لم يعرف شا شينغ متى حدث ذلك، لكنه وجد نفسه واقفًا أمام برج "الفرص الألفية للنجم والقمر".
رفع رأسه ونظر إلى الضوء المتلألئ الممتزج للنجم والقمر. تذكر نفسه وشيان يويه يتسلقان البرج معًا ويتبادلان الضحكات الصادقة عند كل طابق يصعدانه.
الآن، كل الذكريات لا تجلب سوى حزن لا نهائي.
بعد صمت طويل، طويل جدًا، استعاد أخيرًا وعيه واستعد للمغادرة. في هذه اللحظة، خرج تلميذان من تلاميذ ملك النجم من البرج، معًا وهما يتكئان على بعضهما البعض. كانا مغطيين بالعرق والجروح، لكن تعابير وجهيهما المفعمة بالحماس توضح أنهما حققا اختراقًا.
"اتعلم، سمعت من تلاميذ حراس البرج يقولون ان ابن ملك القمر وصل بمفرده إلى الطابق الخمسين بعد اختراقها"
"كما هو متوقع من ابن ملك القمر. لكن من المؤسف… أن ابن ملك النجم لم يطأ برج 'الفرص الألفية' منذ ستة أشهر. أخبرني، أخي الأصغر، هل تعتقد أن ابن ملك النجم… معاق حقا؟"
"هذا سيكون مبالغة، لكن الفساد السحيق وصل إلى عروقه العميقة. ما لم يتم إزالة ذلك الجزء من العروق العميقة، حتى العاهل السحيق السامي لن يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. للأسف، رفض ابن ملك النجم الاستسلام واستمر في البحث عن طريقة لطرد الفساد السحيق بشكل مثالي… سيه…"
"لكن بصراحة، سمعت من أشقائي الكبار في جانب ملك القمر أن ألم ابن ملك القمر لم يكن أقل من ألم ابن ملك النجم. في الواقع، كان بإمكان ابن ملك القمر تحقيق اختراق قبل ثلاثة أشهر، لكنه قمعه خوفًا من إثارة ابن ملك النجم. لم يكن الأمر كذلك حتى اقتربت طاقته العميقة بشكل خطير من الخروج عن نطاق السيطرة حتى حقق اختراقا أخيرا"
شد شا شينغ ذراعيه ببطء وهو يستمع إلى هذا بعيون باردة.
"لقد نشأ ابن ملك النجم وابن ملك القمر معًا وحتى أصبحا أبناء ملك معًا. قد لا يكونان مرتبطين بالدم، لكن علاقتهما تتجاوز أي شيء يمكن للغرباء تخيله. على أي حال، يبدو أن ابن ملك النجم سيخضع للقدر ويزيل جزءًا من عروقه العميقة، وسيبطئ ابن ملك القمر من تقدمه من أجله…"
"هذا لن يكون سيئًا جدًا، لكن إذا أصبح ابن ملك النجم هو الوصي السماوي في المستقبل… ألا يعني هذا أننا سنحصل على وصي سماوي مشلول؟"
"علاوة على ذلك، يجب أن يُحمل ميراث القوة السماوية للنجم والقمر في نفس الوقت، ويجب على حاملي الملك الاثنين تحقيق مستوى كافٍ من التوافق. حتى لو كان ابن ملك النجم المعاق نصفيًا يشترك في نفس مستوى الزراعة مع ابن ملك القمر… هل يمكنك حقا أن تسمي ذلك توافقا مثاليا بعد الآن؟"
كانت المناقشة المليئة بالقلق في الواقع انعكاسًا لما شاركه الكثيرون في مملكة ملك النجم والقمر.
"بالحديث عن ذلك" قال المتحدث فجأة بصوت منخفض ونظر حوله بحذر، "سمعت من عمي أن طفلا رضيعا بجوهر سماوي بنسبة ثمانين بالمائة ولد للتو في عشيرة ملك النجم الشمالية قبل ستة أيام"
"ماذا؟ انتظر، إذا كان هذا صحيحًا، فلماذا لا توجد أخبار عن ذلك؟"
"لأن الوصي السماوي النجم السماوي أمر بأن يظل الولادة سرًا. السبب الوحيد الذي أعرفه هو أن عمي كان حاضرًا عندما وُلد طفل ملك النجم"
"إذا أمر الوصي السماوي النجم السماوي بذلك بنفسه، فهل يعني ذلك… أنه زار المولود الجديد شخصيًا؟"
"لهذا السبب قال عمي إن عشيرة ملك النجم قد تمر بانقلاب قريب، وأنني يجب أن أكون حذرًا من أي حركة. أنتِ الوحيدة الذي سمعت بهذا مني، هل تفهمين؟ لذا من الأفضل أن—"
فجأة، توقف صوت المتحدث. لأنه هو ورفيقته شعرا بقشعريرة خلف ظهورهما. التفتا ليجدا شيان يويه يحدق بهما ببرود.
"ابن… ابن ملك القمر" توتر الاثنان على الفور، وتسارعت نبضات قلوبهما مرتين.
كان هناك ضباب، ووقف شيان يويه أمامهم مباشرة. كانت عيناه باردتين لدرجة أن نظرته بدت كسكاكين ضوء القمر التي يمكن أن تنحت قلوبهم. "سأقول هذا مرة واحدة فقط. لا يهمني إذا كان ما قلتماه حقيقيًا أم خيالًا، ولكن طالما أنني، شيان يويه، لا أزال ابن ملك القمر، فإن ابن ملك النجم يجب أن يكون شا شينغ فقط ! لا أحد، حتى طفل ملك النجم ذو الجوهر السماوي المثالي، سيجعلني أغير رأيي!"
"من الآن فصاعدًا، لن أسمع أي شائعات سخيفة أخرى تتعلق بابن ملك النجم. وإلا… لا تريد أن تعرف كيف أكون عندما أكون غاضبا!"
"من فضلك… اهدأ، ابن ملك القمر. لقد كان مجرد زلة لسان، محادثة… غير مقصودة. لا نقصد أي ازدراء…"
"اخرجوا من هنا!"
أغلق التلميذان فميهما على الفور. هربا في حالة ذعر، خائفين من نطق كلمة واحدة.
وقف شيان يويه هناك لفترة طويلة قبل أن يذوب الجليد أخيرًا في عينيه. ثم أطلق تنهيدة طويلة.
كان على وشك الانصراف عندما شعر فجأة بشيء ما واستدار. هناك، التقى بنظرة شا شينغ.
مر بريق من الذعر في عينيه، لكنه هدأ بسرعة وصعد إلى السماء. عندما هبط أمام شا شينغ، قال بابتسامة، "لم يكن تحت سلطتي، لكني قررت إطلاق سراح هذين الأحمقين. لأنني متأكدا من أنك فوق كلماتهما الغبية والصغيرة"
"تهانينا على اختراقك" أجاب شا شينغ بابتسامة.
لم يتغير تعبير شيان يويه وهو يقول، "لقد سبقتك هذه المرة، لكنني متأكدا من أنه لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً على الإطلاق حتى تحقق اختراقك بمجرد إزالة الفساد السحيق"
نظر شا شينغ في عينيه. "هل تعتقد أنني يجب أن أستسلم وأزيل الفساد السحيق أيضًا؟"
شيان يويه اجاب "لو كنت أنا من فحص جسد ذلك الوحش السحيق قبل ستة أشهر، لكنت في نفس وضعك تمامًا. هل كنت ستتخلى عني لو كان عليّ أن أقطع عروقي العميقة بشكل دائم لإزالة الفساد السحيق؟"
تجهم وجه شا شينغ قليلاً. أجاب دون تردد، "أبدًا"
"هل ستكون مستعدًا لإبطاء خطواتك وتأخير تقدمك من أجلي، الذي أصبح عبئًا الآن؟"
"سأكون كذلك"
"هل ستكرهني لذلك؟"
"… لن أفعل"
"إذًا…" انفجر شيان يويه بابتسامة مشمسة ومرحة. "عما تقلق وتتردد وتخاف؟ توافقنا ليس شيئًا سطحيًا مثل قوتنا في التقدم، أو هالتنا، أو سلوكنا. إنه في عزمنا على مشاركة الحظ والشقاء، المجد والذل معًا"
أمسك بمعصم شا شينغ وتحدث، كل كلمة تأتي من روحه "هذه المحنة هي مجرد محنة أكبر قليلاً في رحلتنا الطويلة معًا. لقد كنا واحدًا لأكثر من ألف عام. لا يمكن لمحنة صغيرة أن تهزمنا، أليس كذلك؟"
"علاوة على ذلك، قررت بالفعل. إذا كانت الأضرار التي لحقت بعروقك العميقة تمنعنا حقا من التزامن بشكل مثالي كما كنا من قبل، إذا لم نتمكن من أن نصبح توأمي النجم والقمر كما في الأيام الخوالي، فسأقطع عروقي العميقة لتحقيق توافق مثالي معك مرة أخرى! أنا متأكد من أنك ستفعل الشيء نفسه لو كنت في مكاني"
قرار شيان يويه بالتسوية وحتى التضحية بنفسه وحديثه المستمر عن وضع نفسه مكانه لتجنب إيذاء كبريائه… سيكون شا شينغ يكذب إذا قال انه لم يشعر بالدفء من هذا، لكن هذا الشعور الذي لا يوصف الذي يخنقه من الداخل إلى الخارج كان سيئًا جدًا، وبشكل مؤلم.
"هاهاها!" انفجر شا شينغ ضاحكا. "هل كانت كل سنواتنا معًا عديمة الفائدة، يا شيان يويه؟ لا أستطيع أن أصدق أنك تنظر إليّ بهذه الطريقة. هذا المستوى من الفساد السحيق سيكلفني على الأكثر عشرة بالمائة من عروقي العميقة. هل تعتقد حقا أن هذا النوع من الخسارة يمكن أن يكسرني؟"
أمسك بمعصم شيان يويه وقبض عليه بقوة. ثم تركه واستدار، قائلا "كل ما في الأمر أن الناس لا يسعهم إلا أن يحلموا بالتخيلات من وقت لآخر، معتقدين أنهم يمكنهم فعل ما لم يستطع غيرهم فعله. أنا لست استثناء، لذا… أعطني ثلاثة أشهر أخرى. إذا لم أجد طريقة لتنقية الفساد السحيق خلال هذا الوقت، فسأقطعه بلا ندم"
"في أسوأ السيناريوهات، سأدعك تجرني طوال الطريق إلى خط النهاية. لن أشعر بأي ندم إذا كان ذلك معك!"
"حسناً!" أومأ شيان يويه مبتسما. "إنه وعد!"
بعد ذلك، غادر شيان يويه. لم يكن الأمر كذلك حتى أصبح بعيدا تماما عن الأنظار، حيث تحطم قناع الفخر الشجاع لشا شينغ فجأة إلى مليون قطعة.
استدار فجأة، وكانت أسنانه ترتجف قليلاً من شدة إحكامه عليها.
"يمكنني تحمل… أن أكون معاقًا مدى الحياة. لكن أن أصبح عبئًا عليك…؟ أبدًا… أبدًا!"
رفع رأسه ونظر إلى اتجاه معين، ووُجدت في عينيه عزيمة لم يسبق لها مثيل.
كان ذلك الاتجاه نحو الضباب اللامتناهي.
لم يخبر أحدًا بنواياه. تجنب الناس المحيطين به قدر الإمكان وخرج من المنطقة السماوية وأخيرًا، خرج من الحدود.
خارج الحدود، قال شا شينغ ببرود "أحتاج إلى وقت بمفردي. لا تتبعوني!"
الصورة الظلية التي كانت تحميه طوال الوقت لم تفعل ذلك.
سخر. "ما الخطب؟ هل سقطت إلى هذا المستوى بحيث حتى أنت لن تستمع إليّ بعد الآن؟"
الصورة الظلية التي تظلل له تنهدت قبل الانسحاب.
انتظر لساعات، لكن شا شينغ لم يعد.
تحولت الساعات إلى أيام، ولا يزال شا شينغ لم يعد.
عندما قرر أخيرًا البحث عن شا شينغ، اكتشف أنه كان متأخرًا جدًا. لم يعد يوجد أي أثر لأي هالة من شا شينغ.
……
كانت رائحة الموت في كل مكان داخل الضباب اللامتناهي الرمادي.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها شا شينغ الضباب اللامتناهي وحيدًا. كما كانت المرة الأولى التي يتمرد فيها على الأرثوذكسية.
كل شيء… من أجل ذلك الأمل الضئيل.
تجنب الممارسين العميقين والوحوش السحيقة. أخيرًا، وصل إلى المكان الكابوسي الذي لعنه قبل ستة أشهر.
حتى مع أن الصدمة ضربته كجسم مادي، صرّ شا شينغ أسنانه وتقدم. مع زيادة كثافة الغبار السحيق، استمر عدد الممارسين العميقين الذين يمكنه الشعور بهم في التناقص. واستمر ذلك حتى لم يعد يستطيع الشعور بأحد.
أخيرًا، توقف في مكانه، استنشق نفسا عميقا، وأطلق زئيرًا مرتجفا إلى حد ما "يطلب ابن ملك النجم والقمر شا شينغ مقابلة مع عاهل الضباب!"
كان يعلم أن عددًا لا يحصى من الأشخاص المصابين بالفساد السحيق يأتون إلى الضباب اللامتناهي كل يوم يصلون من أجل معجزة من عاهل الضباب. كما كان يعلم بمدى يأس طلباتهم. ومع ذلك، ادعوا أيضًا أن عاهل الضباب موجود في كل مكان داخل الضباب اللامتناهي، وأن كل ذرة من الغبار السحيق هي عيناه وأذناه، لذا صاح بلقبه. كان يأمل أن يكون عاهل الضباب موجودًا بالفعل في كل مكان، وأن لقبه خاص بما يكفي لجذب انتباه عاهل الضباب، أي انتباه على الإطلاق.
للأسف، صيحته لم تستدعِ عاهل الضباب. بدلاً من ذلك، استدعت موجة ضخمة من الوحوش السحيقة.
اندلع عواء مستمر من أعماق الضباب السحيق. عقد شا شينغ حاجبه بغضب وعمم قوته ملك النجم في جميع أنحاء جسده.
لكن عندما ضربت هالة الوحوش السحيقة المخيفة إياه، تحول العزم الجاد في عينيه على الفور إلى رعب.
لأنه قد استدعى ليس وحشا واحدا، ولا اثنين، بل ثلاثة وحوش سحيقة من المستوى الخامس في عالم الانقراض السماوي!
زمجر ملك الذئب السماوي بغضب وهو يلوح بسيفه الثقيل، لكن حركاته أيضًا أيقظت الفساد السحيق المحبوس داخل عروقه العميقة. طعنت أعصابه مثل السيوف وعرقلت تدفق طاقته العميقة، مما تسبب في تشوه زخم سيفه. كان في وضع غير مؤاتٍ منذ البداية، وجعله هذا الأمر أسوأ بكثير.
رامب!
تم إسقاط سيفه الثقيل جانبا قبل أن تصل إليه أسنان الوحش السحيق. مزقت مخالب سوداء بحتة طاقة ملك النجم الخاصة به ومزقت ثقبًا في صدره.
بينما انفجرت القوة السحيقة بقسوة من جسده، نفّذ شا شينغ ظل ملك النجم المكسور وهرب بالكاد إلى مكان آمن. ومع ذلك، وصل وحشان آخران إليه وألحقا أربع ندوب سوداء به قبل أن يتمكن حتى من الوقوف بثبات.
بينما كان الدم ينزف بين أسنانه، أطلق شا شينغ وظل ملك الذئب السماوي زئيرًا غاضبًا معًا. هاجم بدافع قاتل وهو يمسك بالسيف الخامس لملك الذئب السماوي، مخلب الذئب اللازوردي في يده.
بوم—
للأسف، تم تمزيق قوة ملك الذئب السماوي بواسطة قوة سحيقة أكبر. تمكن من دفع الوحشين الاثنين في عالم الانقراض السماوي إلى الوراء إلى حد ما، لكنه أيضًا حصل على عدة جروح عميقة أخرى في ذراعيه وصدره.
في هذه المرحلة، لم يعد لديه أي قوة متبقية للدفاع ضد الوحش السحيق الثالث. ضرب مخلب قلبه، وترك سيفه الثقيل يده. طار عبر الأرض وهو ينزف مثل كيس دم يتسرب.
حتى لو لم يكن مصابًا بالفساد السحيق، حتى لو كان في حالة ممتازة، لم يكن ليتمكن من قتال وحش سحيق واحد من المستوى الخامس من عالم الانقراض السماوي وحده، ناهيك عن ثلاثة منهم.
لم يصطدم حتى بالأرض قبل أن تجتافه عاصفة سحيقة مرة أخرى. دفعت الغريزة التدميرية البدائية الوحوش السحيقة لمهاجمة ابن ملك النجم دون أي تحفظ. مثل ورقة شجرة جافة سقطت من فرعها، لم يستطع ابن ملك النجم فعل أي شيء سوى أن يتمزق قطعة تلو الأخرى بواسطة العاصفة القاسية المدمرة. كان مغطى بالجروح وينزف في كل مكان في لحظة.
بانغ!
عندما ضرب الأرض أخيرًا بصوت عالٍ وحاول عن غير وعي الوقوف، اكتشف أن ساقيه كانتا مكسورتين ومحطمتين بالفعل. لم يكن بطيئًا جدًا، فداس مخلب سحيق على جذعه العلوي وسحق رأسه ضد الأرض. كانت أعضاؤه الداخلية تتحطم قطعة تلو الأخرى تحت الضغط الهائل.
توسعت حدقتا شا شينغ إلى أقصى حد. رفض أن يستسلم ويموت هنا، لكن إصاباته كانت خطيرة لدرجة أن ضوء النجوم في عينيه كان يتلاشى بسرعة على الرغم من إرادته. كان يتحول ببطء ولكن بثبات إلى رمادي ومظلم مثل الضباب اللامتناهي.
أنا… لا يمكنني… الموت هنا…
جاهد بكل قوته، لكن وعيه تحول تدريجيًا إلى اللون الأبيض، ثم إلى لا شيء…
عندما اختفى وعيه تمامًا، توقفت الوحوش السحيقة الثلاثة التي كانت تعيث فسادًا فجأة عن هجماتها وتراجعت ببطء من شا شينغ. سقطوا في صمت مطلق وكامل.
داخل الظلام، خرج ظل محاط بالغبار السحيق الكثيف ببطء من الضباب اللامتناهي ووقف أمام شا شينغ.
رفع يده، وتجمع الغبار السحيق المحيط به بسرعة فوق كفه حتى شكل خطًا أسود طويلًا وكثيفًا.
"مرحبًا بك في الضباب اللامتناهي، الابن السماوي الشبح السحيق النبيل!"
همس وحقن الندبة السوداء بلا رحمة في جبهة شا شينغ.
************************
هذا الفصل تم دعمه ونشره بالكامل من قبل دعم الاخ: Youssef Ahmed
************************