" سرعة الجنرال آرثر وردود أفعاله هي على عدة مستويات أعلى من سرعة الجنرالة فاراي ، لكن دفاع الجنرالة يبدو أنه قادر على تقليل مزيد من الأخطاء ."
وأضافت هيستر "أوافق ، معظم ضربات الجنرال آرثر لا يمكن أن تخترق ذلك الشكل المغطى بالجليد ، ايضا يبدو أنها تتمتع بالمرونة للتلاعب بهذا الدرع في أي شكل أو سلاح تريده ."
" لا يصدق ، تتسارع سرعة تدفق المانا للجنرال آرثر باستمرار " شهقت الآنسة إمريا محوّلة نظرها بين المذكرة وآرثر .
" هل تريد الرهان أم لا؟" تذمر الكبير بوند .
" سأراهن على الجنرال فاراي". أجابت هيستر
" الجنرال آرثر بالنسبة لي". في هذه المرة أجاب كامو
رفع الجنرال باريون نظرته ثم قال "فاراي بالنسبة لي ".
ضحك القائد فيريون عند سماعهم مع تشكل تعابير التسلية على وجهه .
" دعونا نرى من سيفوز !"