«أوه… ما زلت على قيد الحياة؟»
لم يكن ذلك ممكنًا. لكن… بدأت أشك. رغم أنني كنت متأكدًا من أنني قد تنفست آخر أنفاسي.
كانت هذه النتيجة المنطقية الوحيدة التي استطعت التوصل إليها عندما وجدت نفسي واقفًا وسط بقايا مدينة.
سدّ دخان كثيف جيوب أنفي، وسمعت طنينًا منخفضًا ومستمراً في رأسي في الوقت ذاته. كان يشبه إلى حد ما همهمة بعوضة، ولكن كان أكثر إزعاجاً من ذلك بكثير.
مع أخذ كل هذا في الاعتبار، كنت واثقاً أن هناك شيئًا غير طبيعي في الموقف. شعرت أنني هناك، لكن في نفس الوقت لم أكن كذلك.
هل هذا منطقي؟
لا بد أنه نوع من الهلوسة التي يمر بها الشخص قبل الموت.
لابد أن يكون ذلك.
زاد اقتناعي بهذا عندما وجدت نفسي واقفًا وسط أنقاض مدينة غير معروفة لي، مشوشًا بسبب الهندسة المعمارية الغريبة للمباني. كانت تبدو وكأنها تعود إلى حقبة مميزة، لا تشبه أي شيء مألوف لي.
كم هذا غريب.
الموقف كله كان غريبًا وواجهت صعوبة في استيعابه.
رغم رغبتي الشديدة في معرفة المزيد عما يحدث لي وما هي هذه المدينة من حولي، لم أستطع.
كنت عالقاً في مكاني.
أو بالأحرى، كنت محاصراً.
أستطيع الرؤية، الشم، السمع، التذوق، واللمس بشكل جيد. كان فقط، ليس لدي أي سيطرة على جسدي. شعرت وكأنني دمية تتحكم فيها قوة خارجية.
رررررمبل! رررررمبل!
جذب انتباهي صوت هدير بعيد، وجعلني أدير رأسي نحو مصدر الصوت. صوت غريب غير مألوف لي انبثق، صادرًا من بين شفتي.
"حان الوقت… كنت أظن أنهم سيكونون أبطأ."
كان هناك شيء غريب في الصوت. بدا غير طبيعي. شبه آلي في أذني، لكنني لم أتمكن من التأكد تمامًا.
ما الذي يحدث هنا؟
كنت مرتبكًا، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لم يكن هناك أي طريق للخروج لي، وكل ما يمكنني فعله هو المراقبة.
بووووم—!
تفجر بناء بعيد، ومن وسط الأنقاض ظهرت شخصية معينة.
تقابلت أعيننا، وشعرت على الفور بثقل ساحق يضغط على جسدي، يعيقني.
"لقد… وجدتك أخيرًا!"
صدى صوت حاد في الهواء وتلونت السماء باللون القرمزي.
ازدادت الضغوط التي كانت تثقلني، وسرعان ما ظهرت أمامي مباشرة.
كانت… فاتنة.
أكثر جمالًا من أي شخص قد رأيته في حياتي، مما جعلني أشك أكثر في واقعية ما أراه.
بشعر متدفق ناري أحمر ينساب على ظهرها، كان شعرها يرقص في ضوء الشمس، عاكسًا درجات من القرمزي والنحاس والذهب، وكأن اللهب قد نسج ببراعة في خصلاته.
لكن ما جذب انتباهي حقًا كان عيناها. تتلألآن مثل كرات ذهبية، تحملان عمقًا وسطوعًا بدا وكأنه يعكس الشمس البعيدة.
«ما الذي يحدث… ولماذا تنظر إليّ هكذا؟»
بدت مألوفة بشكل مريب، ومع ذلك لم تكن كذلك في الوقت ذاته. كنت أعرف تقريبًا أنني قد رأيتها من قبل، لكنني لم أستطع تحديد متى.
"هل هذا كل ما لديك لتقوله لي؟"
احتوى نظرها على شيء ما. لم أستطع فهمه تمامًا… ربما شوق؟ خيبة أمل؟ لم أكن متأكدًا تمامًا.
"ه—"
فقط انفتح فمي عندما فجأة تحولت السماء التي كانت قد تلوّنت باللون الأحمر إلى درجة من الأرجواني، وبدأ البرق في الانقضاض من السماء.
كراك! كراك!
مزق كل شيء تحته، دمر المباني والبنية التحتية بقوة لا يمكن إيقافها.
في غضون لحظات، انفتحت السحب، كاشفة عن ظل امرأة. كانت تتمايل بشعر أرجواني زاهٍ يتراقص بأناقة عبر السماء، بينما كانت نظرتها الثاقبة، المليئة بشعور طاغٍ من الكراهية، موجهة نحوي.
كراك! كراك!
استمرت السماء في التمزق تحت تأثير البرق العنيف، ما زاد من الضغط الذي كان يقيد كل شبر من جسدي. كانت القوة هائلة لدرجة أن ساقي كادتا تنهاران تحت وزني.
ومع ذلك، بشكل غير مفهوم، بقي الشخص الذي كنت "أمتلكه" حاليًا في تحدٍ غير قابل للكسر. تكسرت عظامي، وبدأت أجد صعوبة في التنفس تحت الضغط الشديد.
ومع ذلك.
وكأن ما كنت أمر به لا يعني شيئًا.
بقيت واقفًا في مكاني.
"إذًا… أخيرًا وصلتِ أيضًا."
حمل صوته عبر الهواء، وبلغ المرأة ذات الشعر الأرجواني اللامع التي كانت معلقة في الجو.
ازداد البرق المحيط بها شدة، وامتلأت نظرتها بغضب متصاعد. ومع ذلك، بقيت غير قادرة على الحركة، كما لو كانت مقيدة.
في تلك اللحظة شعرت بشفتيّ تبتسمان، ومرّ العالم بتحول آخر.
من الأحمر إلى الأرجواني… إلى الأسود.
فجأة، غمر الظلام بصري، مما أدى إلى اختفاء المدينة البعيدة تمامًا. تلاشت السماء، وتلاشى كل ما حولي، ولم يتبقَ سوى المرأتين أمامي.
وبينما كنت في أعماق الظلام الدامس، بدأت تظهر في الأفق هيئة أخرى. كانت عيناها، بلون قرمزي حاد، تشعان بإضاءة كثيفة تخترق الظلام، كاشفة عن شلال من الشعر الأبيض الثلجي يتدلى على كتفيها.
هي أيضًا…
كانت تنظر إليّ بكراهية واضحة.
آه… فهمت الآن.
ظهورها كان كافيًا ليجعلني أفهم.
أفهم سبب شعورهم بالألفة من قبل.
«هن نفس الفتيات من اللعبة التي أراها أخي سابقًا.»
قبل موتي بقليل. كان هناك لعبة ظل أخي يتحدث عنها باستمرار. «نهضة الكوارث الثلاث».
لم أكن أعرف الكثير عن اللعبة لأنني لم أتمكن من لعبها قط، لكنها كانت شيئًا كان أخي شغوفًا به.
لم يتوقف عن الحديث عنها…
بدأت قطع اللغز تتضح بمجرد أن ظهر الثلاث أمامي، مما أثار استرجاعًا لغلاف اللعبة. رغم أنني لم أكن قد ألقيت نظرة عليه طويلاً، لكن أخذني لحظة لتذكره.
لكن الآن، كنت واثقًا.
النساء الثلاث اللواتي وقفن أمامي… ينظرن إليّ بهذه الكراهية التي جعلت قلبي ينبض بسرعة، كن نفس الكوارث الثلاث التي تنتمي إلى اللعبة التي أراها أخي قبل موتي.
أو ما ظننت أنه موتي. هل ما زلت ميتًا؟ لم أعد واثقًا بعد الآن.
على الأرجح كن النسخ الأكبر سنًا من الفتيات على خلفية الغلاف.
بخلاف تصوريهن الشاب على الغلاف، بدت النساء أمامي أكبر سنًا بشكل ملحوظ.
انحرفت نظراتهن بشكل كبير عن تلك النظرات المرحة على الغلاف، وبثت هالة قاسية من العداء بدت كأنها تريد افتراسي حيًّا.
"كم مضى من الوقت منذ أن اجتمعنا آخر مرة؟"
انفتح فمي. هذه المرة، استطعت سماع الصوت بوضوح أكبر. بدا هادئًا بشكل غريب رغم الموقف الذي كان فيه.
لم تنطق أي من الفتيات. كن يحدقن بي بنفس التعبيرات على وجوههن.
ازدادت ابتسامتي.
"أحب هذه التعبيرات."
مددت يدي فجأة وظهر قدح أسود من العدم، واستقر بيدي بإحكام. داخل قدحاته، كان هناك سائل أسود غريب.
ررررررمبل—! ررررررمبل—!
ظهور القدح بدا كأنه أثار شيئًا ما، إذ فجأة بدأت الأرض تهتز بعنف.
تغيرت تعابير الفتيات بشكل كبير وازداد الضغط الذي كان يثقلني.
ومع ذلك، رغم كل ذلك، ظل "أنا" ثابتًا في مكاني.
"توقفي!"
"تبا، أوقفوا هذا الوغد!"
طارت عبارات اللعن نحوي، لكن الرد الوحيد كان رفع القدح قليلاً.
"لااااا!"
بينما اقترب القدح من شفتي، لمحت انعكاس وجهي داخل السائل الداكن داخل القدح.
وسيم.
كان كل ما استطعت التفكير به وأنا أحدق في الرجل المنعكس داخل القدح.
«هل هذا أنا؟»
كان هناك ثقة وجاذبية تنبع منه تتناسب تمامًا مع الشخصية التي كان يعرضها.
كانت عيناه العسليتان تحتويان على عمق ساحر، تلمعان تحت سواد السائل، متوافقة مع شعره الأسود اللامع. كانت ملامح وجهه القوية بارزة بفك منحوت جيدًا وأنف متناسب تمامًا.
لم أرَ في حياتي أحدًا بهذا الوسامة.
«هاه، يبدو أنني حقًا قد مت…»
ررررررمبل—! ررررررمبل—!
بدت الأرض حولي تتهاوى تمامًا. وقبل أن أدرك ذلك، كن الفتيات الثلاث قد أصبحن بالقرب مني. قادمات من كل الجهات.
أرسل شعورهن بالقوة قشعريرة في عمودي الفقري.
ولكن رغم كل شيء. ظل "أنا" ثابتًا في مكاني، مع إحساس طفيف بابتسامة في نهاية شفتي بينما اقترب القدح من فمي وتذوقت رشفة.
«إنه مر.»
بففف—!
في اللحظة ذاتها، عندما لمست أول رشفة من السائل شفتي، اخترقني ألم لاذع.
شعرت بشيء يتدفق من جانب فمي بينما بدأت رأسي تنخفض ببطء. هناك، رأيت طرف سيف كبير.
كان قد اخترق صدري.
تقطر… تقطر…
لون أحمر لطخ قمة السيف وهو يقطر من زاوية فمي.
ببطء، أدرت رأسي، وهناك التقطت نظرة لعينيْن رماديتين تحدقان فيّ بلا حياة.
"صحيح. نسيتك."
خرجت الكلمات من فمي بشكل طبيعي. كما لو أن شيئًا لم يحدث. لكنني كنت أعلم. أعلم أفضل من أي شخص آخر أنه كان بالكاد يمسك بآخر ذرة من قوته.
ومع ذلك.
ظللت واقفًا. بفخر. أمام الجميع.
غلوووب—!
وبلغووب، تحول العالم من حولي إلى ظلام.
وفي اللحظة التالية استيقظت، لأجد شاشة كبيرة تطفو أمام عينيّ.
— ●[جوليان د. إيفينوس]● — المستوى: 17 [الساحر من الدرجة الأولى] الخبرة: [0%—[16%]100%] المهنة: ساحر ﹂ النوع: العناصر [لعنة] ﹂ النوع: الذهن [عاطفي] التعاويذ: ﹂ تعويذة مبتدئة [عاطفي]: الغضب ﹂ تعويذة مبتدئة [عاطفي]: الحزن ﹂ تعويذة مبتدئة [عاطفي]: الخوف ﹂ تعويذة مبتدئة [عاطفي]: السعادة ﹂ تعويذة مبتدئة [عاطفي]: الاشمئزاز ﹂ تعويذة مبتدئة [عاطفي]: الدهشة ﹂ تعويذة مبتدئة [لعنة]: قيود ألاكانتريا ﹂ تعويذة مبتدئة [لعنة]: أيدي المرض المهارات: [فطرية] – بُعد النظر — ●[جوليان د. إيفينوس]● —